絕境長城上的王者 第235章 南征失利與圍點(diǎn)打援

風(fēng)息堡本身就是一座巨大的塔樓，被100尺高，40尺厚……臨海側(cè)甚至加厚一倍的外城墻所包裹環(huán)繞。

這是七國上下最堅(jiān)固的城堡，和凱巖城、鷹巢城一樣從未被正面攻破。黃金團(tuán)趁著藍(lán)禮身死、風(fēng)暴地諸侯群龍無首尋找出路的混亂時刻，依靠欺騙手段偷襲奪取了風(fēng)息堡，可這不是正常情況，一旦守軍有所戒備，除了正面破門或強(qiáng)行登墻外便沒有其它任何方式能拿下它……

不過，史坦尼斯在這里生活了十多年，甚至以其為憑依打完了聞名于世的“風(fēng)息堡之圍”防御戰(zhàn)，熟悉且了解這座城堡的一磚一石、一草一木。他有信心能輕松拿下它，一展自己作為新國王的力量和權(quán)威，乃至懾服七國。

但到真進(jìn)攻這座城堡時史坦尼斯才發(fā)現(xiàn)，事情沒有想象得那么容易。傳說風(fēng)息堡的城墻里被編織了魔法，遺憾的是這魔法似乎并不會因?yàn)楣コ钦叱錾砷L于此、且是它法理上的擁有者便讓城墻變薄變脆。史坦尼斯當(dāng)年防守此地時的經(jīng)營，此刻反倒成了阻攔他贏得戰(zhàn)爭的障礙：這座原本就大陸有名的堅(jiān)城，在簒奪者戰(zhàn)爭期間經(jīng)過了他的親手改建和修繕，上下渾然一體，全然沒了漏洞。

時隔十多年，史坦尼斯終于也得自己來體驗(yàn)下啃這塊硬骨頭的滋味了。

沒漏洞可鉆不等于無懈可擊，史坦尼斯清楚從什么方向進(jìn)攻能使守軍最難傾瀉防御火力、哪一處的城墻低矮且容易攀登、哪一扇門最容易撞破……風(fēng)息堡雖然難攻，但只要給他時間從容準(zhǔn)備，待到具有針對性的一系列攻城武器修建組裝完成，拿回家堡將只是時間問題。

但諸多變故讓他的如意算盤落空。

首先是多恩軍隊(duì)——在紅毒蛇奧柏倫·馬泰爾的率領(lǐng)下，公然無視命令一路北上，徑直逼近到距離風(fēng)息堡僅十幾里的地方才停下扎營，并拒絕前來面君為這種部署作出解釋。雖未主動挑釁或攻擊，但這明顯的敵意卻讓史坦尼斯不得不分出大量人手進(jìn)行警戒和防備，大大拖慢了攻城進(jìn)度。

其次是北境軍隊(duì)，他們在銅門城以西與河灣軍隊(duì)第三次遭遇。這回，藍(lán)道·塔利攜河灣地精銳沿玫瑰大道不緊不慢地平推而來，羅柏·史塔克沒再能像前兩次在西境和君臨那樣一戰(zhàn)擊退對方，雙方擺開架勢正面廝殺，血戰(zhàn)兩日。北境軍隊(duì)打了出兵以來第一場硬仗，在人數(shù)劣勢下吃了點(diǎn)小虧，被迫后撤至銅門城，依托城堡繼續(xù)阻截河灣軍接近風(fēng)息堡。

更麻煩的是，鐵民入侵掠襲北境的消息也剛好在這時候傳來……這下北軍人心浮動，個個思?xì)w，戰(zhàn)意大降。

空空如也的國庫讓情況雪上加霜——這場戰(zhàn)爭的每一天，他都得向士兵們支付軍餉。在對背叛自己的王領(lǐng)及風(fēng)暴地諸侯進(jìn)行了嚴(yán)厲的處罰，并在上個月收到泰溫·蘭尼斯特送來的一大筆贖金后，資金的壓力確實(shí)得到緩解，但一個月過去，錢又花得差不多了。

史坦尼斯坐在帳中，望著滿桌的壞消息，感覺被沉重的現(xiàn)實(shí)壓得喘不過氣來。他開始有些后悔將梅麗珊卓趕走了。這該死的女人，口口聲聲說自己是天選之人，預(yù)言中的王子，七國的真主……可等把自己蠱惑得信以為真，甚至沖動下犯下弒親大惡后，卻不幫自己穩(wěn)固打下的江山，而是硬逼自己北上去對付野人。

更要命的是，在自己最需要超凡力量幫助的時刻，她卻一走了之，拍屁股跑去了長城……自己那天沖動之下確實(shí)讓她離開不假，可也沒說讓她跑那么遠(yuǎn)去！

要傳召讓她返回嗎？可若那樣做，男人的顏面和國王的尊嚴(yán)何在？

正思索著，更多麻煩找上門來。

“陛下，鐵金庫使者求見。”

史坦尼斯臉色變得鐵青：“又是來要債的吧……不見！”

肅立一旁的巴利斯坦待不住了：“陛下，您誰都可以不見，唯獨(dú)不能不見鐵金庫的人……萬一他們將這冒犯理解為您打算否定債務(wù)，轉(zhuǎn)而去找其它愿意承認(rèn)債務(wù)的人進(jìn)行合作，七國將永無寧日！”

“我難道該害怕狹海對面這幫銀行家的威脅？”

“陛下，我們都清楚您的勇氣冠絕七國。”洋蔥騎士戴佛斯了解史坦尼斯的脾氣，趕緊出言圓場：“但您無需為證明這一點(diǎn)而進(jìn)行無意義的冒險(xiǎn)……最好的做法是召見鐵金庫的使者，聲明您承認(rèn)這筆債務(wù)，向他解釋您眼下正遭遇資金不足的困難。只需表個態(tài)，不需要真的付出半個金龍……即可把這一難關(guān)拖過去。”

史坦尼斯明白兩位重臣提供的是忠誠而耿直的諫言，但他就是咽不下這口氣：勞勃靠借錢散財(cái)贏得了空前的個人威望，卻把七國整成了一個爛攤子。自己接手后國庫里沒有一個金龍，卻要替自己那花天酒地的兄長還那筆駭人聽聞的巨額債務(wù)，這根本不公平！

世上本就沒有所謂公平，本該屬于自己的王座，不還是靠戰(zhàn)爭和邪惡手段才奪回來的史坦尼斯很快理順?biāo)悸罚砹讼聝x容，板著臉說道：“把那家伙叫進(jìn)來吧。”

一名新晉的御林鐵衛(wèi)轉(zhuǎn)身離開帳篷，很快帶進(jìn)來一個陌生人。

“陛下，在下鐵金庫職員，柯蒂斯·萊恩。”進(jìn)門的布拉佛斯人自我介紹道：“來此地拜訪陛下，是為討論您與鐵金庫之間的債務(wù)問題。”

“哈——債務(wù)問題。是啊，我沒從鐵金庫拿到過半個子，卻一見面就欠著你們幾百萬金龍，你們稱之為‘債務(wù)問題’！”

“準(zhǔn)確地說，是二百一十五萬四千六百二十一金龍，這是鐵王座在上一個還款周期中違約情況下的數(shù)額……”柯蒂斯補(bǔ)充道：“債務(wù)屬于鐵王座，誰坐上王位都得還債，我們相信史坦尼斯陛下通情達(dá)理，可以理解這一點(diǎn)。現(xiàn)在，我們希望您能就上一還款周期的違約問題進(jìn)行解釋。”

“好吧，解釋就是——現(xiàn)在我正在燒錢打仗，一銅分都還不出來。”史坦尼斯對具體數(shù)字一點(diǎn)也不感興趣，兩百萬和兩百幾十萬，眼下又有什么區(qū)別呢：“債務(wù)屬于鐵王座？很好，巴利斯坦，帶這位尊貴的使者回君臨，把鐵王座從王座廳里搬出來，裝船運(yùn)往布拉佛斯。”

什么情況？情報(bào)顯示史坦尼斯·拜拉席恩是個嚴(yán)肅到近乎無趣的人，沒提他還會耍賴啊。柯蒂斯絞著手指，明白自己可能是來得不巧，撞到對方氣頭上了。伶牙利嘴在猝不及防的情況下完全發(fā)揮不出來，好幾秒后才重新開口：“陛下，我們說‘債務(wù)屬于鐵王座’的意思是——債務(wù)屬于維斯特洛的合法統(tǒng)治者。您方才的話，是拒絕承認(rèn)自己是勞勃國王的合法繼承人？”

“這只是句玩笑話，柯蒂斯先生，想必您能理解幽默這一概念。”戴佛斯趕忙插嘴，“史坦尼斯國王是勞勃國王的合法繼承人，他承認(rèn)兄長的債務(wù)，只是，在消滅占據(jù)風(fēng)息堡的偽王前，我們實(shí)在無力進(jìn)行還款。”

（我是不是七王國的合法統(tǒng)治者，輪得到你們這幫放貸的說三道四？）史坦尼斯心中火起，幸好戴佛斯的插嘴讓他冷靜了少許。逞口舌之快不是國王該做的事情，他深吸口氣，硬是把到嘴邊的話咽了回去：“好了，別嘰歪了，債務(wù)我承認(rèn)，但我要求延后還款。同時，我希望申請一筆新的貸款，以解決我眼下正遇到的軍餉不足問題。”

“延后還款的手續(xù)費(fèi)不低，陛下如果確定要申請，我將在隨后與您的財(cái)政大臣進(jìn)行協(xié)商辦理。”柯蒂斯低下頭：“至于新的貸款，請?jiān)彙鶕?jù)鐵金庫對維斯特洛的最新風(fēng)險(xiǎn)評估，放款風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)嚴(yán)重超標(biāo)，在這個冬天結(jié)束前，我都不再有權(quán)限向維斯特洛任何勢力以任何形式發(fā)放貸款。”

“風(fēng)險(xiǎn)評估，超標(biāo)。”是因?yàn)橐叭藛幔€是那只該死的尸鬼？這些新鮮詞匯讓史坦尼斯愈發(fā)不快：“總之，就是逼我先還錢，卻不肯提供任何援助？那我承認(rèn)這筆債務(wù)，對自己有什么好處？”

“好處就是——鐵金庫將提供金錢之外的保護(hù)和情報(bào)服務(wù)。”柯蒂斯回答道：“至于新的貸款，并非絕對不可能獲得。您如果堅(jiān)持，可以在下一個還款周期里履行還款義務(wù)，在此基礎(chǔ)上找級別更高的職員進(jìn)行申請嘗試。”

“提供保護(hù)和情報(bào)服務(wù)？這是什么意思，如果我不還錢，我的安全將得不到保證；沒有你們的情報(bào)，我打不贏戰(zhàn)爭？”史坦尼斯感覺受到威脅，終于惱火起來：“我有我的御林鐵衛(wèi)和情報(bào)大臣，不需要鐵金庫的‘保護(hù)’和‘情報(bào)服務(wù)’！現(xiàn)在你已經(jīng)得到回應(yīng)了，我承認(rèn)這筆債務(wù)，但還錢，等我有了再說！”

“絕無威脅的意思，陛下，如有冒犯，請?jiān)彙！笨碌偎构Ь吹厍飞恚骸澳膽B(tài)度我已了解，在下這就返回君臨，與您的財(cái)政大臣辦理延后還款的申請和手續(xù)。但出于禮貌和知情權(quán)，我必須告知陛下，延后還款會引起嚴(yán)重的利滾利，長遠(yuǎn)來看有害無益……”

史坦尼斯抓住桌上的水杯，差點(diǎn)忍不住學(xué)自己兄長的模樣用東西砸人：“利滾利？滾吧，想怎么滾就怎么滾！現(xiàn)在——離開我的視野，我要和我的重臣們商量些別的東西了！”

銀行家離開后，戴佛斯嘆了口氣，繼續(xù)向史坦尼斯匯報(bào)：“陛下，泰溫公爵向我們支付的那筆贖金也即將用盡，羅柏·史塔克已經(jīng)第三次寫信，請求率兵返回北境平定鐵民叛亂了……艾德·史塔克因堅(jiān)持您的合法國王身份而死，眼下北境被鐵民占據(jù)了半壁，我們又即將供應(yīng)不上支付士兵們的軍餉。屬下的意見是，不如先行退回君臨休整，喘一口氣后再想法平叛？”

“先行撤退然后容許那個自稱伊耿六世的人在風(fēng)息堡、我出生的地方站穩(wěn)腳跟，對我的統(tǒng)治造成更大威脅？”

“陛下，除了信鴉上的請求外……羅柏·史塔克還派人送了另一封密信，標(biāo)注了只能由您親啟。信在這里，請陛下過目。”

標(biāo)注親啟且派人、而非信鴉送信，好處就是可能泄露的風(fēng)險(xiǎn)降低。而在這節(jié)骨眼上，顯然不會是好消息，史坦尼斯沉著臉接過用火漆封住的信，打開讀了起來。

半分鐘后，他把信揉成一堆，扔到了火爐里。

在巴利斯坦和戴佛斯的注視下，史坦尼斯開口了：“大意是，不管我答不答應(yīng)，北境軍隊(duì)都將在五天后撤離戰(zhàn)場，北返解決鐵民。”

帳篷內(nèi)安靜下來。

北境軍隊(duì)在一年內(nèi)兩次集結(jié)響應(yīng)鐵王座的號召，已經(jīng)超額履行了對國王的保護(hù)義務(wù)……他在打好招呼后撤離戰(zhàn)場并不違反七國上下任何一條法律，即使國王也不可能強(qiáng)行命令他們留下繼續(xù)作戰(zhàn)。

事情已無轉(zhuǎn)機(jī)，羅柏·史塔克寫這封密信是為防止消息走漏引起王軍潰敗，仁至義盡了。

史坦尼斯額上青筋暴起，他明白：自己已經(jīng)沒得選擇。沒有那近兩萬北境軍隊(duì)，失去牽制的河灣軍隊(duì)無論是東進(jìn)解圍風(fēng)息堡，還是北上威脅君臨，自己都無法阻止。他不可能只靠王領(lǐng)、河間和谷地軍隊(duì)就在與河灣、多恩兩國軍隊(duì)外加一個黃金團(tuán)的對峙中取得絕對上風(fēng)，到時候別說攻打風(fēng)息堡，就連順利退出風(fēng)暴地回到君臨都成問題。

“陛下。”巴利斯坦看著沉默的國王，心知必須得說點(diǎn)什么，以免史坦尼斯胡思亂想：“無法保護(hù)麾下封臣的領(lǐng)地是封君的最大恥辱，羅柏作為新的北境守護(hù)，此舉完全可以理解，并非決意背叛您。北境軍隊(duì)的離開必然會影響河間和谷地軍隊(duì)的戰(zhàn)斗意志……與其五天后公然散伙，然后在夾擊下倉皇敗走，不如趁著北境軍隊(duì)尚未離開、各國軍隊(duì)仍團(tuán)結(jié)在一起服從您的指揮時，體面地退出戰(zhàn)場，徐圖后計(jì)。”

“無論退出戰(zhàn)場時表現(xiàn)得多從容體面，失敗都是不可辨駁的事實(shí)。”

史坦尼斯不是無法接受事實(shí)的那種人，戴佛斯聳聳肩：“陛下，這只是一次主動出擊失利罷了。北地三國和王領(lǐng)仍在您治下，半個風(fēng)暴領(lǐng)和大部分風(fēng)暴地貴族依然效忠于您，您是七國公認(rèn)的國王，有失敗的資本，又何必糾結(jié)這種字眼不放？”

“等等，誰又說退出戰(zhàn)場，就必定是失敗？”巴利斯坦有不同意見：“我們何不干脆順?biāo)浦郏热ブ匪思曳€(wěn)住北境，然后聲稱退出戰(zhàn)場是因?yàn)橐D(zhuǎn)移目標(biāo)，先去平定鐵群島葛雷喬伊家叛亂？等將海怪撂倒，史塔克家有感于陛下的重視和支持，必然依舊會支持您對抗河灣和黃金團(tuán)推出的偽龍！”

“可我們沒法真的去平定葛雷喬伊家叛亂啊。”戴佛斯質(zhì)疑道：“一旦我們將軍隊(duì)派往西海岸，河灣和多恩必定擁著那個‘伊耿六世’進(jìn)逼君臨，七國之都和幾個矗立在日落海中的小破島孰輕孰重，想必不用多說吧。”

“等等……你們兩個，靜一靜。”聽著御林鐵衛(wèi)隊(duì)長和國王之手的對話，史坦尼斯忽然有了些想法，表情從陰沉變到果決：“巴利斯坦提醒了我，誰說拿不回風(fēng)息堡就是失敗？既然北境軍隊(duì)五天后要北返救家……那我為什么不能拿這最后五天，再大大地做一次文章？”

“陛下的意思是？”

“我剛才仔細(xì)反思了下，在之前很長一段時間內(nèi)，我們都陷入了一個誤區(qū)——坦格利安家是曾經(jīng)的王族，當(dāng)有人打著他的旗號出來搞事時，必須要先把他消滅。”史坦尼斯緩緩說道：“但冷靜下來想想，誰這么規(guī)定的？我急什么？坦格利安曾經(jīng)的盟友便是河灣地和多恩……現(xiàn)在，他能爭取的兩家已經(jīng)是我的敵人，而剩下的五國中，四國是曾經(jīng)推翻真龍王朝的聯(lián)盟，不可能倒向他，剩下一個蘭尼斯特家，也和坦格利安有深仇大恨……我就算放任那個所謂伊耿待在維斯特洛，他也無法再爭取更多盟友，從而變強(qiáng)！”

戴佛斯似乎明白了史坦尼斯的意思：“所以……”

“我完全無需和風(fēng)息堡死磕，而應(yīng)該先去對付偽龍的盟友！”史坦尼斯有些懊惱為什么自己直到羅柏·史塔克決定北返才想通這一點(diǎn)：“只消我把河灣地和多恩打得再也拿不出兵來，再回過頭來對付這所謂伊耿六世……”

“有道理，陛下！拿這最后五天做一次文章……”巴利斯坦也明白了國王所言，振奮起來：“我們可以留一支疑兵繼續(xù)包圍風(fēng)息堡，主力悄悄撤離，看能不能出其不意地去偷襲一下藍(lán)道·塔利或奧柏倫·馬泰爾，無論是重創(chuàng)這兩家中的哪一家，接下來是撤離也好，回頭對付另一家也罷，主動權(quán)便完全在我們手里！”

“沒錯，真可惜我想透這一點(diǎn)太晚了。”史坦尼斯咬牙切齒道：“多恩一直與我軍對峙，想偷襲恐怕不易，那就只能挑河灣軍了。我們即刻動身，急行軍的話，兩天后便能繞到銅門城西，與北境軍兩面夾攻，必能大破敵軍！”

大章，補(bǔ)上昨日，另外，欠十三更