漢闕 第554章 女王

乘著呼呼作響的東北風(fēng)，經(jīng)歷了整整半個(gè)月的航行，當(dāng)荒蕪的灰色山峰從西北面的海面上升起時(shí)，褚少孫總算又看到了陸地，這讓他如釋重負(fù)。

船只靠岸，在名為“哈拉毛國(guó)”（今阿曼）的小邦港口停靠，補(bǔ)給食物和淡水，頭上纏著白色或灰色頭巾的沙漠牧民來(lái)推銷(xiāo)些駱駝奶和山羊之類(lèi)的貨物，當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)見(jiàn)了白虎旗恭恭敬敬，褚少孫一問(wèn)才知道，這個(gè)港口已經(jīng)被西海艦隊(duì)“租借”了好幾年。

“船隊(duì)往來(lái)方便些。”陳湯如此笑著，卻讓譯者令從遠(yuǎn)洋貿(mào)易里分到好處的哈拉毛國(guó)王籌備上夠五千人一個(gè)月吃的糧食！這次可以花過(guò)去兩倍的價(jià)錢(qián)購(gòu)買(mǎi)。

離了哈拉毛國(guó)，船隊(duì)沿著海岸線(xiàn)繼續(xù)向西，進(jìn)入名為“示巴國(guó)”（今也門(mén)）的海域，當(dāng)能夠看到西南方有一道黃綠色的海岸線(xiàn)時(shí)，船只轉(zhuǎn)而向北，呈現(xiàn)在他們面前的，是一個(gè)喇叭口似的狹窄海灣。

聽(tīng)說(shuō)驃騎將軍將此地命名為亞丁灣，海峽附近有示巴國(guó)的小港，名曰“穆哈”，此處沒(méi)有大碼頭，但錨地下方有厚厚的沙，在此拋錨十分穩(wěn)定。

陳湯說(shuō)這是前往埃及前停留的最后一站，需靠岸一天到兩天，補(bǔ)充食物、淡水，等待后面一批船隊(duì)抵達(dá)。

褚少孫對(duì)這座異國(guó)海港心生好奇，便隨著陳湯等人乘著小舟登岸。卻見(jiàn)本地人打扮與哈拉毛國(guó)類(lèi)似，但皮膚更黑些，還有些黑如炭的健壯昆侖奴在碼頭搬運(yùn)東西，據(jù)說(shuō)是示巴人從海峽對(duì)岸的大陸抓來(lái)的。

“示巴乃是古國(guó)，橫跨海峽兩岸。”

陳湯多策謀，每過(guò)城邑山川，常登望記錄，與褚少孫閑話(huà)時(shí)總不知不覺(jué)往軍事上聊：“褚先生在身毒見(jiàn)過(guò)象兵罷？”

褚少孫頷首，陳湯又道：“這象兵在海西諸國(guó)乃是與步、騎、車(chē)并列的兵種，必不可少，那托勒密埃及先時(shí)與條支（塞琉古）交戰(zhàn)，卻苦于無(wú)象……”

“校尉。”褚少孫打斷了他的話(huà)，詫異道：“可我聽(tīng)說(shuō)，托勒密埃及所在大州，本就出產(chǎn)象牙，豈會(huì)無(wú)象？”

“不是所有象都能馴化作戰(zhàn)，托勒密埃及所近之地，雖有草原象，然性情狂躁，決不能騎乘。”

陳湯對(duì)此是有研究的，給褚少孫一一數(shù)道：“身毒象最為溫順，體型也合適，數(shù)量也多，乃絕佳之選。”

“其次為海西象（北非象），形體巨大，最為驍勇，只是數(shù)量稀少，如今那些土地已為大秦國(guó)所占。”

“再次是森林象，居于林地之中，形體最小，這示巴國(guó)售賣(mài)的象牙便出自森林象。托勒密埃及之所以開(kāi)這條航路，最初卻是為了獲取南方之象。”

此時(shí)小船靠岸，陳湯自帶著譯者去找示巴貴族商議購(gòu)糧之事，卻讓樂(lè)浪號(hào)上的醫(yī)者，名為“李加蘭”者帶著褚少孫在港口隨便走走。

褚少孫本以為示巴也是是沙漠、巖石和蝎子的國(guó)度，貧瘠無(wú)物，卻不了港口貨物琳瑯滿(mǎn)目，除了象牙、玳瑁外，還有許多香料。

李加蘭四十多歲年紀(jì)，會(huì)稽郡人，聽(tīng)說(shuō)他在家鄉(xiāng)時(shí)因行醫(yī)沒(méi)治好一位列侯妻子的病，被栽贓亂用藥，壞了名聲，混不下去，索性咬牙出海到了身毒都護(hù)府。

他曾隨艦隊(duì)多次往來(lái)海上，對(duì)示巴很熟悉，甚至?xí)c(diǎn)本地語(yǔ)言，帶著褚少孫在貨攤上走來(lái)走去，挑挑揀揀。

李加蘭對(duì)干癟的肉桂不感興趣：“身毒肉桂天下無(wú)雙，在示巴，值得買(mǎi)的兩樣藥材，便是沒(méi)藥與乳香！”

這名在中原甚少聽(tīng)聞，見(jiàn)褚少孫面露迷惑，李加蘭還撿了這兩樣香料給他聞聞。

氣味厚重芳香的是沒(méi)藥，此物乃是用沒(méi)藥樹(shù)樹(shù)脂制成，生沒(méi)藥是如同鮮血般的猩紅，炒過(guò)的呈焦黑色。

“有活血止痛、消腫生肌之效，尤治牙痛，先生不是正疼么？買(mǎi)了此物制成油膏，敷在牙上，三天必見(jiàn)效！”

于是褚少孫就傻乎乎聽(tīng)話(huà)買(mǎi)了二兩沒(méi)藥，這竟掏光了他帶上岸的那半匹絲綢，這下牙更疼了。

“先生可別心疼，相比于乳香，這沒(méi)藥便是賤價(jià)了，沒(méi)藥稱(chēng)重賣(mài)，可乳香，卻是按粒來(lái)賣(mài)！”

李加蘭帶著褚少孫找到賣(mài)乳香的地方，確實(shí)只有一小罐，為半透明的乳白色、黃色的塊狀或顆粒狀，看起來(lái)像曬干的魚(yú)膠。

賣(mài)乳香的示巴人身旁還有幾個(gè)兇神惡煞的昆侖奴，警惕地看著每個(gè)來(lái)問(wèn)價(jià)的人。

“沙漠珍珠，白色黃金。“李加蘭指著乳香介紹，而褚少孫確實(shí)聞到了一股清盈雅致的香氣，難以忘懷。此物也是樹(shù)脂，生長(zhǎng)在沙漠中，極其難得。

“可埃及人卻偏愛(ài)此香。”

李加蘭道：“埃及人事死如生，其王號(hào)‘法老’，法老死，以石為封土，平地起山陵，陵下修墓室。而為了讓法老不朽，便要開(kāi)膛破肚，摘去其腦髓及五臟六腑，像腌咸魚(yú)那般，在尸體上涂抹各類(lèi)名貴香料，這乳香最不可缺。”

埃及人相信，乳香是最接近神的氣味，是引渡靈魂的指引，可只有阿拉伯半島南部產(chǎn)出，過(guò)去得跨越數(shù)千里沙漠用駝隊(duì)運(yùn)輸，如今海路開(kāi)通，示巴國(guó)依靠出口乳香獲取財(cái)富，強(qiáng)制將國(guó)內(nèi)所有乳香集中于此，確實(shí)方便多了。

這玩意對(duì)漢人來(lái)說(shuō)可有可無(wú)，但對(duì)埃及人而言，卻已是必需品。即便不是法老，普通人也夢(mèng)想死后能夠不朽，埃及的神廟專(zhuān)門(mén)制作木乃伊的工匠，只是窮人用不起名貴香料，僅能用泡堿來(lái)防腐。

“我甚至在港口神廟附近，見(jiàn)過(guò)貍貓、蛟都被制成干尸，售賣(mài)給人帶回家陪葬。褚先生，等到了托勒密埃及，你是否要買(mǎi)上一二把玩？”

還把玩？李加蘭是個(gè)獵奇愛(ài)好者，興致勃勃地說(shuō)著極其恐怖的異域風(fēng)俗，讓褚少孫毛骨悚然，這故事聽(tīng)得他既害怕又高興，又能在行記里記上一筆了。

他們?cè)谑景蛧?guó)港口等了兩天，才等來(lái)了下一批船，這支船隊(duì)也是十余艘，在橫渡大洋時(shí)折了一條商船，幸好水手大多救上來(lái)了，名為“遼東號(hào)”的大翼戰(zhàn)船也沒(méi)事。

直到這時(shí)，褚少孫才知道，陳湯之所以非要等著，是因?yàn)檫|東號(hào)上，有驃騎將軍派往托勒密埃及，向埃及女王敬送禮物的使者！

都護(hù)府使者名曰“吳在漢”，二十幾許年紀(jì)，聽(tīng)說(shuō)是關(guān)內(nèi)侯吳宗年之子。

吳在漢的容貌與一般漢人有些差異，卻是當(dāng)年吳宗年滯留匈奴右部時(shí)，與胡妻所生之子。吳宗年任典屬?lài)?guó)數(shù)載，五年前逝世，他與發(fā)妻生的長(zhǎng)子承了爵位，這吳在漢則到身毒投靠驃騎將軍，也是年輕一輩中的翹楚，數(shù)次奉命出使安息、埃及。

吳在漢邀請(qǐng)褚少孫，在接下來(lái)的航程里與他同乘一船，也有個(gè)說(shuō)話(huà)的伴。

“船上多是南人，不通官話(huà)，即便有一二鄉(xiāng)黨，亦說(shuō)不到一塊去。”

褚少孫巴不得如此，等船只拔錨時(shí)，便向吳在漢求問(wèn)：“吳大夫，那托勒密埃及不是有王么？為何又有女王？”

吳在漢道：“海西各國(guó)，制度風(fēng)俗各異。那托勒密埃及有一俗，便是血親通婚。”

“啊！”

繼木乃伊之后，褚少孫又長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了：“莫非這托勒密埃及信拜火教？”

吳在漢擺手道：“不然，用驃騎將軍的話(huà)來(lái)說(shuō)，‘粟特拜火教，那是大奸大惡’！河中五城城主，竟有娶親生女兒者！”

“而托勒密埃及，只能算小奸小惡。”

他說(shuō)道：“我上次出使時(shí)曾打聽(tīng)過(guò)，托勒密王自詡天神之種，講究血脈純正，于是便令姊弟兄妹通婚，如今其王曰‘托勒密十三世’，與其姊成婚，號(hào)‘克利奧帕特拉七世’，夫妻共治一國(guó)，自登基后已兩年。故稱(chēng)女王，不稱(chēng)王后。”

褚少孫仍覺(jué)不足：“天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主，即便兩王并立，也總有上下之分，那究竟以誰(shuí)為主？”

吳在漢用兩根手指比劃打趣道：“自是男上女下。”

褚少孫打破砂鍋問(wèn)到底：“那為何將軍卻越過(guò)托勒密王，讓大夫?qū)＝o女王敬送禮物？”

莫非又是像當(dāng)年離間大月氏王與貴霜一樣的計(jì)謀？

其實(shí)任弘早在兩年前，聽(tīng)說(shuō)埃及新王登基，克利奧帕特拉七世成了共治者，便不惜重金，派吳在漢給埃及女王送去禮物。除了精美的絲帛外，還有豫章國(guó)新燒的瓷器，專(zhuān)門(mén)定制弄了些埃及人喜愛(ài)的圖案上去，讓那埃及女王十分欣喜，也遣使去身毒都護(hù)府拜見(jiàn)任弘。

”女王十分感謝驃騎將軍的禮物，并邀約將軍前往埃及，說(shuō)她會(huì)親帶將軍游覽王都，登大燈塔，我此番西行，卻是為了專(zhuān)程答復(fù)女王。”

吳在漢就這樣慢悠悠地解釋了緣由，褚少孫這才作罷，卻又忍不住身為記史者的好奇，低聲道：“敢問(wèn)大夫，驃騎將軍如何答復(fù)？”

“此事不算機(jī)密，也不怕讓褚先生知曉。”

吳在漢笑得意味深長(zhǎng)，踱步走到船舷處，甚至瞥了一眼船隊(duì)的后方，在東邊，更加龐大的船隊(duì)?wèi)?yīng)該剛剛從身毒啟航吧。

“驃騎將軍說(shuō)。”

“多謝女王之邀，他會(huì)來(lái)的，一定會(huì)！”