羅馬的涅槃 無題

普世之門如同進(jìn)入伊庇魯斯的地標(biāo)，厚重而堅(jiān)毅地矗立在貢布里涅森林的出口處。兩座隔門而望的碉堡，讓普世之門不僅擁有著濃厚的宗教氣息，還是伊庇魯斯外圍最堅(jiān)固的防線。

離開普世之門后，就是綿延無盡的伊庇魯斯山脈。這里的樹木遮天蔽日，道路崎嶇難行。被前往伊庇魯斯避難的難民們稱為歷練之路。

“約翰陛下……”

“既然醋栗不樂意飛，就多派幾個(gè)探哨出去。”約翰摸了摸渾身濕透的獵鷹，這種天氣對小家伙兒而言并不適合飛翔。

他抬頭看了一眼被樹蔭完全遮蓋住的黃昏時(shí)的天空。

這場罕見的暴雨，雖然雨勢小了很多，但是仍沒有停下的趨勢。因?yàn)橐帘郁斔沟纳襟w經(jīng)過雨水長期沖刷，結(jié)構(gòu)會(huì)變得很不穩(wěn)定。為了礦工和地質(zhì)學(xué)家們的安全，約翰暫時(shí)強(qiáng)制叫停了貢布里涅金礦的工作，并在幾條容易決口的河流旁修筑簡易的河堤。這對帝國的短期經(jīng)濟(jì)而言的確是雪上加霜，少了這一經(jīng)濟(jì)來源，向威尼斯貸款的日期恐怕要提前好幾天。

而更艱難的是，暴雨無疑會(huì)讓今年的糧食減產(chǎn)，摩里亞糧倉如果無法承受住壓力，到時(shí)候再進(jìn)口糧食，又是一筆巨大的開銷，那些西方人，可不會(huì)管你是帝國還是異教徒。

“這里仍然是帝國的國境，但的確不能排除奧斯曼小股軍隊(duì)滲透進(jìn)來的可能，我可是吃過一次虧了。”約翰從母馬福伯斯背上一躍而下，“今天就在普世之門下休息，先不深入森林，等暗哨回來再做決定吧。”

“如您所愿，陛下。”喬萬尼向約翰微微致意。約翰如今的沉著冷靜比起二人初始時(shí)已經(jīng)有了明顯進(jìn)步，雖然臨場指揮還有諸多可以提升的地方，但喬萬尼可以斷言，約翰絕對會(huì)成為未來，帝國軍事實(shí)力最強(qiáng)的統(tǒng)治者之一。

大軍并不趕時(shí)間，等阿爾巴尼亞和匈牙利吸引了穆罕默德足夠的注意力后，鳳凰軍團(tuán)大可在奧斯曼人身后大肆沖殺，或者靈活機(jī)動(dòng)地支援埃迪爾內(nèi)戰(zhàn)場。這樣一把尖刀，絕對值得穆罕默德忌憚。

匈牙利與奧斯曼的邊境線上有大量堡壘攻勢，對匈牙利而言，這無疑是一場硬仗。奧斯曼雖然不會(huì)陳兵邊境，堅(jiān)固的1工事也足夠讓如今士氣并不高昂的匈牙利士兵們受困好久了。

至于杰爾季，這家伙在離開君士坦丁堡之后就失去的音訊。他在晚宴上信誓旦旦地說會(huì)給帝國一個(gè)驚喜，但約翰抓破頭皮也想不出，這個(gè)人脫離戰(zhàn)斗序列，并中斷全部聯(lián)系的目的到底是什么。

為此，約翰甚至還猜測過他背叛神圣盟約的可能。只不過派兵駐守阿爾巴尼亞與伊庇魯斯邊境的想法被索菲雅勸阻了下來。

“喬萬尼將軍，補(bǔ)給線可能會(huì)相當(dāng)冗長，軍隊(duì)的給養(yǎng)在群巒之間運(yùn)輸并不方便。從摩里亞，到亞威尓港，在沿著崎嶇的山路一路輸送，不僅食物可能會(huì)受潮變質(zhì)，還會(huì)有遭到掠奪的風(fēng)險(xiǎn)。”

山門堡壘之下，鳳凰軍團(tuán)沿著林木線一路扎營。營帳串聯(lián)起來足足近千米，極其壯觀。

“公主殿下，我們給士兵們派發(fā)了硬肉干和葡萄葉卷餅以及研磨精致的肉松，這些東西在短時(shí)間內(nèi)足以取得充足的力量。不過糧草的問題，的確相當(dāng)棘手，如果有辦法在陡峭的山徑中快速輸送糧餉，恐怕會(huì)對戰(zhàn)爭起到很大的幫助。”

約翰一遍盯著由哨戒衛(wèi)兵手繪的詳細(xì)地圖，一邊隨口說道：“如果行得通，我們可以雇傭一些民夫。不一定要是男性，只要能在山路之間建立流水線，運(yùn)送糧食會(huì)比一車人拉到底方便很多。”

“等等陛下，您剛才說什么……流水……線？”

用希臘語說出這個(gè)單詞對于喬萬尼來說相當(dāng)拗口，對在座的所有人而言，這無疑是一個(gè)全新的詞匯。就連索菲雅也從手中的《哈德良波利斯編年史》中拉回了注意力。

“啊……沒事，這只是一種比喻。”約翰慌忙解釋道，“看貢布里涅堡旁邊的潺潺流水，其中有一截中斷，就會(huì)干涸，但只要流水源源不斷，就永遠(yuǎn)不會(huì)枯竭。”

“哥哥，所以你說的……流水……線，到底是什么？”索菲雅疑問道。

“通過征召沿途村落的民夫，縮短每一段運(yùn)輸糧食的距離，這樣一來，會(huì)節(jié)省大量的時(shí)間和軍隊(duì)的經(jīng)歷。護(hù)送糧草的士兵只需要負(fù)責(zé)戒備周圍安全，也不需要再浪費(fèi)額外的體力。在沒有更好的工具承擔(dān)起這項(xiàng)任務(wù)的去前提下，流水線就是最好的選擇。”

約翰倒是想研究研究所謂的木牛流馬，可惜動(dòng)手對他而言，完全是巨大的苦難與折磨。

“陛下……雖然聽起來很美好，但是實(shí)際操作起來真的會(huì)有那么順利嗎？聽起來我們需要征召大量的人手，而且在雨天執(zhí)行這樣的工作，平民恐怕很容易染病，到時(shí)候還有可能爆發(fā)新的瘟疫。我們的士兵還得防著平民盜取軍隊(duì)的糧餉……這都是需要解決的問題。”

“如果監(jiān)糧隊(duì)連平民都管不好，帝國還有什么必要付給他們給養(yǎng)？至于平民……寫封信給杰弗瑞，讓他去處理這件事，既然我們在貢布里涅的山林中建立了許多哨樓，那就不要浪費(fèi)，給參與運(yùn)量的平民提供燉湯和少量錢幣，來抵換他們工作的薪酬。這應(yīng)該不難，戰(zhàn)爭時(shí)期，平民單單作壁上觀，那就太浪費(fèi)這股力量了。”約翰扔在翻動(dòng)著地圖，密密麻麻的山嶺和懸崖的標(biāo)志讓他有些頭暈眼花。

“平民只需要提供稅收……他們能幫我們做更多嗎？”深受貴族教育影響的喬萬尼，雖然在戰(zhàn)爭方面智慧超群，但是對平民的看法，和傳統(tǒng)貴族一樣，并沒有太大改變。

“你可以看看，我相信這一點(diǎn)，年邁的老杰弗瑞會(huì)比你明白更多。”

說完，約翰隨手從桌上拿了份紙筆，謄寫寄往貢布里涅堡的信件。