余燼之銃 第四十八章 死牢

“尼古拉，死牢的撤離已經(jīng)開(kāi)始了，很快就會(huì)有人去接你的。”

梅林的話語(yǔ)聲在通訊器內(nèi)響起，電流的噪音夾在其間，聲音聽(tīng)起來(lái)很是模糊。

尼古拉沒(méi)有應(yīng)聲，他坐在辦公桌后，低著頭，抽著煙，不知道在思考些什么。

他看起來(lái)這樣子已經(jīng)很久了，桌面的煙缸里插滿了煙頭，其上還帶著微弱的余光，煙灰落的四周都是，他也沒(méi)有收拾的意思。

微微抬頭，尼古拉的臉色蒼白，在地下待久了，他像具長(zhǎng)眠的尸體。

“你在哪？梅林。”

尼古拉問(wèn)道，隔了很久，另一端才傳回沙啞的聲響。

“地表、機(jī)械院，我剛把‘執(zhí)焰者’交給洛倫佐。”

“執(zhí)焰者？所以他決定起這個(gè)名字了？”

“嗯。”

尼古拉深吸一口煙，本就消瘦的他，在煙霧環(huán)繞間，變成更加老朽。

“怎么了？尼古拉。”梅林問(wèn)道。

“在思考，在感慨，畢竟再有不久，我就要躲入死牢了，等我出來(lái)時(shí)，舊敦靈、凈除機(jī)關(guān)……乃至于你，說(shuō)不定都變成廢墟的一部分了。”

尼古拉丟掉煙頭，目光惆悵。

“梅林，你覺(jué)得這一切是正確的嗎？”

“你想說(shuō)什么？”

“死牢，你覺(jué)得這樣的避難所真的有意義嗎？”尼古拉說(shuō)道，“比起僥幸活來(lái)，我更想和你們一起。”

“可總有人需要將知識(shí)保留下去，尼古拉。”

“那為什么不是你呢？”尼古拉反問(wèn)道。

“你知道的，這樣的糾纏是沒(méi)有結(jié)果的，尼古拉，我們每個(gè)都需要做出抉擇。”

“我當(dāng)然知道。”

尼古拉緩緩起身，在他的辦公桌上還擺放著一把造型怪異的鑰匙，以及一把手槍。

他拿起槍，插在自己的腰間，又拿起鑰匙，把它收了起來(lái)。

“我也做出了抉擇，梅林，我依舊懷疑著死牢。”

“你懷疑什么？”

“我不知道，但就像直覺(jué)一樣，我總覺(jué)得不對(duì)勁。”

尼古拉說(shuō)著看了一眼自己的腳下，在這層層鋼鐵與泥土后，便是熔爐之柱，更下方便是死牢的所在。

“別做傻事。”

些許的停頓后，梅林這樣說(shuō)道。

尼古拉露出笑容，他回應(yīng)著。

“不會(huì)的，我會(huì)好好活下去的，老師，畢竟我的承載著你的知識(shí)。”

“很抱歉，我總覺(jué)得，我應(yīng)該和你親自告別才是。”梅林說(shuō)道。

“沒(méi)關(guān)系的，別想的太糟，說(shuō)不定我們還能再見(jiàn)呢。”

尼古拉說(shuō)著拿起了通訊器，就在推開(kāi)門(mén)前，他對(duì)梅林最后問(wèn)道。

“話說(shuō)……老師，你的貪婪，得到滿足了嗎？”

煉金術(shù)師們對(duì)真理的瘋狂與貪婪，不斷地驅(qū)使著這些癲狂之人前進(jìn)，不擇手段地取得。

“大概吧。”

梅林回答道。

尼古拉聽(tīng)后顯得很輕松，他輕聲道。

“那就好。”

通訊中斷了，尼古拉推開(kāi)房門(mén)，走了出來(lái)，他用力地伸展了一下身體，似乎接下來(lái)要有什么激烈的運(yùn)動(dòng)一樣。

“老師，你教過(guò)我的，懷疑的話，就要去實(shí)踐。”

尼古拉低語(yǔ)著。

“有人真的見(jiàn)過(guò)死牢嗎？”他笑了笑，“反正我也在名單上，不用他們來(lái)接，自己將親自前往。”

尼古拉說(shuō)著朝著永動(dòng)之泵的深處走去。

舊敦靈的結(jié)構(gòu)就像一顆參天的大樹(shù)，作為根莖的熔爐之柱深扎于地下，利用著復(fù)雜的管道與鋼鐵，將地表之上的建筑穩(wěn)穩(wěn)地?fù)纹穑叵碌纳钐巹t整座城市能源的起始，宛如神明造物般的熔爐日夜沸騰，吞吐著來(lái)自泰晤士河的河水，將源源不斷的動(dòng)力釋放，如同升潛的巨鯨，噴發(fā)著蒸汽。

尼古拉站在沉重的機(jī)械閥門(mén)前，他深呼吸，就像要做下什么嚴(yán)肅的決定般，停頓了很久，他再次抬起頭，沖著身旁的技師說(shuō)道，“我準(zhǔn)備好了。”

技師見(jiàn)此也不好在多說(shuō)什么，他們拿起安全設(shè)備，為尼古拉穿上。

這是為了對(duì)抗羅杰而制作的防護(hù)服，經(jīng)過(guò)逆模因與少許的圣銀加工，尼古拉感覺(jué)自己就像穿上了一件厚重的盔甲，然后背上沉重的氧氣管，戴上連接的呼吸面具，將自己與外界完全封閉，只通過(guò)透明鏡片來(lái)貫穿外界。

“你確定要這么做嗎？”技師忍不住問(wèn)道。

“別擔(dān)心，只是例行檢查而已，”尼古拉說(shuō)道，他的聲音也變得渾厚了起來(lái)，“只是這次由我親自進(jìn)行檢查。”

技師見(jiàn)此也勸說(shuō)不了他什么，畢竟從規(guī)定上來(lái)講，尼古拉沒(méi)做錯(cuò)什么，檢查熔爐之柱的運(yùn)行情況這一命令，屬于他的權(quán)限內(nèi)。

他們只能讓開(kāi)，等待幾秒后，沉重的機(jī)械閥門(mén)緩緩開(kāi)啟。

尼古拉看著門(mén)后深紅色的世界，即使隔著防護(hù)服，他依舊能感受到空氣的熾熱，仿佛有巨龍?jiān)谕掏轮埾ⅰ?p/> 拿起安全索，尼古拉走入深紅的世界。

熔爐之柱是諸多環(huán)繞著舊敦靈系統(tǒng)的動(dòng)力核心，這里有著世界最大的熔爐，其中的焰火自燃起便從未熄滅，為了掌控這樣的強(qiáng)大的焰火，永動(dòng)之泵做出了諸多的安全設(shè)計(jì)，以至于熔爐之柱通常都是被隔絕在外，被數(shù)道封鎖封死。

其進(jìn)行了一定程度的自動(dòng)化改造，只有安全檢查時(shí)，才會(huì)有人員進(jìn)入，但每次安全檢查，對(duì)于工作人員而言，都是一場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)極大的冒險(xiǎn)。

現(xiàn)在尼古拉也加入了這場(chǎng)冒險(xiǎn)之中。

他向來(lái)覺(jué)得死牢的存在十分詭異，印象里，他根本不記得熔爐之柱的下方是什么，就連抵達(dá)深處的直接通到，似乎都沒(méi)有。

通過(guò)資料的查閱，尼古拉也僅僅是知曉，那里的深處，是一處垃圾場(chǎng)，專門(mén)用來(lái)排放熔爐內(nèi)的積灰，尼古拉搞不懂為什么要在這里建立避難所。

尼古拉向著梅林與亞瑟，都提過(guò)相似的疑問(wèn)，但最后都遭到了否決，現(xiàn)在他忍不住了，決定親自前往，查詢一番。

能清晰地感受到，隨著尼古拉離開(kāi)永動(dòng)之泵的包裹，這昏暗的通道內(nèi)溫度驚人，黑暗里傳來(lái)風(fēng)扇的聲響，仿佛有千百個(gè)風(fēng)扇在運(yùn)作，將這熾熱的氣體抽離。

經(jīng)過(guò)多年的改造，這地下空間猶如迷宮，除去永動(dòng)之泵的區(qū)域外，其它區(qū)域的地圖都已經(jīng)多年沒(méi)有更新，大多被廢棄，就此荒涼。

尼古拉沿著記憶里的道路前進(jìn)，手上抓緊了安全索，隨時(shí)準(zhǔn)備將自己掛在一旁的把手上。

繼續(xù)向下。

他來(lái)過(guò)這里的次數(shù)寥寥無(wú)幾，當(dāng)時(shí)他還只是名普通的技師，被選中去維護(hù)熔爐之柱的管道，而那時(shí)尼古拉也很少這樣深入過(guò)。

隨著向地下深處前進(jìn)，他能明顯地感受到溫度在不斷地升高，這很正常，熔爐之柱的溫度極高，為了對(duì)其冷卻，機(jī)械院引來(lái)了泰晤士河，又設(shè)立了大量的、如蛛網(wǎng)般的通風(fēng)管道，它們一同旋轉(zhuǎn)狂吼，仿佛要在這地下世界里，掀起一場(chǎng)風(fēng)暴。

凈除機(jī)關(guān)向來(lái)不擔(dān)心熔爐之柱被入侵，這里嚴(yán)苛的環(huán)境導(dǎo)致了這里即使被入侵，也將成為入侵者的墳?zāi)埂?p/> 哪怕隔著防護(hù)服，尼古拉都已經(jīng)感受到了炎熱難耐，他大口地呼吸著，好在氧氣足夠，如果沒(méi)有氧氣供給，直接呼吸這地下燥熱且陳舊的空氣，尼古拉覺(jué)得自己恐怕走不了多遠(yuǎn)便會(huì)倒下。

周?chē)沫h(huán)境也變得逐漸開(kāi)闊了起來(lái)，布滿銹跡與灰塵，仿佛從未有人來(lái)過(guò)這里。

尼古拉爬上懸梯，也不知道多久沒(méi)有維護(hù)過(guò)了，他每移動(dòng)一次，它都會(huì)發(fā)出咿呀的聲響，好像崩潰在即。

除了這些雜亂的噪音外，這里安靜的很，似乎只有尼古拉一個(gè)人存在，顯得無(wú)比孤獨(dú)。

他走過(guò)一道懸空走廊，下方便是無(wú)際的黑暗，尼古拉將一些殘?jiān)叩簦鼈儧](méi)入黑暗，什么也沒(méi)有。

咚！咚！咚！

猶如心跳般的聲音響起，只是這陣心跳聲，遠(yuǎn)比常人的心跳聲要響亮，仿佛是來(lái)自巨人的胸膛。

一抹紅光籠罩在尼古拉的身上，他看向另一側(cè)，只見(jiàn)鋼鐵的縫隙間涌現(xiàn)難以直視的火光，仿佛這些金屬之后，正包裹著烈日。

熔爐開(kāi)始躁動(dòng)。

這里不僅為城市供能，并且還負(fù)責(zé)冶煉金屬，有些特殊的合金，只有熔爐之柱才能抵達(dá)那種極致的溫度，熔化的金屬與焰火交織著，涌入流道，塑造出一把又一把殺人的武器。

思索間，尼古拉只覺(jué)得腳下的長(zhǎng)廊一陣顫抖，然后他便感到一種落空感。

糟了。

已經(jīng)太久沒(méi)有人到訪過(guò)這里，在潮濕與干燥間反復(fù)的洗禮下，金屬早已布滿銹跡、破損不堪，在尼古拉駐留的時(shí)間里，它徹底崩碎。

尼古拉整個(gè)人向著下方的黑暗墜去，他心里暗罵一聲不妙，向來(lái)謹(jǐn)慎小心的他，居然會(huì)在這種事上犯錯(cuò)。

好在他事先安置好了安全索，墜落到一半的尼古拉被繩索拉緊，狠狠地撞在了另一邊的墻壁上，他沒(méi)來(lái)得及防護(hù)，氧氣面罩碎裂出了縫隙，破碎的玻璃刺傷了皮膚。

不等尼古拉做什么挽救，上方的安全索的另一端也崩斷，脆弱的金屬被扭彎，尼古拉再度下墜。

一瞬間尼古拉的腦海里一片空白，倒是沒(méi)有什么后悔的情緒。

尼古拉一直覺(jué)得死牢是一個(gè)詭詐的陰謀，不得到答案，這個(gè)略顯強(qiáng)迫癥的家伙是不會(huì)安心的。

猛地抬起手，抓住墻壁之上的凸起，尼古拉穩(wěn)住了身體，他低下頭，能聽(tīng)到黑暗里的回響聲，很近，這似乎沒(méi)有預(yù)想的那么高。

上方的安全索也落了下來(lái)，延伸至黑暗里，尼古拉心一橫，躍了下去。

短暫的幾秒后，沖擊襲來(lái)。

尼古拉狠狠地摔在了地上，疼得他一陣齜牙咧嘴，好在人沒(méi)有死，只是面具徹底摔壞了，熾熱的空氣涌入鼻腔，嗆得尼古拉一直失神。

費(fèi)力地爬了起來(lái)，他試著修一修，可漏氣嚴(yán)重，只能丟掉。

尼古拉發(fā)出一陣憤怒的低吼，他一把卸下了沉重的氧氣罐，將它丟到一旁。

目光有些混亂，炎熱的高溫有時(shí)會(huì)使人出現(xiàn)幻覺(jué)，這一點(diǎn)他很清楚，只是沒(méi)想到來(lái)的如此之快。

似乎有女人在輕聲淺唱，熾熱不在，而是一種令人舒心的溫涼，它們環(huán)繞在尼古拉的身旁，催促著他入眠。

“閉嘴。”

尼古拉怒罵著，他狼狽地拖起氧氣罐，將管道沖向自己，貪婪地吸食著氧氣，令自己略微清醒。

對(duì)于熔爐之柱的維護(hù)經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)各種意外，所以他們通常都是以小隊(duì)行事，可現(xiàn)在尼古拉只有他一個(gè)人，好在通訊器還在身旁，他或許還可以呼救……

尼古拉的思緒停住了，他看到了他一直在尋找的東西。

一扇落滿塵埃的門(mén)，他就豎立在前方的不遠(yuǎn)處，好像一直在等待尼古拉，他深吸了幾口氧氣，用力地脫掉沉重的防護(hù)服，一時(shí)間能感受到皮膚上傳來(lái)的刺痛，就像被灼傷了一樣。

可這令尼古拉輕盈了不少，他快步跑去，將手中造型怪異的鑰匙插入鎖孔，干澀感從其中傳出，尼古拉祈禱著鎖芯沒(méi)有被銹死，他輕輕用力，大門(mén)開(kāi)啟。

尼古拉整個(gè)人直接倒了進(jìn)去，他按照著記憶中的位置伸出手，拉下了閥門(mén)。

不久后昏黃的燈光亮起，在一陣噪聲后，狹窄的電梯開(kāi)始了下降。

“我果然沒(méi)記錯(cuò)啊……”

尼古拉自言自語(yǔ)著。

熔爐之柱不斷地更新迭代中，很多東西地圖上都難以詳細(xì)地記全，在某一版地圖里，尼古拉曾看到這里，這是一處維護(hù)電梯，少有的能直達(dá)下方“垃圾場(chǎng)”的電梯。

之后這個(gè)圖標(biāo)便像是被刻意抹除了一般，無(wú)人知曉，而這把鑰匙，還是尼古拉從檔案室的深處找到的，它和一堆不知道是用來(lái)開(kāi)啟什么的鑰匙混合在一起，他花了很長(zhǎng)的時(shí)間才翻了出來(lái)。

不斷地在黑暗中下降，尼古拉努力地保持著自我的清醒，不知道過(guò)了多久，門(mén)開(kāi)了。

他搖搖晃晃地起身，空氣不再燥熱，而是一股微涼感，這令尼古拉清醒了不少，他走到了平臺(tái)的邊緣，俯視著下方繁多的建筑，能看到有人影閃動(dòng)，還有巨大的甲胄在緩緩前進(jìn)。

尼古拉的神情完全僵硬了起來(lái)，按理說(shuō)這里應(yīng)該是避難所才對(duì)，可這里有的只是一群黑暗中的軍隊(duì)。

呼吸壓抑了起來(lái)，他喃喃自語(yǔ)著。

“這里……是哪里？”

“哀落之底，清道夫部門(mén)的駐地。”

有人回答道，尼古拉驚恐地回過(guò)頭，但他感到自己被什么擊中了，視線一陣模糊，倒了下去，意識(shí)的最后，他聽(tīng)到有人對(duì)他說(shuō)。

“別害怕，我們將帶你抵達(dá)死牢。”

加拉哈德走到尼古拉身旁，將他用力地扛了起來(lái)。