韓四當(dāng)官 第五百九十八章 劍指婁山關(guān)

只要是鄉(xiāng)試和會(huì)試之年都會(huì)舉辦賓興大典，并且都是由本地德高望重的士紳牽頭張羅，今年跟往年唯一不同的是提前了好幾個(gè)月。

因?yàn)榻衲臧嗽碌囊颐凄l(xiāng)試既有文科也有武科，所以重慶知府杜興遠(yuǎn)和巴縣知縣祥慶一大早兵分兩路，一個(gè)率本地士紳、本地學(xué)子和八省商人去文廟拜祭，一個(gè)率本地士紳、本地武生和部分八省商人去武廟拜祭。拜祭完之后趕到東川書院，拜見道臺(tái)曹澍鐘、卸任甘肅布政使段大章，然后坐下來共商賓興事宜。

韓秀峰不想也不方便湊這個(gè)熱鬧，干脆請重慶鎮(zhèn)左營千總何勇和關(guān)班頭等叔伯過來幫著看護(hù)洋槍和火藥鉛子，然后帶著陳虎、葛二小和陳不慌等頭一次來巴縣的兄弟逛街。

巴縣城說大不大，說小也不小，而且是建在山上的山城。走走歇歇，渴了找個(gè)茶館坐下來喝碗茶，遇上認(rèn)得的街坊鄰居停了下擺會(huì)兒龍門陣，不知不覺竟逛了一天。

夜幕降臨，回到湖廣會(huì)館后頭的新家，赫然發(fā)現(xiàn)正廳里竟擺了一桌酒席，何勇、關(guān)班頭和杜三、潘二正坐在左花廳里一邊打牌一邊等他們回來吃酒。

“這么豐盛，一看就曉得不是我嫂子做的。”韓秀峰看著滿桌子酒菜說。

“家里哪會(huì)做這些，是湖廣客長差人送來的。”關(guān)班頭放下牌起身笑道。

“江宗海送來的？”

“今天八省商人在湖廣會(huì)館宴請曹大人、段大人、杜府臺(tái)、江同知、批驗(yàn)所王經(jīng)歷、縣太爺和參加賓興大典的士紳學(xué)子。整整擺了三十六桌，連各坊約、各廂廂約和茶幫、川幫的那些夫頭都請了！”

“這么說門口會(huì)館這會(huì)兒高朋滿座，很熱鬧。”

“四哥，你們是從后頭回來的吧，要是從前面回來的就曉得有多熱鬧了。”潘二笑了笑，又說道：“他們那邊也是剛開席，開席前王叔回來過，見你不在又趕緊過去了。”

“王叔有沒有說啥？”

“說了，”不等潘二開口，杜三就眉飛色舞地說：“這次八省商人出大血了，不但在賓興會(huì)上認(rèn)捐了八千多兩銀子，資助今年應(yīng)試的文生武生。還保證今后不管給哪個(gè)學(xué)子具保，都得先跟本地士紳商量。甚至打算會(huì)同本地士紳一起匯總學(xué)籍，以防再有人借籍應(yīng)試，占巴縣乃至重慶府的學(xué)額、中額。”

“不出所料，他們一樣不想讓別人占這便宜。”韓秀峰想了想，坐下道：“兩江、湖廣、兩廣鬧長毛，貴州鬧賊匪，江蘇、安徽、江西、湖北、湖南等省的學(xué)子今年恐怕是考不成了，據(jù)說湖南和廣西已經(jīng)停了一科，雖然說將來會(huì)開辦補(bǔ)科，可等了三年又三年，那些學(xué)子又有幾個(gè)三年可等。”

陳虎反應(yīng)過來，不禁笑道：“四爺，您是說那些八省客商一樣不希望外省的文生武生來四川借籍應(yīng)試？”

“這還用得著問嗎，攏共就那么多學(xué)額中額，要是湖南、湖北等地的文生武生全跑四川來應(yīng)試，他們的子弟想考取功名會(huì)比現(xiàn)在更難。”韓秀峰一邊招呼眾人坐，一邊笑問道：“王叔還說了啥？”

“王叔說今天的賓興會(huì)不但商討如何資助今年的文武生員，還商討了一下午如何招募團(tuán)勇防堵賊匪。剛開始打算從巴縣、江北、璧山和江津等地的街團(tuán)、坊團(tuán)、廂團(tuán)和鄉(xiāng)團(tuán)招募兩千團(tuán)民馳援綦江，連名號(hào)都想好了，叫啥子‘渝勇營’。后來曹大人說一味地防堵不如進(jìn)剿，反正是就算打仗也得在貴州打，不能讓戰(zhàn)事蔓延到我們川東，段大人、龔老爺和兩位伍老爺覺得有道理，最后商定招募編練四千鄉(xiāng)勇，派三千去貴州幫同官軍平亂，留一千駐守綦江，以確保萬無一失。”

“招募四千鄉(xiāng)勇，要多少糧餉？”

杜三笑道：“糧餉不是事，王叔說連章程都擬定好了，巴縣保甲局每年協(xié)濟(jì)兩萬兩，綦江每年協(xié)濟(jì)兩萬兩，江北、璧山、江津、銅梁縣、合州、長壽、永川等州縣散廳各協(xié)濟(jì)四千兩。命候補(bǔ)同知，也就是去年剛署理過江北廳同知的錢厚德錢老爺為總糧臺(tái)，伍奎祥伍老爺和重慶鎮(zhèn)右營游擊楊彪幫辦營務(wù)，湖廣客長江宗海和伍濬祥伍老爺分別駐巴縣和綦江幫辦軍械糧餉轉(zhuǎn)運(yùn)事宜。”

韓秀峰沉吟道：“巴縣最富庶，綦江最危急，所以這兩個(gè)縣多出點(diǎn)，其它十幾個(gè)州縣散廳少出點(diǎn)，加起來一年有九萬兩，如果不算采辦軍械，養(yǎng)四千兵有九萬兩足夠了。”

“四哥，這桌酒席沒那么好吃。”潘二忍俊不禁地說：“杜大哥剛才只說了總糧臺(tái)和幫辦營務(wù)的兩位老爺，還沒說營官呢。”

“營官是誰？”韓秀峰下意識(shí)問。

“你啊，除了你這位奉旨幫辦團(tuán)練的巴圖魯，放眼整個(gè)川東道誰有資格做這營官。”潘二笑了笑，又說道：“鎮(zhèn)臺(tái)衙門倒是有不少人想做這個(gè)營官，可他們沒上過陣打過仗，曹大人和段大人哪敢讓他們領(lǐng)兵。”

道署刑房經(jīng)承周柄松笑道：“志行，這就是眾望所歸。聽老王說段大人提議由你統(tǒng)領(lǐng)‘渝勇營’時(shí)，曹大人、杜府臺(tái)、縣太爺和龔老爺?shù)缺镜厥考潱约敖诤！㈥P(guān)允中等八省客長全沒異議，都說營官入選非你莫屬。”

“他們還真瞧得起我。”

“不會(huì)領(lǐng)兵打仗能做得上巴圖魯，更何況你本就奉旨回鄉(xiāng)幫辦團(tuán)練的。”

想到有兵可領(lǐng)，想到可以大展拳腳，陳虎激動(dòng)地說：“四爺，這是好事啊，不就是領(lǐng)兵打仗嗎，咱們又不是沒領(lǐng)過兵沒打仗。再說那可是四千兵，比咱們在固安時(shí)的兵還多！”

“是啊四爺，這真是件大好事！”葛二小也興奮不已。

對(duì)韓秀峰而言，這同樣是意料之中的事。

畢竟選任營官首先得考慮皇上曉得之后會(huì)咋想，相比動(dòng)輒上萬的長毛，四千鄉(xiāng)勇好像不算多，但在朝廷這邊四千鄉(xiāng)勇可不少，重慶鎮(zhèn)總兵手下也沒這么多兵勇，要是選派個(gè)朝中王公大臣聽都沒聽說過，朝廷一定不會(huì)放心。

讓他韓秀峰做營官就不一樣了，一是本就有幫辦團(tuán)練的諭旨，二來“知根知底”，更重要的是這營官頂多做兩三年，等服完喪守完制就要“卸任”，不會(huì)發(fā)生尾大不掉的事。想到這些，韓秀峰禁不住笑道：“我還沒答應(yīng)呢。”

“四娃子，這是真正的委以重任，為啥不答應(yīng)？”關(guān)班頭急切地問。

“因?yàn)樗麄儼衙?hào)打得太響，正在籌建就想好了叫啥子‘渝勇營’，等籌建起來十有八九就會(huì)變成‘渝勇’甚至‘渝軍’！”

“二弟，叫‘渝勇營’咋了？”杜三反問了一句，振振有詞地說：“向帥在湖北時(shí)曾招募同鄉(xiāng)建過一支‘川勇營’，我那會(huì)兒還做過幾天‘川勇營’的千總，只是后來糧餉接濟(jì)不上只能裁撤遣散了。”

“向帥能做的事不等于我也能做，人怕出名豬怕壯，反正我覺得叫‘渝勇營’不合適。”

“那叫啥？”

“先吃飯，別的事回頭再說。”

酒是好酒，菜更是好菜。

眾人卻因?yàn)閾?dān)心韓秀峰不愿意接這差事，一頓酒吃得不是很盡興。就在何勇等人變著法相勸之時(shí)，曹澍鐘的家人送來一張請?zhí)f啥子請他去道署有要事相商。

韓秀峰意識(shí)到攤牌的時(shí)候到了，再次權(quán)衡了一番，領(lǐng)著陳虎和葛二小連夜趕到道署。跟著曹家人走到二堂一看，不但段大章在，重慶知府杜興遠(yuǎn)和伍家兄弟也在。

坐下寒暄了一番，曹澍鐘拱手道：“志行，招募青壯籌集糧餉馳援綦江的事，想必你已有所耳聞，當(dāng)著你姑父的面，曹某有個(gè)不情之請，想請你出任‘渝勇營’的營官，不知你意下如何？”

“志行老弟，領(lǐng)兵打仗不是干別的，除了你我們實(shí)在想不出更合適的人選！”賊匪已經(jīng)開始襲擾綦江了，伍濬祥真是心急如焚。

韓秀峰側(cè)身看了看沉默不語的段大章，一臉歉意地說：“統(tǒng)領(lǐng)‘渝勇營’這件事非同小可，恕秀峰不敢從命。如果您幾位只是打算讓秀峰率各地團(tuán)練馳援綦江辦理防堵，秀峰倒是愿意略盡綿力。”

“這有什么兩樣？”伍濬祥不解地問。

“這大不一樣！”韓秀峰拱拱手，直言不諱地說：“一來秀峰只是奉旨幫辦團(tuán)練，并非編練鄉(xiāng)勇。二來這‘渝勇營’真要是籌建起來，到時(shí)候要不要聽提臺(tái)調(diào)遣？據(jù)我所知朝廷不但剛命四川提督萬福率兵去貴州平亂，還命所有貴州官兵統(tǒng)歸萬福統(tǒng)帶。”

曹澍鐘猛然反應(yīng)過來，心想重慶府各州縣出人出錢糧編練的四千鄉(xiāng)勇，要是被萬福一道奏折搶走，豈不是給別人做嫁衣。到時(shí)候一點(diǎn)功勞都分不著也就罷了，如果長毛真要是溯江而上，想把四千鄉(xiāng)勇調(diào)回來防堵都調(diào)不回來。

想到這些，曹澍鐘回頭道：“倬云兄，志行的擔(dān)憂不無道理，看來我等是欠考慮。”

段大章微微點(diǎn)點(diǎn)，放下茶杯問：“志行，那你覺得以何為名比較合適？”

“秀峰以為不要啥子名號(hào)，就是召集巴縣、江北、璧山、江津等地團(tuán)練馳援綦江。團(tuán)練不是勇營，更不是綠營或八旗，仗打贏了有攻，仗打輸了別人也不好說什么。更重要的是這四千勇壯不會(huì)被一紙公文調(diào)來調(diào)去，將來不管遇上長毛西犯或有奸民犯上作亂，曹大人您和杜府臺(tái)便能從容應(yīng)對(duì)，不至于無兵可用。”

“這么說無需進(jìn)剿，只要守住綦江，把這四千勇壯當(dāng)作我川東的游擊之師？”

“曹大人，秀峰以為貴州還是得去的，一是不經(jīng)歷戰(zhàn)陣的兵勇不管咋操練也不堪大用，二來綦江與桐梓交界的地方那么多，四千鄉(xiāng)勇看似不少，但想每個(gè)地方都駐守顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只會(huì)防不勝防，甚至?xí)o賊匪各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。”

“那你打算怎么守？”伍濬祥急切地問。

韓秀峰不假思索地說：“我們跟萬福不一樣，他皇命在身，要統(tǒng)領(lǐng)貴州所有官兵剿賊平亂，賊匪一天不剿滅他一天不能收兵，要是讓賊匪竄入湖南、云南或我四川，他一定會(huì)被皇上申斥甚至被革職。

曹大人您和杜府臺(tái)只是守土有責(zé)，我韓秀峰和伍兄只是想保老家平安，貴州的匪患跟咱們沒多大關(guān)系，只要確保那些賊匪不會(huì)竄入我川東各州縣就行。所以秀峰以為只要派三千鄉(xiāng)勇幫新任桐梓知縣守住桐梓縣城，同時(shí)幫著清剿桐梓境內(nèi)的賊匪，剩下的一千鄉(xiāng)勇駐守綦江與桐梓交界的幾處要隘以防余匪竄入綦江。”

想到貴州那地形，這匪患真沒那么容易平，搞不好會(huì)多做多錯(cuò)，曹澍鐘喃喃地說：“兵照出，但只去桐梓，這倒也是個(gè)辦法。而且松坎水路通航，剿賊所需的糧餉可由綦江船運(yùn)至桐梓松坎碼頭上岸，轉(zhuǎn)運(yùn)起來也沒那么費(fèi)事。”

段大章覺得不夠保險(xiǎn)，抱著雙臂問：“志行，要是遵義等地的匪患愈演愈烈，賊匪越做越大，三四千兵勇能守得住桐梓嗎？”

“這得看那些賊匪究竟能做多大了，要是跟長毛那樣動(dòng)輒上萬，就算能守住桐梓縣城很難保證其不會(huì)竄入我川東。”韓秀峰想了想，接著道：“要是想穩(wěn)妥點(diǎn)，那就再往南深入兩百里，幫同貴州官軍守住婁山關(guān)，只要能守住婁山關(guān)，只要能幫貴州把婁山關(guān)以北的賊匪剿滅，我川東便能高枕無憂。”

曹澍鐘眼前一亮：“志行，據(jù)我所知大股賊匪或往南或往東去了，往東的去了銅仁、思南、石阡、湄潭、甕安等地，往南的去了開陽等貴陽外圍各州縣。黔北雖是賊匪老巢，但賊兵并不多，搶占婁山關(guān)，將賊匪堵在婁山關(guān)以南并非沒有可能！”

是川黔交通要道上的重要關(guān)口，人稱黔北第一險(xiǎn)要，素有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”之說。只要能搶占婁山關(guān)，并守住婁山關(guān)，不但是大功一件，而是能確保川東平安。

韓秀峰意識(shí)到他還是想搏軍功，沉吟道：“如果秀峰沒記錯(cuò)婁山關(guān)距松坎一百六十多里，沒有水路可走，軍械糧餉全靠人背馬駝，而桐梓境內(nèi)賊盜四起，誰能保證糧道不會(huì)斷。”

重慶知府杜興遠(yuǎn)同樣覺得這是個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，不禁拱手道：“曹大人，段大人，以下官之見桐梓境內(nèi)的驛站驛鋪被賊匪搗毀了我們可幫著重建，盜賊四起、余匪橫行我們可以幫著剿！至于糧餉轉(zhuǎn)運(yùn)也算不上多大事，不就一百六十多里嗎，也就三四天腳程。下官深信集我重慶府十四州縣散廳之力，定能還桐梓一個(gè)朗朗乾坤！”