絕境長(zhǎng)城上的王者 第290章 東海望小風(fēng)波

中止選舉數(shù)日后，羅柏·史塔克所委任的“投票監(jiān)督員”們抵達(dá)了長(zhǎng)城沿線的各個(gè)要塞，開(kāi)始落實(shí)一人一票的新競(jìng)選模式。

說(shuō)這是改革派一邊倒的勝利都不為過(guò)：影子塔有兩百三十六名擁有投票權(quán)的守夜人，而在東海望這個(gè)數(shù)字是二百零五——即使這四百多票中沒(méi)有一票轉(zhuǎn)而投給艾格，他也不吃半點(diǎn)虧；但反之，只要其中任何哪怕一人棄權(quán)或拋棄自己所在要塞的指揮官轉(zhuǎn)而支持艾格，他的優(yōu)勢(shì)都會(huì)擴(kuò)大，向三分之二這條勝利線逼近。

每個(gè)要塞中的投票，都按羅柏指示在一個(gè)封閉的小隔間內(nèi)進(jìn)行。在結(jié)果不記名、計(jì)票任務(wù)也由中立的第三方來(lái)承擔(dān)的情況下，可以想象——那種“因?yàn)楹ε马旑^上司將來(lái)給自己穿小鞋而全部將票投給各自長(zhǎng)官”的情況，會(huì)大大減少。

必然有人會(huì)將票投給艾格，所有人都不懷疑這點(diǎn)，關(guān)鍵只在多少——但艾格從不把希望寄托在他不認(rèn)識(shí)、也不了解的人身上……他的后路，甚至可以說(shuō)是真正指望的取勝契機(jī)，其實(shí)是另一條線：新增票。

追隨梅麗珊卓而來(lái)的后黨人士們正式完成宣誓加入守夜人，成為了擁有投票權(quán)的黑衣人；受宣傳鼓動(dòng)和各種待遇吸引，新舊贈(zèng)地民中報(bào)名申請(qǐng)加入軍團(tuán)的人也開(kāi)始零星出現(xiàn)，黑城堡的場(chǎng)院中參加訓(xùn)練的新兵數(shù)量日益增長(zhǎng)。

在總教頭被梅麗珊卓說(shuō)服支持改革派的情況下，時(shí)間完全站在艾格這一邊。那些已經(jīng)開(kāi)始接受訓(xùn)練，很快就將獲準(zhǔn)宣誓加入守夜人的新兵……他們轉(zhuǎn)變身份之日，便是這一切結(jié)束之時(shí)。

厚積薄發(fā)，艾格這個(gè)當(dāng)初倒霉到極點(diǎn)的穿越者守夜人，終于逆襲在即。

長(zhǎng)城最東端的守夜人要塞，冰冷的空氣狂野地流動(dòng)著。冰墻在這里變得低矮，且在延伸入海幾十米后徹底消失——沒(méi)了它阻擋呼嘯的北風(fēng)，再加上海豹灣上吹過(guò)來(lái)的寒冷濕氣，東海望長(zhǎng)期以來(lái)都是長(zhǎng)城沿線最難熬的地方。

但今天，這里卻迎來(lái)了久違的熱鬧。士兵們吵吵嚷嚷地聚集在場(chǎng)院中，聽(tīng)著那名裝束與所有人都格格不入的臨冬城士兵大聲地宣布完羅柏·史塔克的決定，立刻交頭接耳地議論起來(lái)。

“投票怎么還投到東海望來(lái)了，有必要么？除了卡特·派克，我們還能投誰(shuí)，還會(huì)投誰(shuí)？”

“投便投吧，居然還非得本人，不許他人代勞，否則視為棄權(quán)？破規(guī)矩真多！”

“就是，天冷得要死，謝天謝地死人不來(lái)折騰，反倒是這幫該死的貴族不肯放過(guò)咱們，愿異鬼抓走他們！”

“與其抱怨，不如趕緊投完票，回屋里取暖去！”

“嗯，有道理，可這家伙的廢話什么時(shí)候能說(shuō)完啊？”

聽(tīng)著周?chē)鷸|海望守夜人們的議論，威爾扁了扁嘴，扭頭靠近身旁的蓋瑞：“艾格那家伙，如今真是了不得，居然還在和兩位指揮官大人競(jìng)選總司令……咱們畢竟是曾經(jīng)一起出墻巡邏、還組隊(duì)從異鬼手里逃出來(lái)的難兄難弟，你會(huì)投他一票吧？”

蓋瑞斜了斜嘴：“投他一票？那小子是什么德行我還不知道么，他哪有什么本事當(dāng)總司令，別開(kāi)玩笑了。”

“你快兩年沒(méi)見(jiàn)他了，兩年時(shí)間，可夠發(fā)生不少事情了，看后勤部送來(lái)長(zhǎng)城的東西，他在君臨可干得不錯(cuò)。”

“是啊，兩年沒(méi)見(jiàn)，回長(zhǎng)城也不知道來(lái)看看我這老頭子，當(dāng)初真白照應(yīng)這小子了。”

“人家也有任務(wù)在身嘛，總不好特意跑來(lái)東海望，就為見(jiàn)咱們一面吧。”蓋瑞的抱怨很有道理，威爾摸摸頭不知道該說(shuō)什么，但捏了捏懷里艾格當(dāng)初送他、現(xiàn)在已經(jīng)被他視為護(hù)身符的黑曜石匕首，他還是決定，投自己的老戰(zhàn)友一票。

幾個(gè)月前，野人大軍在曼斯·雷德的帶領(lǐng)下抵達(dá)長(zhǎng)城外，海豹灣上不斷有小股乘坐木筏繞過(guò)長(zhǎng)城南逃的隊(duì)伍。東海望因?yàn)槿耸植蛔愣幱谖＜睜顟B(tài)，杰奧·莫爾蒙收到求援后親率大半游騎兵趕赴支援。這幾十個(gè)人中，就包括了艾格當(dāng)初守衛(wèi)長(zhǎng)城的同伴們以及新披上黑衣的谷地諸侯。

前任司令突發(fā)意外身亡，卡特·派克將谷地諸侯帶去了黑城堡競(jìng)選總司令，剩余的游騎兵就這樣被留在了黑城堡，成為了被指揮官所“代表”的兩百票中的一個(gè)個(gè)。

他們本已與選舉沒(méi)有任何干系，卻隨著羅柏·史塔克的插手干預(yù)，重新?lián)碛辛送镀钡臋C(jī)會(huì)。

上百名黑衣人推搡著擠向投票屋，都想趕緊把手里的票投出去好回屋里取暖。但臺(tái)上的臨冬城士兵卻抬起手來(lái)安撫士兵們：“各位稍安勿躁，還有一位來(lái)自君臨的大人，史坦尼斯國(guó)王的追隨者，想在大家投票前說(shuō)兩句！”

守夜人們發(fā)出噓聲，但在各級(jí)長(zhǎng)官的約束下勉強(qiáng)安靜下來(lái)。在這天高皇帝遠(yuǎn)的地方，國(guó)王的權(quán)威性幾近于無(wú)，但守夜人畢竟還是七國(guó)的一部分，就算再不屑，也不能不給面子——畢竟，面對(duì)異鬼這樣的大敵，關(guān)鍵時(shí)刻還得指望來(lái)自南方的支援。

很快，一名衣著考究、胸前紋著烈焰紋章的男子走上臺(tái)來(lái)，在東海望士兵的眾目睽睽下，開(kāi)始他那令人有些摸不著頭腦的發(fā)言來(lái)。

“勇敢而堅(jiān)強(qiáng)的守夜人弟兄們！長(zhǎng)夜漫漫，處處險(xiǎn)惡，可怕邪惡而強(qiáng)大的力量正在與我們一墻之隔的塞外聚集，凡人難以抗衡；永不終結(jié)的長(zhǎng)夜即將來(lái)臨，只有全人類(lèi)都能像在場(chǎng)諸位一樣鼓起勇氣，伸張烈焰紅心的信仰……”

“他在說(shuō)些什么東西。”威爾有些迷惑地問(wèn)蓋瑞：“怎么聽(tīng)著像傳教？”

“又是紅神，這幫人模狗樣兒的東西，在要塞外的村莊中傳教不夠，還跑到里面來(lái)忽悠咱們黑衣弟兄！”

“可今天咱們要做的是不是投票選舉總司令嗎，扯到紅神干嘛。”

“肯定有原因，你繼續(xù)聽(tīng)就是。”蓋瑞輕蔑地盯著臺(tái)上那名貴族，等待片刻，果然聽(tīng)到了熟悉的人名：“你看，這不就提到了艾格？哈哈，這小子真是一點(diǎn)沒(méi)變，不好好練本事，花招一大堆。這家伙居然說(shuō)他是預(yù)言之子，天選的下一任總司令，只有在他的帶領(lǐng)下，我們才能擊敗紅神的宿敵，終結(jié)凜冬！”

“艾格是預(yù)言之子？”

“我呸，你信嗎？”蓋瑞翻了個(gè)白眼：“狗屁預(yù)言，嚇唬小孩子的玩意罷了，虧那小子敢用這種方式拉票。這是個(gè)昏招，長(zhǎng)著眼睛的人都看得出，黑衣弟兄里尊敬國(guó)王和他那紅神的人，遠(yuǎn)沒(méi)有想干那個(gè)紅袍女表子的多，拿預(yù)言來(lái)說(shuō)事，不會(huì)有多大作用的。”

“你啥都不信，對(duì)你自然是昏招。但我聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)漸漸開(kāi)始有兄弟拋棄原先信仰轉(zhuǎn)投紅神了，整天到晚聚在一起對(duì)著堆火看個(gè)不停，至少他們會(huì)買(mǎi)賬。”

“是啊，原來(lái)的信仰從不回應(yīng)他們的祈禱，所以換一個(gè)神信試一下，對(duì)吧？”蓋瑞嘿嘿一笑，“等他們發(fā)現(xiàn)新的信仰還是那鳥(niǎo)樣，不知道會(huì)有何感想。”

“你又沒(méi)信過(guò)，怎么知道是假的，而且我可聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)紅袍女人確實(shí)會(huì)魔法。”威爾撇嘴說(shuō)道：“何況，說(shuō)艾格是預(yù)言中那個(gè)人，我倒覺(jué)得有點(diǎn)道理呢。別忘了——當(dāng)初我們被威瑪·羅伊斯帶進(jìn)坑的時(shí)候，艾格是第一個(gè)察覺(jué)到異常的，在我上樹(shù)前，也是他悄悄提醒我要小心死人，而且你也承認(rèn)了，最后是他干掉了異鬼，救你一命……這一切不同尋常之處，你能解釋嗎？”

“那都是運(yùn)氣！別扯淡了，你是不是還想說(shuō)，他送你那把黑曜石匕首保你幾次出墻任務(wù)都不死？這把小匕首要真那么厲害，你怎么不拿著它去把異鬼殺光呢？”蓋瑞不屑地噴了口氣，“好了好了，別胡思亂想了，我自會(huì)把票投給那混小子，但你這些胡話要是到處說(shuō)，不怕被笑話嗎！”

威爾乖乖閉上了嘴，蓋瑞已經(jīng)因功被提拔為小隊(duì)長(zhǎng)，如今不僅是他的前輩，還是他的長(zhǎng)官。這名生長(zhǎng)在長(zhǎng)城的老兵兩年前被異鬼捅傷，伊蒙師傅為了救他下刀割掉了創(chuàng)口內(nèi)不少被凍傷壞死的肉。因?yàn)樾夭考∪馊笔В纳硎忠呀?jīng)不比當(dāng)年，但資歷、經(jīng)驗(yàn)這些東西，不會(huì)隨著受傷便消失——在基層游騎兵中，蓋瑞的話在某些時(shí)候比一些中層軍官還好使。

嘴是閉上了，腦子里卻完全停不下來(lái)。威爾起初只是想說(shuō)服蓋瑞也投艾格的票，但想著想著，連自己都漸漸開(kāi)始覺(jué)得“一切都說(shuō)得通”起來(lái)。艾格在最初與異鬼遭遇時(shí)表現(xiàn)出的未卜先知、被那種恐怖敵人追擊卻反殺成功的神奇，以及他送給自己的黑曜石匕首……沒(méi)錯(cuò)，經(jīng)歷多次塞外任務(wù)依舊生還的游騎兵一抓一大把，但能像自己一樣——無(wú)數(shù)次與死人們近距離接觸、甚至遭遇過(guò)隊(duì)友團(tuán)滅卻還毫發(fā)無(wú)傷的，卻是獨(dú)一無(wú)二！

對(duì)威爾而言，艾格早已不是一個(gè)單純的守夜人戰(zhàn)友，而更像是一個(gè)傳說(shuō)，一個(gè)符號(hào)、一種信仰。如今有人來(lái)說(shuō)他是預(yù)言之子，有人來(lái)解釋他的特異神奇之處，有人來(lái)祛除自己的疑惑……就算聽(tīng)上去有點(diǎn)扯，又何樂(lè)而不信之？

或許改天，也該信個(gè)紅神試試？

蓋瑞不知道，就算知道也不會(huì)對(duì)威爾腦子里的東西感興趣。他人老成精，對(duì)其余守夜人的反應(yīng)判斷得不可謂不準(zhǔn)確：聽(tīng)完臺(tái)上那名王領(lǐng)貴族一通洋洋灑灑的宣傳和拉票，底下嘲笑和質(zhì)疑的聲音明顯大于正常的議論聲，甚至不少人毫不含蓄地直接指出，這是一次失敗的競(jìng)選公關(guān)。

“這位來(lái)自君臨的大人！”東海望的總事務(wù)官最先站了出來(lái)：“艾格·威斯特是一名稱(chēng)職而優(yōu)秀的說(shuō)客和后勤官，在他的努力下，長(zhǎng)城沿線每一座要塞的倉(cāng)庫(kù)——其中包括我管理的那一個(gè)，都空前的充實(shí)。他若是親自前來(lái)為自己拉票，我們縱然不選擇投給他，也會(huì)熱烈歡迎，以禮相待。可他如今不僅自己不出現(xiàn)，還讓你，用預(yù)言這種模棱兩可完全能隨意解讀的東西來(lái)糊弄我們，就讓我們有些不齒了！”

自家長(zhǎng)官的發(fā)言代表了不少人的意見(jiàn)，很快獲得了響應(yīng)：“就是，本以為他是個(gè)有點(diǎn)本事的后勤官，如今看來(lái)，不過(guò)是個(gè)愛(ài)使小伎倆的騙子罷了，誰(shuí)知道他從南方弄來(lái)的物資是撒了什么謊，出賣(mài)了什么東西才換回來(lái)的？”

居然有人污蔑自己曾經(jīng)的戰(zhàn)友，自己的信仰？威爾深吸了口氣，作勢(shì)就要擠向人群前面去發(fā)言，蓋瑞見(jiàn)狀一把拉住他：“你要干嘛？”

“他們居然說(shuō)艾格是個(gè)騙子！”

“他是不是騙子，又不是別人說(shuō)了算的，你個(gè)連囫圇話都不怎么會(huì)說(shuō)的二貨，還想學(xué)人家上去雄辯？艾格能當(dāng)眾罵梅利斯特，罵卡特·派克，那是人家頂著首席后勤官的名頭，你算老幾，能爭(zhēng)出個(gè)啥來(lái)？”老兵瞪了威爾一眼：“好好站著，等臺(tái)上那一臉傻樣的南方人走了，投你的票便是。”

威爾強(qiáng)忍住了上前理論的沖動(dòng)，繼續(xù)站在人堆里觀望，但人群中間的對(duì)話仍未結(jié)束，臺(tái)上那個(gè)南方人先開(kāi)口回應(yīng)了。

“我并不聽(tīng)命于艾格大人或任何一個(gè)守夜人！后勤官大人將會(huì)是帶領(lǐng)人類(lèi)擊敗寒神之人，這乃梅麗珊卓女士通過(guò)觀察圣火得出的結(jié)論，我主拉赫洛的意旨！”

臺(tái)上的后黨貴族不辯解還好，這一解釋?zhuān)x舉場(chǎng)上反倒更熱鬧起來(lái)，

“讓那個(gè)女巫滾回亞夏去！整天在長(zhǎng)城扭著腰晃來(lái)晃去妖言惑眾，我們都沒(méi)法安心地備戰(zhàn)對(duì)抗敵人了！”

“那家伙還說(shuō)自己殺過(guò)異鬼，現(xiàn)在看來(lái)，只怕就連這也是編的了！”

“你竟敢侮辱梅麗珊卓女士？她可是史坦尼斯國(guó)王的顧問(wèn)！”

東海望可是已經(jīng)有紅神信徒了，事關(guān)信仰，某些人一點(diǎn)都不主意分寸的發(fā)言立馬引起了爭(zhēng)吵，在這一片混亂中，剛剛還勸威爾別亂出頭的蓋瑞也把自己的話全忘到腦后，勃然大怒起來(lái)。

活了大半輩子，和艾格兩人合作干掉了一只異鬼是他茶余飯后所能拿出來(lái)吹噓的最大資本，有了這件大功勛做底氣，他連對(duì)那些貴族啊軍官什么的人說(shuō)話都大聲了許多。他在黑城堡時(shí)對(duì)著熟悉的人們吹，被調(diào)到了東海望后對(duì)著不怎么熟的人依舊吹……如今，居然有人質(zhì)疑這件事的真實(shí)性？這不等于說(shuō)他是個(gè)騙子，否定他的人生么！

一個(gè)人是不是騙子，不是別人說(shuō)了算的。安慰人的道理誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，但真攤到自己頭上時(shí)能保持冷靜，那可就有點(diǎn)難了。

至少，蓋瑞做不到。

他一下跳了出來(lái)。

“放屁！剛剛是誰(shuí)說(shuō)艾格殺過(guò)異鬼是編的？站出來(lái)！”他拉著粗嗓門(mén)咆哮起來(lái)，“異鬼身軀蒼白、力大無(wú)比；武器是半透明的冰刃，溫度能凍裂鋼鐵；邪惡魔法能復(fù)活死人為它作戰(zhàn)，被殺死后會(huì)徹底融化消失……這些最早就是由老子和艾格一起向莫爾蒙司令報(bào)告，后來(lái)也被出墻作戰(zhàn)的游騎兵大部隊(duì)給證實(shí)了的！你覺(jué)得是我們運(yùn)氣好猜對(duì)了嗎？”

“異鬼又不是第一次出現(xiàn)，興許你們是從什么書(shū)上看到了這些，搬過(guò)來(lái)當(dāng)成自己親身經(jīng)歷呢。”剛剛說(shuō)出那話的人嗓門(mén)明顯要小許多，他吞吞吐吐地反擊著：“反正我沒(méi)看見(jiàn)你們殺異鬼，天知道是不是真的。”

“你沒(méi)看見(jiàn)！”這無(wú)賴(lài)，居然連這話都說(shuō)得出口，該怎么辦？蓋瑞頓時(shí)啞了火，在那站了幾秒，靈機(jī)一動(dòng)，轉(zhuǎn)身環(huán)視一圈黑壓壓的眾守夜人，伸手指著質(zhì)疑他殺過(guò)異鬼那人：“各位游騎兵弟兄，殺過(guò)異鬼的可不止艾格和我！莫爾蒙司令帶領(lǐng)全體游騎兵出長(zhǎng)城進(jìn)行尸鬼抓捕計(jì)劃時(shí)，我們并肩作戰(zhàn)，在正面作戰(zhàn)中第二次完成了擊殺異鬼的壯舉，這是全體游騎兵共同的榮耀！現(xiàn)在，居然有人說(shuō)：‘反正我沒(méi)看見(jiàn)，天知道是不是真的！’那接下來(lái)，是不是咱們連異鬼是否存在都要討論一下了？輕飄飄的一句話，就抹殺了過(guò)去幾年中，我們無(wú)數(shù)游騎兵兄弟的冒險(xiǎn)和犧牲，我們能答應(yīng)嗎？”

蓋瑞沒(méi)接受過(guò)辯論的訓(xùn)練，但和人爭(zhēng)吵時(shí)多拉點(diǎn)后援的本事卻是無(wú)師自通，一番連吹帶捧，頓時(shí)把自己和所有游騎兵綁在一起。

而游騎兵這東西，可不止黑城堡有。

東海望和影子塔都是麻雀雖小五臟俱全，由游騎兵、工匠和事務(wù)官三大部門(mén)組成。而守夜人軍團(tuán)捕捉尸鬼并送往七國(guó)展示這一壯舉，是在莫爾蒙司令指揮下，由三大要塞的全部游騎兵精銳——還不夠——再加上部分年輕力壯的新兵共同參與的。蓋瑞這一吼，一下將選舉場(chǎng)上的情況由不同宗教信仰之間的爭(zhēng)吵和對(duì)艾格人品的質(zhì)疑，扭轉(zhuǎn)成了“冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)出墻作戰(zhàn)的游騎兵們”與“從未出墻卻說(shuō)風(fēng)涼話的留守者”的對(duì)立。很顯然，戰(zhàn)斗在第一線的英雄們完全占據(jù)道德上風(fēng)和輿論優(yōu)勢(shì)。

“異鬼確實(shí)存在，圍殺第二只時(shí)我就在場(chǎng)，我親眼看到了！”

“弗蘭克，你得為剛剛說(shuō)的蠢話道歉。”

“抱歉……我只是質(zhì)疑艾格他……”

“質(zhì)疑需要拿得出證據(jù)！”蓋瑞毫不留情地追擊：“我認(rèn)識(shí)艾格·威斯特，這是個(gè)聰明的小家伙，我不知道他會(huì)不會(huì)是個(gè)好司令，但就憑他面對(duì)異鬼依然敢沖上去戰(zhàn)斗的勇氣，我會(huì)投他一票！”

“沒(méi)錯(cuò)！”威爾是個(gè)不善言辭的人，要讓他像蓋瑞這樣當(dāng)眾和人對(duì)噴可不容易。但跟風(fēng)湊個(gè)熱鬧不難，他趁機(jī)拿出了艾格送他的黑曜石匕首，高高地舉起在眾人面前：“這就是艾格當(dāng)初殺死異鬼用的武器！為他的勇氣，我也會(huì)投他一票！”

木頭搭成的臺(tái)子上，那名知道自己差點(diǎn)搞砸了的后黨人士、紅神信徒早已趁著熱鬧悄悄離開(kāi)，來(lái)自臨冬城的史塔克家守衛(wèi)重新站回發(fā)言位，借機(jī)打圓場(chǎng)：“好了各位，想支持誰(shuí)都是你們的權(quán)力！讓我們停下?tīng)?zhēng)吵，趕緊開(kāi)始投票吧！”

見(jiàn)成功找回了場(chǎng)子，為自己靈機(jī)一動(dòng)取得效果頗感得意的蓋瑞沒(méi)再繼續(xù)吼叫。他走回威爾身邊，沒(méi)忘了趁機(jī)提點(diǎn)下后輩：“看見(jiàn)沒(méi)有，這才是聰明人該做的。我們沒(méi)法說(shuō)服整個(gè)黑城堡的人把票投給他們指揮官之外的人，但至少這下，游騎兵中會(huì)有人考慮一下咱們的艾格……該死，快把你那把匕首收起來(lái)吧，別丟人現(xiàn)眼了！”