學(xué)閥之路 第四十三章:赴宴

很快便到了一年間最熱的時(shí)候，今年還偏偏極少刮風(fēng)，整個(gè)百里城仿佛置身于火爐之中，走在路上好像隨時(shí)都有火苗從四面八方舔舐過(guò)來(lái)。雖然這個(gè)世界沒(méi)有“暑假”一說(shuō)，但大多數(shù)實(shí)驗(yàn)室還是選擇在近期讓學(xué)徒休假。匡先生和巫澎都已經(jīng)回家，孟仞也過(guò)上了每天看看書、看看文獻(xiàn)、去校場(chǎng)練練劍的悠閑日子。

七月十二中午，孟仞頂著烈日如約趕到王府。

王祁陽(yáng)的宅子在百里城郊外，規(guī)模頗大，周長(zhǎng)約有一里半。正門的牌匾上刻著“王府”兩個(gè)字，孟仞看到的時(shí)候愣了一下，一時(shí)之間還以為這是哪個(gè)王爺?shù)母　Ｒ庾R(shí)到事實(shí)并非如此之后，他搖了搖頭，往東邊的角門走去。

角門的門檐下面站了一個(gè)門房，滿頭大汗地扇著扇子。每當(dāng)有賓客靠近，他就把扇子放下，走到門外，微微躬身，打個(gè)“請(qǐng)進(jìn)”的手勢(shì)。

孟仞的前面還有一個(gè)賓客，看背影似乎是上官梁，院首的兒子。經(jīng)過(guò)門房身邊時(shí)，上官梁出示請(qǐng)柬之后掏出了一塊碎銀子遞給他，門房立刻滿臉堆笑，點(diǎn)頭哈腰地為他指路。

孟仞倒是也隨身帶了些錢，不過(guò)上官梁財(cái)大氣粗，他可沒(méi)什么財(cái)力，不想干這種打腫臉充胖子的事情。

果然，門房看人下菜碟，見(jiàn)他沒(méi)給銀子，便擺出一副臭臉，隨手往里一指了事。孟仞看得有點(diǎn)好笑，也不理會(huì)他，徑自跟著前面的人往里走去。

角門里面是巨大的正院，院子盡頭，一道儀門敞開(kāi)著。一個(gè)仆從站在儀門外面，讓每個(gè)來(lái)訪的賓客都在一張?zhí)由蠈懮献约旱拿帧：藢?duì)之后，仆從便向里院高聲報(bào)出賓客的名字，王副院首聽(tīng)到之后就會(huì)親自站到正廳門口迎接。

儀門離正廳還有一段距離，孟仞也不知道該在什么位置向王副院首行禮。他猶豫片刻，橫下心來(lái)，直接走到離王副院首不遠(yuǎn)的位置，再躬身作揖。

王副院首笑呵呵地向他拱手，招呼他進(jìn)了正廳。

一進(jìn)正廳，一股涼氣便撲面而來(lái)，孟仞頓時(shí)神清氣爽。定睛一看，他發(fā)現(xiàn)正廳兩側(cè)各擺了四座鼎，鼎里滿是冰塊，上方冒著水汽。

“也不知這得花多少錢。”孟仞心想。本來(lái)已經(jīng)習(xí)慣了這里的日子，現(xiàn)在他又有點(diǎn)想念空調(diào)了。

廳里擺了將近二十張坐席，分成四列擺在兩側(cè)。已經(jīng)來(lái)了七個(gè)賓客，除了上官梁以外他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，看年紀(jì)也肯定不是學(xué)徒。一個(gè)丫鬟把他指引到了他該坐的位置上——一個(gè)位居后排，但是很靠近主位的位置。

上官梁坐在他前方，待他落座之后便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向他微微頷首。孟仞也頷首回禮，他本以為對(duì)方只是出于禮節(jié)打個(gè)招呼，沒(méi)想到上官梁卻開(kāi)口說(shuō)道：“孟師弟的雄辯慷慨激昂，在下佩服。”

孟仞認(rèn)真回想了一下，沒(méi)覺(jué)得自己?jiǎn)枌?duì)的時(shí)候哪里慷慨激昂了。

“哪里，上官師兄的論述才是思維縝密。”他只能客套著把這句話應(yīng)付過(guò)去。

賓客漸漸到齊，孟仞上首是一個(gè)不認(rèn)識(shí)的中年婦人，下首是徐冬亦。他發(fā)現(xiàn)十名收到邀請(qǐng)的學(xué)徒當(dāng)中，只有七人到場(chǎng)，李士瓚就在沒(méi)來(lái)的三人當(dāng)中。想想也是，徐冬亦說(shuō)過(guò)他性格孤僻，想來(lái)也不會(huì)愿意參加這種筵席。

說(shuō)實(shí)話，若不是需要和王副院首搭上線的話，他自己也會(huì)找個(gè)借口不來(lái)的。

所有人到齊之后，王副院首從主位上起身道：“諸位今日光臨寒舍，是王某之幸。有幾位是熟面孔了，不過(guò)還有不少人是第一次來(lái)此，尤其是右首這群年輕人。這些年輕人都是百里書院的英才，成果斐然，未來(lái)可期！為了讓諸位彼此熟悉一些，還是由我依次來(lái)做個(gè)介紹……”

王副院首竟然還能把在座每個(gè)人的名字和長(zhǎng)相對(duì)應(yīng)起來(lái)，這讓孟仞感到有些佩服。在座的賓客除了學(xué)徒之外，還有幾個(gè)百里書院的導(dǎo)師，兩個(gè)太岳書院的導(dǎo)師，一個(gè)兵部武選司司丞，一個(gè)學(xué)部職級(jí)評(píng)定司司員。到孟仞的時(shí)候，王副院首花了比別人多一倍的時(shí)間，介紹他的種種光榮事跡，聽(tīng)得他如坐針氈。

“總的來(lái)看，孟仞還是出于公心，無(wú)可非議。”王副院首最后總結(jié)道，也不知這話是真心還是客套。

眾人紛紛向他投來(lái)或是驚訝，或是敬佩，或是輕蔑的眼光。迫于壓力，孟仞向王副院首拱手賠罪道：“給書院帶來(lái)這么大的麻煩，是我的罪過(guò)。”

“但我今后會(huì)繼續(xù)給書院找麻煩的。”這句話他憋在心里沒(méi)說(shuō)。

武選司的蔡司丞搖頭道：“不顧大局，只管自己出風(fēng)頭，難成大器。”

王副院首忙道：“蔡兄言重了。我想，既是出于公心，長(zhǎng)久來(lái)看也會(huì)對(duì)大局有利的。”他說(shuō)完對(duì)一旁侍立的仆從打了個(gè)手勢(shì)，示意他去招呼上菜。

孟仞滿心不爽地盯著蔡司丞，但是既然王副院首已經(jīng)幫他打了圓場(chǎng)，他也不好再說(shuō)什么。

他倒是對(duì)那個(gè)職級(jí)評(píng)定司的司員很感興趣——記得之前顏笙說(shuō)過(guò)，周盤在職級(jí)評(píng)定司有些關(guān)系。孟仞心想一會(huì)兒一定要找這個(gè)司員問(wèn)問(wèn)清楚。

吃飯的時(shí)候，他的心情總算是被食物調(diào)理得好了一些。生產(chǎn)力不高，葷腥也沒(méi)有那么多，孟仞已經(jīng)好久沒(méi)在一頓飯里見(jiàn)過(guò)這么多肉了。每人面前都放了一鼎炙羊肉，一鼎燉豬肉，外加一盤新鮮絲瓜，味道都很鮮美。孟仞一直以不快不慢的速度悶頭狂吃，直到吃了八分飽才第一次放下筷子。

這一波菜之后，丫鬟又給每個(gè)人端了兩只螃蟹上來(lái)。孟仞不禁有點(diǎn)后悔剛剛吃得太快。

徐冬亦似乎也差不多吃飽了，側(cè)過(guò)身來(lái)低聲道：“孟師兄，跟你說(shuō)個(gè)事。你知道為什么李士瓚沒(méi)來(lái)么？”

孟仞放下螃蟹：“徐師妹知道？”

“哦……我也是聽(tīng)我?guī)煾刚f(shuō)的。谷先生——也就是李士瓚的師父——病了好久了，最近已經(jīng)生命垂危。據(jù)說(shuō)前兩天王副院首還請(qǐng)了個(gè)名醫(yī)過(guò)去，但還是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。”

氣氛突然變得有些沉重。