大清巨鱷 第四百二十六章 朋友來(lái)訪

蘇州河北岸江邊人頭涌動(dòng)，江堤上活躍著無(wú)數(shù)災(zāi)民的身影，江邊臨時(shí)搭建的高臺(tái)上，易知足在幕僚包世臣、知縣劉光斗、掌柜嚴(yán)世寬的陪同下眺望著熱火朝天的工地，看著衣衫襤褸的災(zāi)民肩挑手抬或者是推著獨(dú)輪車來(lái)來(lái)往往的忙碌，易知足忍不住暗自感嘆，太落后了！

包世臣看了一陣，對(duì)嚴(yán)世寬道：“嚴(yán)掌柜，既是修堤筑路，為何不優(yōu)先修筑外灘一帶？”

“包學(xué)生可問(wèn)錯(cuò)人了。”嚴(yán)世寬笑道：“這是大掌柜吩咐的。”

聽(tīng)的兩人對(duì)話，易知足轉(zhuǎn)過(guò)身看了一眼蘇州河對(duì)岸的外灘，笑了笑，道：“那一片將會(huì)是上海最為繁華的地方，可不能修筑土堤，我向英吉利訂購(gòu)了一批水泥，等明年水泥來(lái)了之后，從小東門口一路修筑過(guò)來(lái)。”

最為繁華的地方？包世臣狐疑的看了他一眼，道：“東翁為何如此肯定？”

劉光斗卻是難以置信的道：“還能比縣城更繁華？”

“朝廷已經(jīng)同意上海開(kāi)埠。”易知足含笑道：“上海將與廣州一樣成為對(duì)外開(kāi)放的通商口岸，從明年海貿(mào)旺季起，世界各國(guó)外商都會(huì)蜂擁而來(lái)。”

這個(gè)消息對(duì)于身為上海知縣的劉光斗來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)天大的好消息，這意味著本就是肥缺的上海知縣將更肥，他連忙問(wèn)道：“朝廷同意了？”

“再有半個(gè)月，應(yīng)該就能正式簽約了，朝廷已經(jīng)同意條約草案。”易知足說(shuō)著一笑，“如今苦盡甘來(lái)，劉大人可得想法子坐穩(wěn)了。”

上海知縣本就是令人眼紅的肥缺，這一開(kāi)埠不知道會(huì)有多少人惦記，劉光斗自身也沒(méi)什么得力的后臺(tái)，否則也不會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間被調(diào)來(lái)上海了，一轉(zhuǎn)念他就反應(yīng)過(guò)來(lái)，能不能坐穩(wěn)上海知縣的位置，關(guān)鍵在于易知足這個(gè)上海道臺(tái)，他連忙躬身道：“下官唯大人馬首是瞻。”

見(jiàn)他上道，易知足含笑道：“劉大人與本官也算是共過(guò)患難，若能清廉自勉，盡心辦差，本官必然會(huì)在諸位大人面前為劉大人美言。”

聽(tīng)的這話，劉光斗登時(shí)心花怒放，易知足雖說(shuō)只是個(gè)道臺(tái)，但卻手眼通天，往來(lái)的盡皆兩江和朝廷大員，有他提攜，今后的仕途必然一帆風(fēng)順，他當(dāng)即將本就躬著的身子再功躬了躬，沉聲道：“下官必定清廉自守，竭心辦差，不負(fù)大人所望。”

長(zhǎng)江口，一直封鎖江口的英軍定海艦隊(duì)現(xiàn)在接到璞鼎查的命令之后，迅速的揚(yáng)帆起航，撤回定海，消息傳回上海縣城，自然是一片歡騰，隨后，一個(gè)接一個(gè)好消息相繼傳來(lái)，松江府調(diào)撥一萬(wàn)石糧食賑濟(jì)災(zāi)民，元奇船隊(duì)即將返回廣州從海路運(yùn)送糧食來(lái)上海，駐扎在上海的元奇數(shù)千團(tuán)練和數(shù)千英軍戰(zhàn)俘即將離開(kāi)上海。

隨著這一個(gè)接一個(gè)的消息傳開(kāi)，原本節(jié)節(jié)攀高的糧價(jià)開(kāi)始回落，手頭囤積了大批糧食的一眾糧商和地方士紳在意識(shí)到大勢(shì)所趨之后，都明智的爭(zhēng)先恐后的拋出手里的糧食，糧價(jià)一天幾變，快速下跌。

十日后，五艘懸掛著元奇海魂旗的西洋戰(zhàn)艦、二艘蒸汽輪船、一艘測(cè)量船緩緩抵達(dá)吳淞，寶山縣城北門譙樓，易知足帶著元奇團(tuán)練幾個(gè)軍官看著當(dāng)前那艘緩緩而來(lái)的龐大戰(zhàn)艦，一個(gè)個(gè)都興奮的難以自禁。

“三級(jí)戰(zhàn)列艦——“伯蘭漢”號(hào)，上次進(jìn)犯上海，就是以這艘戰(zhàn)艦為主。”

“一艘三級(jí)艦，二艘四級(jí)艦，二艘輕巡艦，還有兩艘蒸汽輪船。”

“有這幾艘戰(zhàn)艦加入，咱們?cè)嫱耆梢越M建一支艦隊(duì)了！”

“那是，就算廣東水師不還咱們那幾艘繳獲的戰(zhàn)艦，咱們現(xiàn)在組建一支艦隊(duì)也綽綽有余。”

聽(tīng)著眾人興奮的議論，三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)肖明亮卻是驚訝，這幾艘完好無(wú)損的戰(zhàn)艦，大掌柜究竟是如何從英軍手里弄來(lái)的？略微沉吟，他忍不住道：“戰(zhàn)艦上有沒(méi)有火炮？”

易知足知道他想問(wèn)什么，看了他一眼才道：“有，所有戰(zhàn)艦，火炮一門不少，這是用所有英軍戰(zhàn)俘交換來(lái)的。”

“俘虜那么值錢？”肖明亮咧嘴笑道：“那咱們以后盡量爭(zhēng)取多抓俘虜。”

易知足沒(méi)理會(huì)他，看向那幾艘戰(zhàn)艦，這五艘戰(zhàn)艦到手，也確實(shí)應(yīng)該組建一支艦隊(duì)了，雖然規(guī)模小，但在大清這片海域應(yīng)該能夠橫著走了，就是在南洋，只要不遭遇英吉利印度艦隊(duì)，也是無(wú)敵的存在。

不多時(shí)，瓊州艦艦長(zhǎng)勒小旗就乘著小船上岸，上了譙樓，大步走到易知足跟前一臉興奮的敬禮道：“報(bào)告校長(zhǎng)，圓滿完成任務(wù)。”

易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“在吳淞修整一日，明天返航。”

“是。”勒小旗應(yīng)了一聲，才道：“那艘三級(jí)戰(zhàn)列艦——“伯蘭漢”號(hào)，名字太拗口，還請(qǐng)校長(zhǎng)重新命名。”

易知足隨意的說(shuō)道：“這艘戰(zhàn)艦得自鎮(zhèn)江，就叫“鎮(zhèn)江”號(hào)，艦長(zhǎng)，由你擔(dān)任。”

整個(gè)元奇如今就這一艘三級(jí)戰(zhàn)列艦，擔(dān)任這艘戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)意味著什么，不言自明，勒小旗興奮的一臉通紅，連忙敬禮道：“學(xué)生遵命，定不負(fù)校長(zhǎng)厚愛(ài)！”

緩緩點(diǎn)了一支雪茄，易知足才道：“精兵是打出來(lái)的，元奇團(tuán)練，不論海軍陸軍都欠缺實(shí)戰(zhàn)，如今元奇有大小戰(zhàn)艦二十余艘，還有三支船隊(duì)，這一年時(shí)間抓緊訓(xùn)練，南洋幾個(gè)藩屬國(guó)，咱們也該收回來(lái)了。”

一聽(tīng)這話，勒小旗大為振奮，連忙道敬禮道：“學(xué)生遵命。”

肖明亮眼睛也是一亮，校長(zhǎng)這是要打南洋？看樣子元奇以后有的是仗打！

十月三日，清英雙方在江寧?kù)o海寺正式簽訂《江寧條約》結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)，十八日，英吉利、法蘭西、美利堅(jiān)三艘戰(zhàn)艦抵達(dá)上海。

三國(guó)戰(zhàn)艦抵達(dá)小東門外碼頭，易知足自然知道，但卻根本沒(méi)有出迎的意思，而是坐在道臺(tái)衙門聽(tīng)幕僚包世臣匯報(bào)這一段時(shí)間的公務(wù)，他這個(gè)上海道接任也已經(jīng)快一年了，但一直就是個(gè)甩手掌柜，道衙里大小事情他基本就沒(méi)過(guò)問(wèn)，一應(yīng)事宜都是包世臣在打理。

不過(guò)，隨著《江寧條約》的簽訂，隨著上海開(kāi)埠，江海關(guān)革新也即將提上日程，其他的公務(wù)他可以不管不問(wèn)，任由包世臣打理，江海關(guān)的事情，他卻是不能假手他人。

“稟大人。”門房在外稟報(bào)道：“英吉利副使義律、美利堅(jiān)東印度艦隊(duì)司令加尼，法蘭西‘愛(ài)里貢’號(hào)艦長(zhǎng)則濟(jì)勒在外求見(jiàn)。”

沉吟了下，易知足才吩咐道：“請(qǐng)他們?nèi)亢蛑译S后就去。”

見(jiàn)他如此拿大，包世臣道：“義律也算是英吉利副使，會(huì)不會(huì)有失禮儀？”

易知足笑了笑，道：“在下是上海道員，不是外交大臣，他們前來(lái)，只能是以朋友的身份前來(lái)拜會(huì)，無(wú)須顧忌什么禮儀。”

外交大臣？包世臣略微琢磨了一下，才道：“西洋各國(guó)都專門設(shè)有外交大臣的職務(wù)？”

“如今四口開(kāi)放，外國(guó)使節(jié)進(jìn)駐，涉外事務(wù)會(huì)逐步增多，大清遲早也會(huì)設(shè)立外交衙門。”

包世臣遲疑著道：“禮部和理藩院不是專門處理外交事宜的機(jī)構(gòu)？”

易知足哂笑道：“朝廷素來(lái)以天朝上國(guó)自居，將外國(guó)視為蠻夷之邦、藩屬之國(guó)，對(duì)外關(guān)系完全是宗主國(guó)與藩屬之邦之間不平等的交往，禮部和理藩院不過(guò)是一個(gè)管理藩屬之國(guó)和接待貢使的機(jī)構(gòu)，算不得外交，不過(guò)是理藩而已。”

“還是東翁看的透徹。”包世臣笑道：“朝廷若是真設(shè)立外交衙門，這外交大臣，東翁當(dāng)是首選。”

“在下可沒(méi)那份閑功夫跟他們扯皮。”易知足說(shuō)著站起身，道：“先生且忙，在下去會(huì)會(huì)他們。”

易知足緩步跨進(jìn)書房的院子，義律、加尼、則濟(jì)勒三人就連忙起身迎了出來(lái)一個(gè)個(gè)笑容滿面，異常的熱情，象是多年的老朋友見(jiàn)面一般，這三人易知足都交談過(guò)幾次算是熟悉，與三人一一握手之后，他才笑道：“此番江寧之行，諸位都算是滿載而歸了吧？”

則濟(jì)勒熱情的道：“感謝易先生極力支持。”

“用不著客氣。”易知足說(shuō)著伸手道：“諸位里面請(qǐng)。”

四人進(jìn)屋落座，美利堅(jiān)東印度艦隊(duì)司令——海軍少將，五十出頭的小老頭，勞倫斯·加尼，就迫不及待的道：“易先生，《江寧條約》的簽訂為以條約確定兩國(guó)的政治關(guān)系和商貿(mào)關(guān)系打開(kāi)了一個(gè)良好的開(kāi)端，我們美利堅(jiān)一直以來(lái)與貴國(guó)和元奇以及十三行都有著良好的合作關(guān)系，我們也希望能與貴國(guó)簽訂同樣的條約，以此了確定兩國(guó)的關(guān)系。”

對(duì)于加尼，或者應(yīng)該說(shuō)，對(duì)于美利堅(jiān)，易知足的印象不是一般的好，加尼率領(lǐng)五艘戰(zhàn)艦抵達(dá)吳淞，就第一時(shí)間拜會(huì)了易知足，并且將美利堅(jiān)海軍部部長(zhǎng)詹姆斯.波爾丁的訓(xùn)令讓他過(guò)目。

詹姆斯.波爾丁在訓(xùn)令中說(shuō)的及其明確——嚴(yán)守中立，遵守清國(guó)制度，禁止美利堅(jiān)在華進(jìn)行鴉.片貿(mào)易。

微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，易知足才道：“元奇從成立以來(lái)，與貴國(guó)就保持著良好的合作關(guān)系，作為元奇的大掌柜，我很樂(lè)意促成兩國(guó)簽訂互利互惠的條約。”

加尼登時(shí)喜笑顏開(kāi)，連忙道：“非常感謝易先生。”

“加尼將軍無(wú)須客氣。”易知足道：“要簽訂條約，我希望貴國(guó)能夠派出正式的使節(jié)團(tuán)，當(dāng)然，還的有艦隊(duì)護(hù)航，艦隊(duì)規(guī)模最好不少于十艘。”

派艦隊(duì)前來(lái)？加尼愣了愣，道：“咱們兩國(guó)的關(guān)系一直很友好。”

易知足需要外國(guó)的艦隊(duì)前來(lái)大清耀武揚(yáng)威，炫耀武力，說(shuō)白了，這跟養(yǎng)匪自重一個(gè)道理，讓朝廷感受到實(shí)實(shí)在在的威脅，朝廷才能認(rèn)識(shí)到元奇團(tuán)練存在的必要，微微頜首，他才道：“元奇與貴國(guó)在今后會(huì)展開(kāi)一系列的商貿(mào)合作，我希望美利堅(jiān)能讓我國(guó)的皇帝陛下認(rèn)識(shí)到，美利堅(jiān)是一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家。”

加尼神情鄭重的點(diǎn)頭道：“我會(huì)向泰勒總統(tǒng)如實(shí)的轉(zhuǎn)達(dá)易先生的意思。”

見(jiàn)是話逢兒，則濟(jì)勒連忙道：“法蘭西是不是也應(yīng)該一樣？”

易知足含笑道：“當(dāng)然，如果貴國(guó)也希望獲得同樣的簽約，并且樂(lè)意與元奇合作，就必須展露出足夠的實(shí)力。”

則濟(jì)勒神情輕松的道：“謝謝易先生。”

義律正待開(kāi)口，見(jiàn)的小廝托著茶盤進(jìn)來(lái)，當(dāng)即住口，說(shuō)實(shí)在的，見(jiàn)的法蘭西和美利堅(jiān)輕輕松松得到易知足的承諾，可以得到簽約，他心里很不是滋味，有種為他人做嫁衣的感覺(jué)，要知道，能夠與大清簽訂《江寧條約》英吉利是付出了慘重的代價(jià)的，傷亡了幾千人，還損失了二十多艘戰(zhàn)艦。

伸手請(qǐng)茶之后，易知足又起身拿了盒雪茄散了一圈，他自個(gè)點(diǎn)了一支，這才道：“諸位應(yīng)該都清楚，作為對(duì)外開(kāi)放的港口，上海的地理位置比廣州更為優(yōu)越，一旦修建了鐵路，上海輻射的地域?qū)⒏鼜V。”

乘著他停頓的機(jī)會(huì)，義律連忙問(wèn)道：“我知道易先生”是上海道員，是江海關(guān)監(jiān)督，不過(guò)，能冒昧的問(wèn)一句，易先生的任期是多長(zhǎng)？”

聽(tīng)的這話，易知足笑道：“我的任期應(yīng)該很長(zhǎng)，而且諸位也無(wú)須擔(dān)心我的任期，就算我不在上海，元奇也能掌控上海，不會(huì)改變我制定的政策。”

聽(tīng)他如此說(shuō)，義律暗松了口氣，道：“第一次來(lái)上海，能四處看看嗎？”

“當(dāng)然可以，我會(huì)讓人陪同諸位四處走走看看。”易知足說(shuō)著站起身進(jìn)的內(nèi)間取出一副大幅地圖，道：“這是新繪制的上海簡(jiǎn)易地圖，諸位若是想租地建立自己的租界，可以先看看地圖。”

義律這次前來(lái)的主要目的就是想先下手為強(qiáng)，搶占一塊好的地盤建立英國(guó)租界，他對(duì)于易知足提議的租界建議有著極為濃厚的興趣，畢竟租界與廣州十三行的商館有著本質(zhì)上的區(qū)別。

雖說(shuō)是簡(jiǎn)易地圖，但這份地圖畫的十分詳細(xì)，義律仔細(xì)的看了一陣，便道：“租地的價(jià)格？”(