煉金手記 四十一:搜查

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夜間的動(dòng)靜鬧得埃德蒙茲人心惶惶，縱使晨曦來(lái)臨，城中不安的氣氛仍彌漫不去。很快，城堡里頒發(fā)了通告，有兩個(gè)危險(xiǎn)分子潛入了埃德蒙茲，他們燒毀兵營(yíng)，入侵城堡，要?dú)У暨@個(gè)居民們賴以生存的地方。

三十個(gè)士兵在街巷中穿梭，搜查那些可以藏人的角落，而埃德蒙茲的工匠們則被告知，一旦發(fā)現(xiàn)可疑人的蹤跡需立刻上報(bào)，不然將以包庇罪處死。

城中居民尚不到千數(shù)，搜查進(jìn)行得很快。在內(nèi)城西南面破舊的面包房里，瘸子半彎著腰，接受巡查官的問(wèn)話。

“昨晚聽到了什么動(dòng)靜嗎？”巡查官打量著瘸子，“或者可疑的人？”

“您知道，為了烘烤面包，我每天都會(huì)起得特別早……”瘸子小心翼翼道，“但我一直忙著干活，沒注意到有什么奇怪的動(dòng)靜。”

巡查官朝屋內(nèi)看了一眼，點(diǎn)了下頭，瘸子以為他要離開，心里松了口氣，這時(shí)巡查官卻朝身后的士兵揚(yáng)了下下巴。士兵一言不發(fā)地上千撥開瘸子的身體，闖進(jìn)房里。瘸子一個(gè)趔趄，扶住門框，臉色微變，卻不敢跟上去。

房子前半部分是存放黑面包的地方，后面是烤爐，沒有藏人之處，三名士兵穿過(guò)烘焙房，經(jīng)過(guò)小院，在一扇緊閉的木門前停下。

“這里面是什么？”巡查官盯著瘸子。

“那是放干柴的地方。”瘸子忍不住有些緊張，以至于沒有第一時(shí)間上前開門。

巡查官瞇了下眼睛，捕捉到了老瘸子那一瞬間的猶豫，他抬起靴子，一腳踹開房門。

啪的一聲，斷裂的門閂落在地上，門口的士兵立刻沖進(jìn)柴房。房中的木材堆積得比人還高，陽(yáng)光透過(guò)房頂和墻壁的縫隙，在彌漫的灰塵里射出清晰的光路。

仿佛是因?yàn)楸婚_門聲驚到，一個(gè)柴堆背后傳來(lái)一聲輕響，有木柴被碰倒了。兩名士兵對(duì)視對(duì)視一眼，唰一下，拔出了單手劍。瘸子心臟狂跳，雙腿發(fā)軟，士兵緩緩走近柴堆，靠近時(shí)，猛地加快動(dòng)作！

甲片摩擦，嘩啦一聲巨響，士兵用劍尖指著柴堆后方，卻愣了一下，用請(qǐng)示的目光看向巡查官。

巡查官皺了下眉，邁著靴子走近柴堆，當(dāng)他看到士兵劍尖指向的是一個(gè)拿著黑面包的臟兮兮的小女孩時(shí)，他對(duì)瘸子沉聲道：“約翰，我不記得你還有個(gè)女兒。”

被發(fā)現(xiàn)的是海瑟薇，她在士兵治安官的逼視下，把身體幾乎縮成一個(gè)球，發(fā)梢隨著她的身體而顫抖著。瘸子喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，緊張地說(shuō)：“這孩子很可憐，我看她能幫上我的忙，就留她在這里當(dāng)學(xué)徒了……您看，我這個(gè)沒用的瘸子經(jīng)常會(huì)遇上沒法獨(dú)自解決的困難，萬(wàn)一讓大家沒法吃飽，我就罪該萬(wàn)死了。”

巡查官?zèng)]有說(shuō)話，沉著臉?biāo)坪踉诳紤]什么。

瘸子連忙壓低聲音：“我還有一件事要向您稟報(bào)。”

“嗯？”巡查官挑了下眉毛，用鼻孔看著瘸子，這個(gè)老頭靠得太近了，讓他有些不快。

“前些天我在床底下發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”瘸子從懷里掏出一枚戒指，“應(yīng)該是原主人的東西。”

現(xiàn)今的埃德蒙茲內(nèi)城，是原來(lái)那些埃德蒙茲的有錢人住的地方，瘸子的烘焙房，前身是一名布料商人的家。在治安官對(duì)民眾進(jìn)行篩選，又重新分配了資源后，居民在住處找到前任屋主財(cái)物的情況并不罕見。治安官頒下律令，在瘟疫期間廢除了往日的貨幣體系，讓民眾拾得的財(cái)物上繳。在埃德蒙茲，這些財(cái)物無(wú)法變現(xiàn)，但錢財(cái)對(duì)人的誘惑力卻非朝夕可以消除，除了幾個(gè)想要討好長(zhǎng)官的，幾乎沒人傻到交出意外所得。

巡查官亦被瘸子手中的戒指吸引，他目光落在戒指表面，只見戒指內(nèi)環(huán)刻了名字，這是一枚婚戒，雖然有些褪色，但它的質(zhì)地看起來(lái)是純金的。

他從瘸子接過(guò)戒指，是黃金的分量，他掃了一眼海瑟薇，在瘟疫期間，收留來(lái)路不明的孩子，這個(gè)瘸子本該被重罰。但現(xiàn)在他有更重要的搜查工作，他哼了一聲，揮手示意搜查兵離開。

士兵們的闖入很突然，離去時(shí)也雷厲風(fēng)行。在海瑟薇藏身的地方背后，僅隔著一個(gè)柴堆的地方，科雷亞和雷握住兵器做好了隨時(shí)出手的準(zhǔn)備，聽見士兵們的腳步聲消失了，才放下武器。對(duì)付幾個(gè)普通士兵不算難事，但他們沒法保證能不驚動(dòng)屋外其他的搜查兵。

瘸子撫摸著海瑟薇的脊背，小女孩愧疚地低下頭，聲若蚊蚋，“海瑟薇以后會(huì)把把戒指還給你的。”

“那本來(lái)也不是我的東西。”老瘸子說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭看向那兩名不速之客，“二位，我沒法幫你們更多了。”

“抱歉。”科雷亞看著瘸子，“我現(xiàn)在就走。”

“你們真的要去刺殺領(lǐng)主？”瘸子已記不清自己是第幾次問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。

科雷亞只點(diǎn)了下頭。

女劍士似乎從未考慮過(guò)失敗的可能性，倒是雷看出了瘸子的顧慮，說(shuō)：“我們不會(huì)牽連到你。”

瘸子苦笑著搖了搖頭，“既然你們下定決心了……那我只能祝你們成功。”

正午，熾烈的陽(yáng)光將厚重的墻壁烤得滾燙。

城堡二樓，墻上布滿火焰灼燒的焦痕，濕漉漉的地板上仍偶爾冒出青煙。作為軍事建筑，城堡的窗戶很少，犧牲通風(fēng)換來(lái)了防御能力，現(xiàn)在也讓整個(gè)空間悶熱如烤爐。

不過(guò)，焚毀實(shí)驗(yàn)室的那場(chǎng)大火總算是被撲滅了。

但那些珍貴的手稿卻沒剩下幾張。

萊利站在樓梯口，冷眼看著毀掉的實(shí)驗(yàn)室。

“崗哨看到，救走奧斯丁的似乎是個(gè)女人。”埃德加稟報(bào)道，“奧斯丁只有一個(gè)同伙，他們現(xiàn)在藏進(jìn)了內(nèi)城的居民區(qū)，我們的人還沒找到他們。”

“他們躲進(jìn)了內(nèi)城？”萊利冷笑，“太好了，他們沒打算逃跑。”