大清巨鱷 第五百五十章 清理積欠

對(duì)于加利福尼亞的金礦，易知足確實(shí)沒(méi)有什么興趣，耗費(fèi)大量的人力物力財(cái)力前往加利福尼亞淘金，在他看來(lái)，絕對(duì)是件虧本的買(mǎi)賣，雖然他對(duì)黃金有著極大的興趣，但卻不喜歡做虧本的買(mǎi)賣。頂點(diǎn)小說(shuō)２３

略微沉吟，他直截了當(dāng)?shù)牡溃骸芭率且屪显质耍覍?duì)黃金感興趣，但對(duì)淘金沒(méi)興趣。”頓了頓，他才問(wèn)道：“加利福尼亞現(xiàn)在是什么情況？”

什么意思？不淘金哪來(lái)的黃金？伍紹榮一頭霧水，略微沉吟，他才道：“自發(fā)現(xiàn)金礦的消息被證實(shí)和傳開(kāi)之后，整個(gè)加利福尼亞都瘋了，所有人都蜂擁而去淘金，據(jù)圣弗朗西斯科（舊金山）報(bào)紙《加利福尼亞人》報(bào)道，工人們離開(kāi)了工廠，海員把船舶拋在圣弗朗西斯科灣，士兵離開(kāi)了他們的營(yíng)房，仆人離開(kāi)了他們的主人，甚至連傳教士都離開(kāi)了布道所，人們發(fā)瘋一般涌向金礦發(fā)現(xiàn)地。

幾乎所有的男人都涌向了礦區(qū)，工廠或閑置或倒閉，麥田無(wú)人收割任牛馬啃食，幢幢房屋空無(wú)人煙，農(nóng)場(chǎng)一片荒蕪.....，北部的俄勒岡和南部的墨西哥每天都有大量的人群涌向加利福尼亞.....。

僅薩克拉門(mén)托河及其支流一帶，就集中了上萬(wàn)的淘金者，其中多是土著，據(jù)統(tǒng)計(jì)，平均每人每天能淘金沙一至三盎司，一盎司差不多一兩，而美國(guó)東部一個(gè)勞工每天的工資才是二三十美分，這中間相差多少倍？至少是四五十倍！”

難怪會(huì)引發(fā)如此狂熱的淘金潮，這淘金的收益實(shí)在是太懸殊了，不過(guò)，不排除有夸大的可能，可即便是夸大，至少一二十倍收益還是有的，看來(lái)加利福尼亞的金沙儲(chǔ)量應(yīng)該不是一般的大。

或許真應(yīng)該去分一杯羹，易知足心里暗忖，此番擠兌，元奇為了維持信譽(yù)，陸陸續(xù)續(xù)向外拋兌了一百多萬(wàn)兩黃金，不說(shuō)其他的，能將這個(gè)窟窿補(bǔ)回來(lái)也是好的。

見(jiàn)易知足不吭聲，伍紹榮很不甘心的道：“國(guó)城兄既對(duì)黃金感興趣，為何對(duì)淘金沒(méi)興趣？”

易知足掏出盒香煙遞了一支過(guò)去，自個(gè)點(diǎn)了一支，才道：“南洋土著奴隸可以大量提供，要多少有多少，槍支彈藥也可以賣你，但兵力卻是無(wú)法支援，目前正在征伐南洋，兵力捉襟見(jiàn)肘，實(shí)在是抽不出來(lái)，不過(guò)，倒是可以給你指條明路.....。”

頓了頓，他才接著道：“三點(diǎn)會(huì)，據(jù)我所知，三點(diǎn)會(huì)組建有火槍營(yíng)，你與他們接洽一下，一兩個(gè)營(yíng)的兵力，他們拿的出來(lái)，而且對(duì)于加利福尼亞淘金，他們應(yīng)該也會(huì)有著濃厚的興趣。”

三點(diǎn)會(huì)？伍紹榮暗自驚訝，忍不住道：“元奇與三點(diǎn)會(huì)有來(lái)往？”

易知足不置可否的道：“征伐南洋，避免不了與天地會(huì)有交集。”說(shuō)著，他話頭一轉(zhuǎn)，“美國(guó)東部勞工每天的工資二三十美分？”

伍紹榮點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這是苦力的工資，工廠的工人，尤其是熟練技工則高的多，最高可以達(dá)到每天一美元，一般也在六十美分左右。”

一個(gè)月三十美元？這熟練技工的工資可真是不低！這時(shí)節(jié)一美元大致相當(dāng)一西班牙銀元，八錢(qián)白銀，三十美元就是二十四塊銀元，一般的也在十五銀元左右，想想繅絲女工一月才四塊銀元，這差距可著實(shí)不小，看來(lái)，之前一月三四十塊大洋聘請(qǐng)的花旗技工并不冤枉。

兩人一路說(shuō)著進(jìn)了延輝樓，明顯蒼老了許多的伍秉鑒堅(jiān)持著顫顫巍巍的走了出來(lái)迎接，易知足連忙快步上前見(jiàn)禮并且殷勤的攙扶著他進(jìn)了房間，落座之后，伍秉鑒輕嘆了一聲，道：“老夫老了，怕是時(shí)日無(wú)多了.....。”

老爺子已經(jīng)快八十了，易知足連忙寬慰道：“平湖公這是說(shuō)哪里話，就您這身子骨，必然能長(zhǎng)命百歲.....。”

伍秉鑒擺了擺手，道：“知足無(wú)須寬老夫的心.....。”頓了頓，他接著道：“皇上如今也是春秋漸高，而且身子也一直不怎么好，知足須的順著一點(diǎn)，低調(diào)一些，總要安穩(wěn)渡過(guò)這新舊交替的危險(xiǎn)之期。”

易知足連忙寬慰道：“平湖公放心，在下省的，盡量不與朝廷正面沖突。”

“元奇如今看似如日中天，但胳膊終究是拗不過(guò)大腿。”伍秉鑒緩聲道：“花旗國(guó)戰(zhàn)勝了墨西哥，割占了大片土地，如今已然是西洋一大國(guó)，知足不妨考慮在花旗多置辦一些田地廠子，也算是給元奇留一條退路。”

“平湖公提醒的是。”易知足點(diǎn)頭道：“在下也正有此意，打算想花旗轉(zhuǎn)移一部分資產(chǎn)。”

“好，好。”伍秉鑒露出一絲笑容，“趨利避害乃人之天性，大難臨頭，越是有錢(qián)越是靠不住......。”

許是年齡大了喜歡嘮叨的緣故，伍秉鑒嘮嘮叨叨的說(shuō)了半晌，實(shí)則就是不放心，擔(dān)心元奇與朝廷反目，辛辛苦苦開(kāi)創(chuàng)出來(lái)的大好局面毀于一旦，一再叮囑易知足分散投資，以免到頭來(lái)竹籃打水一場(chǎng)空。

陪著說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，易知足才起身告辭，從延輝樓出來(lái)，伍紹榮含笑道：“國(guó)城兄女伴游園子，一時(shí)半會(huì)怕是游不完，就在這里吃晚餐罷。”

易知足笑了笑，道：“今日前來(lái)，可是要與紫垣兄促膝長(zhǎng)談的，尋處安靜的院子罷。”

“如此甚好。”伍紹榮說(shuō)著一笑，伸手禮讓，“國(guó)城兄請(qǐng)。”

兩人緩步前行，易知足隨意的道：“這幾年，元奇在花旗也算是立住了腳，每年遣往花旗的留學(xué)生、職員、工人高達(dá)上千人，對(duì)此，花旗國(guó)可有什么反應(yīng)？”

“還能有什么反應(yīng)？自然是歡迎。”伍紹榮笑道：“元奇財(cái)大氣粗，在花旗落足，購(gòu)買(mǎi)地產(chǎn)，收購(gòu)工廠，不僅極大的促進(jìn)了兩國(guó)的貿(mào)易，也促進(jìn)了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)。

大量的留學(xué)生等于是給他們送銀子，而且留學(xué)生都勤奮刻苦，成績(jī)優(yōu)異，給人留下極好的印象，至于那些工人，大多都在元奇自己開(kāi)辦的工廠里做活，又不與花旗人搶飯碗，自然不會(huì)受排擠。”

易知足道：“華人在花旗是否受歧視？”

“歧視自然是難免的，不過(guò)，相比起黑人來(lái)說(shuō)，就很不明顯了。”伍紹榮道：“花旗國(guó)是金錢(qián)至上，有錢(qián)就是大爺......。”說(shuō)到這里，他一笑，“要說(shuō)最受詬病的，就是他們太節(jié)省了，工錢(qián)大部分都寄回家了。”

易知足笑道：“這我可沒(méi)辦法，總不能逼迫他們消費(fèi)。”

“還有一點(diǎn)值得提醒的是，女人太少了。”伍紹榮道：“留學(xué)生年紀(jì)小無(wú)所謂，職員工人可都是血?dú)夥絼偟哪挲g.....。”

易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這幾年派遣的人員中在陸續(xù)增加年輕女子，如今廣州上海開(kāi)辦的蒙學(xué)都在招收女生，女子學(xué)堂也是逐年擴(kuò)招，這個(gè)問(wèn)題會(huì)逐步解決。”

伍紹榮話頭一轉(zhuǎn)，“加利福尼亞，國(guó)城兄真沒(méi)動(dòng)心？”

見(jiàn)他將話題兜了回來(lái)，易知足一笑，“圣弗朗西斯科是個(gè)好地方，元奇會(huì)考慮進(jìn)駐，但不會(huì)去淘金。”

伍紹榮不解的道：“不淘金去圣弗朗西斯科做什么？那不過(guò)是一個(gè)幾千人的小鎮(zhèn)。”

“自然是貿(mào)易。”易知足微笑著道：“我打算組織船隊(duì)去圣弗朗西斯科，看看能否收購(gòu)一些黃金。”

“這豈非是舍本逐末？”伍紹榮輕笑道：“組織人去淘金豈非更直接？”

易知足笑了笑，也不解釋，他不愿意做那淘金的人，更愿意去做那淘金路上賣水的人，對(duì)他來(lái)說(shuō)，需要的是黃金，通過(guò)貿(mào)易去換取黃金和淘金相比，淘金的風(fēng)險(xiǎn)更大。

安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)完正月，才進(jìn)入二月，整個(gè)大清的天空仿佛就被蒙上了一層陰云內(nèi)閣下發(fā)各直省清查錢(qián)糧虧空積欠上諭著各省督撫迅籌彌補(bǔ)年積欠，不得耽擱，追繳不力者，革職留任。

盡管去年朝廷就開(kāi)始著令各省督撫清理地方州縣的年積欠，但各省因?yàn)槟攴e欠數(shù)額較大，一個(gè)個(gè)并不太在意，畢竟這積欠虧空也不是自己任上拉下的，畢竟數(shù)額相當(dāng)不小，而且全國(guó)各省都一樣，幾乎沒(méi)有哪個(gè)州縣沒(méi)有積欠的，抱著法不責(zé)眾的心理，大多數(shù)官員都沒(méi)將這事放在心里。

誰(shuí)也沒(méi)想到，朝廷這次居然如此強(qiáng)硬，不管不顧的強(qiáng)行清理積欠，而且是明言，追繳不力者，革職留任，一個(gè)個(gè)頓時(shí)就慌了手腳。

磊園，長(zhǎng)春園，長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋。

易知足放下邸報(bào)，看了包世臣一眼，道：“去年朝廷就開(kāi)始下令盤(pán)查地方州縣錢(qián)糧虧空，總額是多少來(lái)著？”

“全國(guó)錢(qián)糧虧空總額是三千萬(wàn)兩，還不算積欠的谷。”包世臣說(shuō)著長(zhǎng)嘆一聲，“這下怕是有的亂了。”

有的亂了？易知足心頭一亮，一直以來(lái)，但凡是爆發(fā)大起義，必然都有直接的原因，或是大的自然災(zāi)害，或者是大的軍事失敗，加賦加稅，民不聊生，他一直沒(méi)明白是什么原因?qū)е卤l(fā)太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，難道這就是導(dǎo)火索？如今已經(jīng)是道光二十九年了，已經(jīng)很接近拜上帝教起義了！

略微沉吟，他才道：“先生為何如此感嘆？”

“這不明擺著的？”包世臣緩聲道：“既要催繳完納當(dāng)年的賦稅，又要彌補(bǔ)以前的虧空，官員們總不會(huì)自掏腰包，必然是想方設(shè)法向民間攤派。大掌柜雖為官多年，但素來(lái)清廉，不知道官場(chǎng)上的齷齪。”

說(shuō)到這里，他頓了頓，沉聲道：“大掌柜且看著，如此強(qiáng)行清理積欠，必然生亂，多年的積欠，豈是說(shuō)清就能清的？但凡是稍稍清廉點(diǎn)的，愛(ài)惜羽毛，珍惜名聲的官員，必然裝病告假，由署官代理。

民間自古就有‘署官如打劫’之說(shuō)，因?yàn)槭鸸俨挥?jì)考成，可以任意勒索，而且好不容易有機(jī)會(huì)，一個(gè)個(gè)還會(huì)借機(jī)中飽私囊，必然借清查之機(jī)，攤派茍斂，肆恣剝民。

貪官與署官?zèng)]什么差別，不過(guò)是稍稍收斂一些，但有著清理積欠的名頭，一個(gè)個(gè)也是肆無(wú)忌憚，地方吏治本就，此番清理積欠，非捅出大亂子不可。”

說(shuō)到這里，他有些狐疑的看了易知足一眼，道：“大掌柜明知故問(wèn)，該不會(huì)是期待捅出什么大亂子來(lái)罷？”

易知足笑了笑，道：“真要捅出大亂子來(lái)，朝廷可就沒(méi)心思來(lái)找咱們的麻煩了。”

這倒也是，包世臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍稍沉吟，他才道：“前些年朝廷缺銀子，都是元奇無(wú)期貸款.....。”

“無(wú)期貸款也不是沒(méi)有限制的。”易知足道：“這幾年，朝廷負(fù)債累累，欠元奇的銀子已經(jīng)高達(dá)七千萬(wàn)，且不說(shuō)朝廷一年還息需要七百萬(wàn)，不敢多借，就是朝廷敢借，元奇也不敢借，無(wú)期借貸的數(shù)額過(guò)大，會(huì)嚴(yán)重的影響市場(chǎng)上的白銀流通......。”

說(shuō)到這里，他微微皺了皺眉頭，道：“先生能夠一眼就看出如此強(qiáng)行清理積欠有著巨大的弊端，難道滿朝朱紫盡皆酒囊飯袋不成？”

包世臣聽(tīng)的一楞，道：“大掌柜什么意思？”

“我就想問(wèn)問(wèn)，朝廷如此急于清理年積欠，有什么用處？可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪里發(fā)生大災(zāi)。”易知足沉聲道：“三千萬(wàn)兩白銀！”

包世臣一臉凝重的道：“大掌柜的意思，是針對(duì)元奇？”

易知足沉聲道：“除了用做軍餉，我想不出朝廷其他還有什么地方需要如此一大筆銀子，而且是如此急迫。”

略微沉吟，包世臣才搖頭道：“大掌柜怕是多慮了。”頓了頓，他才道：“朝廷去年下旨著各直省清查盤(pán)點(diǎn)地方錢(qián)糧虧空，是在大掌柜領(lǐng)兵出征之前，難不成說(shuō)，那個(gè)時(shí)候朝廷就開(kāi)始在考慮鏟除元奇？”

聽(tīng)的這話，易知足不由一楞，道：“先生沒(méi)記錯(cuò)？”

“如此大事，豈會(huì)記錯(cuò)？”包世臣篤定的道：“無(wú)須去翻查邸報(bào)，確實(shí)是在大掌柜出兵之前。”

要說(shuō)朝廷在他出兵征伐南洋之前就已經(jīng)起心要鏟除元奇，易知足也不相信，想了想，他才道：“難道是我多疑了？”

包世臣默神細(xì)思了一陣，才道：“是了，當(dāng)時(shí)大掌柜可是建言邊政改革？”

他這一提醒，易知足也想了起來(lái)，失笑道：“看來(lái)，朝廷籌集這筆銀子是為了西北。”(