煉金手記 五:夢(mèng)和謎底

傍晚執(zhí)勤結(jié)束，雷回家迅速吃完晚飯，就反鎖了閣樓。

通宵加上一整天的巡視，他的腳步已經(jīng)開(kāi)始虛浮，卻不準(zhǔn)備休息，只想立刻進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。但忽然，耳邊又開(kāi)始隱約的耳語(yǔ)，雷眼前一黑。

……

雷下半身又濕又冷，好像坐在一片沼澤里。抬頭看去，一輪銀月占據(jù)了大半夜空。水銀一樣的光流瀉下來(lái)，卻他面前那片靜謐的森林吞噬了，枝蔓橫生的黑暗散發(fā)出瘆人的氣息。

這是……

雷看見(jiàn)，十幾步外，扭曲的樹(shù)藤糾纏成一道拱門。拱門內(nèi)部，隱約有許多下垂的藤蔓，它們?nèi)鋭?dòng)爬行，像是蟄伏的毒蛇。

這時(shí)，一股涼意從脊柱底部蔓延上來(lái)。

誰(shuí)在后面！

雷豁然回頭，身后雖然很陰森，卻并沒(méi)有什么奇怪的東西。但心跳忍不住變快了，他移開(kāi)視線，走向那道陰暗的拱門。

啪嗒，啪嗒，急促的腳步聲回蕩在周圍。雷呼吸逐漸粗重起。路邊的樹(shù)干上長(zhǎng)滿了眼睛般的樹(shù)瘤，余光中，那些“眼睛”好像真的在盯著他，雷心一沉，腳步頓了一下。

呱唧！

身后響起潮濕的地面被踩過(guò)的聲音。

雷瞳孔驟然縮成針尖，真的有某個(gè)東西以重合的腳步跟在他身后，要不是他突然停下……

……

“嗬……嗬……”

雷猛地坐起身子，背后已經(jīng)被冷汗浸濕了。他心有余悸，慶幸的念頭浮上腦海：幸虧，那只是夢(mèng)……

但真的是夢(mèng)嗎？雷目光落在桌面上，卻毛骨悚然。

桌上，一副新畫(huà)的陣圖靜靜躺著，血和墨水混合的筆跡還沒(méi)干透。

他不記得自己昏睡前做了什么，很顯然，這是他無(wú)意識(shí)中畫(huà)下的陣圖！

他被不知名的東西操控了精神，不受控制地再一次進(jìn)行了神秘儀式。

“居然已經(jīng)沒(méi)法控制意識(shí)了……對(duì)比之前的情況，我受到的精神污染程度已經(jīng)不輕。不過(guò)，多虧穿越之后，我的神智還算清醒。”

雷調(diào)整著呼吸，努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，是他不是個(gè)容易慌亂的人，但超自然現(xiàn)象無(wú)疑是他經(jīng)驗(yàn)的盲區(qū)。

拋開(kāi)恐懼仔細(xì)想想，他剛才在夢(mèng)境里看到的，與書(shū)里描述的“月照之路”十分相似，也就是說(shuō)，那條黑暗中的道路雖然危險(xiǎn)，但也是成為超凡者的機(jī)遇。

雷回想著夢(mèng)境的細(xì)節(jié)，夢(mèng)醒前的一剎那，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)了背后有個(gè)模糊的影子。

那個(gè)影子，似乎有點(diǎn)像赫本……

“赫本，為什么是赫本？”

雷一深思，精神又恍惚起來(lái)，耳邊隱約出現(xiàn)遙遠(yuǎn)又低沉的低語(yǔ)。

“來(lái)……”

“不能思考，不能深究，否則精神污染會(huì)更加嚴(yán)重。”

雷掐了一下大腿，清醒過(guò)來(lái)。

打開(kāi)黃銅懷表，一看時(shí)間，他已昏睡一個(gè)多小時(shí)了。

雷冷靜下來(lái)，從壁龕里取出藥品。

石灰十六分之一盎司，等量的硫磨成粉……加入氣味刺鼻的醋……然后加熱容器。

這是記載在格爾珂抄本上的硫水制備法，起初被古代的工匠用來(lái)染色銀幣，以達(dá)到冒充金幣的目的。

雷有條不紊地開(kāi)始實(shí)驗(yàn)。

玻璃容器內(nèi)，液體逐漸變成血色后，濾去沉渣。

在酒精燈網(wǎng)上繼續(xù)加熱，直至輕微煮沸。

一小時(shí)后，液體變成橙紅色，散發(fā)出難聞的味道。

“接下來(lái)是遺囑。”

雷剪下遺囑底部的字條，投入容器中。

“從地球化學(xué)的角度來(lái)看，銀的顏色變化大概來(lái)自于多硫化物在金屬表面形成的硫化物薄層，應(yīng)該不會(huì)失敗。”

雷全神貫注地盯著紙條，以肉眼可見(jiàn)的速度，銀粉迅速變成棕褐色，然后是金色，青銅色……

那行字跡已經(jīng)可以辨認(rèn)，字尾拉長(zhǎng)翹起，是赫本常用的字體：

“我把畢生心血藏在壁爐下，鑰匙在吊燈里。”

……

雷輕輕喘息，噴出的呼吸迅速變成白色的寒氣。

他關(guān)上后門，側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)，確保自己沒(méi)有驚動(dòng)家人，才放輕腳步，拐到典當(dāng)行后方的巷子里。

兩邊是擁擠的樓房，凌亂的衣物晾在潮濕冰冷的空氣中，街道上煤氣路燈的光芒照到到這里，已經(jīng)沒(méi)剩下多少可見(jiàn)度。

夜晚的東城區(qū)向來(lái)是黑暗的法外之地，編制不足的值夜巡警根本無(wú)法威懾?fù)頂D混亂的街道，這里到處充斥著隨時(shí)可能化身劫匪的癮君子。

雷把手放在斗篷下，握緊短刀的櫻桃木柄，這種時(shí)候要是敢穿著那身見(jiàn)習(xí)警員的制服，無(wú)疑只能給那些不法分子一個(gè)泄憤的理由。

那些渣滓被大麻煙熏得神志不清，什么事都做得出來(lái)。

梅迪麗六十五號(hào)離貝德維爾家不遠(yuǎn)，十分鐘過(guò)去，雷很快看見(jiàn)了一片鐵柵欄圍繞著的前屋。

來(lái)到門邊，他發(fā)現(xiàn)鐵門右側(cè)隱蔽處有兩個(gè)記號(hào)，似乎是用銳器劃出來(lái)的

“被蟊賊光顧過(guò)。”

雷手指撫過(guò)鐵門，記號(hào)邊緣已經(jīng)生銹，至少已經(jīng)存在一星期以上。

這是那些以偷竊為生的失業(yè)者刻下的標(biāo)記，左邊的正菱形代表房中無(wú)人居住，右邊的記號(hào)是圓上畫(huà)叉，用短線連接著另一個(gè)橢圓形，表示屋子里已經(jīng)沒(méi)有值錢的東西了。

這種記號(hào)來(lái)自塔可人，塔可人和地球上的吉普賽人很像，他們坐著大篷車游蕩各地，擅長(zhǎng)拉手風(fēng)琴和占卜，也精通金屬冶煉技術(shù)。

“小偷應(yīng)該沒(méi)喪心病狂到翻爐灰的地步，但那盞吊燈多少能值點(diǎn)……”

雷嘀咕著，鐵柵門承受著他的手掌，嘎吱一聲向后滑去。

門沒(méi)鎖。

唯一的好消息是至少不用爬墻了。

鐵門后方是水平距離兩米的向上臺(tái)階，門邊有一個(gè)生銹的信箱，不過(guò)從信箱上保養(yǎng)良好的鐵鎖來(lái)看，赫本并不完全是孤身一人，至少他經(jīng)常和他人有書(shū)信往來(lái)。

雷握住把手，輕輕一推，果然，屋門也沒(méi)上鎖。

屋里漆黑一片，雷摸索著找到煤氣燈的開(kāi)關(guān)，咔嗒一聲，橘黃色燈光照亮屋子。

“沒(méi)欠費(fèi)？”

雷感覺(jué)有點(diǎn)奇怪，從赫本住院到現(xiàn)在已經(jīng)兩個(gè)多月，這間屋子一直沒(méi)人居住，煤氣卻還能正常使用。

緊接著，他又發(fā)現(xiàn)了更奇怪的事。

屋里的鐘表、沙發(fā)、衣帽架、雕花相框、銀燭臺(tái)、苧麻桌布……都完好無(wú)損。

跟赫本離開(kāi)的時(shí)候相比，屋里的陳設(shè)沒(méi)有發(fā)生任何改變，在偷竊猖獗的東城區(qū)，這匪夷所思。

甚至家具上也沒(méi)有落灰。

雷用手指擦過(guò)燈罩，發(fā)現(xiàn)燈罩異常干凈。

難道赫本死后房間有人定期打掃？不可能，以他生活拮據(jù)的狀況，誰(shuí)會(huì)幫他請(qǐng)家政女工？

從接觸赫本以來(lái)，一切事情都十分詭異。

還是趕緊拿到壁爐里的東西。

燈光下，嵌入式壁爐的內(nèi)膛一片黑暗，雷走近過(guò)去，心里咯噔一下。

連爐灰也被清掃過(guò)了。

雷立刻蹲下，摸索壁爐底部，冰冷堅(jiān)硬的觸感傳來(lái)，是一塊厚實(shí)的黑鐵板。

金屬板左側(cè)有一個(gè)把手，使勁向上一提，也沒(méi)有鎖。

雷費(fèi)勁地拉起鐵板，見(jiàn)到下方的一個(gè)暗格。

空的。

誰(shuí)他媽干的！

雷咬緊牙根。

就在這時(shí)，他背后突然響起高跟鞋的聲音，回蕩在燈光暗黃的房間里。