中世紀(jì)崛起 第五百五十二章 山地邦聯(lián)(三)

冰封雪蓋的侏羅山山腳，紅瓦白墻的伊韋爾城鑲嵌在納沙泰爾湖西岸。

百余年前薩瓦公爵在這里修建起第一座軍事要塞，經(jīng)過(guò)一個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，這里雖然已經(jīng)褪去了軍事要塞的色彩，但卻漸漸擴(kuò)大，更加繁華。尤其是那雄偉的城樓和四座高聳的塔樓格外引人注目，在群山之中，這樣的建筑著實(shí)不多。

不過(guò)走近以后的伊韋爾顯然沒(méi)有它外表那樣的光鮮。

去年山地聯(lián)邦整整干旱了四個(gè)月，爾后秋天又遭受了蟲災(zāi)，原本就不多的農(nóng)作物被害蟲給啃噬一空。

山區(qū)土地大都貧瘠，半農(nóng)半牧的山民們既收不到糧食，也養(yǎng)不活牛羊，去年初秋之際便開始有人因饑餓而死，剛剛過(guò)去的寒冬里更是餓殍遍野。

山區(qū)里的部落好歹還能靠山里的野草野菜和野物充饑，那些沒(méi)有水源的平地可就慘了。

所以許多面白肌瘦、枯瘦如柴的饑民就開始向湖畔富饒之地逃難，至少這里或許還能有一線生機(jī)。

伊韋爾的城主叫曼努爾·馬汀內(nèi)，得知勃艮第侯國(guó)威爾斯伯爵造訪，他早早地率領(lǐng)了城中的一眾官吏和紳士出城迎接。

耳聞曼努爾是伊韋爾城的商業(yè)行會(huì)首腦，但初見(jiàn)此人，并沒(méi)有商人的那幅肥頭大耳的形象，相反，此頗為年輕，估計(jì)不到三十歲，身材高大但卻清瘦，面白無(wú)須，滿頭黑發(fā)。

曼努爾身著天鵝絨長(zhǎng)袍、腰間一條鑲嵌寶石的白色皮帶，在四月的高山里這身妝扮足夠清涼。

曼努爾身旁的一眾士紳們可就符合亞特對(duì)城市行會(huì)首腦們的印象了，個(gè)個(gè)大腹便便，身著昂貴的衣物，腰纏珠光寶氣的各色腰帶，指頭上戴著明晃晃的戒指，這些打扮與城門四周目光呆滯、枯瘦如柴的難民形成鮮明對(duì)比。

不過(guò)吸引亞特的并非這些士紳，而是他們身后的那些身披黑色環(huán)甲、手持戰(zhàn)戟長(zhǎng)矛的山地軍隊(duì)。

山民悍勇，古來(lái)有之。

但站在伊韋爾城門的那些士兵身上并非僅僅是悍勇，亞特在這些人眼中看到了死氣，一種無(wú)畏死亡的氣息，這種東西可不是一身精良鎧甲能帶來(lái)的。

“尊貴的客人，您似乎對(duì)這些士兵很感興趣。”曼努爾發(fā)覺(jué)亞特眼睛始終盯著身后的那些士兵。

亞特回過(guò)神，覺(jué)得有些失禮，“抱歉，曼努爾大人，我是靠戰(zhàn)爭(zhēng)起家的，對(duì)勇士有格外的興趣。”

“伯爵大人，您叫我曼努爾好了，我可不是什么領(lǐng)主大人。”曼努爾是城主，但在山地自治城的確沒(méi)有領(lǐng)主大人這個(gè)概念。

“這些是我從東邊買來(lái)的鐵衛(wèi)，他們都是百戰(zhàn)勇士，替我守護(hù)家園。您知道，這兩年世道險(xiǎn)惡，我不得不多加防范。”

“這樣的鐵衛(wèi)在山地邦聯(lián)很多嗎？”

“不算多，不過(guò)也不少，他們大都是深山里的部落民，很多人都是自幼參軍，只有在軍隊(duì)里他們才能吃上飽食。”

“好了，請(qǐng)伯爵大人移步城內(nèi)，我已經(jīng)為貴客們準(zhǔn)備了宴會(huì)。”曼努爾不經(jīng)意地瞥了一眼亞特身后的駝隊(duì)，相比亞特這個(gè)大貴族，他更在意那些馱馬背上的貨物。

進(jìn)入城市，來(lái)到了位于城中曼努爾的宅邸，拋卻遍布城市角落的饑民，這里的確足夠奢華。

條石城堡被砂漿之后刷上白灰，紅色的磚瓦在驕陽(yáng)的照射下泛著光芒，穿過(guò)層層護(hù)衛(wèi)把守的大門，庭院里亭臺(tái)樓閣、噴泉雕像一應(yīng)俱全，穿著灰白色細(xì)亞麻布的仆人穿梭其間。

一派奢華。

置身其中，你很難想像宅邸外外面每天都有成群的平民因饑寒而死。

“萬(wàn)惡的寡頭。”亞特忍不住在心里暗罵了一句。

伊韋爾的熱情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了亞特的想像。

亞特實(shí)在不知道短短的一兩天曼努爾是如何準(zhǔn)備了如此豐盛的美食，亞特見(jiàn)過(guò)的和沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，聽過(guò)的和沒(méi)聽過(guò)的食物，通通都出現(xiàn)在一伊韋爾城主家的宴會(huì)廳里。

盛大的宴會(huì)當(dāng)然少不了歌舞升平，游吟詩(shī)人、舞女、雜耍藝人、魔術(shù)師輪番上陣，曼努爾甚至親自上場(chǎng)與舞女們一同跳舞，宴會(huì)氛圍一次次推向高潮......

亞特并不喜歡這樣的宴會(huì)，事實(shí)上整個(gè)威爾斯省都沒(méi)有這樣的傳統(tǒng)和喜好。

宴會(huì)過(guò)后，亞特回到了給他專門準(zhǔn)備的宅邸中休息，他對(duì)這個(gè)外表清朗的年輕城主有了一絲失望，如此奢靡的生活與苦寒的高山格格不入。

不過(guò)，亞特或許看走了眼。

次日清晨，剛剛在羅恩侍候下完成洗漱便接到了護(hù)衛(wèi)的稟報(bào)，曼努爾親自來(lái)請(qǐng)安拜訪。

剛剛坐定，還未及寒暄，曼努爾便起身朝亞特深鞠一躬。

亞特不明就以。

“尊貴的客人，我想昨天的晚宴或許并未達(dá)到它還有的目的，您好像并沒(méi)有我預(yù)想的那樣開心。”

“我的家族世代經(jīng)商，與達(dá)官顯貴交往得多了，就以為所有的勛貴都喜歡這種奢華的宴會(huì)。”

“實(shí)話說(shuō)，為了昨晚的宴會(huì)，我拿出了整個(gè)伊韋爾去年半年的收入。顯然，那不是如今這個(gè)年歲該有的樣子。”

此刻的曼努爾與昨晚判若兩人。

曼努爾輕輕地坐下，眼神有些黯然，“我得承認(rèn)，您的到來(lái)對(duì)伊韋爾來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是救命的麥草。無(wú)論如何我的取得您的歡心，讓您喜歡這個(gè)地方。”

亞特端起了酒杯，用繼續(xù)說(shuō)下去的眼神看著這個(gè)面色嚴(yán)峻的年輕城主。

“山地邦聯(lián)快要撐不下去了。”曼努爾說(shuō)道。

“四年前我們伯恩邦加入了永久同盟，共同反抗哈布斯堡的暴虐統(tǒng)治，爭(zhēng)取山地邦聯(lián)的獨(dú)立與自由。不過(guò)顯然圣主站在了敵人那邊，先是哈布斯堡下令施瓦本割斷了我們東出的大通道，而后又是年年的災(zāi)荒，去年的干旱疊加蟲災(zāi)，除了位于湖泊地帶的少量農(nóng)田牧場(chǎng)外，大部分地方的糧食絕收、牲口盡沒(méi)，您進(jìn)城時(shí)看到的那些饑民算是幸運(yùn)的，至少在餓死前他們的肚子里還有野菜野草，死了以后還能被板車馱運(yùn)到城外安葬。在山地邦聯(lián)其他地方，人相食的殘劇已是尋常之事了。”

“山地邦聯(lián)素來(lái)與勃艮第人并無(wú)太多交集，因?yàn)槿荷阶韪袅宋覀儭５澳昵锾欤乙呀?jīng)預(yù)感到事態(tài)不妙，所以早早遣人北下，與安塔亞斯大人建立了商貿(mào)往來(lái)。”

“不過(guò)如您說(shuō)見(jiàn)，如今的山地邦聯(lián)已經(jīng)拿不出像樣的東西與外界交易，我們急需支援和救助。”

曼努爾有些激動(dòng)，“亞特大人，我從北下的商隊(duì)那里得知如今的歐陸商行已經(jīng)成為了南陸最大的一股商業(yè)勢(shì)力，東邊的血脈已經(jīng)被哈布斯堡給堵住了，我們希望歐陸商行能向我們伸出援手。”

曼努爾靜靜地等待亞特的回應(yīng)，眼神中充滿了期許。

按照昨晚宴會(huì)后的打算，亞特本來(lái)是要用商人的言辭與這個(gè)年輕的城主討價(jià)還價(jià)一番。

此時(shí)他倒頗為意外。

沉寂了片刻，亞特放下了酒杯，“威爾斯省愿意幫助山地邦聯(lián)，歐陸商行也愿意傾囊相助。我還會(huì)盡力說(shuō)服勃艮第侯國(guó)支持你們。”

“我會(huì)盡快下令讓歐陸商行專門組建一支商隊(duì)，為包括伯恩邦在內(nèi)的山地各邦聯(lián)輸送糧食物資，幫助你們度過(guò)難關(guān)。你們可以用最低廉的價(jià)格換取這些糧食物資，甚至連高于糧食物資本身的高昂的運(yùn)輸費(fèi)用我都不打算向你們索取。”

曼努爾的眼神中開始泛光。

亞特直言道:“你是商會(huì)首腦，更是商賈世家，知道亙古不變的商業(yè)法則。”

“我不想賺你們的金錢，但我需要借用你們山地邦聯(lián)的兩件東西——人口和軍隊(duì)......”

“與山地邦聯(lián)結(jié)盟？我們的威爾斯伯爵終究是一個(gè)閑不住的人，恐怕他是希望用山地邦聯(lián)牽制施瓦本人，以便他圖謀南下倫巴第。不過(guò)這對(duì)勃艮第侯國(guó)而言并非壞事，如今我們失去了勃艮第公國(guó)的倚仗，能夠重新找到新的盟友也是一條好的出路，畢竟敵人的敵人就是我的朋友嘛。”

勃艮第侯國(guó)國(guó)都貝桑松城，宮廷大殿，弗蘭德召集重臣廷議。

廷議的內(nèi)容之一就是南疆威爾斯省送來(lái)的一封呈文，呈文是以威爾斯伯爵亞特伍德威爾斯的名義寫的，文中威爾斯伯爵奏請(qǐng)宮廷同意勃艮第侯國(guó)與山地邦聯(lián)建立同盟，共同對(duì)抗施瓦本人。

當(dāng)然，亞特也大致講明了山地邦聯(lián)的悲慘境況，希望宮廷能予以支援。

“威爾斯伯爵愿意以歐陸商行的利潤(rùn)為代價(jià)，為山地邦聯(lián)支持糧食物資。當(dāng)然，他也希望宮廷能夠?yàn)闅W陸商行籌集部分糧草和物資。”說(shuō)話的是新任勃艮第侯國(guó)宮廷首相，原隆夏伯爵領(lǐng)大總管，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禿頭老胖子，一搓大胡子將原本就快消失的脖頸完全遮擋。

此人性格較為軟弱，但辦事能力還是不錯(cuò)，鮑爾溫被貶以后，他從弗蘭德的掌璽大臣升任新首相，成為了重臣之首。

若是按照資歷功勞，或許他更升任副相之職，但弗蘭德選擇他為首相，因?yàn)樗銐蛑页迹哺菀卓刂啤?p/> “叔父大人，亞特是您的女婿，您也是宮廷財(cái)相，對(duì)于他希望宮廷籌集糧食物資的請(qǐng)求您的意見(jiàn)如何？”弗蘭德看向了端坐在首相和軍事大臣之后的宮廷伯爵高爾文。

成為財(cái)相的這一年多，高爾文愈發(fā)清瘦了，薩普男爵時(shí)那張圓潤(rùn)的臉龐居然顴骨開始突出。

可以想見(jiàn)，為了讓一個(gè)嶄新的邦國(guó)日益富強(qiáng)，這個(gè)“商賈勛貴”可沒(méi)少吃苦。

同樣的問(wèn)題，若是換作其他人高爾文或許會(huì)以國(guó)庫(kù)暫不充裕為由拒絕，但偏偏提出請(qǐng)求的是自己的女婿。

“侯爵大人，國(guó)庫(kù)尚不充裕。”高爾文起身發(fā)言。

“但威爾斯伯爵此舉的確有益于勃艮第侯國(guó)。試想若是山地邦聯(lián)真的能牽制施瓦本人，那我們東境的壓力就會(huì)頓減。給山地邦聯(lián)一些糧食物資倒也能省下東境高昂的備戰(zhàn)軍費(fèi)。”

高爾文看了一眼鐵座上的弗蘭德，立刻又補(bǔ)充了一句，“但既然這件事是威爾斯伯爵主導(dǎo)的，那他就該為這件事負(fù)責(zé)，所以宮廷只能撥付他一半的糧食物資，至于剩下的一半以及那高昂的運(yùn)輸費(fèi)用，該當(dāng)由他自己負(fù)責(zé)。”

弗蘭德沉吟片刻，思索了利弊，抬頭對(duì)大殿眾臣道：“給威爾斯伯爵去令，同意他代表勃艮第侯國(guó)與山地邦聯(lián)結(jié)盟，宮廷為他籌集半數(shù)的糧食物資，余下的由他自己負(fù)責(zé)。”

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“好了，我們?cè)偕套h另一件事，昨日巴黎王廷傳來(lái)了法王密令，讓我們?nèi)尘兡檬F(tuán)余孽......”

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