絕境長城上的王者 第306章 興師問罪

“你到底干了什么壞事啊，師傅！”

艾莉亞急匆匆地闖進(jìn)艾格房間，拽著男人上氣不接下氣地告密。雖然年紀(jì)尚小，但她從兄長和幾名封臣的討論語氣中也聽得出來，他們對自己師傅暗地里搞的某些動作很不滿，此事非同小可，大意不得。

花幾分鐘聽完艾莉亞的人肉現(xiàn)場轉(zhuǎn)播，艾格眉頭一皺，敏銳地察覺到了異常——事情似乎和想象的有些不一樣：“你確定，你哥哥是這么說的？”

“你是在懷疑我的頭腦嗎？”女孩不滿地叉腰，“我雖然有時候會……嗯……粗心那么一點(diǎn)，但只要是我想記住的東西，絕對不會記錯！”

沒有多少思考的余地，艾莉亞把那間屋子里一眾貴族的討論轉(zhuǎn)述給艾格后不到一分鐘，史塔克家的侍衛(wèi)便到了屋外，敲門告訴他北境守護(hù)有請。

“你等我走了再出去，免得讓人看出你給我通風(fēng)報(bào)信了。”艾格推著艾莉亞把她藏到一邊，囑咐完這一句，不敢多耽擱地出了門，在灰袍士兵的帶領(lǐng)下向史塔克公爵的臥室兼會議廳走去。

那名神秘來訪者，竟是本該被贈地軍困在黑城堡的約恩·羅伊斯——這瘋子，居然從長城外繞了遠(yuǎn)路，冒著生命危險(xiǎn)，出乎所有人意料地現(xiàn)身于此——只為傳達(dá)一個信息，以壞自己的事？

艾格不得不承認(rèn)，自己千算萬算，終究還是沒能做到算無遺策。

不過，如果光是這個，他倒還不怎么怵。數(shù)千人規(guī)模的軍事行動，他本來就只計(jì)劃拖一日是一日，壓根沒打算能徹底瞞過去，事實(shí)上，他在下令當(dāng)天就已經(jīng)規(guī)劃好了后路和解釋自己行為的說辭——比預(yù)期早幾天事發(fā)固然糟糕，卻算不上被打了措手不及。

但艾莉亞轉(zhuǎn)述的羅柏與北境貴族們的討論過程，卻引起了他的警惕。

盧斯·波頓又替自己說話算是個小意外，這回可不是當(dāng)著自己的面示好這么簡單——在事先完全沒通過氣的突發(fā)情況下如此據(jù)理力爭地維護(hù)自己，這是相當(dāng)牢固的政治盟友才會做的事情，而自己和老剝皮顯然不是這種關(guān)系。

艾格暫時沒搞清楚這家伙到底在想什么，只能暫且認(rèn)為這真的是聰明人間的惺惺相惜。但若是自己那便宜徒弟沒亂添油加醋的話，羅柏的一句表態(tài)卻相當(dāng)值得玩味了：“能力固然重要，但謙卑、忠誠、榮譽(yù)感亦不可缺。”

若是不多想，很容易把這句當(dāng)成尋常的政客套話給忽視過去，可一旦加以深入剖析，便能從中找出許多東西。

“能力固然重要”，這句話在潛意識里便是在肯定自己的能力，這意味著艾格展示能力的努力已經(jīng)獲得了成果。而“謙卑、忠誠、榮譽(yù)感亦不可缺”嘛……謙卑和榮譽(yù)這種抽象的東西，不提也罷，中間那個“忠誠”才是關(guān)鍵——羅柏的這句話，翻譯一下就是：這回自己干的事，是態(tài)度上有問題，瞞著所有人搞軍事動作此舉，讓北境的統(tǒng)治者感到不安，懷疑自己能否在上位總司令后保持忠誠。

自己在部署贈地兵變的相關(guān)事宜時，滿腦子想的都是“如何讓行動沒有紕漏破綻”、“如何確保實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)術(shù)目的”……甚至在規(guī)劃后路和事發(fā)的說辭時，都是在思考怎么狡辯、怎么摘清責(zé)任并善后，以將自己個人和在贈地的大棋所受影響壓到最小……

穿越前現(xiàn)代社會中那種“能力至上”的理念在他腦海中實(shí)在太過根深蒂固，以至于即使已經(jīng)在這個世界生活了數(shù)年，仍未徹底扭轉(zhuǎn)過來。

放在競選總司令前，身為一名軍官，重視能力自然沒有問題。但這回，事情發(fā)生了變化：守夜人“總司令”雖然只是比“首席”高了一級，但這是個再無更高級上司的軍銜，不再是個無關(guān)緊要的位置。統(tǒng)率長城守軍、總管贈地、一經(jīng)選出終身任職、不接受彈劾等等特性，讓其與其說是一個“職位”，更像是“一方領(lǐng)主”。

而除了不能世襲這一條外，守夜人總司令從某種程度上來講也就是“贈地公爵”——只是封地人口資源，都遠(yuǎn)在其余七國、乃至鐵群島和龍石及狹海列島之下罷了。

綜合所有因素看，守夜人總司令更像是北境守護(hù)的一個大封臣，還是最天高皇帝遠(yuǎn)、且不能隨意差遣的那個。

在這個封建領(lǐng)主的時代里，這種統(tǒng)轄一方的重要位置，就絕不能依著個人喜好，因?yàn)楸舜烁臁⒒蚴亲约好妹门c其更親近，或是艾格“能力足以稱職”……就貿(mào)貿(mào)然做出決定了。為確保地位穩(wěn)固，上層統(tǒng)治者往往寧愿讓更普通、哪怕無能一點(diǎn)的人來擔(dān)任——就像當(dāng)初勞勃國王明明知道杰諾斯·史林特是個混蛋，卻依然要保他一樣。

用個粗俗但貼切的比喻來描述這種關(guān)系就是：守夜人總司令對北境守護(hù)而言，不是能一擊殺人的毒蟲，而是看家護(hù)院的忠犬——而如果看門狗太過聰明，太過不守規(guī)矩，那主人就要擔(dān)心一下，自己是不是有引狼入室的嫌疑了。

艾格不在貴族這個圈子內(nèi)成長，離開長城以來的創(chuàng)業(yè)和上位之路走得艱辛，后半段身邊又沒了提利昂·蘭尼斯特這樣什么都明白的圈內(nèi)人指點(diǎn)，才走偏了方向，搞岔了這看似不起眼，實(shí)際上卻至關(guān)重要的一點(diǎn)。

若非今日靈光一閃讓艾莉亞去探探羅柏等人的想法觀念，就這樣按著原先的準(zhǔn)備：自信滿滿地走到北境貴族們面前去，按計(jì)劃好的說辭，像把鐵民說成是“海盜”、野人說成“新贈地民”一樣，通過強(qiáng)詞奪理、扭曲事實(shí)、指鹿為馬等常用手段，靠著小聰明和口才蒙混過關(guān)……也許今天羅柏沒法把自己怎樣，但長遠(yuǎn)來看，絕對是弄巧成拙，走進(jìn)坑里還不自覺，到最后怎么栽的跟斗都不知道！

在從房間到主堡的不足百米路上，艾格迅速對狀況進(jìn)行了思考，最終作出判斷——放棄之前想好的所有說辭。

能力和本事，自己已經(jīng)展現(xiàn)得太多了，是時候表演下別的東西了。今天，不舌戰(zhàn)群儒，他要扮一個好心辦壞事的老實(shí)人，一個忠誠可靠的守夜人軍團(tuán)總司令。

冰痕城就這么大，兩人走著便很快進(jìn)入了主堡。此時正值廚房將熱氣騰騰的早餐送來，大廳內(nèi)坐滿了披甲帶劍的北境士兵，擁擠得連腳都難插進(jìn)去。艾格跟著在前頭帶路的史塔克家衛(wèi)士排開人群擠過去，在途經(jīng)一張坐滿士兵的桌子時，有人撞了他一下，趁亂將一張紙條悄悄塞進(jìn)了艾格手中。

扭頭一看，滿桌胸甲上繡著剝皮人像的士兵，搞不清塞紙條者是誰，但主使者的身份昭然若揭。

艾格沒有聲張，而是默默繼續(xù)前行，在繞過前廳進(jìn)入居住區(qū)時，趁著轉(zhuǎn)角無人注意，悄悄打開手中紙條掃了一眼。

很簡單的一行字。

“勿耍嘴皮，實(shí)話實(shí)說。”

艾格悄無聲息地把紙條揉成團(tuán)，塞進(jìn)衣兜中，事情變得越來越有趣了。

他本以為，自己依靠艾莉亞的第一手消息，能在最后一刻察覺不對實(shí)屬僥幸，卻沒想到，即使沒有女孩的報(bào)信，還是有其他人給自己提醒。

這張紙條雖說算不上雪中送炭，卻證實(shí)自己片刻前的猜測并非過度解讀，這讓他在待會的對話中更有底氣……無論承不承認(rèn)，自己這人情算欠下了。

抵達(dá)目的地，進(jìn)門、繞過隔墻，他站到了北境諸侯面前。

正在疑惑為何老剝皮不在，背后便又有人推門而入，代表團(tuán)缺失的最后一人滿臉若無其事地走了回來，向眾人告歉一聲，坐回原位。

很明顯，為了安排手下人給自己報(bào)信，盧斯·波頓甚至不怕麻煩和風(fēng)險(xiǎn)，找上廁所之類的借口暫離了片刻——這下，就連艾格都開始懷疑，自己是不是曾經(jīng)和老剝皮有過什么過命的交情，只是因故失憶……忘了？

“艾格。”羅柏滿臉肅穆地盯著站在屋中央的黑衣軍官，好一會后，才開口繼續(xù)說道：“你這兩天，干的事情可不少啊。”

很明顯的興師問罪，按原計(jì)劃，艾格這時候會裝傻一波，等羅柏繼續(xù)逼問后再見招拆招……但這回，他轉(zhuǎn)而選擇了另一種反應(yīng)。

艾格嘆了口氣，擺出一副疲憊且無奈的神情：“并非我干的事情不少，而是發(fā)生的變故實(shí)在太多，在下一一作出應(yīng)對，不知不覺，便搞出了一堆破事。”

見他坦然承認(rèn)，羅柏倒也不好再多說廢話，只好看門見山地問正事：“解釋一下——你在黑城堡搞的那些動作吧。是不是你派兵包圍了它，禁止要塞內(nèi)所有人離開？”

“確有此事。”艾格點(diǎn)頭：“我原本打算向您如實(shí)反映，但考慮到此番對長城沿線的巡視已經(jīng)有不少事情要處理，為免讓各位大人太過勞神費(fèi)心。我才決定，單獨(dú)處理，完事后再匯報(bào)結(jié)果。”

“勞神費(fèi)心？”瑞卡德·卡史塔克哈哈一笑，“那可要多謝您關(guān)心了，首席后勤官大人。我們這些老頭子們還沒忙到那個程度，你不如還是現(xiàn)在解釋一下——派人將武器對準(zhǔn)自己的誓言兄弟，并限制他們自由的原因吧。”

“好。”艾格點(diǎn)頭：“前不久黑城堡發(fā)生了一場小動亂，有人意圖刺殺投降的原塞外之王曼斯·雷德，以逼反新贈地民，徹底摧毀贈地安置計(jì)劃運(yùn)行的基礎(chǔ)……幸好被我的手下們及時發(fā)現(xiàn)并制止，沒有得手——此事守護(hù)大人應(yīng)已知曉。隨后，我又得到消息稱，前任總司令莫爾蒙大人向鐵金庫申請的貸款糧即將抵達(dá)黑城堡……這一大批糧食是贈地養(yǎng)活上萬居民和士兵最為關(guān)鍵的一環(huán)，萬一我的對手們將腦筋動到這上面，稍有閃失，后果不堪設(shè)想。”

“貸款糧？聽說過，但鐵金庫送來的糧食，必然是到東海望，你派兵圍了黑城堡又是為何？”

看來他們還不知道東海望發(fā)生的事情。艾格心中暗道，面上卻是一臉正色：“因?yàn)椋霸诤诔潜ひ庥麑β埂だ椎聞邮值模闶菛|海望指揮官卡特·派克，我現(xiàn)在忙于帶領(lǐng)各位大人巡視長城，無暇抽身應(yīng)付他的各種明槍暗箭。為免被趁機(jī)而入壞了大事，才出此下策，采取強(qiáng)硬措施阻止他返回東海望，以確保他無法對那批糧食使陰招。”

艾格當(dāng)初隱瞞對手的身份，只說想威脅曼斯·雷德的是“一小撮人”，是怕對方的身份讓羅柏對事件性質(zhì)的判斷產(chǎn)生變化，但如今既然決定實(shí)話實(shí)說，自然是再無保留。這般竹筒倒豆子一五一十毫無遺漏地交代，反倒讓原本氣勢洶洶打算質(zhì)問敲打他一番的羅柏思路一亂，節(jié)奏大緩。

是了，“公義者同盟”被勞勃國王剿滅后，為首的谷地諸侯全部被流放到了長城來，又被派遣往了東海望，有這么一幫人在，卡特·派克會對艾格產(chǎn)生敵意，也是很正常的事了。看來，方才約恩·羅伊斯的一番告狀，怕也是有個人感情因素在內(nèi)，不盡是事實(shí)。

只是……

趁著羅柏·史塔克正在思索，其余幾名貴族也沒聲，盧斯·波頓不滿地?fù)u搖頭：“你想確保布拉佛斯來的糧食不出問題，可以理解。但有那么多辦法可行，你最終卻選擇了最不妥當(dāng)?shù)奶幚磙k法——派兵包圍黑城堡，阻止卡特·派克回東海望？你當(dāng)時到底是怎么想的？”

“在下其時已意識到有些不妥，但畢竟是游騎兵出生，沒有處理這種事務(wù)的經(jīng)驗(yàn)。既要盡快想出辦法，又不能耽誤手上的巡視事項(xiàng)安排……不知怎的，腦子里就蹦出了這么個主意。當(dāng)時壓根沒多考慮，只覺得把卡特·派克留在黑城堡，就能既讓他無法威脅塞外之王，也再不可能跑到東海望去對貸款糧動手腳，一舉兩得，這么想著，腦子一熱，便把命令下了出去。”

艾格滿臉懊惱地解釋完，屋內(nèi)暫時沒了其它聲音，老剝皮遺憾地?fù)u搖頭：“一舉兩得？沒錯，確實(shí)兩得，但在這兩得的同時，你的行為給那些被你包圍在黑城堡內(nèi)的黑衣兄弟們造成了怎樣的麻煩，又讓大家，對你產(chǎn)生了怎樣的觀感和印象，你考慮過么？這種情感上的負(fù)面作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了之前的‘兩得’，這便是得不償失！”

看似在批評自己，其實(shí)卻是在轉(zhuǎn)移重點(diǎn)，替自己解圍！

艾格飛快地意識到了這一點(diǎn)，迅速接話：“波頓大人所言極是，然而錯誤已經(jīng)釀下，我在這這場變故中負(fù)有一切責(zé)任。所有后果，如今也只能由我一力承擔(dān)了。”

艾格老老實(shí)實(shí)地交代了一切，表情嚴(yán)肅，態(tài)度誠懇，但終究還是有所保留——盧斯·波頓所說的一切，他在做出決定的那一刻便全部考慮到了。除了阻止卡特·派克惹麻煩的“兩得”是自己采取行動的直接原因外，通過這番大規(guī)模的調(diào)兵展示肌肉，震懾征服某些搖擺不定的守夜人投票者，嘗試一錘定音，才是最重要的目的。

而算上這一點(diǎn)，這番兵變就是一舉三得，即使給人囂張跋扈的感覺，也絕不至于得不償失了。

當(dāng)然，即使今天總的方針是實(shí)話實(shí)說，最后一點(diǎn)艾格也不會吐露——顯然，這不是北境貴族們想聽到的話。

卡史塔克被弄得有些糊涂了，這是在搞什么鬼？一場氣勢洶洶的問罪，為什么犯錯的人爽快地承認(rèn)并坦白，就把節(jié)奏帶跑了？

老貴族察覺到了異常，卻搞不明白這變化是怎么不知不覺發(fā)生的，好半天后才察覺到這和老剝皮脫不了干系：“盧斯·波頓，你和他這是在干什么，一唱一和的，就想把這事糊弄過去？一力承擔(dān)，承擔(dān)得了么？事情沒那么簡單！”

被點(diǎn)名的恐怖堡伯爵自然不接受這番指控，立刻針鋒相對：“卡史塔克大人這話就有些奇怪了，首席后勤官已經(jīng)解釋了事發(fā)原因，承認(rèn)了考慮欠妥導(dǎo)致失誤，我們現(xiàn)在該做的是解決問題，想法把錯誤造成的影響降到最低。一味地指責(zé)，對改善現(xiàn)狀又有何幫助？”