明末不求生 第六十四章 曹營(yíng)

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羅戴恩和羅顏清這一行曹營(yíng)使者，先留在闖營(yíng)休息，與闖營(yíng)諸將交通關(guān)系。但羅戴恩又借著回報(bào)消息的借口，將他身邊的幾個(gè)親隨，先派回了駐在興山縣附近的曹營(yíng)老寨里。

這些親隨中有一個(gè)叫羅汝明的人，他是曹操羅汝才的遠(yuǎn)房兄弟，比曹操小幾歲。少年時(shí)開始就給羅汝才做親兵，如今在曹營(yíng)中管點(diǎn)雜事，并不帶兵，算得上是羅汝才的心腹親信了。

從這倒能看出，曹操的親信，多是他的親戚族人，除了羅戴恩、羅顏清這些叔父姊妹外，像曹營(yíng)中的大將楊承祖、楊繩祖等人，則是曹操的外甥。羅汝才雖然以會(huì)做人、講義氣而聞名江湖，但他總喜好重用私人，這點(diǎn)就和任人唯賢的李自成、重用義子的張獻(xiàn)忠，大不相同了。

羅汝明臉上上有幾顆碎麻子，嘴唇厚厚的。他一下馬，便直奔入曹營(yíng)內(nèi)廳之中——羅汝才喜好奢華、享樂，連老營(yíng)的內(nèi)廳都特別用大梁木建成，又用虎皮、綢緞裝潢，堂皇華麗。

羅汝才體格雄壯，但近年來(lái)的享受讓他面上顯得浮腫了些。他正坐在首座上，聽著七八名歌女樂工奏曲子，一手磕著瓜子，一手在椅子手把上敲著節(jié)奏。坐在羅汝才邊上次座的是吉珪，他有些功名在身上，是曹營(yíng)的軍師，今年大約四五十歲的模樣。

吉珪原是仕途蹭蹬，困居鄖陽(yáng)，經(jīng)友人介紹，暫做房縣知縣郝景春的西席。羅汝才接受熊文燦的招撫后，將曹營(yíng)駐扎在房縣一帶，吉珪便同羅汝才開始認(rèn)識(shí)，暗相結(jié)交。后來(lái)羅汝才隨張獻(xiàn)忠一起再度舉兵，攻破了房縣，他便做了曹營(yíng)的軍師。

羅汝才得到吉珪如獲至寶，幾乎是言聽計(jì)從。為著籠絡(luò)吉珪，他從營(yíng)中擄的大批婦女中挑選兩個(gè)較有姿色的姑娘送給吉珪作妾。他常說(shuō)“吉子玉就是我的劉神仙！”

吉珪也常說(shuō)“魏武帝足智多謀，得荀文若如虎添翼，更能成其大業(yè)。然荀文若在要緊關(guān)頭思慮糊涂，故不能得到善終，保其千秋功名，這一點(diǎn)頗不足取！”他功利心很重，打定主意輔佐羅汝才，縱不能稱王稱帝，也要取得一片功名富貴。

羅汝才雖然耽迷于享樂，但他很能拎得起事情的輕緩急重。一看羅汝明回來(lái)稟報(bào)消息，他馬上就揮揮手，讓侍候左右的愛妾、歌姬、樂工都回避出去，只留下吉珪一人。

“你可算回來(lái)了！羅叔和咱的小妹呢？他們?cè)陉J營(yíng)如何了？一切事情辦得順利嗎？”

羅汝才等候羅戴恩的消息已有數(shù)日了，他有些著急，連珠炮一樣問了許多個(gè)問題。反倒是吉珪要冷靜得多，他等了一會(huì)兒，才對(duì)羅汝明問道：“汝明，你去了闖營(yíng)，李自成現(xiàn)在的實(shí)力如何？”

羅汝明單膝跪在地上，插手回答道：“稟告掌盤的，羅老叔一切都很順利。闖營(yíng)兵馬在洮河和漢水，連被官軍痛擊，兵馬不及鼎盛時(shí)十分之一。我和羅叔查看過他們的營(yíng)房，估計(jì)闖營(yíng)戰(zhàn)兵不過一千有余。”

“一千有余……”羅汝才低吟了一會(huì)兒，闖營(yíng)實(shí)力之弱超乎了他的預(yù)料。畢竟曹營(yíng)和闖營(yíng)分開已有很長(zhǎng)時(shí)間，羅汝才對(duì)李自成的印象還停留在他擔(dān)任陜西民軍總掌盤、擁兵數(shù)萬(wàn)的鼎盛時(shí)期。絕沒想到李自成已經(jīng)淪落到了連混天星惠登相、花關(guān)索王光恩都不如的地步。

“自成的兵馬數(shù)目雖少，但想來(lái)應(yīng)該都是闖營(yíng)中最精悍的精兵梟將。他加入到我們混曹八營(yíng)中，應(yīng)該還是可以幫咱老子擋下幾個(gè)官兵。”

羅汝才皺著眉頭，他對(duì)李自成實(shí)力之弱，感到很是失望。但吉珪反而面上浮現(xiàn)喜色，對(duì)羅汝才恭喜道：“學(xué)生要恭喜曹帥了。闖將兵馬大減，加入八營(yíng)之中，便不會(huì)反客為主，正可為曹帥所用來(lái)制衡惠登相和王光恩了。”

“哈，還是軍師想得深。自成兵馬減弱，確實(shí)是既有好處，也有壞處。自成是我的結(jié)拜老兄弟，我對(duì)他很熟悉，他這個(gè)人沉穩(wěn)堅(jiān)韌，若能盡心盡力幫咱曹營(yíng)的忙，絕對(duì)是樁大大的好事。”

吉珪微笑不語(yǔ)，做出一副胸有百萬(wàn)兵的成竹模樣。他又向羅汝明問道：“汝明，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，闖營(yíng)中規(guī)模戰(zhàn)力是什么樣子？”

“稟報(bào)軍師，”羅汝明想了想答道，“我看闖營(yíng)米麥騾馬都特別短缺，遠(yuǎn)不能跟咱曹營(yíng)相比。而且闖將管束手下人太過嚴(yán)格，他完全不許底下人到周圍村落去打打糧，闖營(yíng)人馬過的日子，那叫一個(gè)清苦難熬。”

“我看闖營(yíng)簡(jiǎn)直比官軍還要官軍，活像一群和尚。我們待在闖營(yíng)里，嘴巴真是淡出鳥來(lái)了。”

“哈哈哈，我這位小老弟，他的壞毛病真是愈演愈烈了。”羅汝才開懷大笑，想起過去與李自成合營(yíng)作戰(zhàn)時(shí)的往事，對(duì)吉珪解釋道，“自成自己不好酒色倒沒什么，但他不光自己活得像個(gè)和尚。還非要管著手下人，讓他手下人一起跟他做和尚，實(shí)在太過不近人情了。我早勸過他幾回了，為人做將，出手要闊綽些，才能得到兄弟們的擁護(hù)，他不光聽不進(jìn)去，反而是越演越烈啊！”

吉珪眉頭一皺，他反而覺得李自成這樣行事是有宏圖遠(yuǎn)志的一種表現(xiàn)。但他看羅汝才笑得開懷，也不便反對(duì)，只是順著羅汝才的意思說(shuō)道：“曹帥為人恢弘豪爽，豁達(dá)大度。我看如今八營(yíng)之中，除了混天星惠登相和花關(guān)索王光恩這兩支以外，其他五營(yíng)如整十萬(wàn)、小秦王等等，我看俱有投入咱們曹營(yíng)的意思了。”

“老子雖然愛財(cái)愛色，但是絕不吝嗇。有我老曹一分錢花，就絕不讓兄弟們無(wú)兩分錢用。”羅汝才拍拍胸脯，他愛財(cái)愛色不假，但對(duì)手下人又著實(shí)闊綽。遠(yuǎn)非自己清苦不說(shuō)，還要管束手下人一起清苦的李自成可比。

“曹帥如此為人，想來(lái)受盡清苦的闖營(yíng)兄弟們，一旦知道曹營(yíng)中將士們的生活待遇，必定傾巢來(lái)投。”

“嘿，這我不敢打包票。但只要有我曹操在一天，我就絕不會(huì)讓曹營(yíng)的兄弟們吃虧，過得比別家義軍差。”羅汝才笑嘻嘻講了兩句，又看了眼掛在堂后虎皮上的地圖，對(duì)羅汝明說(shuō)道，“汝明，你去把我家?guī)讉€(gè)外甥都叫來(lái)。既然合營(yíng)已經(jīng)談成了，咱們也該動(dòng)動(dòng)手，給老楊一個(gè)好看嘍！”

羅汝明抬頭問道：“這……掌家已有對(duì)付官兵的辦法了嗎？”

“嘿嘿，咱們的大軍師早想出好辦法咯。”

吉珪笑笑，答道：“我已經(jīng)籌之熟矣。我們合混曹八營(yíng)并闖營(yíng)兵力，戰(zhàn)兵足有萬(wàn)人。大可以分兵襲掠興、歸、夷、遠(yuǎn)、當(dāng)諸縣之地，斬將奪寨，焚村劫地。楊嗣昌出馬督師，卻反使我們行動(dòng)更為猖獗。他一定心急如焚，必會(huì)倉(cāng)促出兵彈壓。”

吉珪所說(shuō)的“襲掠興、歸、夷、遠(yuǎn)、當(dāng)”，指的就是鄂西一帶的興山、秭歸、夷陵、遠(yuǎn)安、當(dāng)陽(yáng)幾個(gè)縣。這幾個(gè)縣都分布在荊州府西面，處在江漢平原和鄂西山區(qū)的交界處。一旦官兵來(lái)剿，曹營(yíng)就可以直接推入鄂西山區(qū)里。

“我們則退入山中，引誘官兵入山搜殺。分其兵勢(shì)，集九營(yíng)兵馬，合殲官兵一部，就可以狠狠打下楊嗣昌的臉皮了。”

曹操將大腿一拍，說(shuō)：“子玉，我常說(shuō)你是我的劉伯溫，一點(diǎn)不差！”

“大帥過獎(jiǎng)，實(shí)不敢當(dāng)。古人云：‘士為知己者死，女為悅己者容。’珪碌碌無(wú)能，惟思竭智盡忠，保大帥立于不敗之地，徐展宏圖。大帥無(wú)意為朱洪武，珪何能望誠(chéng)意伯項(xiàng)背！”

第二天一早，羅汝才便讓羅汝明返回夷陵，將吉珪布置的軍事方略通知給李自成，讓闖營(yíng)做好配合曹營(yíng)行動(dòng)的準(zhǔn)備。此外他還差人去往秭歸和遠(yuǎn)安，通知混天星惠登相和花關(guān)索王光恩等人，準(zhǔn)備聯(lián)合鄂西全部九營(yíng)義軍，打一場(chǎng)大大的勝仗，挫一挫楊嗣昌的威風(fēng)。