明天下 第五十二章命運(yùn)的盡頭

英國(guó)人的步兵損失殆盡，即便納爾遜男爵調(diào)集了印度洋上所有的大英帝國(guó)戰(zhàn)艦，在短時(shí)間內(nèi)，也沒有辦法對(duì)韋斯特島上面的明軍造成太大的威脅。

海軍就該在大海上作戰(zhàn)，這回事納爾遜男爵一貫的堅(jiān)持。

在韓秀芬艦隊(duì)沒有到來之前，納爾遜必須考慮大英帝國(guó)失去韋斯特島之后該如何控制印度本土的王公們，這個(gè)時(shí)間段很短，他必須有所作為，否則，大英帝國(guó)在印度的十年布置就要付之東流了。

想要對(duì)抗強(qiáng)大的東方帝國(guó)，唯有將歐洲在印度洋上的多有力量聯(lián)合起來，才能再一次達(dá)到一種微妙的力量平衡。

在這些人中，荷蘭人無(wú)疑是最可信任的朋友。

而西班牙，葡萄牙人則是可以爭(zhēng)取的對(duì)象，不過，葡萄牙人的實(shí)力太弱，而韋斯特島的損失需要得到彌補(bǔ)……至于法國(guó)人，他們永遠(yuǎn)都是歐洲的異類，是不可信任的人，尤其對(duì)大英帝國(guó)而言更是如此。

書記官奧斯丁一個(gè)長(zhǎng)著一頭柔軟褐色頭發(fā)的年輕人回來了。

他帶回來了三千一百二十七具尸體。

歐文上校的遺容看起來很平靜，身上蓋著猩紅色的披風(fēng)。

“他們沒有損壞歐文上校的遺體？”

奧斯丁掀開大氅，露出了歐文上校千瘡百孔的尸體。

“這是歐文上校戰(zhàn)死前的傷口，并非死后的羞辱。”

“是這樣的，男爵，不僅僅是歐文上校的尸體是這樣，其余士兵的尸體也是如此，明國(guó)人只拿走了他的武器。”

“哦？帶去的金子他們收了嗎？”

“沒有，男爵，明國(guó)年輕的皇族上校說，他們不販賣尸體。”

納爾遜男爵將大氅重新蓋在歐文上校的身上，對(duì)奧斯丁書記官道：“舉行海葬吧。”

說罷就離開了滿是尸體的運(yùn)輸船回到了無(wú)畏號(hào)戰(zhàn)艦上。

艦隊(duì)在印度洋藍(lán)色的海面上航行，而艦隊(duì)卻被幽怨的風(fēng)笛聲籠罩，在幾個(gè)黑袍牧師的引導(dǎo)下，一具具被白色麻布包裹的尸體，依次被投入了大海。

葬禮舉行了整整一天，這一天，納爾遜男爵沒有吃飯，也沒有喝水，就連心愛的煙斗都沒有觸碰。

晚上回到船艙，打開自己的航海日記，用鵝毛筆，在日記上寫到。

“明國(guó)人來了，他們帶著優(yōu)良的武器，威力巨大的戰(zhàn)艦，幾乎無(wú)敵的陸軍來了，這是一群驕傲的人，驕傲到了連我軍戰(zhàn)死士兵身上的銀幣都不屑拿走的地步。

他們作戰(zhàn)很有謀略，且紀(jì)律嚴(yán)明，雖然僅僅是一支才組建的皇族玩物一樣的軍隊(duì)，依舊在韋斯特島戰(zhàn)役中殺死了費(fèi)爾法克斯第九步兵團(tuán)自團(tuán)長(zhǎng)歐文·哈維爾上校以下三千一百二十六人。

毫無(wú)疑問，曾經(jīng)參與內(nèi)茲比戰(zhàn)役并且立下赫赫戰(zhàn)功的歐文·哈維爾上校之所以會(huì)全軍覆沒，這并非歐文·哈維爾上校的過錯(cuò)，也不是士兵們不夠勇敢。

相反，他們已經(jīng)竭盡全力，以自己的生命證明了他們并非懦夫。

他們之所以失敗，是敗在了武器裝備上，作戰(zhàn)理念上……最讓人難過的是勇猛的歐文上校面對(duì)的并非明國(guó)最強(qiáng)大的軍團(tuán)……

我不敢想象當(dāng)他們最精銳的軍團(tuán)抵達(dá)印度洋之后會(huì)是一個(gè)怎樣的局面。

假如，我們的護(hù)國(guó)公克倫威爾先生還不能重視起來，我以為，大英帝國(guó)將會(huì)失去在印度洋乃至阿拉伯海的所有利益。

明國(guó)地域龐大，人口眾多，且高度文明，他們的新皇帝幾年前剛剛平息了所有的戰(zhàn)亂，是一個(gè)英明睿智且雄心勃勃的年輕君主。

這樣的君主，他們的野心是沒有邊際的，而明國(guó)恰恰具備成為霸主的可能，他們有悠久的歷史，龐大的人口，勤勞的百姓，勇猛的士兵，以及他們堅(jiān)定探索未知的決心。

從這一刻起，大英帝國(guó)的重心應(yīng)該投向美洲，全力以赴的開發(fā)美洲，在東方，容我悲觀的想，我以為在這里我們只需要加強(qiáng)存在就可以了，不可在這里投入太多。”

納爾遜男爵毫無(wú)疑問是英國(guó)真正的貴族，他的思想世界遼遠(yuǎn)，目光敏銳，嗅覺靈敏，韋斯特島一戰(zhàn)對(duì)大英帝國(guó)來說雖然是一個(gè)損失，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到讓大英帝國(guó)朝野重視的程度。

寫完航海日志之后，他又給貴族院的坎貝爾公爵寫了一封很長(zhǎng)的信，然后，納爾遜男爵就率領(lǐng)悲傷地英國(guó)艦隊(duì)離開了韋斯特島。

這一次，他的目標(biāo)是葡萄牙人在印度東海岸建立的本地治理等殖民據(jù)點(diǎn)，韋斯特島上的損失一定要找到補(bǔ)償。

如今的英國(guó)本土依舊戰(zhàn)亂不休，保皇黨與克倫威爾的新貴族們還在明爭(zhēng)暗斗，如果不出納爾遜男爵的預(yù)料，最晚在明年，公元1649年，就會(huì)真正決出勝負(fù)。

賴國(guó)饒的預(yù)料是準(zhǔn)確的，在得知大明攻占了韋斯特島之后，荷蘭人，西班牙人，葡萄牙人，法國(guó)人的戰(zhàn)艦就如同鬣狗一般出現(xiàn)在了韋斯特島海域。

只是納爾遜男爵在集結(jié)了英國(guó)在印度洋的所有戰(zhàn)艦之后，他的實(shí)力依舊強(qiáng)大，這讓鬣狗們不敢輕易靠近，他們埋伏在印度洋的各個(gè)角落里，隨時(shí)等候分食一點(diǎn)殘羹剩炙。

實(shí)力越是強(qiáng)大的艦隊(duì)就越是靠近韋斯特島，像葡萄牙這種實(shí)力不濟(jì)的艦隊(duì)就只好停留在邊緣地帶，等待有利的時(shí)機(jī)。

所以，當(dāng)賴國(guó)饒的艦隊(duì)兇猛的出現(xiàn)在葡萄牙人視野中的時(shí)候，葡萄牙人第一反應(yīng)居然是用旗語(yǔ)問候，直到賴國(guó)饒艦隊(duì)已經(jīng)橫過船身，炮窗露出黑黝黝的炮口之后，他們才慌忙迎戰(zhàn)。

十一艘三桅戰(zhàn)艦，兩艘三級(jí)戰(zhàn)列艦的實(shí)力，在兩只艦隊(duì)擦肩而過之后就沉沒了六艘，賴國(guó)饒的座艦巫山號(hào)鐵甲艦更是兇猛無(wú)儔的沖進(jìn)葡萄牙人的艦隊(duì)中，攔腰將葡萄牙人的艦隊(duì)攔腰截?cái)啵瑑蓚?cè)炮窗全部開啟，向外噴吐猛烈的炮火。

一次火力投射，葡萄牙戰(zhàn)艦大天使號(hào)便被徹底打爛，在開花彈擊中火藥庫(kù)之后，整艘巨艦猛地躍出海面，然后就碎裂開來，他身邊的海神號(hào)戰(zhàn)艦的主桅桿被迸飛的火炮攔腰砸斷，高大的桅桿兜著風(fēng)砸在寬大的甲板上，將那些水手砸的稀爛。

巫山號(hào)粗壯的撞角蠻橫的撞碎了海神號(hào)的側(cè)船舷，在海風(fēng)的催動(dòng)下，海神號(hào)的船身劇烈的向一側(cè)面揚(yáng)起，就在這個(gè)時(shí)候，巫山號(hào)甲板上粗大的火炮轟然作響，一顆巨大的炮彈鉆進(jìn)了船身，而后在船艙中炸開，一艘碩大的戰(zhàn)艦頓時(shí)就像是被開膛一般，從中間猛烈的炸開。

再被巫山號(hào)蠻力撕扯一下，海神號(hào)也從中間斷裂開來，賴國(guó)饒瞅著巫山號(hào)兩邊碎裂的即將沉沒的高高豎起來的兩半截船身冷笑一聲松開自己衣領(lǐng)道：“又少一個(gè)敵人。”

只可惜，巫山號(hào)撞角上頂著半個(gè)殘破的船舷，速度一下子就慢下來了，等到他清理干凈之后，海面上只剩下抱著碎木板等著被俘虜?shù)钠咸蜒浪郑咸蜒廊诉€能行駛的戰(zhàn)艦，則已經(jīng)掛著滿帆離開了這片海域。

大明的鐵甲艦最大的毛病就在于太重，速度不及這些木制帆船。

幸好還有皮糙肉厚，火力兇猛的特點(diǎn)，否則，在茫茫的大海上，絕對(duì)不是靈活多變的歐洲戰(zhàn)列艦的對(duì)手。

從一開始，賴國(guó)饒就沒有想過全殲葡萄牙人的艦隊(duì)，這幾乎是一件不可能發(fā)生的事情，他只想把葡萄牙人的艦隊(duì)打殘，自己好去在葡萄牙人在印度東海岸建立了本地治理的殖民據(jù)點(diǎn)，如果能拿下那里，收獲可能不如韋斯特島的收獲豐厚，想必也該是一筆龐大的財(cái)富。

這是一場(chǎng)突襲，開始的猛烈，結(jié)束的也非常快，賴國(guó)饒下令救起那些水手之后，便離開了隱藏地，準(zhǔn)備再靠近維斯特島一點(diǎn)，看看有沒有別的便宜可占。

韓秀芬對(duì)手里的葡萄酒很滿意，酒色殷紅，酒香濃郁，最重要的是坐在他對(duì)面的雷蒙德伯爵的一張臉蒼白的就像是一個(gè)吸血鬼伯爵。

“我們是朋友！”

雷蒙德伯爵再一次強(qiáng)調(diào)了一下他與韓秀芬昔日的友誼。

韓秀芬轉(zhuǎn)動(dòng)一下高腳酒杯道：“所以，伯爵閣下，你可以活著回去。”

“攻擊大英帝國(guó)這對(duì)韓伯爵來說不是一個(gè)好主意，我們可以聯(lián)合起來瓜分印度，我們甚至還能一起消滅掉該死的荷蘭人，從而成為這片海域乃至印度的主人。”

雷蒙德孜孜不倦的為自己的生命游說著眼前這個(gè)強(qiáng)壯而美麗的女人。

“誰(shuí)說不是呢，這是一件令人悲傷地事件，不過，我皇平生最討厭跟人合伙做生意，所以，男爵先生，你還是多想想你自己吧。

你們的克倫威爾護(hù)國(guó)公可不是一個(gè)原以為贖一個(gè)貴族愿意付出代價(jià)的人。”

雷蒙德連忙道：“伯爵，韋斯特島上的財(cái)富足夠交納任何贖金了。”

韓秀芬喝了一口葡萄酒笑道：“那是我的，你不能那我的錢去付你的贖金。”

“伯爵，即便在最危急的時(shí)候，我也沒有下令燒毀島上的棉花跟棉布，您應(yīng)該感到滿足。”

韓秀芬端著酒杯站起來笑道：“這些事情我已經(jīng)全權(quán)交給了大明西印度公司的總督全權(quán)處理了，您應(yīng)該多跟他溝通一下，放心，這一位，也是您的老朋友。”

雷蒙德眼睜睜的看著韓秀芬離開了船艙，想要說話，張了張嘴巴，最終還是低下了頭，此時(shí)此刻，他希望納爾遜男爵能夠攻下維斯特島，用俘虜?shù)拿鲊?guó)人來交換他。

就在雷蒙德思忖該如何渡過這一段難熬的時(shí)光的時(shí)候，一個(gè)熟悉的人走進(jìn)了他的艙房。

“雷恩伯爵？”

身著大明青色絲綢長(zhǎng)袍的雷恩擺擺手道：“我現(xiàn)在是大明西印度公司的總督，不是什么伯爵先生。”