燃燼之余 十七 戰(zhàn)爭(zhēng)前夕

哈格里姆是一座被破壞殆盡的大都市。

城市中，高樓倒塌了，地面破碎了，植物從大地的裂縫中鉆出，上上下下纏繞連接。這里或許曾發(fā)生過地震，又或許被威力巨大的炸彈轟炸過。

尤涅發(fā)出隆隆之聲，緩緩進(jìn)入城市。拉米亞、麥宗、勒鋼與我坐在尤涅里，大部隊(duì)行進(jìn)于尤涅周圍。黑棺這強(qiáng)盛的軍力我從未見過，荒野中的惡魔早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃了。

所有士兵都穿著風(fēng)格統(tǒng)一的軍裝，但麥宗實(shí)驗(yàn)室的游騎兵在右肩上綁著紅色緞帶，他們各自背著個(gè)大背包，其中有醫(yī)療包、工具盒以及應(yīng)急食物。他們的手腕上佩戴著偵測(cè)惡魔的手表，這手表也有指南針的功效。他們將槍械橫抱在手，子彈整齊地插在腰間。即使脫離了大部隊(duì)，他們也能各自獨(dú)立生存整整三天，前提是他們不被惡魔所殺。

勒鋼問：“博士，勞煩向我們介紹尤涅上的新武器。”

麥宗說(shuō)：“地獄之刑，是一種激光武器，它分三種功率，小功率輸出時(shí)，它能洞穿十厘米厚的鋼板，但當(dāng)調(diào)節(jié)至中等功率，它能瞬間蒸發(fā)紅色惡魔，它的大功率輸出僅能持續(xù)一分鐘，能夠?qū)踉谲嚽暗纳綗鰝€(gè)足以穿行的大洞來(lái)。”

拉米亞笑道：“聽起來(lái)好厲害。”

麥宗:“大功率會(huì)導(dǎo)致尤涅在隨后12小時(shí)內(nèi)無(wú)法啟動(dòng)。”

我們一時(shí)無(wú)語(yǔ)，稍后，我說(shuō)：“這是萬(wàn)不得已的手段。”

麥宗說(shuō)：“是這樣，在一分鐘之內(nèi)，尤涅能將數(shù)以千計(jì)的惡魔融化，瞬間解決戰(zhàn)斗。”

勒鋼望向我，笑道：“我們有朗基努斯，但愿用不到這一手。”

我嘆道：“如果戰(zhàn)況過得去，我想偷偷懶。”

拉米亞握著我的手，輕聲說(shuō)：“那得看我們盟友的意見。”她打開艙門，說(shuō)：“我下去透透氣。”

我隨她一起到了下方，軍隊(duì)中，上校級(jí)的軍官都騎著駝鹿，他們想讓給我們，但被拉米亞制止。

我問：“親愛的，你有心事？”

拉米亞皺著眉說(shuō)：“我總擔(dān)心，每一次遇上紀(jì)元帝國(guó)，總讓我心里不舒服。”

“你想起了西蒙？”

拉米亞答道：“這群法師總叫人捉摸不透，誰(shuí)也不知道他們下一步會(huì)做什么。就比如馬丁和卡拉，他們不也是被西蒙害成這樣的？”

我親吻她的秀發(fā)，說(shuō)：“什么大風(fēng)大浪都難不倒我，那個(gè)西蒙·瑪古斯若有詭計(jì)，我會(huì)殺了他，無(wú)論他有什么盤算都結(jié)束了。”

在這城市中的一處廣場(chǎng)，劍盾會(huì)的大軍已經(jīng)安營(yíng)扎寨，大旗飄揚(yáng)在軍營(yíng)之上，數(shù)不盡的鎧甲戰(zhàn)士與輕甲士兵正在用餐，夜幕降臨，這是放松的時(shí)刻。他們似乎已經(jīng)知道我們準(zhǔn)確的到達(dá)時(shí)間，并不驚訝，唯有軍營(yíng)的哨兵吹響號(hào)角，歡迎我們。

彌爾塞跟在瓦希莉莎之后，走出軍營(yíng)，瓦希莉莎笑道：“好久不見了，朗基努斯，拉米亞，真是士別三日當(dāng)刮目相待。”

她曾在黑棺當(dāng)過大使，已經(jīng)認(rèn)識(shí)麥宗與勒鋼，簡(jiǎn)短寒暄幾句后，拉米亞下令就地扎營(yíng)，我們則走向指揮中心。

帳篷中，坐著另四個(gè)人，其中一個(gè)是滿頭白發(fā)的老人，消瘦得仿佛染病；一個(gè)扎著臟辮的黑人，他也很老，但頭發(fā)仍是黑的；一個(gè)金發(fā)的、鎮(zhèn)定的中年人，像是那種家族企業(yè)的、急需向別人證明自己的富二代；還有一個(gè)黑色短發(fā)的女子，她古銅色肌膚，一只眼用金屬片擋住，看起來(lái)很不好惹。

他們悠悠起身，向我們點(diǎn)頭致意，那個(gè)黑色短發(fā)的女子望著我，微笑道：“你就是黑棺的劍圣？紀(jì)元帝國(guó)的人怕你怕得厲害。”

我說(shuō)：“對(duì)此我深感榮幸。”

他們是九隱士之四，加上瓦希莉莎，九至其五，可以說(shuō)非常重視，畢竟事關(guān)劍盾會(huì)的生死存亡。

我聽說(shuō)出了劍盾會(huì)的國(guó)王之外，瓦希莉莎是九隱士中的最強(qiáng)戰(zhàn)士，可法師的強(qiáng)弱不僅限于體力，九隱士各有奇妙的能力與神奇的寶物。

瓦希莉莎先介紹了我們，然后指著白發(fā)老人說(shuō)：“這位是波德萊爾公爵，在劍盾會(huì)中主管運(yùn)輸與后勤。”

我們一齊向波德萊爾躬身問候，波德萊爾也同樣還禮。

瓦希莉莎指著老黑人說(shuō)：“哈羅德·鄧恩公爵，他負(fù)責(zé)劍盾會(huì)的財(cái)政大權(quán)，少了他，我們這一趟作戰(zhàn)只怕要破產(chǎn)。”

勒鋼說(shuō)：“真是不易，佩服之極。”雙方各自行禮。

瓦希莉莎指向那個(gè)富二代，說(shuō)：“內(nèi)夫·霸權(quán)，別看他文質(zhì)彬彬的，他可不好惹，他綽號(hào)‘火山’，在劍盾會(huì)中控制著許多大企業(yè)，維持著居民的生活。”

我聽瓦希莉莎的語(yǔ)氣，不由對(duì)此人很是忌憚，能讓瓦希莉莎覺得不好惹的，必然擁有超凡的戰(zhàn)斗力。

禮數(shù)過后，瓦希莉莎說(shuō)：“最后，但同樣至關(guān)重要的，是諾曼公爵，她負(fù)責(zé)北面軍營(yíng)的總指揮，是一位深不可測(cè)的勇士，她到處拜訪名師，學(xué)會(huì)了許多失傳的念刃。”

諾曼露出微笑，行禮后說(shuō)：“聽說(shuō)朗基努斯公爵同樣擅長(zhǎng)念刃，我很想與你切磋高下，共同探討。”

拉米亞替我答道：“還是稍后吧，大敵當(dāng)前，先關(guān)注戰(zhàn)事為妙。”

諾曼哈哈大笑，又說(shuō)：“公爵夫人，你是怕我對(duì)你丈夫有意思？大可不必，我只是個(gè)戰(zhàn)斗狂。”

拉米亞笑道：“我也是，所以還是以戰(zhàn)斗為上。”

波德萊爾公爵像變魔術(shù)一般做了個(gè)手勢(shì)，他手上一個(gè)裝置，將一個(gè)三維的地形圖投至桌面上，那是地上的一個(gè)空洞，在空洞下，可以見到廣大的長(zhǎng)廊框架，似乎是人造的。

波德萊爾：“諸位，目前這道裂隙又?jǐn)U大了許多，能偵測(cè)到的部分長(zhǎng)約四百米，寬兩百米，第一層深一百米，下方還有層次，是非常罕見的大裂隙，而且無(wú)法料定它還能擴(kuò)張得多大。”

我們仔細(xì)看了看這地形圖，勒鋼問：“以劍盾會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)看來(lái)，威脅等級(jí)多少？”

老黑人鄧恩公爵說(shuō)道：“無(wú)疑是至高。”劍盾會(huì)將惡魔裂隙分為輕微、中等、至高三個(gè)等級(jí)，不得不說(shuō)這么分有些粗，但至高的威脅非常罕見，上一次關(guān)押亞伯的監(jiān)獄，威脅等級(jí)也是至高。

瓦希莉莎：“這一次絕不會(huì)比亞伯那次輕松，所以決不能有絲毫大意。”

麥宗注視著那裂隙，一言不發(fā)，我不知道他心里在想什么，但懷疑他另有所圖。

我：“作戰(zhàn)計(jì)劃是什么？”

獨(dú)眼女公爵諾曼說(shuō)：“從我們大軍趕到時(shí)起，就不斷有惡魔襲擊我們，有時(shí)只有數(shù)十只，但上一次它們出動(dòng)了將近一千，我認(rèn)為隨著時(shí)間流逝，惡魔更會(huì)蜂擁而至，數(shù)目無(wú)窮。所以，光守在這里，不僅消耗糧食，而且喪失了主動(dòng)權(quán)。”

拉米亞：“難道進(jìn)入巢穴中就不會(huì)有惡魔襲擊了？”

諾曼說(shuō)：“這巢穴....我們叫做蜂巢，根據(jù)偵察兵傳來(lái)的情報(bào)，在其中內(nèi)部存在著直徑十米至二十米的小巢穴，我們進(jìn)去之后，用大當(dāng)量的以太炸彈將這些小巢穴摧毀，惡魔數(shù)量就會(huì)減少。”

拉米亞：“所以，主要的目的，就是摧毀蜂巢中大大小小的巢穴？”

諾曼打了個(gè)響指，說(shuō)：“完全正確，然而這些令人討厭的巢穴密密麻麻，數(shù)量繁多，我們行動(dòng)要快。最新一次偵查顯示巢穴中已有了至少兩千只惡魔。”

勒鋼說(shuō)：“你們最終的目的，是徹底關(guān)閉這整個(gè)裂隙。”

諾曼：“當(dāng)然了，但這又談何容易？我們現(xiàn)在對(duì)第一層內(nèi)的敵人分布不清楚，更不知道第二層里更有怎樣的危險(xiǎn)。”

鄧恩嘆道：“萬(wàn)一有地煞，就非常棘手，我們得確定里頭有什么。”

內(nèi)夫：“如果真如我們所想——這是紀(jì)元帝國(guó)開啟的禍端，那么....”

我立刻打斷他：“什么？你現(xiàn)在又不確定這是紀(jì)元帝國(guó)的所作所為？”

內(nèi)夫表情頗為平靜，不受質(zhì)疑所動(dòng)，答道：“巴爾教、紀(jì)元帝國(guó)，兩者沆瀣一氣。”

“那究竟是不是那個(gè)朗利·海爾辛動(dòng)的手腳？”

內(nèi)夫說(shuō)：“我們的目擊者稱，看見過巴爾教的大主教葉格麗在附近。所以很可能會(huì)遇到巴爾教的阻撓。正面作戰(zhàn)，我們無(wú)懼惡魔，但就怕這些法師趁我們不備偷襲。”

勒鋼指著縫隙中那人造的長(zhǎng)廊：“為什么它像是某座宮殿的走廊？”

波德萊爾：“我們猜測(cè)，其中有些惡魔擁有人類般的智慧，這道裂隙也許正通往....地獄的深處。”

我打了個(gè)冷顫，說(shuō)：“地獄的大公巴爾！這裂隙很可能是巴爾教召喚巴爾的儀式！”

波德萊爾大聲說(shuō)：“絕無(wú)可能！大惡魔巴爾只是傳說(shuō)。”

我：“可這些惡魔是活生生的。”

波德萊爾只是搖頭，不相信我的推論。

我自然希望那不是真的。

鄧恩：“屆時(shí)，我們雙方共同推進(jìn)，黑棺游騎兵占據(jù)高處，用火力支援，我們則一鼓作氣殺進(jìn)去。到了洞穴中，請(qǐng)游騎兵聽從我們指揮，去需要你們的地方支援。”