法蘭西之狐 第二百八十二章,攔截

“自由貿(mào)易號”和剛剛修復(fù)了的“憲法號”一起離開了太子港，它們首先繞到法蘭西角，但在那里他們并沒有看到任何美國軍艦顯然他們已經(jīng)從杜桑·盧維杜爾那里得到了警告，已經(jīng)搶先撤離了。

“自由貿(mào)易號”便帶著“憲法號”在法蘭西角打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，然后就往西邊去了。

早在一個(gè)多星期前，圣多明各的美國人就已經(jīng)知道“憲法號”被俘的事情了。只是要將消息從圣多明各傳回美國，卻需要時(shí)間，當(dāng)時(shí)佛羅里達(dá)還在西班牙人的手里，要把消息傳回美國，卻還需要時(shí)間。依照維克托和左拉兩個(gè)人的計(jì)算，美國人現(xiàn)在大概才剛剛知道消息。這個(gè)時(shí)代，美國海軍如果放在歐洲，那就是個(gè)弱雞，整個(gè)海軍只有六條主要的軍艦。雖然這六條巡防艦都是所謂的“超級巡防艦”。

但是放在美洲，這支海軍力量卻相當(dāng)?shù)牟凰住＿@六條超級巡防艦只要不碰上戰(zhàn)列艦，就可以在海上橫著走，即使遇到了戰(zhàn)列艦，也可以腳底抹油拼命跑。而這個(gè)時(shí)代的海軍強(qiáng)國都在歐洲，大家都你盯著我，我盯著你，相互牽制著，導(dǎo)致戰(zhàn)列艦之類的好東西基本上都要留著看家，所以在各個(gè)殖民地，歐洲列強(qiáng)的分艦隊(duì)其實(shí)都不算太強(qiáng)。

比如在原本的歷史上，聯(lián)合王國為了武裝販毒而發(fā)起的戰(zhàn)爭中，動用了本土之外幾乎是最強(qiáng)的駐印度的艦隊(duì)，但這支艦隊(duì)也僅僅只有三條七十四門炮的三級戰(zhàn)列艦。和特拉法加之戰(zhàn)中的三級戰(zhàn)列艦數(shù)以百計(jì)的英國本土艦隊(duì)的規(guī)模一比，就不知道要差到哪里去了。

而不過不是在特拉法加獲得了空前的勝利，英國人也不可能一次就派出十多條戰(zhàn)列艦前往北美，并發(fā)起第二次美英戰(zhàn)爭。

而在美洲，各國的分艦隊(duì)的旗艦往往都只由五級艦（巡防艦）擔(dān)任，其他艦只往往都是不到排水量一千噸，大炮不過二十多門的六級艦甚至是不算級別的桅帆小炮艦。

也正因?yàn)檫@些國家在這邊的分艦隊(duì)的力量如此薄弱，所以，加勒比地區(qū)的海盜一直非常猖獗。甚至于一度都猖狂到了讓美國都都不得不向他們繳納保護(hù)費(fèi)的地步。而美國建立海軍，最初的目標(biāo)其實(shí)也就是不想給這些海盜繳保護(hù)費(fèi)。

在另一個(gè)時(shí)空中，后世滿世界收保護(hù)費(fèi)的美國海軍，就是從這樣的六條“超級巡防艦”起家的。而且很有意思的是，在這個(gè)時(shí)期滿世界收保護(hù)費(fèi)的某國海軍，到那會兒已經(jīng)只剩下六條像樣點(diǎn)的水面艦只了。

維克托估計(jì)，美國人在知道這一消息之后，一定不會甘心，他們肯定試圖集中力量殺過來，搶回“憲法號”

“憲法號”其實(shí)受到的損傷有限，但是因?yàn)槿狈θ耸郑虝r(shí)間內(nèi)失去了戰(zhàn)斗力。但是航行能力還是很不錯(cuò)的。而一旦到達(dá)了新奧爾良，法國人就能迅速地招募水手，并讓“憲法號”恢復(fù)戰(zhàn)斗力。因此，美國人一定會想辦法搶在“憲法號”到達(dá)新奧爾良之前，就攔住他們，擊敗他們，以奪回“憲法號”并重新獲得在加勒比海域的軍事優(yōu)勢的。

事實(shí)上，美國人的反應(yīng)其實(shí)要比維克托他們想象的快得多。因?yàn)橛嘘P(guān)“自由貿(mào)易號”，以及“憲法號”的消息，并不是依靠船只，而是利用信鴿送回去的。倒是將軍艦集中起來，花費(fèi)了美國人不少時(shí)間。

一直到得到“自由貿(mào)易號”和“憲法號”離開圣多明各的消息的時(shí)候，美國人也才集中起了三條軍艦：“美國號”超級巡防艦、“國會號”超級巡防艦以及不久前被“憲法號”俘獲的法軍軍艦“輕風(fēng)”號，不過這時(shí)候，這條只有16門炮的桅帆小炮艦已經(jīng)被改名為“拉法耶特號”了。

考慮到如今落在法國人手中的“憲法號”還沒有完全修復(fù)，而且法國人在圣多明各并沒能招募到多少水手，所以基本可以認(rèn)為“憲法號”雖然具備航行能力，但是卻并不具備戰(zhàn)斗力。因此，美國海軍的這個(gè)陣容應(yīng)該已經(jīng)可以在對法國人的戰(zhàn)斗中占據(jù)上風(fēng)了。

“用兩條船糾纏住那條蒸汽船，然后剩下的一條追上‘憲法號’，就能奪回‘憲法號’了。美國號”的艦長以及這次行動的指揮官馬修斯上校這樣對其他的參戰(zhàn)人員說。

不過這只是理論，而在實(shí)際上，他們還有一個(gè)大問題需要解決。那就是如何盡快地找到那兩條法國軍艦。

如今還沒有無線電，海軍的軍艦一旦出海，如果散開來，彼此之間要相互聯(lián)系就幾乎是不可能的了。如果聚集在一起，能控制的海域就會小很多。而敵人從其他方向繞過攔截的可能性也就加大了。

當(dāng)然，因?yàn)樗麄兡軌蜉p易地判斷出法國人的目的地在哪里，（除了新奧爾良，他們又能到哪里去呢？）所以他們大可直接堵在新奧爾良港口的外面，來個(gè)守株待兔。

但是法國人在新奧爾良也是有一支分艦隊(duì)的，雖然這支艦隊(duì)并不強(qiáng)，只有一條普通的六級艦和三條小炮艦。但是如果在新奧爾良附近和法國蒸汽船打起來了，那支艦隊(duì)再加入進(jìn)來，就會成為足以改變戰(zhàn)局的力量。

所以從這個(gè)角度考慮，攔截點(diǎn)一定要設(shè)置在距離新奧爾良比較遠(yuǎn)的地方。但是如果距離新奧爾良太遠(yuǎn)，又有可能會漏過攔截目標(biāo)。

就在美國人為此而苦惱的時(shí)候，一個(gè)意料之外的盟友突然出現(xiàn)了一支英國船隊(duì)卻找上門來了。

英國人在加勒比地區(qū)的兩個(gè)殖民地牙買加和開曼群島都不算特別興旺。至少相比圣多明各來說算不上興旺。不過牙買加卻能提供一種特別的商品從非洲運(yùn)來的黑奴。所以這里也算是一個(gè)相對重要的貿(mào)易節(jié)點(diǎn)了。

英國人在這里有一支分艦隊(duì)，規(guī)模不大，只有兩條巡防艦和三條雙桅炮艦。另外，他們和加勒比一帶的海盜據(jù)說頗有來往。

英國分艦隊(duì)的指揮官維恩中校派出的使者直接找到了美國人，向他們表示，英國人愿意和美國人聯(lián)手對付法國人，當(dāng)然，如果能夠擊沉或者俘獲法國人的蒸汽船，這條蒸汽船要?dú)w英國所有。

如果能俘獲法國人的蒸汽巡防艦，那它當(dāng)然是最有價(jià)值的戰(zhàn)利品。但是無論是英國人還是美國人，他們實(shí)際上都知道，在戰(zhàn)斗中俘獲這條船的機(jī)會很渺茫。再加上這條船最讓人心動的還是上面的各種黑科技，但是以如今的美國的科學(xué)水平，這些東西拿到了，他們多半也看不明白，也用不上。

這就像后世，大毛家開板磚展銷會，兔子和白象都去捧場。大毛規(guī)定：我這里的東西，白象隨便看，隨便摸，兔子不許亂看，不許亂摸！為啥？白象看了也白看，摸了也白摸。但是要讓兔子看一看，摸一摸，那就真的會懷孕的。

既然這東西，美國人拿到了也沒啥用，馬修斯上校便答應(yīng)了下來。于是一個(gè)臨時(shí)的聯(lián)盟就出現(xiàn)了。

于是不久之后，一支由四條巡防艦和四條炮艦組成的聯(lián)合艦隊(duì)便出現(xiàn)在了新奧爾良的外海。

因?yàn)橛炾?duì)此前從沒有和美國艦隊(duì)聯(lián)合作戰(zhàn)過，所以他們并沒有被混編在一起，而是各自保持了獨(dú)立的隊(duì)形，不過英國人的艦隊(duì)這個(gè)時(shí)候，都在桅桿上掛出了美國國旗。

依照雙方的分工，美國人負(fù)責(zé)，攔截攻擊遠(yuǎn)來的法國蒸汽巡防艦，并奪回“憲法號”；而英國人則負(fù)責(zé)牽制住新奧爾良港口中的法國分艦隊(duì)。

“英國人該不會趁機(jī)炮擊新奧爾良吧？而且是打著我們的旗幟。美國號”的大副托馬斯這樣向馬修斯上校說道。

“英國人說不定還真會這樣做。”馬修斯說，“他們現(xiàn)在就希望我們會和法國徹底翻臉，最好能直接宣戰(zhàn)。這樣無論結(jié)果如何，對他們都是好事。”

“那我們就……”托馬斯道。

“我們不能讓法國人在美洲大陸上站穩(wěn)腳跟，而且，法國人真的有余力在壓制整個(gè)歐洲的同時(shí)和我們開戰(zhàn)嗎？所以我們的沖突歸沖突，戰(zhàn)爭什么的，應(yīng)該還不至于。而我們這時(shí)候的確需要他們的合作。”

就在他們的交談的時(shí)候，耳邊卻突然響起了瞭望哨的呼喊聲：“發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！九點(diǎn)鐘方向，發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！”

兩個(gè)人便趕緊抬起頭來，向著九點(diǎn)鐘方向望過去，只見一股濃黑的煙柱正從海平線下面緩緩地升了起來。

“法國蒸汽戰(zhàn)艦！”兩人立刻就做出了判斷。

就他們了解到的情況，法國人的蒸汽戰(zhàn)艦也有風(fēng)帆，平時(shí)主要也是靠風(fēng)帆行動的，并不使用蒸汽機(jī)，而此時(shí)，這些濃煙說明了一件事情，那就是法國人已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。

與此同時(shí)，在“自由貿(mào)易號”上，氣氛卻并不緊張，蒸汽機(jī)已經(jīng)啟動了，距離新奧爾良也已經(jīng)不遠(yuǎn)了。其實(shí)啟動蒸汽機(jī)更多的只是出于保險(xiǎn)，“自由貿(mào)易號”此時(shí)并不知道，有一支艦隊(duì)在前面等著自己。