羅馬的涅槃 第一百七十四章 守衛(wèi)信仰,援助苦難

“我們當(dāng)然可以援助騎士團(tuán)進(jìn)駐塞浦路斯，畢竟那群呂西尼昂的后人，只不過是馬穆魯克人的傀儡罷了。但是，考慮到騎士團(tuán)目前無論是經(jīng)濟(jì)狀況還是兵源狀況都十分堪憂，聽說羅德島的職業(yè)士兵……哦，我的意思是騎士的人數(shù)已經(jīng)不滿一千，帝國(guó)可以看在上帝的份上，幫助帝國(guó)防守羅德島，甚至塞浦路斯……”索菲雅微笑道，“帝國(guó)可以永遠(yuǎn)是你們堅(jiān)強(qiáng)的后盾，異教徒絕對(duì)不敢涉足上帝的土地……”

“我們已經(jīng)在羅德島堅(jiān)守了無數(shù)歲月，異教徒已經(jīng)進(jìn)剿了多年，沒有任何收獲，羅德島的城防問題，恐怕不用公主殿下?lián)摹！?p/> “索菲雅……”小丫頭還想接話，卻被約翰攔了下來。羅德島騎士與絕大部分勢(shì)力不同。阿爾巴尼亞可以為了尋求獨(dú)立，生存在帝國(guó)的蔭蔽之下，但醫(yī)院騎士團(tuán)與他們截然不同。

騎士團(tuán)之中也有派系爭(zhēng)斗，也有外部勢(shì)力干預(yù)，但面對(duì)異教徒，或者說面對(duì)任何異端的時(shí)候，他們都會(huì)表現(xiàn)出可怕的統(tǒng)一性。在戰(zhàn)爭(zhēng)立場(chǎng)上，無論是馬穆魯克還是奧斯曼人，都對(duì)羅德島發(fā)動(dòng)過不止一次的大規(guī)模征服，但都被騎士們一一化解。

歷任大團(tuán)長(zhǎng)們都對(duì)羅德島的城防進(jìn)行過加固，險(xiǎn)要的地勢(shì)給異教徒的登陸與補(bǔ)給都會(huì)帶來不小的麻煩。也正是如此，依靠著頑強(qiáng)的抵抗，騎士團(tuán)總能撐到異教徒率先崩潰，創(chuàng)造過無數(shù)以少勝多的奇跡。

“我們向羅馬帝國(guó)釋放著善意，希望帝國(guó)也能以同樣的善意對(duì)待我們，而不是希望同化、甚至附庸騎士團(tuán)。哪怕同歸于上帝的光輝之下，但本質(zhì)不同……”

“那又有什么好談判的？塞浦路斯背后站著的甚至還是可恥的異教徒，如果你們有能力，應(yīng)該親身去征服他們。帝國(guó)的兵力目前可以說是捉襟見肘，不說之前巴爾干鏖戰(zhàn)時(shí)的損失，甚至目前此起彼伏的叛亂也在不斷消耗著帝國(guó)的國(guó)力。調(diào)動(dòng)主力軍隊(duì)去攻占一個(gè)防守嚴(yán)密的海上要塞，而得不到任何利益？帝國(guó)可不是慈善家。”約翰也面帶微笑道，“內(nèi)政和宗教問題目前是帝國(guó)要解決的首要問題，出兵援救你們所謂的異端，恐怕不在帝國(guó)的行動(dòng)計(jì)劃上。”

“我們絕對(duì)不會(huì)出賣騎士團(tuán)的主權(quán)……但是我們可以給帝國(guó)等額的利益。我們的大團(tuán)長(zhǎng)知道，帝國(guó)絕對(duì)不會(huì)打沒有收益的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

“帝國(guó)不是商人，但每個(gè)國(guó)家都會(huì)把利益放在第一位需要考慮的問題上。”約翰向騎士微微鞠躬道，“說出你們的條件吧。”

“我們的大團(tuán)長(zhǎng)認(rèn)為，羅馬人未來進(jìn)攻小亞細(xì)亞，一定會(huì)需要得到來自海上的援助，以及大量近岸的補(bǔ)給點(diǎn)。羅德島愿意開放港口通行權(quán)給予帝國(guó)。只要騎士團(tuán)仍然存在，我們的所有港口都會(huì)對(duì)帝國(guó)的艦隊(duì)無條件開放……當(dāng)然，這建立在帝國(guó)與我們圣約翰騎士團(tuán)保持友好關(guān)系的前提下……”

“這恐怕不太夠吧……東愛琴海的島嶼我們已經(jīng)從熱那亞手中光復(fù)了，如果需要拉長(zhǎng)補(bǔ)給線，這些島嶼都會(huì)是中轉(zhuǎn)站。博斯普魯斯海峽的控制權(quán)穩(wěn)定下來之后，這些島嶼的作用就會(huì)越發(fā)減弱。比起出動(dòng)主力軍團(tuán)收復(fù)呂西尼昂的塞浦路斯，這個(gè)條件還不夠誘人。”別說是約翰，君士坦丁十一世在圣座上也感到有些好笑。如果騎士們不拿出更優(yōu)渥的條件，僅僅是開放港口，對(duì)帝國(guó)而言更像是一種蔑視。

“請(qǐng)二位陛下聽我耐心說完……除此之外，帝國(guó)所有對(duì)異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)，如果圣約翰騎士團(tuán)并沒有參展，那么羅馬帝國(guó)都可以以半價(jià)雇傭整支騎士團(tuán)，包括艦隊(duì)在內(nèi)參與到戰(zhàn)爭(zhēng)中。騎士團(tuán)不會(huì)要求任何額外幫助。當(dāng)然，這么做的前提是，騎士團(tuán)至少控制了羅德島和塞浦路斯。”

不得不說，這個(gè)條件相當(dāng)誘人。

但是約翰心中也不是沒有擔(dān)憂。因?yàn)榕c匈牙利以及阿爾巴尼亞會(huì)建立長(zhǎng)期的友好關(guān)系，帝國(guó)的擴(kuò)張方向一定會(huì)選擇直接與異教徒交鋒。以至于……光復(fù)早已失去的普世牧首區(qū)。

這就表明，帝國(guó)與騎士團(tuán)早晚會(huì)有直接利益沖突，特別是針對(duì)耶路撒冷與安條克。現(xiàn)在這兩大圣城落在異教徒手中，羅馬教皇忍氣吞聲，但如果帝國(guó)通過戰(zhàn)爭(zhēng)手段取得了這兩座城市的控制權(quán)，恐怕教皇是第一個(gè)跳出來宣布圣戰(zhàn)奪回圣城的人。

如果讓圣約翰騎士團(tuán)做出選擇，恐怕還是會(huì)站在公教那邊。這樣一來，放任圣約翰騎士團(tuán)做大，就是在給帝國(guó)未來的擴(kuò)張埋下手段。因此，這個(gè)條件絕對(duì)不能輕易答應(yīng)。

“半價(jià)雇傭騎士團(tuán)……聽起來是一筆非常不錯(cuò)的買賣。說實(shí)話，帝國(guó)目前主要的敵人仍然是奧斯曼人。但如果帝國(guó)發(fā)起對(duì)奧斯曼人的攻擊，特別是發(fā)動(dòng)整個(gè)小亞細(xì)亞的大戰(zhàn)，按照騎士團(tuán)現(xiàn)在的兵力，可以做到錦上添花，但不會(huì)起到關(guān)鍵的作用……我們?nèi)匀徽J(rèn)為，這筆交易的條件并不對(duì)等。”約翰故意裝出一副十分為難的樣子，一邊思考道，“你們既然能靠著這么一點(diǎn)兵力據(jù)守羅德島如此之久，誰(shuí)也不能保證我們進(jìn)攻塞浦路斯時(shí)，不會(huì)出現(xiàn)巨大的損失，甚至，我們的軍隊(duì)和艦隊(duì)還有覆滅的危險(xiǎn)。我們和馬穆魯克目前還算友好的關(guān)系也會(huì)被破壞……總而言之，帝國(guó)可能出現(xiàn)的損失是不可估量的。”

“那么，你們羅馬帝國(guó)到底還想要什么？”

“如果占領(lǐng)了塞浦路斯，帝國(guó)需要在塞浦路斯上建立一座海防要塞，費(fèi)用全部由帝國(guó)承擔(dān)。”

“你說什么？”

“這才是實(shí)質(zhì)上的利益。否則，一切都是空談。塞浦路斯有了我們的利益，未來如果異教徒攻打塞浦路斯，我們才能有充足的理由說服國(guó)內(nèi)所有的勢(shì)力出兵援助，否則與異端的騎士團(tuán)站在同一戰(zhàn)線上，無論如何，出兵的理由都不那么正當(dāng)。您說呢？騎士先生？”

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