我居然是工具人 221

你明白了吧？……他和瑪莎都聽(tīng)到了這方面的謠傳。于是，昨天晚上，瑪莎·泰特邀請(qǐng)卡爾·雷格去水榭，因?yàn)樗Ｍ?dāng)約翰帶回壞消息的時(shí)候，他們兩個(gè)能讓雷格來(lái)面對(duì)此事。”

“可他們沒(méi)有啊！……他們不可能，因?yàn)椤眲P瑟琳·博亨激動(dòng)地說(shuō)。

“確實(shí)沒(méi)有，就是那樣。”

他懷疑她是否知道，約翰和卡尼費(fèi)斯特之間，發(fā)生的麻煩事，并決定，最好的做法就是不提及它。

“因?yàn)榧s翰有事滯留在鎮(zhèn)上，而她試圖把卡爾·雷格留住，希望約翰會(huì)回來(lái)，在這段時(shí)間內(nèi)，她只能獨(dú)自面對(duì)雷格。

“他媽的，事情吻合得幾乎一絲不差！……即使是露易絲·卡拉維小姐的部分也一樣。露易絲·卡拉維小姐在不知不覺(jué)中，走進(jìn)了這場(chǎng)陰謀。湯普森太太一點(diǎn)半看到的，穿越草坪、引起狗吠的神秘女子，正是露易絲。她去水榭跟瑪莎作最后的交涉。如果瑪莎·泰特不打算聽(tīng)從勸告，她也不會(huì)動(dòng)手殺人，你這位文靜的朋友，只會(huì)舉起鞭子往她臉上揮去，把她打得不成人形……”

凱瑟琳·博亨的臉色變白了。詹姆斯·本涅特有一種昏眩欲嘔的感覺(jué)，直覺(jué)告訴他，那是對(duì)的。凱瑟琳咬著嘴唇，猶豫了，動(dòng)搖了……

“莫里斯伯父，“她突然大喊道，“怎么可能知道那種事情？……沒(méi)有人提過(guò)那根鞭子！我沒(méi)有跟任何人講過(guò)。我試圖隱瞞……”

“是啊，我知道。躲在門(mén)口偷聽(tīng)，是莫里斯先生的惡趣味。在屋里說(shuō)的任何話(huà)，他都偷聽(tīng)過(guò)。如果他現(xiàn)在聽(tīng)到我們?cè)谡f(shuō)什么，我一點(diǎn)兒也不覺(jué)得奇怪。”

詹姆斯·本涅特發(fā)現(xiàn)那稍稍斜眼看人，且冰冷蒼白的臉、大大的額頭、黑色針尖般的眼睛，似乎無(wú)處不在。這種印象太強(qiáng)烈了，讓他不由得打開(kāi)門(mén)往外張望。確認(rèn)了走廊是空的，他回過(guò)頭來(lái)。

“另外，他指出了被我們忽視的一點(diǎn)：沒(méi)有女人會(huì)用鞭子重的那頭，作為武器去殺人。它有另外一種含義。作為武器時(shí)，它就跟刻薄話(huà)或馬鞭一樣，用以損人顏面，這跟青天白日一般清楚明白。”

詹姆斯·本涅特代替亨利·梅利維爾說(shuō)道，兩眼望著凱瑟琳·博亨小姐。

“很好，她一點(diǎn)半去水榭。另一方面，卡爾·雷格以為狗叫，就意味著約翰回家了。他回到自己房間，等待幾分鐘，讓約翰也回自己房間并準(zhǔn)備出發(fā)。明白嗎？”

“明白了，但是……”凱瑟琳·博亨不可思議地?fù)u了搖頭。

“等一下。大約一點(diǎn)四十分時(shí)，雷格下樓——他還穿著晚禮服——從后門(mén)離開(kāi)，為一段夜晚的愛(ài)情，興高采烈地奔赴水榭。

“當(dāng)他到達(dá)的時(shí)候，雪還下得很大，他聽(tīng)到了那場(chǎng)爭(zhēng)吵。爭(zhēng)吵相當(dāng)激烈。露易絲·卡拉維用某種方式鼓起了勇氣，然后，她拿著鞭子去找瑪莎·泰特。有人被打了，產(chǎn)生了少量血跡。不過(guò)，無(wú)論從身體上還是精神上，泰特都更為強(qiáng)壯，在卡爾·雷格現(xiàn)身，干預(yù)事態(tài)之前，她就把露易絲趕出去了。

“你看，泰特還不知道，露易絲的父親，拒絕支持他們的演出，她還想盡量減少麻煩。露易絲手里還握著馬鞭，哭哭啼啼、跌跌撞撞地離開(kāi)了那里，所有勇氣都已經(jīng)消失殆盡，瑪莎·泰特只是面露嘲笑，她很享受這種事情。”賀氏藏書(shū)·ll841123精校

重復(fù)著莫里斯·博亨的語(yǔ)言，詹姆斯·本涅特明白了：為什么這個(gè)男人，能寫(xiě)出一個(gè)精彩的劇本來(lái)。莫里斯能化身為冰冷而精確的探針，直接插入她的大腦，然后把一個(gè)受傷女人的彷徨無(wú)助，重新組成有趣的情節(jié)，這種能力，詹姆斯·本涅特?zé)o法栩栩如生地模仿出來(lái)。他仿佛又看到莫里斯·博亨身體前傾，雙手緊握手杖，溫文爾雅地微笑著。

“按照他的說(shuō)法，露易絲身上發(fā)生了什么事情，你可以猜想出來(lái)。”詹姆斯·本涅特說(shuō)，“她慢慢積累起來(lái)的勇氣，已經(jīng)消失得一點(diǎn)不剩。不晚于一點(diǎn)四十五分時(shí)，她回到主屋，陷入歇斯底里狀態(tài)中。她沒(méi)有脫下外衣或者其他衣物，只脫了濕鞋。她躺在黑暗中胡思亂想，直到精神崩潰，然后她決定，當(dāng)晚就去找你傾訴。在早晨那個(gè)時(shí)候叫醒某人，你覺(jué)得有比這個(gè)更合理的動(dòng)機(jī)嗎？……在去你房間的路上，在黑暗中她迷路了……

“也許僅僅是一個(gè)影子，就撕碎了她最后一絲理智——她大聲叫嚷起來(lái)，等到她睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)你和賈維斯·威拉都俯身向著她。她可以把事情告訴你，卻不會(huì)告訴威拉。她又變回那個(gè)整潔、緊張的露易斯·卡拉維小姐。但她看到了自己手上的血跡，像她那樣的女孩，自然會(huì)聯(lián)想到，有個(gè)對(duì)處女情有獨(dú)鐘的‘神秘男人’向她搭訕，于是，立即驚叫起來(lái)……”

凱瑟琳·博亨平靜地說(shuō)：“不……不可能，但那不重要，它跟卡爾·雷格去水榭，沒(méi)有絲毫關(guān)系。現(xiàn)在我知道了，所謂的‘不可能狀況’是怎么回事了，懷恩醫(yī)生仔細(xì)對(duì)我說(shuō)明過(guò)。如果是雷格殺了她的，他怎么辦得到？”

“如果真是那樣，那真是到目前為止，最簡(jiǎn)單的詭計(jì)了。懷恩醫(yī)生有沒(méi)有告訴你，現(xiàn)場(chǎng)那邊的狀況？水榭里的東西看起來(lái)是怎么樣的？”

“那些我都知道了。繼續(xù)說(shuō)吧。我想知道下文！……”凱瑟琳·博亨大聲叫了起來(lái)。

“好吧。卡爾·雷格在雪依然下得很大時(shí)，興沖沖地奔赴約會(huì)。她現(xiàn)在欣賞這只狒狒了……好吧，在約翰帶回確定性的消息之前，瑪莎·泰特也不想得罪他；也許她認(rèn)為，卡爾·雷格還算是個(gè)有價(jià)值的朋友，也許她有點(diǎn)害怕雷格的聰明和粗暴。當(dāng)約翰還沒(méi)有替下她的角色，展開(kāi)攻擊的時(shí)候，她用自己充滿(mǎn)魅力的一面親切待他。但是……”

“時(shí)間不斷流逝，事態(tài)越發(fā)緊張；兩點(diǎn)、兩點(diǎn)半，約翰還沒(méi)有回來(lái)……

“大爆發(fā)大概是三點(diǎn)發(fā)生的，那時(shí)候，卡爾·雷格終于開(kāi)始懷疑了，而瑪莎·泰特也突然意識(shí)到，如果是好消息，約翰在那個(gè)時(shí)間也該回來(lái)了。換句話(huà)說(shuō)，計(jì)劃流產(chǎn)了，約翰不敢回來(lái)告訴她。這都是卡爾·雷格的錯(cuò)，是這個(gè)向她張牙舞爪的矮胖小子的錯(cuò)……”

“別說(shuō)了！……”凱瑟琳·博亨全身顫抖著說(shuō)。

“恐怕，”詹姆斯·本涅特不自在地說(shuō)，“你只是在證明莫里斯的觀點(diǎn)。之后你可以想象，她跟他說(shuō)了什么？……這是一件有趣的事情，今天早上，在卡爾·雷格說(shuō)，是約翰殺了她之前，自己就幻想了一場(chǎng)瑪莎和約翰兩人之間的會(huì)面，用了‘她第一次告訴他，自己實(shí)際上是怎么看待他的’這幾個(gè)詞。

“上帝啊，這種話(huà)回饋到他自己身上，會(huì)是多大的打擊啊，不是嗎？……他所說(shuō)的關(guān)于約翰的一切，也許就是他腦子里面，關(guān)于自己的事情。盡管他異常憤怒——莫里斯說(shuō)——他的腦子里，還是殘存一絲理智，就是他一直不缺的狡詐。他意識(shí)到：如果自己砸了瑪莎的頭，攻擊過(guò)她的露易絲小姐，最可能直接受到譴責(zé)。

“但無(wú)論如何，他沒(méi)有檢查自己。他用屋里到處都有的銀器或者青銅花瓶殺了她，那些花瓶邊緣鋒利，恰好能形成她頭上那種形狀的傷口。之后他把兇器洗干凈，放回日式櫥柜上面——于是，兇案就會(huì)歸罪到露易絲的鞭子上了。

“而那兒，我的女孩，”詹姆斯·本涅特突然道，“那正是莫里斯的說(shuō)法，聽(tīng)上去合理的地方。那就是為什么他說(shuō)，自己知道露易絲在黑暗中，被血手男人抓住的故事是虛構(gòu)的。為什么這個(gè)愚蠢的殺人犯，從水榭回來(lái)以后，竟然沒(méi)有先把手洗干凈？那邊有水啊。即使他對(duì)水榭不熟，也會(huì)首先去找水。”

停頓了一會(huì)，凱瑟琳·博亨茫然地用手擦著額頭。

“而那一小片血污，”她喃喃道，“來(lái)自露易絲的謀殺未遂……但是卡爾·雷格呢？他得從水榭回來(lái)啊，不是嗎？……那時(shí)候雪已經(jīng)停了！……先不說(shuō)他是怎么做到的，光看如果他知道，露易絲會(huì)被懷疑，為什么還去指控約翰？”

“因?yàn)椋銢](méi)有看出來(lái)么，他不得不這樣！他要突然改變計(jì)劃，跟我們不贊同，每個(gè)被指控的人有罪的理由一樣。雪停了，完全出乎了他的意料之外。這一定是個(gè)地獄般的打擊，當(dāng)他做好準(zhǔn)備，讓手中握著一個(gè)完美狀況時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)：因?yàn)橐粋€(gè)小時(shí)之前，雪已經(jīng)停止一事，而破壞了整個(gè)計(jì)劃。如果被發(fā)現(xiàn)，只有他的腳印離開(kāi)水榭，便沒(méi)有機(jī)會(huì)指控任何人了。那就是為什么——一個(gè)不如雷格聰明的人，永遠(yuǎn)不會(huì)有讓自己脫身的勇氣。他做到了，精彩絕倫。你看……”

凱瑟琳·博亨抗議說(shuō)：“等一會(huì)兒！……懷恩醫(yī)生跟我說(shuō)過(guò)，他對(duì)約翰的指控……但是，如果是想譴責(zé)露易絲，那不也可以全盤(pán)照搬嗎？有人問(wèn)過(guò)：為什么一個(gè)被困在水榭里的人，不先留下腳印再弄模糊，以便使它們沒(méi)有人能夠辨認(rèn)出來(lái)。雷格回答說(shuō)這太花時(shí)間，狗會(huì)吠起來(lái)吵醒全屋人。但那種說(shuō)法，對(duì)卡爾·雷格卻不適用。他知道暴風(fēng)雨被鎖在狗窩里，他聽(tīng)著莫里斯伯父下的命令。模糊足跡將會(huì)把案件歸罪給露易絲，他也有充分的時(shí)間，不是嗎？”

詹姆斯·本涅特摸索出一根香煙并匆匆點(diǎn)上。他說(shuō)：“好女孩！……那正是馬斯特斯跟你伯父說(shuō)的。但是，在如惡魔般被布置好的現(xiàn)場(chǎng)，雷格甚至處于一種更壞的情況中。他也不能冒險(xiǎn)花時(shí)間行事。他知道狗沒(méi)什么好怕的，但是……”