韓四當(dāng)官 第六百三十四章 為何而來(lái)

潘二和陳占魁在率左營(yíng)馳援魯家港的半路上遇著一股潰兵，在他們前頭趕到洪山的韓秀峰也沒(méi)閑著。

負(fù)責(zé)接應(yīng)他們的金國(guó)琛聽(tīng)說(shuō)魯巷左壘吃緊，聽(tīng)說(shuō)胡大人甚至把親衛(wèi)都派去了，顧不上陪韓秀峰去拜見(jiàn)胡大人，就這么領(lǐng)著韓秀峰、劉山陽(yáng)和陳天如率領(lǐng)的川東團(tuán)練左營(yíng)和保甲局火器團(tuán)直奔魯巷。

不到陣前不知道，一來(lái)大吃一驚。

駐守在此的湘勇死傷慘重，尸體顧不上掩埋，傷兵隨處可見(jiàn)，能戰(zhàn)之兵不足兩百。同樣以文職獲賜勇號(hào)的安慶知府李續(xù)賓不但親自督戰(zhàn)，而且也受了傷。

韓秀峰顧不上跟他寒暄，觀察了下地形，發(fā)現(xiàn)他們營(yíng)壘被長(zhǎng)毛用炮轟塌，但壕溝挖得可圈可點(diǎn)，不但很深很寬，而且內(nèi)外兩道，當(dāng)即命陳天如和張彪接替死傷慘重的湘軍左營(yíng)防守。

也不曉得城內(nèi)的長(zhǎng)毛是不是發(fā)現(xiàn)這邊多了好多旗號(hào)，來(lái)了不少援軍，只派了三四百賊兵試探佯攻，火器團(tuán)放了五六輪排槍就將其打回去了，左營(yíng)剛加上了劈山炮和裝填好的鳥(niǎo)槍抬槍都沒(méi)機(jī)會(huì)開(kāi)火，而刀牌手和長(zhǎng)毛手更是無(wú)事可做，劉山陽(yáng)當(dāng)年從京城回巴縣的一路上跟費(fèi)二爺學(xué)了點(diǎn)醫(yī)術(shù)，干脆領(lǐng)著他們救治受傷從湘勇。

李續(xù)賓跟已殉國(guó)的羅澤南一樣是湘軍元老，而且身經(jīng)百戰(zhàn)，一向自視甚高。論領(lǐng)兵打仗，他甚至有些瞧不上曾國(guó)藩，所以之前跟金國(guó)琛一樣對(duì)韓秀峰和韓秀峰所率的川東團(tuán)練不抱太大希望。

然后剛剛過(guò)去的這半天，讓他對(duì)韓秀峰和韓秀峰帶來(lái)的這支不足五百人的援軍，真有些大開(kāi)眼界。

左營(yíng)有鳥(niǎo)槍、有抬槍、有劈山炮，軍容整齊，士氣高昂，連那些一看就曉得是頭一次上陣的新勇，也只是有些手忙腳亂，而不是害怕的手腳發(fā)軟。并且他們中竟有大半是湖廣人，跟湘軍沒(méi)什么兩樣。

火器團(tuán)人不多，但使的全是自來(lái)火洋槍?zhuān)?p/> 那些使洋槍的團(tuán)勇顯然全是老手，不但打得準(zhǔn)，而且裝填起來(lái)麻利嫻熟，李續(xù)賓甚至覺(jué)得依托深壕，光一個(gè)火器團(tuán)就能守住魯巷。

見(jiàn)長(zhǎng)毛不敢再來(lái)攻了，李續(xù)賓忍不住問(wèn)：“韓老弟，你手下用的這些洋槍是從哪兒買(mǎi)的？”

韓秀峰也站累了，顧不上壕內(nèi)有多臟，一屁股坐下笑道：“既然是洋人，自然是從洋人手里買(mǎi)的。”

“洋人是怎么賣(mài)的，多少銀子一桿？”

“兩百多兩一桿。”

“這么貴，唉……也就是你們四川能買(mǎi)得起。”

“如九兄有所不知，四川雖沒(méi)被長(zhǎng)毛襲擾，但也沒(méi)您想得那么富庶。自長(zhǎng)毛犯上作亂以來(lái)，年年要協(xié)濟(jì)各省糧餉。司庫(kù)道庫(kù)空空如也，百姓更是不堪重負(fù)。要不是巴縣的八省客商慷慨解囊，哪有余錢(qián)去買(mǎi)這些洋槍。”

想到四川這幾年為剿匪平亂出了那么多錢(qián)糧，連手下的兄弟這兩個(gè)月的糧餉都是四川協(xié)濟(jì)的，李續(xù)賓不好意思再說(shuō)這些，而是欲言又止地說(shuō)：“韓老弟，剛才光顧著迎敵，有件事忘了跟你說(shuō)。”

“啥事？”

“錢(qián)俊臣你認(rèn)得吧？”

“認(rèn)得，他咋了？”

“他……他昨日奉胡大人之命率他從老家招募的青壯馳援小龜山，雖把去攻小龜山的長(zhǎng)毛擊退了，但他也受了十幾處傷，他手下的那些兄弟死傷過(guò)半。”

“他傷得重不重？”韓秀峰急切地問(wèn)。

“傷的不輕，胡大人已差人把他送漢陽(yáng)去醫(yī)治了。”李續(xù)賓頓了頓，又意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“也不曉得他這是求仁得仁，還是近朱者赤近墨者黑。”

“如九兄，您這話從何說(shuō)起。”

“韓老弟，他以前的事和他后來(lái)的那些遭遇，你不會(huì)一無(wú)所知吧？可以說(shuō)他是懷著必死之心從宜昌回來(lái)的，為了能在軍中效力，為了能給妻兒報(bào)仇，他在胡大人帳前跪了一天一夜。后來(lái)就跟著鮑超，鮑超老弟你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，每次打仗都是身先士卒，所以說(shuō)他是近朱者赤近墨者黑。”

韓秀峰微微點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。

李續(xù)賓不知道韓秀峰究竟是怎么想的，干脆起身道：“韓老弟，我看你那幾個(gè)手下都是會(huì)打仗的，這兒也沒(méi)什么好擔(dān)心的，要不我陪你去大營(yíng)拜見(jiàn)胡大人。”

“行，有勞如九兄了。”

帶上四個(gè)團(tuán)勇，跟著李續(xù)賓趕到洪山大營(yíng)太陽(yáng)已落山。

胡林翼早聽(tīng)說(shuō)韓秀峰不但已經(jīng)到了，甚至幫著守了一下魯巷，特意讓廚子張羅了一桌酒席，為韓秀峰接風(fēng)洗塵。

韓秀峰真有些受寵若驚，客套了一番才坐下道：“中丞大人如此盛情，秀峰就斗膽愧領(lǐng)了。”

“老弟這是說(shuō)哪里話。”胡林翼端起酒杯，感嘆道：“實(shí)不相瞞，我沒(méi)想到老弟真會(huì)來(lái)，更不曾想到老弟來(lái)得竟如此之快。”

相比李續(xù)賓，韓秀峰更愿意跟眼前這位巡撫大人打交道。

不是因?yàn)楹忠砉俅螅且驗(yàn)楹忠聿坏挥馗踔猎?jīng)是一位“紈绔子弟”，據(jù)說(shuō)在京城時(shí)沒(méi)少尋花問(wèn)柳，有一次遇著步軍衙門(mén)查夜，被那些丘八逮了個(gè)正著，因?yàn)椴桓冶砻魃矸莩粤瞬簧倏囝^，甚至因?yàn)楫?dāng)時(shí)同去逛窯子的一個(gè)好友見(jiàn)勢(shì)不妙躲起來(lái)了，沒(méi)跟他們那幾個(gè)被逮著的“同甘共苦”，竟與那位好友絕交。

再后來(lái)甚至湊錢(qián)捐了個(gè)知府，堂堂的翰林官花銀子捐官，據(jù)說(shuō)那會(huì)兒不曉得招來(lái)非議，而現(xiàn)在卻成了一樁美談。

正因?yàn)槿绱耍n秀峰覺(jué)得他是個(gè)性情中人，不禁笑問(wèn)道：“大人何出此言？”

“你正在丁憂守制，就算不奉詔皇上也不會(huì)治你的罪。”

“話雖這么說(shuō)，但秀峰深受皇恩，怎敢不奉詔。”

胡林翼對(duì)韓秀峰這個(gè)捐納出身的前通政司參議很好奇，緊盯著他笑問(wèn)道：“那老弟接下來(lái)有何打算？”

“大人真會(huì)說(shuō)笑，秀峰是奉旨率川東團(tuán)練來(lái)此聽(tīng)用的，大人命秀峰做什么，秀峰就做什么，又怎會(huì)有別的打算。”

“老弟就不怕本官派你的那些部下打頭陣？”

“秀峰怕，秀峰真怕將來(lái)無(wú)法跟江東父老交代。可秀峰來(lái)都來(lái)了，并且秀峰既不熟悉賊情，也不熟悉地形，不聽(tīng)中丞大人號(hào)令還能聽(tīng)誰(shuí)的。”

韓秀峰越是這么坦誠(chéng)，胡林翼心里越狐疑。

因?yàn)樗@兩年沒(méi)少在信中聽(tīng)京里的朋友提起過(guò)韓秀峰，不但知道韓秀峰不止一次被翰詹科道彈劾過(guò)，甚至知道韓秀峰真是“天子門(mén)生”，不然皇上絕不會(huì)不顧御史言官的諫阻，命韓秀峰以記名章京在軍機(jī)章京上額外行走。

官做到巡撫這份上，他比誰(shuí)都明白有時(shí)候官職大小已經(jīng)不重要了，重要的是誰(shuí)跟皇上更近一些，誰(shuí)能跟皇上說(shuō)得上話！比如肅順，既不是尚書(shū)也不是軍機(jī)大臣，可一樣權(quán)傾朝野。

再想到朝中有不少大臣對(duì)他甚至湘軍懷有偏見(jiàn)，胡林翼愈發(fā)覺(jué)得皇上命韓秀峰率川東團(tuán)練來(lái)援沒(méi)那么簡(jiǎn)單，說(shuō)不定既是來(lái)援的也是來(lái)防的，以防“尾大不掉”。

正尋思今后該如何跟眼前這位捐納出身的前通政司參議共事，韓秀峰突然拱手道：“大人剛才說(shuō)秀峰為何來(lái)得如此之快，那是因?yàn)樾惴宸钪级睫k川東團(tuán)練，正好巡視到巫山，并順路幫大人解運(yùn)了幾萬(wàn)兩餉銀。”

“原來(lái)如此。”

“其實(shí)秀峰想說(shuō)的不是這個(gè)。”

“那老弟想說(shuō)什么？”

“有一件事秀峰沒(méi)來(lái)得及跟大人稟報(bào)，秀峰帶來(lái)的這一千團(tuán)勇的糧餉和軍械，都是川東士紳商人慷慨解囊捐的。在辦團(tuán)時(shí)，川東士紳和商人就跟秀峰約法三章，只在川東保境安民，不出省甚至不出川東幫同官軍剿匪平亂。所以秀峰想懇請(qǐng)大人，等擊退眼前之?dāng)尘妥屗麄兓厝ァ！?p/> 胡林翼以為聽(tīng)錯(cuò)了，楞了好一會(huì)兒才笑道：“老弟想功成身退，就算本官答應(yīng)，皇上也不會(huì)恩準(zhǔn)。”

在巫山等諭旨時(shí)，收到了一份“日升昌”巴縣分號(hào)轉(zhuǎn)來(lái)的信，文祥在信中說(shuō)英法兩國(guó)公使已向其本土請(qǐng)求調(diào)兵，那些洋人跟大清開(kāi)戰(zhàn)是早晚的事。而洋人一旦跟大清開(kāi)戰(zhàn)，皇上十有八九會(huì)命他火速去廣東或上海，韓秀峰不禁苦笑：“皇上會(huì)恩準(zhǔn)的。”

“這么說(shuō)老弟不愿意在湖北效力？”

“俗話說(shuō)大樹(shù)底下好乘涼，能在大人麾下效力，秀峰求之不得，而是皇上不會(huì)讓。”

胡林翼越想越覺(jué)得奇怪，正不曉得該說(shuō)點(diǎn)什么，一個(gè)幕友走進(jìn)大帳，微笑著拱手道：“稟中丞大人，蔣益澧蔣老爺急報(bào)，今日中午，石達(dá)開(kāi)并非六路猛攻我魯家港大營(yíng)，其中兩路竟繞了大營(yíng)側(cè)后，被擊退后倉(cāng)皇逃竄。結(jié)果遇上了前去馳援的川東團(tuán)練左營(yíng)，被川東團(tuán)勇和我乘勝追擊的中營(yíng)兄弟東西夾攻……”

川東團(tuán)練首戰(zhàn)告捷，陣斬長(zhǎng)毛一百多，淹死的長(zhǎng)毛無(wú)數(shù)，韓秀峰倍感意外，下意識(shí)問(wèn)：“敢問(wèn)這位先生，我川東團(tuán)練左營(yíng)的兄弟折損多少？”

“稟韓大人，要是蔣老爺差人送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)無(wú)誤，那這一戰(zhàn)的死傷可忽略不計(jì)。”

“那可是一條條人命，怎能忽略不計(jì)？”

“稟韓老爺，戰(zhàn)報(bào)上說(shuō)沒(méi)人戰(zhàn)死，只有十幾個(gè)兄弟受了點(diǎn)傷，只是不曉得傷得重不重。”