東晉小軍將 第二百一十二章 宋家堡

“前面就是宋家堡了。”扈昌指著前面的塢壁，對劉牢之等人介紹道。

在這寒冬臘月里，鬼知道為什么劉牢之竟然要親自走訪這些當(dāng)?shù)氐拇笞濉?p/> 淮北地方平坦，并沒有險要的地形使得這些大家族能聚起數(shù)萬人口來。這里一個塢壁，大的也不過二三百戶人家，而大多數(shù)依附這些大族生存的佃客們，很多平時都是居住在塢壁大院周圍的草房里面，只有遇敵的時候，才會蜂擁地鉆入塢壁之中躲避。

劉牢之要走訪這些塢壁，就是要了解這里百姓的生活狀態(tài)。經(jīng)過這幾天的走訪，劉牢之發(fā)現(xiàn)這里的百姓，生活狀態(tài)確實(shí)很差。這些年因?yàn)閼?zhàn)亂的緣故，每個勢力來到淮北都要搜刮一番。不但是各色財(cái)物，還有男女青壯。所以這些年一遇到大的戰(zhàn)事，這里的百姓便呼朋喚友，結(jié)伴逃亡到淮南去。這里本是水草豐美之地，但是大批的田地撂荒，河道不清淤，遇到大水便開始四處蔓延，但憑一兩個塢壁，又無法做到對整條河道清淤。這活不是立竿見影的見效益，所以大多數(shù)人家也不愿意去做。一來二去，這里的基礎(chǔ)設(shè)施那是越來越差了。

這處宋家塢壁，從遠(yuǎn)處看規(guī)模不小。不過看著這外墻，也是經(jīng)過多次修理的，沒準(zhǔn)也是占了別人不用的地方。宋家塢壁的塢主宋祥聽說劉牢之要來，帶著堡內(nèi)的長老們在大門外面迎接。

“有勞長者出迎，真是愧殺小子了！”劉牢之連忙下馬，給宋祥等人行禮。

宋祥沒料到這位剛立下大功的鷹揚(yáng)將軍，竟然會主動給他行禮，有些手忙腳亂地回了禮，嘴上還說道：“不敢當(dāng)，小人不敢當(dāng)將軍的禮！”

劉牢之笑道：“小子年輕識淺，不識禮數(shù)。大冷的天里竟然勞動諸位在這里等著，實(shí)在是失禮！小子此來，一不為征糧征稅，二不為征役，就是來看看宋家塢壁里的百姓過得怎么樣。”

劉牢之開門見山，倒讓宋祥說不出話來了。自從聽說劉牢之要帶人來訪，宋祥的心里就惴惴不安，擔(dān)心這位將軍索要的錢糧太多，又會讓塢壁里的百姓遭殃。這一處塢壁說是堅(jiān)固，也只是對普通的亂兵和亂匪來說的。真要對上大規(guī)模的正規(guī)軍，那是經(jīng)不起人家?guī)状螞_擊的。所以這些塢壁對于占據(jù)這里的勢力，也從來不敢反對，誰來就奉承誰。現(xiàn)在劉牢之說不要錢糧，倒讓宋祥有些不知所錯了。

“將軍仁義，關(guān)心小民疾苦。請將軍到塢內(nèi)奉茶！”宋祥向內(nèi)禮讓道。

劉牢之聽了，不禁詫異起來。不過大門外不是說話之地，劉牢之忙帶著眾人隨宋祥往塢內(nèi)走了進(jìn)去。

這座塢壁大部分是使用夯土修建的，很少能見到青磚。唯一的幾處磚石房，做了塢主待客議事的大廳，和祭祀用的祠堂。墻上的磚顏色不一，看得出來也是從四處拼湊來的材料。

走到廳里，劉牢之發(fā)現(xiàn)這里雖然簡陋，打掃的卻很及時，稱得上是一塵不染，不禁對這位宋祥高看一眼。

兩廂坐定，劉牢之為宋祥介紹了鄭豁、弓皓和扈昌。

聽說鄭豁乃是出自滎陽鄭氏嫡支，宋祥驚得站了起來，連忙道：“滎陽鄭氏乃是滎陽大族，門第高貴，想不到今日竟有緣見到鄭氏的名士，委實(shí)是蓬蓽生輝！”

鄭豁很是自矜，只是隨意地道：“老丈太客氣了！劉將軍治理地方，不但看重門第，更看重才情。貴塢有青年才俊，不妨向?qū)④娕e薦，將軍必能量才使用！”

宋祥本來沒把劉牢之當(dāng)回事，這些年占據(jù)淮北的多了，又有哪一個是長遠(yuǎn)的了。不過能使得動滎陽鄭氏的，還真是不多。有鄭豁在劉牢之身邊，宋祥便把劉牢之高看了一眼，連忙向劉牢之問道：“將軍，此話當(dāng)真？”

劉牢之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然。汝陰郡以后選拔人才，將采用考試錄取。”說罷，劉牢之把司州選拔人才的方法簡略地說了一下，然后讓侍從拿上來一個包袱，遞給了宋祥，笑道：“這是考試能夠用到的書籍，送給塢主，以供塢內(nèi)子弟使用。”

宋祥如獲至寶，連忙雙手接了過來。身后的侍從上來打開包袱，宋祥見到里面是幾套刊印的書籍，制作的非常精美。禮物雖輕，卻也讓宋祥感到了劉牢之的示好之意，比起先前那些鼻孔朝天，只知道向百姓索取的人，不知道要強(qiáng)多少倍。于是，宋祥向劉牢之和鄭豁連聲稱謝。

不一會兒，下人果然泡了茶送上來。劉牢之凝神一品，竟然是今年的秋茶，雖然不是一等一的精品，卻勝在新鮮，不禁贊道：“好茶！老丈在淮北，怎么竟然能喝到淮南的秋茶？”

宋祥得意地道：“又從淮南來的商隊(duì)在淮北經(jīng)商，小的與商隊(duì)的首領(lǐng)相熟，所以能得到今年的新茶。小的喝茶好幾年了，現(xiàn)在經(jīng)常用茶來待客。”

扈昌在一旁笑道：“這種茶，普天之下唯有彭城劉家能做得出來。我們將軍，就是彭城劉家的少主！”

宋祥聽了，連道“失敬”。他這些年和宋酒打過很多次交道，因?yàn)橥眨庥趾系脕恚运蜗閹土怂尉坪芏嗝Γ踔脸闪怂尉圃谶@一帶的“代言人”。

劉牢之聽說宋祥居然跟宋酒交情不淺，笑道：“原來如此。小子與宋酒也很相熟，只是塢主既然隨同宋酒經(jīng)商，手上應(yīng)該更寬裕些才是啊。”

宋祥聽劉牢之以為自己從中牟利，連忙搖了搖頭，苦笑道：“這附近的塢主也都是精明人，哪里會讓小老兒賺了便宜。小老兒雖然居中聯(lián)系，他們與宋掌柜的卻也是直接交易的，并無差價在其中。宋掌柜的覺得小老兒奔走其間，出了不少力，會送一些茶葉之類的貨物作為酬謝！”

劉牢之暗道：“這宋祥自己清苦，卻沒想要獨(dú)占貿(mào)易。不知道是實(shí)力不濟(jì)還是天生善良。”