韓四當(dāng)官 第六百九十一章 大沽口失陷

文祥又升官了，在短短十四日內(nèi)連升兩次。

先是署鑲黃旗漢軍副都統(tǒng)，由從二品躋身正二品。

前天下午，皇上又下諭命他在軍機(jī)大臣上學(xué)習(xí)行走！

盡管在幾位大軍機(jī)中排名最靠后，被戲稱為“挑簾子軍機(jī)”，但一樣是軍機(jī)大臣，這讓在軍機(jī)處做了那么多年軍機(jī)章京的曹毓英很不是滋味兒。文祥心里卻很清楚，皇上之所命他入直中樞，是因?yàn)橛ⅰ⒎稹⑦洹⒍硭囊凝R聚大沽口，如何應(yīng)對(duì)西夷成了朝廷的當(dāng)務(wù)之急，讓他這個(gè)曾經(jīng)的“厚誼堂”大掌柜在軍機(jī)大臣上行走，有利于辦理夷務(wù)。

可到了軍機(jī)值房，能辦理的夷務(wù)并不多，唯一能做的便是等直隸總督譚廷襄和后來皇上相繼派去的欽差大臣前兩江總督桂良、戶部侍郎宗倫、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎烏爾焜泰等人的奏報(bào)。

而隨著他的到來，在軍機(jī)大事上本就沒任何主見的彭蘊(yùn)章，干脆做起了“甩手掌柜”。皇上讓擬旨就擬旨，皇上命議恤就議恤。身為領(lǐng)班軍機(jī)大臣，每天做的事竟跟那些個(gè)軍機(jī)章京別無二致，仿佛天塌來也不關(guān)他的事一般。

文祥看在眼里急在心里，禁不住走到他的公案前道：“彭中堂，譚廷襄前日奏報(bào)，英佛二夷大小五十余號(hào)兵船炮艇已齊聚大沽口，并以遣使上岸講款為由，命其蒸汽船頻頻駛?cè)肟趦?nèi)，借機(jī)打探我官軍在大沽口南北兩岸的布置。這么下去可不行，等南北兩岸的虛實(shí)被其打探清楚，想防范就更難了。”

“英夷遣使上岸了？”彭蘊(yùn)章摘下老花鏡問。

“派人上岸了，”文祥知道他是在裝糊涂，但還是恭恭敬敬地說：“夷酋額爾金，已命其領(lǐng)事官哩國(guó)呔上岸講款。據(jù)長(zhǎng)蘆鹽運(yùn)使崇厚所奏，該夷咄咄逼人，兇悍異常，每至桂良、花沙納公館便凌辱咆哮。”

彭蘊(yùn)章一邊揉著腰，一邊喃喃地說：“這西夷也真的，有話好好說，有事坐下來心平氣和的商量，為何動(dòng)不動(dòng)就發(fā)怒。”

穆蔭放下茶杯道：“中堂大人，下官聽聞這個(gè)哩國(guó)呔，系廣東嘉應(yīng)州人。數(shù)典忘祖，認(rèn)賊作父，乃英夷起釁之主謀。他平日里連七品知縣都見不著，現(xiàn)在仗著有夷人撐腰，見著幾位欽差大臣，還不狐假虎威一番！”

英吉利領(lǐng)事居然成了廣東人，文祥被搞得啼笑皆非，正不曉得該怎么解釋，就見曹毓英拿著一道折子走了進(jìn)來，急切地說：“稟中堂大人，這是長(zhǎng)蘆鹽運(yùn)使崇厚上的密折，六百里加急發(fā)回的。”

一聽說這是密折，文祥就下意識(shí)問：“這么說皇上已御覽過？”

“下官不知，下官只知道這道密折是皇上命內(nèi)奏事處的楊公公送來的。”

“好，我先瞧瞧。”

等了近兩天才等到一個(gè)消息，文祥顧不上禮讓，就這么當(dāng)著彭蘊(yùn)章、穆蔭和杜翰三人面看了起來。

不看不知道，一看整個(gè)人都懵了。

彭蘊(yùn)章意識(shí)到一定不會(huì)是好消息，正尋思這消息能壞到哪兒去，穆蔭就忍不住問：“博川兄，崇厚怎么說？”

“出大事了，出大事了！”

“究竟出了什么事？”

文祥擦了一把汗，魂不守舍地說：“昨日辰時(shí)（八點(diǎn)左右），夷酋額爾金差人前往大沽口炮臺(tái)，遞交了一份照會(huì)，用西夷的話說遞交了一份最后通牒，稱我南北兩岸守軍若在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)不交出炮臺(tái)就開打。”

穆蔭以為多大事呢，不禁笑道：“虛張聲勢(shì)而已，譚廷襄等早有準(zhǔn)備，不足為慮。”

文祥可笑不出來，把密折遞給彭蘊(yùn)章，隨即回頭看著他和杜翰，緊攥著拳頭道：“譚廷襄是早有準(zhǔn)備，也跟清軒兄一樣覺得不足為慮，可以一過巳時(shí)三刻，英佛二夷的大艦中艦就朝南北兩岸炮臺(tái)開炮了，蒸汽炮艇邊開炮邊載著夷兵闖入口內(nèi)，盡管我守臺(tái)將士浴血奮戰(zhàn)、奮勇回?fù)簦杉懿蛔∥饕牡呐诒仍蹅兌啵脖仍蹅兌啵媳眱砂杜谂_(tái)不到一個(gè)時(shí)辰就失陷了，我官軍死傷無數(shù)！”

“大沽口失陷了？”穆蔭不敢相信這是真的，竟喃喃地說：“這才談了幾天，西夷怎說開打就開打。”

杜翰緩過神，急切地問：“博川兄，譚廷襄在做什么，國(guó)瑞、張殿元在做什么？”

“從奏報(bào)上看，天津亂成了一團(tuán)，譚廷襄剛開始聽家人稟報(bào)英、佛二夷兵船，生足煤火，闖入大沽口來了，急忙又差人去打探。結(jié)果頭班才去，二班探子就來稟報(bào)，稱口內(nèi)官兵開炮轟擊，不分勝負(fù)，結(jié)果等了不大會(huì)兒又有探子來報(bào)前路炮臺(tái)失陷。”

“后路呢，后路近萬兵馬，怎不趕緊去把炮臺(tái)奪回來？”

“說不定已經(jīng)奪回來了。”穆蔭插了一把汗，轉(zhuǎn)身拱手道：“彭中堂，崇厚上的是密折，誰(shuí)也不曉得是不是風(fēng)聞奏事。下官以為天津的一切，當(dāng)以桂良、花沙納和譚廷襄等的奏報(bào)為準(zhǔn)。”

文祥做了三年“厚誼堂”大掌柜，搞得“報(bào)憂不報(bào)喜”的名聲在外，而杜翰不但不是剛認(rèn)識(shí)文祥，而且作為軍機(jī)大臣早知道“厚誼堂”的事，甚至知道崇厚也算半個(gè)“厚誼堂”出去的人。

正因?yàn)槿绱耍X得崇厚的奏報(bào)不能全信，也拱手道：“中堂大人，下官以為在收到桂良等人的奏報(bào)前，咱們可不能亂了陣腳。下官估摸著皇上也是在等桂良等人的消息，不然也不會(huì)只是命內(nèi)奏事處送到這道密折，而是早傳召我等前去商量如何應(yīng)對(duì)了。”

彭蘊(yùn)章不認(rèn)為崇厚敢謊報(bào)這樣的軍情，放下密折沉思了片刻，抬頭問：“博川，你覺得崇厚所奏要是屬實(shí)，后路兵馬能不能奪回炮臺(tái)？”

“下官……下官不知。”

文祥嘴上說不知，其實(shí)心里對(duì)后路近萬兵勇沒任何信心。

就在四人尋思這仗要是打輸了，天津要是失陷了，接下來該何去何從之時(shí)，外頭傳來一陣急促的腳步聲，能清楚地聽到外奏事處的侍衛(wèi)邊跑邊嚷嚷道：“天津急報(bào)！天津急報(bào)！”

該來的總算來了，彭蘊(yùn)章心里咯噔了一下，不由自主地朝門外看去。

因?yàn)殡x得遠(yuǎn)，韓秀峰對(duì)此一無所知。

上午帶著柱子和余鐵鎖巡察九門，說是九門，其實(shí)只巡察了四個(gè)宮門，畢竟南苑太大了，真要沿著宮墻巡察一圈最快也要兩天。

原來的馬甲、門軍全趕走了，后來招募的正在校場(chǎng)操練，現(xiàn)在負(fù)責(zé)把守宮門的全是苑內(nèi)皂隸和入內(nèi)私墾卻交不起地丁銀及地租百姓。反正換上號(hào)衣誰(shuí)也分辨不出來，更何況那些宮門也沒啥好守的，只是裝裝樣子。

下午回校場(chǎng)接著看河營(yíng)兵勇和八旗馬甲門軍操練，直到太陽(yáng)落山，才回到舊宮的臨時(shí)衙署。

任鈺兒剛從圓明園覲見過皇后娘娘回來，一邊幫他盛飯，一邊興高采烈地說：“四哥，我不但見著了皇后娘娘，也見著了懿妃娘娘，原來皇后娘娘和懿妃娘娘跟我差不多大，拉著我問這問那，聽說我還待字閨中，竟跟我開起了玩笑。”

“開啥玩笑？”

“懿妃娘娘說咱們大清只有命婦，不設(shè)女官。說我為朝廷效力，朝廷卻沒法兒賞，只能求皇上幫我物色個(gè)好夫君，嫁個(gè)好人家。”

“要是能獲皇上賜婚，那也是難得的榮耀。”

“就是開個(gè)玩笑，皇后娘娘和懿妃娘娘身份雖尊貴，可她們一樣是女子，除了說這些還能說什么。”任鈺兒放下盛好的飯，擦了擦手，竟跑進(jìn)房里捧出兩匹緞子，得意地笑道：“四哥，這些全是皇后娘娘賞的，說賞我做幾件合身的衣裳。”

韓秀峰好奇地問：“懿妃娘娘呢，懿妃娘娘有沒有賞賜？”

“懿妃娘娘是碰巧遇上的，我覲見時(shí)她正好帶著小皇子去給皇后娘娘請(qǐng)安，她好像聽皇后娘娘提起過我，見皇后娘娘賞賜這兩匹緞子，就把頭上戴的這個(gè)釵子拔下來賞給了我。”任鈺兒說完，竟扭過頭讓韓秀峰看。

“不錯(cuò)，好看。”

“真好看？”

“騙你做啥，你嫂子要是曉得，一定會(huì)很羨慕。”

任鈺兒拔下懿妃娘娘賞的點(diǎn)翠銀發(fā)釵，正準(zhǔn)備說送給琴兒嫂子，小山東跌跌撞撞地跑了進(jìn)來，上氣不接下氣地說：“四爺，不好了，出大事了，天津失陷，您在保定提攜的那幾位游擊、都司、千總?cè)珣?zhàn)死了！”

韓秀峰顧不上再吃飯，驀地起身問：“什么時(shí)候的事兒，天津有沒有失陷？”

“天津還沒有，不過那是一天前的消息，也不曉得天津這會(huì)兒的情形。”小山東擦了把汗，從懷里掏出一疊林慶遠(yuǎn)幫著謄抄，然后偷偷捎出來的奏報(bào)和諭旨，氣喘吁吁地說：“這里頭有一道諭旨，我本來早回來跟您稟報(bào)的，就是因?yàn)榈冗@道諭旨給耽誤了。”

“你先去歇口氣，天津的事千萬別張揚(yáng)。”

“明白。”

打發(fā)走小山東，韓秀峰湊到抗風(fēng)洋燈下，緊鎖著眉頭一份一份仔仔細(xì)細(xì)看了起來。

從崇厚的密折和譚廷襄等人的奏報(bào)上看，大沽口確實(shí)已失陷！

之前自以為是的譚廷襄終于知道了洋人的厲害，在奏報(bào)中說：官軍萬斤及數(shù)千斤之炮，轟及船板，僅止一二孔，尚未沉溺，而北炮臺(tái)三合土頂被轟揭去，南炮臺(tái)鑲砌塌卸小半，炮墻無不碎裂。我之大炮不及其勁捷，船炮兩邊齊放不能躲避……ωωω.999xs.co\m\

還稱“伏念兵勇潰散，實(shí)因夷炮迅捷，受傷太多，不能立足”，說什么“兵既不能立足，勇即相繼退散，臣等在后督戰(zhàn)，立斬二人，仍不能竭”，于是跟著一起逃命了。至于后路的近萬兵勇，也正如之前所料還沒見著洋人就全跑了。

韓秀峰早就料到會(huì)是這個(gè)結(jié)果，只是沒想到譚廷襄竟如此無能，走到門邊遙望著東方沉默了良久才凝重地說：“沙春元、陳毅和陳榮等人既死得其所，也死得冤啊！”

“四哥，沙春元是誰(shuí)？”任鈺兒小心翼翼地問。

“我巡視海防時(shí)保舉的守臺(tái)游擊，是我把他們送上戰(zhàn)場(chǎng)的，他們沒給我丟臉，全是好樣兒的，可我卻對(duì)不起他們。”

“四哥，我知道您重情重義，可現(xiàn)在不是傷心難過的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是如何應(yīng)對(duì)。”

“皇上震怒，下旨將直隸提督張殿先、天津鎮(zhèn)總兵達(dá)年、大沽協(xié)副將德奎，革職逮問。并命僧王為欽差大臣，命托明為直隸提督，率兩千京營(yíng)兵和在咱們南苑操練的馬隊(duì)馳赴天津，這會(huì)兒應(yīng)該正忙著為開拔做準(zhǔn)備，最遲明兒中午就會(huì)啟程。”

韓秀峰低頭看了一樣林慶遠(yuǎn)偷偷幫著抄的諭旨，接著道：“皇上還命惠親王為團(tuán)防王大臣，總管京師關(guān)防。從今兒個(gè)開始京師戒嚴(yán)，五城都得設(shè)團(tuán)防局。”

“沒您的差事？”

“咱們的差事就是辦好現(xiàn)在的差事，”韓秀峰想了想，隨即抬頭喊道：“小山東，傳令，從今兒個(gè)開始所有人都不得出營(yíng)，誰(shuí)要是膽敢私自離開營(yíng)房或校場(chǎng)，以臨陣畏縮論處！”

“遵命！”