絕境長城上的王者 第288章 占盡先機(jī)

眾人將目光集中在艾格身上。

他以后勤官之身份被莫爾蒙派向南方，長期不在長城，導(dǎo)致在黑衣弟兄中天生不夠接地氣，以至于支持他的莫爾蒙司令一出意外立馬陷于困境……但有失必有所得，他在外派公干期間的所作所為所經(jīng)歷，可遠(yuǎn)不止是“在君臨種出了守夜人產(chǎn)業(yè)這棵搖錢樹”一項(xiàng)這么簡單——趁著勞勃召集七國平叛的契機(jī)募集資金、順勢與幾乎整個(gè)維斯特洛的貴族結(jié)交；依靠輿論和公開露臉創(chuàng)造個(gè)人知名度、改善守夜人形象；利用職務(wù)之便和閑暇時(shí)間了解七國風(fēng)土人情和政治生態(tài)，天下大勢盡在掌握中……

這一切的一切，導(dǎo)致了一個(gè)結(jié)果：同樣是守夜人，他的名氣和辨識(shí)度，可遠(yuǎn)非同樣掛著“首席”名號(hào)的其他守夜人高層或要塞指揮官可比。

別的不提，在場的北境貴族就幾乎全都認(rèn)得出他，對其了解、與其聯(lián)系，也絕非僅僅一張臉和一個(gè)名字這么簡單。

蓋伯特·葛洛佛朝艾格笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“首席后勤官大人，你拿回深林堡救出了我兄弟的家人，又抓到阿莎·葛雷喬伊交給我作人質(zhì)，我欠你不止一個(gè)人情。按理說我不該為難你……但贈(zèng)地安置計(jì)劃事關(guān)重大，要是過兩日在巡視中看到的狀況太過離譜，我也是會(huì)當(dāng)一回鐵面無私之人的。”

“那是自然。”艾格朝說話者感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)初率兵解深林堡之困，如今又頂著莫爾蒙司令繼承人的帽子跳出來主動(dòng)認(rèn)領(lǐng)責(zé)任，可不就是為了這句話？不能太過離譜——從另一個(gè)方向解讀，意思不就是公開表態(tài)：只要?jiǎng)e太離譜，葛洛佛家都會(huì)聲援支持贈(zèng)地安置計(jì)劃？

這時(shí)候，盧斯·波頓輕飄飄地也插了句嘴：“首席后勤官的本事和頭腦，我們都已見識(shí)過，我倒覺得，他擺平個(gè)野人，實(shí)在不成問題。”

如果說葛洛佛伯爵的支持在艾格預(yù)料中，那老剝皮在這時(shí)候忽然冒出這么一句夸獎(jiǎng)來，就讓他有些受寵若驚和迷惑了，這到底是真心話，還是了解自己和史塔克家關(guān)系才故意示好拉近關(guān)系？

艾格幾個(gè)月前可才在后冠鎮(zhèn)把人家的一個(gè)私生子——冒充臭佬的拉姆斯·雪諾給吊死了。回想起來，在這小小的黑城堡里竟有兩個(gè)男人有兒子因自己而死，其中約恩·羅伊斯已將自己視如仇寇，此刻面對另一個(gè)盧斯·波頓……有求于人之下，要說不心虛是假的。事到如今，也只能寄希望于：這家伙仍以為拉姆斯乃羅德利克爵士率領(lǐng)的臨冬城軍隊(duì)所殺，送到長城來那個(gè)是真的臭佬了。

憑對劇情的記憶和所聽聞的事情發(fā)生經(jīng)過來看，盧斯·波頓好像也確實(shí)不清楚情況，更何況他如今娶了一個(gè)佛雷家的女人，肚子里懷著正統(tǒng)的孩子……多半也不會(huì)去追查自己那個(gè)被史塔克家處決了的私生子的下落。

巡視還未開始，四家中就有兩家的表態(tài)明顯傾向了艾格，看似機(jī)緣巧合，其實(shí)又是必然結(jié)果。將這一切看在眼里的保守派們臉色一下難看到了極點(diǎn)，默默彼此交換了下眼神，都沒有再說話。

“好了，相信我，艾格的本事，我比在座各位都了解更多，但贈(zèng)地安置計(jì)劃的究竟，我是一定要眼見為實(shí)的。”羅柏·史塔克擺擺手，打斷了議論：“好了，今日這頓晚餐是為四家大人接風(fēng)洗塵，公事什么的，不談了。我先敬諸位老大人一杯，愿各位長輩健康平安，也希望凜冬短暫，盛夏長駐！”

寒冷的地方，祝酒詞也別具特色，這是一句北境常用的祝福，也是大部分北境人的真誠愿望，在場所有人都順著北境守護(hù)的動(dòng)作端起了酒杯：“愿凜冬短暫，盛夏長駐！”

羅柏雖年少，但憑著兩場戰(zhàn)爭已經(jīng)打出了屬于自己的威望，他說先不談公事，于是宴會(huì)接下來的過程中大家便果然不再提。北境諸侯們可不清楚守夜人中保守派和改革派正進(jìn)行的明爭暗斗——實(shí)際上，除了盧斯·波頓這樣眼光毒辣嗅覺也更敏感的人外，他們中大部分可能連守夜人分為兩派都不清楚。

從南方活著帶大量戰(zhàn)利品和無數(shù)榮耀歸來的愉悅感尚未褪去，此刻又是在歷來最為親近的守夜人的地盤上，于壁爐烘烤出的溫暖空氣和滿滿的安全感包圍下，他們大塊吃肉、大碗喝酒，很快進(jìn)入了狀態(tài)。

酒酣耳熱，葛洛佛伯爵忽然想起了什么，放下酒杯，扭頭對羅柏說道：“羅柏大人，還有一件事，我得向您匯報(bào)一下……不不不，和長城沒有關(guān)系，是鐵群島那邊。我將艾格大人在深林堡俘虜?shù)陌⑸じ鹄讍桃翈Щ亓顺潜ぃ瑴?zhǔn)備用于交換羅貝特的兩個(gè)孩子，可沒等我們將要求交換俘虜?shù)男潘统鋈ィ菐秃１I就提前把加文和艾娜——送了回來。”

“嗯？”羅柏也放下酒杯，好奇起來：“這不可能，鐵群島到深林堡可有幾天航程呢……兩個(gè)孩子……我是說，他們還好嗎？”

“除受了點(diǎn)委屈，沒缺手也沒缺腳——實(shí)際上，頭發(fā)都沒少一根。”兩個(gè)孩子的父親，羅貝特·葛洛佛聳聳肩回答道，從他輕松的神情上，可以看得出兩個(gè)孩子確實(shí)沒事。“送他們回來的鐵民還帶回了阿莎·葛雷喬伊舅舅的口信——讓我們直接釋放那女海盜，別送回鐵群島。”

大廳內(nèi)熱鬧依舊，但坐滿關(guān)鍵人物的這一桌卻安靜下來，一眾長期呆在長城的守夜人軍官是完全不了解北境貴族們在討論什么，而余下的北境人們……包括艾格，卻完全陷入了丈二和尚摸不著頭腦的境地。

自伊耿騎龍征服這塊大陸以來，七國之間的沖突無論是頻率還是烈度，都比統(tǒng)一前有了徹底性地下降。但維斯特洛的封建本質(zhì)依舊沒有改變：而在貴族領(lǐng)主間，有些約定俗成的東西，依舊像現(xiàn)代社會(huì)人們口中喊著的“人人平等”一樣神圣不可侵犯——其中，對待、處置俘虜?shù)姆绞剑褪呛苤匾囊徊糠帧?p/> 戰(zhàn)爭中，沒人能保證常勝不敗，所有人都有可能被活捉。貴族希望自己在被俘時(shí)能吃飽穿暖、能獲得基本的尊重、最后能平平安安地回到家里……以己度人，在對待自己抓到的俘虜時(shí)，貴族們往往也會(huì)保證一定的待遇。說得好聽叫“騎士精神”，即使本質(zhì)就是“己所不欲，勿施于人”罷了。

其中，尤其在交換俘虜這一條上，貴族們就有一套完整的潛規(guī)則：

什么級(jí)別的俘虜，對應(yīng)什么級(jí)別的價(jià)碼。平民、騎士、領(lǐng)主……從幾個(gè)銀幣到上千金龍不等，地位越顯赫、家族越富有，就值越多贖金，雖然不明碼標(biāo)價(jià)，但其數(shù)額一定會(huì)控制在一個(gè)“合理”的范圍內(nèi)，絕不會(huì)獅子大開口，一下就奔著逼人家傾家蕩產(chǎn)的程度去。

除了贖金，還有一種交換，那就是“以人易人”。

相同級(jí)別的俘虜間可以互換——家主對家主、繼承人對繼承人、普通成員對普通成員，如果彼此間有明顯不對等，那還可以一個(gè)換多個(gè)、或在一換一時(shí)再加點(diǎn)金龍作添頭，以示公平。

打個(gè)比方：原劇情中，詹姆·蘭尼斯特在囈語森林之戰(zhàn)中被俘，史塔克家如果用他換回了艾德·史塔克，自家的族長，那這就是一場占了便宜的交易。瑟曦和派席爾正是不愿意吃虧，才會(huì)拒絕直接交換俘虜，轉(zhuǎn)而要求艾德披上黑衣、退出政壇，以作為這場不平等交易的“添頭”。

但事實(shí)情況是——計(jì)劃在最后一步出了岔子，艾德被喬佛里那蠢貨下令砍了頭，沒法換了。

談判破裂，雙方繼續(xù)拼命，這種情況下，凱特琳·徒利轉(zhuǎn)而希望用弒君者來換回自己的兩個(gè)女兒。遺憾的是，這就是一場完全無法接受的交換了：詹姆作為泰溫唯一的兒子，后者心目中西境的繼承人，又是七國上下出名的技擊高手、敵方主要帶兵將領(lǐng)之一。控制著他的政治、軍事意義，絕不是史塔克家的兩個(gè)女兒能對等的……這與感情無關(guān)，而是公認(rèn)的事實(shí)。

羅柏正是清楚這一點(diǎn)，才會(huì)強(qiáng)忍著對兩個(gè)妹妹的擔(dān)心，繼續(xù)扣留詹姆。

但在這個(gè)世界里，北境用阿莎·葛雷喬伊換回羅貝特·葛洛佛的一對兒女，是一場公平的交易嗎？

葛雷喬伊家是鐵群島的領(lǐng)主家族，阿莎又被巴隆視為繼承人，她的級(jí)別是“公爵繼承人”，和詹姆處在同一級(jí)別上。

反觀北境一方：羅貝特并非深林堡的領(lǐng)主，而是葛洛佛伯爵的弟弟，后者的繼承人。他的孩子是家族的重要成員，但并非最核心之人……連“伯爵繼承人”級(jí)別都沒到，只是“伯爵繼承人”的孩子。

看起來，這是一場完全不對等的交換，即使一換二也是北境吃了大虧。

幸好，阿莎的情況特殊，她并非是一個(gè)正常的“公爵繼承人”級(jí)別俘虜。在這個(gè)男權(quán)世界里，她的女兒身讓她的身價(jià)自動(dòng)降了一階，而鐵群島內(nèi)部又生變，被她叔叔上位占領(lǐng)。一個(gè)無法再繼承鐵群島的女人，檔次也同樣掉到了“重要但不核心”的層次。

這下，用她來換葛洛佛家一男一女兩個(gè)孩子，就成了公平交易了。

公平交易往往能讓雙方都滿意，而雙方都滿意的交易，一般不會(huì)出現(xiàn)問題——這意味著：只要鐵群島答應(yīng)交換俘虜并將兩個(gè)孩子送回，深林堡絕對會(huì)遵照約定，將阿莎安安全全地交到來接她的人手中，壓根不會(huì)產(chǎn)生半點(diǎn)撕票、毀約之類的念頭。

但現(xiàn)在奇怪的是：談判還沒開始，鐵群島就主動(dòng)送回了兩個(gè)孩子，把自己的籌碼全扔掉了。

世上哪有這種天上掉餡餅的好事？

即使一向面無表情的盧斯·波頓面上也露出了困惑的神色：“這說不通，葛雷喬伊家為什么要那么做？”

“我在一番詢問和調(diào)查后，倒是有了點(diǎn)眉目。這不是葛雷喬伊家的意思，而是羅德利克·哈爾洛，阿莎的舅舅——她母親的兄弟、哈爾洛島和十塔城的頭領(lǐng)以及哈爾洛家族族長的個(gè)人決定。”在維斯特洛通用語中，舅舅和叔叔不分，所以羅貝特才要作此解釋：“我們都知道，若是阿莎以交換俘虜?shù)纳矸莼氐借F群島，十有八九會(huì)被她叔叔——攸倫·葛雷喬伊那瘋子軟禁甚至殺掉。羅德利克很可能不希望自己的外甥女落得如此下場，才會(huì)自作主張，在我們和攸倫達(dá)成協(xié)議前就把籌碼送回來。”

“原來如此，真是感人的親情。”羅柏聽說過讀書人羅德利克的故事，聽罷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然孩子沒事，那你如約把她釋放了便是，無需向我匯報(bào)。”

“不，大人，我是這樣想的。若我將阿莎釋放，她無家可歸，很有可能會(huì)召集一些散兵游勇，在北境西海岸干起流竄海盜的營生來——這對我北境不利，所以，我下令把她送回臨冬城，聽候您發(fā)落。”

羅柏不悅地皺眉：“既然他們把孩子送回來了，我們怎么能因?yàn)橐恍┠涿畹膿?dān)心就食言，背上不守信的污名？把她放了，她若選擇去當(dāng)海盜襲擾北境海岸線，那下次見面，我們不再留她性命便是！”

盧斯·波頓沒喝多少酒，他表情平靜地?fù)u搖頭：“大人，您沒聽清葛洛佛的話么——哈爾洛家是在深林堡發(fā)出交換俘虜?shù)囊笄熬桶押⒆铀土嘶貋恚p方之間還沒開始談判，沒有任何約定，自然也就談不上食言。我們不放人，完全沒有任何問題。”

“還沒開始談判么？”羅柏釋然，沉吟一番后再次開口：“那就好，各位大人覺得，我該如何處置他呢。”

“殺掉一了百了，養(yǎng)著她還要多費(fèi)一個(gè)人的糧食。”

“留著吧，鐵群島在攸倫那瘋子帶領(lǐng)下四處開戰(zhàn)，將來指不定還會(huì)搞到我們頭上來，萬一哪家又有人被俘，又能換回幾個(gè)人來！”

“鴉眼巴不得我們一輩子關(guān)著她侄女，能換個(gè)屁！”

“別的不提，哈爾洛家的俘虜肯定能換兩個(gè)。”

“哈哈，阿莎那書呆子舅舅自作主張把葛洛佛家兩個(gè)孩子送回來，‘鐵群島之王’肯定火大得要死，他還是先想想怎么保自己的命，再考慮到咱們北境來搶錢搶糧吧！”

北境諸侯們七嘴八舌地議論著，而艾格則默默用叉子撥弄著盤中食物，一言不發(fā)。

交換俘虜還沒開始，葛洛佛家的兩個(gè)孩子就被放了回來，這事看上去詭異，但解釋清楚了其實(shí)也就是那么回事。簡單概括起來就是一句話：鐵群島內(nèi)部的錯(cuò)綜復(fù)雜的派系斗爭罷了。

阿莎對鐵群島而言的意義，就像喬佛里對維斯特洛尤其蘭尼斯特家的意義一樣：一旦時(shí)機(jī)成熟，就能給她黃袍加身，拿來做大文章——那些暗地里依然反對鴉眼攸倫的鐵群島，不希望阿莎這么一枚重要棋子，就這么不明不白地被攸倫干掉。

以他對羅柏的了解，殺俘這種事是肯定做不出來的……但若是真把阿莎釋放，這女人十有八九會(huì)想法去投奔龍媽，萬一將來這北境的敵人擎著真龍旗、領(lǐng)著坦格利安家的三條龍回歸維斯特洛，對北境和自己必然又是一大麻煩。

艾格心里亮堂，但這事和他關(guān)系實(shí)在不大，所以他安安心心地吃瓜看戲，順便觀察一下桌上的其它守夜人。

但事情忽然就變得和他有關(guān)系了。

“等等，阿莎·葛雷喬伊不是咱們的首席后勤官——艾格大人俘虜?shù)膯幔趺从懻摿税胩欤瑳]人想要征求一下他的意見？”

——頂點(diǎn)小說手機(jī)站m.11kt.cn