燃燼之余 九 一代宗師

維拉葉獨(dú)居于殿衛(wèi)神廟，這神廟對(duì)她一人而言顯得太大了。原先，瑤池將這里裝飾得古色古香，像是東方的佛寺或道觀，此時(shí)倒顯得有些凄涼。

我進(jìn)去找她，她為我沏了杯茶，說(shuō)：“我正要去找你。”

“是嗎？這可真巧了。”

我將奧斯古德給我的紙片遞給她，維拉葉說(shuō)：“這上滿(mǎn)有烏蒙墨汁，是用來(lái)隱藏消息的。”隨后，她念了咒語(yǔ)，紙上的文字浮現(xiàn)：“歌者廣場(chǎng)的遺跡來(lái)，我將在那兒把一切都告訴您！”文字之下是如何抵達(dá)歌者廣場(chǎng)的詳細(xì)描述。

我問(wèn)：“你知道歌者廣場(chǎng)在哪兒?jiǎn)幔俊?p/> 維拉葉頗為不安，回答：“那地方離新索多瑪很近，是金州希望鎮(zhèn)的一個(gè)商業(yè)街區(qū)，給你紙條的是個(gè)法師？”

我嘆道：“是IBA的奧斯古德，一個(gè)年輕人，看起來(lái)很羞澀。”

維拉葉說(shuō)：“是他？”

“你認(rèn)識(shí)他？”

維拉葉說(shuō)：“他是IBA麾下商人集團(tuán)的一個(gè)年輕人，我只聽(tīng)說(shuō)葉格麗扣押了他們的商隊(duì)，我猜，他們被葉格麗強(qiáng)迫差遣，又或者有重要人物在她手里成為了人質(zhì)。”

我又問(wèn)：“IBA這都能忍？早就該與葉格麗決裂了。”

維拉葉嘆道：“你說(shuō)得輕巧，IBA曾經(jīng)派殺手刺殺葉格麗，結(jié)果可想而知，隨后，葉格麗派海爾辛闖入商會(huì)，擊殺在場(chǎng)所有的傭兵，捉走了IBA的重要人物，即使如IBA那樣雄厚的勢(shì)力，從此也對(duì)紀(jì)元帝國(guó)俯首聽(tīng)命。”

這是個(gè)里應(yīng)外合的機(jī)會(huì)！如果利用得好，或許我能殺死葉格麗，將索多瑪據(jù)為己有。

維拉葉似乎瞧出我的心思，說(shuō)：“紀(jì)元帝國(guó)幅員遼闊，魔法與科學(xué)齊頭并進(jìn)，人口超過(guò)千萬(wàn)，索多瑪雖然繁華，可也不到他們真正實(shí)力的十分之一。如果他們動(dòng)用全力，你們和劍盾會(huì)聯(lián)手也是抵擋不住的。”

我眉頭緊鎖，說(shuō)：“你別危言聳聽(tīng)了，這可是末世，他們?cè)跄軓?fù)興得這么快？”

維拉葉說(shuō)：“因?yàn)樗麄兪侨祟?lèi)文明真正的繼承者，也繼承了上世紀(jì)人類(lèi)的瘋狂進(jìn)取，他們?yōu)榱舜龠M(jìn)人口，不惜使用魔法與科學(xué)克隆人類(lèi)，并催促其成長(zhǎng)。他們的貴族可以合法地?fù)碛信`，甚至將奴隸當(dāng)做畜生一樣飼養(yǎng)，這造就了大量便宜的勞動(dòng)力。而那些奴隸，是他們四處征戰(zhàn)，擊敗像黑棺這樣的小文明而捕獲來(lái)的，同時(shí)劫掠的還有資源與財(cái)富。而由于北方惡魔的威脅，紀(jì)元帝國(guó)的皇室貴族們對(duì)皇帝絕對(duì)忠誠(chéng)，表面上維持了政局穩(wěn)定，將近百年發(fā)展，國(guó)內(nèi)并無(wú)巨大的動(dòng)亂。”

“什么叫‘黑棺這樣的小文明’？這話我不愛(ài)聽(tīng)。”

維拉葉笑了笑，說(shuō)：“相比他們，你們確實(shí)很渺小，甚至連索多瑪一城都比不上。”

我本來(lái)以為紀(jì)元帝國(guó)本身也岌岌可危，畢竟他們國(guó)內(nèi)又是巴爾教，又是葉格麗，說(shuō)不定還有其余亂七八糟的惡魔團(tuán)體，想不到比我想象得更棘手。

我問(wèn)：“那你為什么投靠我們？”

維拉葉說(shuō)：“因?yàn)樗麄兣c惡魔相處得久了，禮法崩壞，道德淪喪，行事霸道而殘酷，他們的貴族為了達(dá)成目的不擇手段，我曾經(jīng)的親人不是死于惡魔之手，就是淪為惡魔的幫兇，活下來(lái)的那些如惡魔般狡詐，又如惡魔般殘忍。我早就有了逃離帝國(guó)的心思。我本來(lái)想去劍盾會(huì)，可他們對(duì)惡魔使的身份深?lèi)和唇^。我又想去‘六界’，但六界實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)。”

“六界？那又是哪兒？”

維拉葉說(shuō)：“是在一堵高墻后的文明，他們的人建造了高墻以防備惡魔和紀(jì)元帝國(guó)，他們的俘虜說(shuō)，高墻背后有六個(gè)國(guó)家組成聯(lián)盟，所以，我們叫它們‘六界’。紀(jì)元帝國(guó)一直想攻克六界。”

高墻讓我想到了倫敦，只能說(shuō)人類(lèi)真是頑強(qiáng)，瀕臨滅絕之后，僅百余年的時(shí)間又讓這世界充滿(mǎn)活力，只是還沒(méi)忘了自相殘殺。

我嘆道：“總而言之，只有一件事我是確定的，我們絕不會(huì)屈服于紀(jì)元帝國(guó)。”

維拉葉：“但愿吧，但留給你們的時(shí)間并不多。”

我們是吸血鬼掌權(quán)的大都市，劍盾會(huì)是一群排除異己的宗教狂熱者，紀(jì)元帝國(guó)則是信奉?lèi)耗У哪Хǒ傋樱鐗笥质切┦裁垂治铮磕芸隙ǖ氖牵恳粋€(gè)存續(xù)的文明都不是省油的燈，這正是現(xiàn)今世界瘋狂現(xiàn)狀的寫(xiě)照。

我說(shuō)：“對(duì)了，你想跟我說(shuō)什么來(lái)著？”

維拉葉說(shuō)：“請(qǐng)隨我來(lái)。”

她領(lǐng)著我來(lái)到那些無(wú)人撫養(yǎng)孤兒的看護(hù)所，這里有個(gè)鳥(niǎo)語(yǔ)花香的庭院，孩子們?cè)谕ピ褐杏瓮妫扇阅軓乃麄兊哪樕细惺艿叫那榈膲阂帧?p/> 一對(duì)五十多歲的夫婦負(fù)責(zé)照看這里，另有三個(gè)游騎兵負(fù)責(zé)安全，我見(jiàn)狀暗暗著急——我需要的不僅僅是奴隸般的苦力，還需要更多中層或高層的文職者——比如教師、醫(yī)生、商人、文員....這些人只能從黑棺遷過(guò)來(lái)，或者.....

維拉葉拍了拍手，喊道：“劍圣大人到了！”孩子們霎時(shí)涌到我們面前，向我行禮，神態(tài)崇敬又可憐。我見(jiàn)他們?nèi)绱耍瑘?bào)以微笑，說(shuō)：“我保證你們會(huì)幸福地長(zhǎng)大成人！你們?cè)僖膊粫?huì)受到傷害了。”

維拉葉變出一本筆記本，念了十三個(gè)人的名字，說(shuō)：“聚集到中央教室，劍圣大人有話對(duì)你們說(shuō)。”

那十三個(gè)孩子最大的十六歲，其余在十歲到十四歲之間，他們乖乖朝教室走去，維拉葉解散了其余孩子，讓他們自由玩耍。

我們來(lái)到辦公室，辦公室有一塊魔術(shù)玻璃，可以從這邊看見(jiàn)那邊的景象，反之則不行。我看著這些孩子們，不知維拉葉有何深意。

維拉葉說(shuō)：“這十三個(gè)孩子——用我們法師的行話說(shuō)——都覺(jué)醒了。”

我嚇了一大跳：“全都....全都覺(jué)醒了？他們?nèi)汲闪朔◣煟俊?p/> 維拉葉說(shuō)：“是的。”

“活下來(lái)的大約四百個(gè)孩子，其中十三個(gè)覺(jué)醒？這概率算...高嗎？”

維拉葉說(shuō)：“即使在上世紀(jì)，每年每十萬(wàn)人中，只會(huì)有一個(gè)覺(jué)醒的法師，如今這種現(xiàn)象，我們法師會(huì)認(rèn)為是某種大災(zāi)變的前兆，又或者是某個(gè)極強(qiáng)大的靈體作祟。”

我苦笑道：“大災(zāi)難已經(jīng)降臨在我們頭上了。”

維拉葉用一種陰沉的、神秘的、惶恐的聲音說(shuō)：“而且，這還只是這個(gè)看護(hù)所總共五十個(gè)孩子中出現(xiàn)的覺(jué)醒者，也就是說(shuō)，是百分之二十六。”

我說(shuō)：“是該隱...或者不管是什么大神顯靈了。不過(guò)即使覺(jué)醒，每個(gè)人的天賦也還有高低之分吧。”

維拉葉：“是的，如你妻子和兩個(gè)孩子那樣的天賦可遇而不可求。就拿這些孩子而言，也有高下。但是，覺(jué)醒與沒(méi)覺(jué)醒的人類(lèi)，已經(jīng)算是兩種生物了。法師的力量甚至比血族更神秘莫測(cè)，想要做到發(fā)射火球、產(chǎn)生閃電、制造流水、憑空消失或者麻痹敵人，只需經(jīng)過(guò)幾年的訓(xùn)練就能辦到。”

我：“這本是一件好事，怎么到你嘴里就陰森森的？”

維拉葉：“我問(wèn)過(guò)他們是怎么回事，他們說(shuō)曾在殿衛(wèi)寺廟里見(jiàn)到過(guò)一個(gè)戴藍(lán)鬼面具的神秘人，是那個(gè)神秘人引發(fā)了他們的覺(jué)醒。”

好吧，這下我真覺(jué)得有些涼颼颼的了。

維拉葉說(shuō)：“你應(yīng)該明白，這是一種什么程度的力量，就我所知，法師歷史上從未有人能誘發(fā)靈魂的突然覺(jué)醒，尤其是針對(duì)一些原本注定平凡的人類(lèi)，那必須徹底改變一個(gè)人類(lèi)的靈魂，令靈魂飛升，那是上帝的領(lǐng)域。”

“你認(rèn)為我該把那個(gè)藍(lán)鬼找出來(lái)？你不是說(shuō)他可能是上帝么？”

維拉葉搖頭道：“不，不，我只是從宗教層面上試圖解讀，但那可能是某種神秘的精魄，又或是某種奇異的能源，也可能是孩子們集體產(chǎn)生的幻覺(jué)，追究并無(wú)意義，我認(rèn)為，他對(duì)孩子們并無(wú)惡意。”

我開(kāi)始打算著手建立一個(gè)藍(lán)鬼雕像，也許他能多幫我?guī)状危绻苡幸恢О偃说姆◣熫妶F(tuán)，那畫(huà)面簡(jiǎn)直太美，我想想都要流口水....

維拉葉說(shuō)：“你流口水了。”

我若無(wú)其事地擦了擦嘴:“噢？你看錯(cuò)了。”

維拉葉肅然說(shuō)道：“我會(huì)效仿瑤池，履行法師協(xié)會(huì)的義務(wù)，引領(lǐng)他們學(xué)習(xí)魔法之道，但我必須提醒你，我們法師的傳統(tǒng)是一師父對(duì)一學(xué)徒，我從未一次教過(guò)這么多學(xué)生，結(jié)果可能是誤人子弟。所以，我最多只會(huì)從中挑選三個(gè)最有天賦的孩子。”

我急道：“還有十個(gè)怎么辦？”

維拉葉說(shuō)：“劍盾會(huì)對(duì)此有解決之道。”說(shuō)到此處，她語(yǔ)氣十分不屑。

“念刃？”

維拉葉嗤笑道：“不錯(cuò)，念刃！劍盾會(huì)的莽夫們棄明珠美玉不顧，專(zhuān)修那些粗陋的磚石泥巴。他們粗鄙的念刃適合大范圍的傳授，配合劍盾會(huì)的鎧甲，甚至一些聰明的凡人都能學(xué)上一招半式。”

我急道：“可我上哪兒去找念刃的師父....”勒鋼從劍盾會(huì)誘拐了一個(gè)念刃高手，可我認(rèn)為勒鋼不會(huì)把他借給我用，因?yàn)樗枰?xùn)練他的念刃隊(duì)伍。

維拉葉指了指我。

“別開(kāi)玩笑了，我可是忙得熱火朝天的。”

維拉葉說(shuō)：“是么？我看你清閑得很。”

“簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道！我....”

但突然間，我意識(shí)到她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。城里人手短缺，并無(wú)多少官員需要指揮協(xié)調(diào)，如果沒(méi)有戰(zhàn)事或突發(fā)狀況，我身為主教與市長(zhǎng)只是個(gè)吉祥物而已。

而且，在我內(nèi)心深處，我確實(shí)想將我的念刃傳授下去。

就像奧奇德與海爾辛大師教我那樣，我也想成為一代宗師。