大清巨鱷 第一二二章 西洋見聞

賣麻街，兩廣總督府。

鄧廷楨拿著一份邸報(bào)怔怔的出神，待的下人進(jìn)來點(diǎn)燈，他才驚覺天已經(jīng)黑了，屏退下人，他放下手中的邸報(bào)，心緒不寧的在房間里緩步踱著。

邸報(bào)上有兩件事情涉及廣東，一是鐘祥籌議海防章程，一是福建黑幫，海防章程是老生常談，無非是著沿海各省督撫嚴(yán)飭所屬，實(shí)力實(shí)心，認(rèn)真巡緝，不得日久生懈。

他憂心的是黑幫，邸報(bào)刊載：福建上四府向有雙刀鐵尺等會(huì)名目，近年復(fù)有三點(diǎn)會(huì)，結(jié)黨聚眾，其勢尤熾，其習(xí)教傳徒，有舉手不離三、開口不離本之暗號(hào)。

該省毗連之浙江江西廣東各省地方，匪徒眾多，肆無忌憚，地方官欲行查拏，奈各營兵役中多有匪黨，先與通信，以致頭目聞風(fēng)遠(yuǎn)循……。

著兩江、閩浙、兩廣督撫將摺內(nèi)所指各情節(jié)，悉心妥議，嚴(yán)飭地方官認(rèn)真查察，儻有前項(xiàng)匪徒，立即嚴(yán)拏究辦，不得任其此拏彼竄，日久蔓延。

鄧廷楨之所以心緒不寧，是因?yàn)樗宄闹缽V東確實(shí)存在著黑幫——三合會(huì)，而且三合會(huì)的勢力還不小，大多會(huì)眾都參與鴉.片走私和銷售，他也是在嚴(yán)查鴉.片走私時(shí)才發(fā)現(xiàn)三合會(huì)的存在，數(shù)次查拏，都收效甚微，不消說，地方衙門、以及水陸各營都有著不少三合會(huì)的會(huì)徒。

如今走私有向北大肆蔓延的趨勢，他不知道福建近年冒出來的三點(diǎn)會(huì)與三合會(huì)有沒有關(guān)系？若是有關(guān)系，那可就不是小事，掌控著龐大財(cái)力的黑幫，一旦鬧出事來就不會(huì)是小事情。

“稟老爺。”一個(gè)長隨在門外輕聲稟報(bào)道：“元奇掌柜，易知足在外求見。”

易知足求見能有什么事？鄧廷楨停下腳步，沉吟了一下，才道：“帶他進(jìn)來。”

身著一襲月白長衫的易知足緩步入內(nèi)，見的鄧廷楨，躬身一揖，道：“晚輩見過嶰筠公。”

鄧廷楨瞥了他一眼，道：“知足何事求見？”

聽他語氣，似乎是心情不佳，易知足暗忖來的不是時(shí)候，卻也不得不硬著頭皮道：“元奇已向美商采購鑄造銀元和印刷銀票的機(jī)械設(shè)備，但操作機(jī)械需要培訓(xùn)，元奇擬聘請幾名通曉機(jī)械之洋人到麻紗蒼大街培訓(xùn)學(xué)徒……。”

聽的這話，鄧廷楨略微有些不喜，這等雞毛蒜皮的小事也來煩他？稍稍沉吟，他才道：“可還有其他事情？”

聽這語氣越發(fā)的不耐，易知足不由的暗暗叫苦，卻又不愿意就此退下，以免壞了印象，當(dāng)下抬頭看向他，道：“嶰筠公案牘勞形，不如晚輩說些西洋見聞以為嶰筠公解乏。”

巴巴的上門來說西洋見聞？鄧廷楨對此本不感興趣，但料想易知足此舉定有目的，當(dāng)即開口道：“知足坐下說。”

“謝嶰筠公。”易知足拱手答謝之后才落座，一坐下，他便問道：“嶰筠公坐鎮(zhèn)兩廣已經(jīng)三年，可曾聽聞過西洋火車？”

鄧廷楨身為兩廣總督，坐鎮(zhèn)廣州，兼管外商事務(wù)，雖說不懂英語，洋人也見的極少（朝廷有制度，不允許洋人進(jìn)城，不允許洋人見官。）但對西洋的情況并非毫不知情，當(dāng)下便道：“知足所指，可是用鐵鋪路，車行其上……。”

“正是。”易知足點(diǎn)頭道：“火車是指在鐵路軌道上行駛的車輛，通常由多節(jié)車廂所組成，一節(jié)車廂可載重十萬斤以上，通常一列火車由十多節(jié)車廂組成，火車時(shí)速可達(dá)一個(gè)時(shí)辰六十里，可日夜不停行駛……。”

還沒說完，鄧廷楨已是呆了，他雖然聽聞過火車，但說者完全是當(dāng)做奇聞趣事來說的，只說車在鐵上走，完全沒有象易知足說的如此清楚明白，一列火車載重百萬斤，一日夜行走七八百里，那是什么情形？他忍不住問道：“傳聞無誤？”

“千真萬確。”易知足肯定的道。

鄧廷楨疑惑的道：“知足并未出過洋，未曾親眼所見，何以如此篤定？”

“聚集在廣州的外商甚多，各國皆有。”易知足沉聲道：“這些數(shù)據(jù)是晚輩詢問各國形形色色的商人，統(tǒng)計(jì)之后再平均得出的，縱有出入，相差亦不會(huì)大。”

聽的這話，鄧廷楨登時(shí)默然無語，西洋火車竟然如此厲害，完全超出了他的想象，易知足卻是乘熱打鐵，接著道：“除了火車，西洋還有蒸汽船，無須借助風(fēng)帆和船槳，就可行走水面，進(jìn)退自如，逆水而行，亦是輕松異常。”

鄧廷楨滿臉的不相信，道：“這如何可能？”

“不論火車還是蒸汽船，皆是因?yàn)檎羝麢C(jī)。”易知足緩聲道：“西洋發(fā)明了蒸汽機(jī)，不僅是火車、蒸汽船利用蒸汽機(jī)，各個(gè)行業(yè)都廣泛的利用蒸汽機(jī)做動(dòng)力，諸如紡織、挖礦、冶煉、鑄造都是如此，鑄造銀元，就是以蒸汽機(jī)為動(dòng)力來驅(qū)動(dòng)機(jī)器，效率比人力高了無數(shù)倍。”

聽的這話，鄧廷楨稍稍有些動(dòng)容，略微沉吟，他才開口道：“知足想說什么？”

“蒸汽機(jī)的出現(xiàn)，開啟了西洋的工業(yè)時(shí)代。”易知足語氣異常沉重的道：“大清已經(jīng)落后西洋數(shù)十年了，必須的奮起直追，晚輩已向美利堅(jiān)商人訂購了一批蒸汽機(jī)和機(jī)器設(shè)備，并且聘請了一大批機(jī)器技術(shù)人員，準(zhǔn)備在西關(guān)嘗試用蒸汽機(jī)開辦工廠，以便讓廣州諸位大人和士紳能親身體會(huì)感受一下，屆時(shí)還望嶰筠公適當(dāng)放開對洋人的限制。”

說了半天，就為這事？鄧廷楨上下打量了他幾眼，他確實(shí)也想看看蒸汽機(jī)究竟有沒有易知足說的那么厲害，當(dāng)即爽快的道：“只要不進(jìn)城，不引發(fā)事端，適當(dāng)放寬亦無不可。”

“謝嶰筠公。”易知足連忙道謝，頓了頓，他才接著道：“上次嶰筠公問及如何緩解白銀外流，晚輩建言三管齊下，第三條便是對外貿(mào)易的良性循環(huán)，在嚴(yán)禁鴉.片的同時(shí)，向西洋大量采購機(jī)器設(shè)備，應(yīng)該能稍稍緩和大清與西洋的貿(mào)易矛盾。”

這倒是有可能，鄧廷楨撫了撫下頜的長須，問道：“火車造價(jià)是否昂貴？”

“火車不貴，但鐵路貴。”易知足含笑道：“不過鐵路雖貴，晚輩還是希望嶰筠公上書朝廷，詳細(xì)列舉火車鐵路的種種好處，尤其是在軍事方面的好處，京師與廣州若通鐵路，七八日便可抵達(dá)，個(gè)中好處，無須晚輩贅言。”