大清巨鱷 第六百零二章 西北破局

太平軍從廣西流竄湖北，一路攻城略地，裹挾百姓，對地方造成的損失無法估計(jì)，誰也沒考慮過太平軍作亂還會(huì)有什么好處，聽的易知足這一番話，曾國藩三人不由的面面相覷，不得不說，這番話并非是牽強(qiáng)附會(huì)。

左宗棠對于火槍的情況了解不多，當(dāng)即就抓住機(jī)會(huì)問道：“火器完全依賴進(jìn)口，是怎么回事？”

“看了季高兄對軍工不是太感興趣。”易知足看了他一眼，道：“不論是八旗新軍還是南洋海軍，所裝備的米尼槍皆是采購自花旗國，但是，花旗國對于米尼槍的對外銷售有著嚴(yán)格的控制，這些年，元奇也是通過不斷的商貿(mào)合作，重大工程合作，得以源源不斷的從花旗國采購米尼槍。

即便如此，還是難以滿足國內(nèi)所需，目前，八旗新軍和南洋海軍都沒辦法完全列裝米尼槍，三萬八旗新軍僅僅只有一半人能配備米尼槍，海軍大約是七成。至于火炮，諸如大口徑艦炮，十二磅陸戰(zhàn)炮、山地榴彈炮等，西洋各國也都是采取嚴(yán)格的限量供應(yīng)。

再一個(gè)是戰(zhàn)艦，南洋海軍近幾年發(fā)展很快，購買了大量的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，諸位或許感到欣慰，但本侯卻是感到焦慮，焦慮到寢食難安，夜不能寐的地步！

因?yàn)楸竞钋宄餮蟾鲊缃穸荚诜e極研制蒸汽鐵甲艦，大量甩賣風(fēng)帆戰(zhàn)艦給咱們，這說明西洋各國的蒸汽鐵甲艦取得了重大的進(jìn)展，西洋各國海軍這是在為大量更新蒸汽鐵甲艦做準(zhǔn)備！

諸位或許對蒸汽鐵甲艦不了解，這么說吧，若是有十來艘蒸汽鐵甲炮艦，海軍足以橫掃長毛水師，因?yàn)殍F甲艦不懼火攻，不懼小口徑火炮炮擊。”

不只是左宗棠，就連曾國藩、江忠源對于武器進(jìn)口也只是有所耳聞，并不了解具體情況，聽的這一說，一個(gè)個(gè)都心情沉重，半晌，曾國藩才道：“米尼槍堪稱是目前最好的火槍，花旗國為何會(huì)對咱們出售？”

“這個(gè)問題說起來就復(fù)雜了。”易知足呷了口茶，這才慢條斯理的道：“花旗國實(shí)則就是英吉利在北美的殖民地獨(dú)立出來的國家，與英吉利斷斷續(xù)續(xù)的爆發(fā)過數(shù)次戰(zhàn)爭，而且，兩國都是咱們大清對外商貿(mào)最主要的國家，花旗國一直與英吉利在爭奪與咱們大清的商貿(mào)份額。

花旗國向咱們出售米尼槍，就是始于上次咱們與英吉利的戰(zhàn)爭，對于花旗國而言，他是希望咱們與英吉利打的兩敗俱傷，從而獨(dú)攬?jiān)蹅兇笄鍖ν赓Q(mào)易，另外，米尼槍的使用壽命不長，射擊二三百發(fā)子彈膛線就磨平了，成為發(fā)膛槍，至于米尼槍的價(jià)格，諸位都知道，完全就是天價(jià)！如此利潤豐厚且沒有后顧之憂的生意，花旗國自然樂意做。”

原來米尼槍還有使用壽命這一說，曾國藩三人都還是頭次聽說，不由的暗自咋舌，米尼槍確實(shí)威力大，但不僅是天價(jià)，還如此不耐用，沒有雄厚的財(cái)力支撐，還真是用不起，至少一般的地方團(tuán)練是用不起的，別說沒的賣，就是有的賣，也不可能大規(guī)模裝備。

抽了口雪茄，易知足緩聲道：“在軍工方面，不論是火槍、火炮、鐵甲艦，咱們落后西洋各國數(shù)十年，還有一點(diǎn)，諸位怕是不清楚，西洋各國大力發(fā)展工業(yè)，推行工業(yè)革命，普及機(jī)器的使用，極大的提高了生產(chǎn)效率，這也就注定了西洋各國必須不斷的對外擴(kuò)張，掠奪原料，搶占市場。”

曾國藩連忙問道：“為什么是必須？”

“為什么是必須？”易知足一笑，“簡單的說以紡織業(yè)為例吧，英吉利的紡織廠，完全是使用機(jī)器紡紗織布，效率是手工的十倍以上，這就意味著需要大量的原材料棉花來進(jìn)行生產(chǎn)，以及廣闊的市場來傾銷他們生產(chǎn)出來的棉布。

英吉利在亞洲的殖民地印度就是英吉利最大的棉花供應(yīng)地和棉布銷售地，作為歐洲強(qiáng)國的法蘭西如今也要大力發(fā)展紡織廠，他的棉花從哪里來？棉布向哪里傾銷？沒有廣闊的海外殖民地，他如何與英吉利競爭？”

易知足說著看了三人一眼，“西洋各國崇尚自由競爭，而自由競爭的背后就是對外擴(kuò)張，唯有占領(lǐng)廣闊的海外，才有足夠的競爭資本。作為后起之秀的花旗國、法蘭西、沙俄、奧地利等等西洋一系列強(qiáng)國都在爭相發(fā)展工業(yè)，推行工業(yè)革命，這也就意味著新一波對外擴(kuò)張，瓜分殖民地的浪潮正在逐步到來，咱們大清疆域遼闊，人口眾多，富裕繁華，是西洋各國夢寐以求的殖民對象！”

頓了頓，他冷聲道：“諸位現(xiàn)在應(yīng)該知道大清的外憂有多嚴(yán)重了吧？軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力低下，武器完全依賴從西洋進(jìn)口，面對西洋各強(qiáng)國發(fā)起的新一波的世界殖民地瓜分浪潮，大清如何面對？”

左宗棠難以置信的道：“真有如此嚴(yán)重？”

“諸位不妨自己琢磨一下，有無如此嚴(yán)重。”易知足說完，老神在在的喝茶，抽煙。

“中國既安，群夷自服，是故夫欲攘外者，必先安內(nèi)。”曾國藩緩聲道：“既是外憂嚴(yán)重，自當(dāng)先剿滅長毛，侯爺以為然否？”

“攘外必先安內(nèi)，理是這個(gè)理，但也得具體分析。”易知足不以為然的道：“目前八旗綠營不堪一戰(zhàn)，武器裝備不能自給，即便剿滅長毛也無法抵御西洋入侵。若能將長毛控制在一定范圍之內(nèi)，借以實(shí)戰(zhàn)練兵，歷練將才，促進(jìn)軍工發(fā)展，則無異于是化害為利。”

聽他如此說，江忠源遲疑著道：“可這代價(jià)也未免太大了而且長毛也不是好控制的，一旦跳出包圍圈，后果不堪設(shè)想。”

“長毛發(fā)展到如今這個(gè)程度，難不成諸位還幻想著能夠迅速剿滅？”易知足反問了一句，磕了磕煙灰，他才道：“歷來對付流寇最穩(wěn)妥的，代價(jià)最小的法子也就是圍困，四正六隅，十面張網(wǎng)，以逸待勞，限以河道，守以長墻，限制流寇流動(dòng)，逐漸縮小包圍圈，各個(gè)擊破，最后殲滅。

諸位可能會(huì)質(zhì)疑，長毛能夠?qū)覍彝粐觯扇У姆ㄗ优率请y以見效，本侯倒是想問一句，長毛為什么就能屢屢成功突圍？為什么突圍之后能迅速遠(yuǎn)竄？為什么能從廣西流竄至湖南湖北？”

聽的這話，一直參與圍追堵截太平軍的江忠源一雙眼睛變的又明又亮，試探著道：“侯爺是指，八旗綠營的部署有疏漏之處？”

“長毛屢屢被圍，屢屢突圍，你們就沒進(jìn)行反思？”易知足斜了他一眼，“長毛戰(zhàn)力是不俗，但這不能成為借口，數(shù)次圍困長毛，皆有一重大失誤——戰(zhàn)略縱深！缺乏戰(zhàn)略縱深！長毛只須撕開一道口子，就能輕易跳出包圍圈，擺脫被圍追堵截的困境。”

聽的這話，江忠源滿心嘆服，由衷的道：“侯爺真可謂是一針見血！”

易知足夾著雪茄擺了擺手，道：“既然清楚長毛不是能夠迅速被剿滅的，你們就應(yīng)該好好的研究一下長毛的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，對于長毛的重要人物諸如楊秀清、馮云山、石達(dá)開、蕭朝貴等要做詳細(xì)的了解，說句實(shí)話，單論打仗，不少綠營將領(lǐng)都不及楊秀清、石達(dá)開。”

江忠源連連點(diǎn)頭道：“侯爺說的是，知彼知己，百戰(zhàn)不殆。”

曾國藩仔細(xì)的琢磨了下易知足的語氣，有些遲疑的道：“侯爺真不打算圍剿長毛？”

“海軍不需要長毛這塊磨刀石。”易知足微笑著道：“海軍的主要任務(wù)是對外，當(dāng)然，八旗綠營若實(shí)在是爛泥扶不上墻，海軍也不會(huì)置之不理。”

這話口氣不是一般的大，江忠源三人都不敢接這話茬，曾國藩看了左宗棠一眼，話頭一轉(zhuǎn)，道：“聽聞侯爺欲在西北大肆擴(kuò)張？”

左宗棠卻接著道：“既是外憂嚴(yán)重，又如何還有余力在西北大肆擴(kuò)張？”

“本侯曾多次說過，最好的防御是進(jìn)攻。西北擴(kuò)張要乘時(shí)借勢，要把握好機(jī)會(huì)，就跟征伐呂宋爪哇一樣，”易知足說著看了他一眼，道：“西北是一盤大棋，但卻是有將無帥，季高兄可有興趣？”

有將無帥！左宗棠心頭一跳，這是讓他去西北掛帥？他有些不敢置信的看著易知足，雖說他自視甚高，自詡為當(dāng)世諸葛孔明，但畢竟從無領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn)，也沒經(jīng)歷過實(shí)戰(zhàn)，對西北情形也完全是紙上談兵，對方怎會(huì)輕易讓他成為西北之帥？聽聞海軍在西北有五六千兵力，這可不是兒戲！

不只是左宗棠，就連包世臣、曾國藩、江忠源都被這話嚇了一跳，四人都齊刷刷的盯著易知足，瞧他臉上神情，不似在說笑，一個(gè)個(gè)不由的都是滿頭霧水。

易知足笑了笑，道：“季高兄也有怯場的時(shí)候？”

“侯爺不是開玩笑？”左宗棠一臉認(rèn)真的道，一顆心卻是不爭氣的砰砰直跳，臉色也微微有些脹紅，若是真能讓他掛帥西北，他必然能夠一飛沖天，青云直上，豈是招募鄉(xiāng)勇組建團(tuán)練圍剿長毛能比的？

抽了口雪茄，緩緩?fù)鲁鲆还蔁熿F，易知足才慢條斯理的道：“西北是一盤大棋，關(guān)乎數(shù)百年國運(yùn)，一旦動(dòng)兵，至少三五萬，若是屯田有方，有足夠的糧草，甚至可能上十萬，西征之帥，豈能輕授，季高兄若有信心，當(dāng)在西北一展所學(xué)，令西北官兵心悅誠服，不知季高是愿做武職還是文職？”

聽的這番話，在座幾人不由的面面相覷，這顯然不是開玩笑，易知足這是真的有心讓左宗棠掛帥？雖說未定，但器重左宗棠之意已是表露無疑，數(shù)萬大軍，甚至是十萬大軍的西征軍之帥，光是想想，都令人心馳神往，曾國藩、江忠源都一臉熱切的看向左宗棠，對于依然只是舉人身份的左宗棠來說，這完全就是一個(gè)一步登天的機(jī)會(huì)。

左宗棠強(qiáng)壓住心頭的振奮，沉穩(wěn)的道：“侯爺所言武職如何？文職又如何？”

易知足笑了笑，道：“武職入海軍，本侯讓你掌一旅新兵，文職，本侯向朝廷舉薦，至少四品府道是沒問題的。”

聽的這話，連包世臣都有些羨慕的看了左宗棠一眼，道：“海軍一旅，五千人，海軍進(jìn)駐西北，餉銀，武器裝備等盡皆由元奇負(fù)責(zé)。”

聽的這話，曾國藩、江忠源都不由的大為眼紅，暗贊易知足好氣魄，左宗棠卻是有些遲疑的道：“在下能否考慮下再回復(fù)侯爺。”

“當(dāng)然可以。”易知足微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬腕看了下時(shí)間，他才道：“季高兄是頭次來黃鶴樓吧，時(shí)間尚早，不妨讓四處看看，半個(gè)時(shí)辰后，咱們再開席。”

這等于是讓他半個(gè)時(shí)辰內(nèi)回復(fù)，左宗棠當(dāng)即一笑，“侯爺體貼，在下正有此意。”說著，他看了江忠源、曾國藩一眼，三人起身告退，緩步下樓。

待的三人下了樓，包世臣呷了口茶，輕聲道：“侯爺放心將一旅兵馬交于外人之手？左季高心高氣傲，自視甚高，不是甘于人下之輩，況且西北將官多是廣東士子就不慮為他人做嫁衣？”

易知足取出剪子將未抽完的雪茄剪掉，呷了口茶，才道：“先生如此想，朝廷又會(huì)如何想？”

包世臣聽的一楞，試探著道：“侯爺?shù)囊馑迹?huì)拉攏他？”

微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，易知足才緩聲道：“左季高雖不過一舉人，但在湖南名氣不小，而且與官場有著千絲萬縷的關(guān)系，他與已故兩江總督陶澍是兒女親家，深的陶澍賞識(shí)和器重，胡林翼是陶澍的女婿，林則徐與陶澍的關(guān)系，先生應(yīng)該更清楚。

另外，湖南籍的官員諸如曾國藩、江忠源與他也是關(guān)系莫逆，此人入西北，掌一旅人馬，朝廷焉能不拉攏？有元奇大力支持，有朝廷的極力籠絡(luò)，他在西北必然能夠盡快打開局面。”

說到這里，他輕嘆了一聲，“時(shí)不我待，當(dāng)務(wù)之急是盡快打開西北局面，至于掌控西北軍，餉銀、武器、彈藥盡出自元奇，眾多高層中低層軍官也都是元奇人，他們還能翻得了天？”