盛芳 第二百零四章 征召

郭向北被裴繼安打發(fā)得整日在外頭跑，有時(shí)候飯都來(lái)不及吃，怎可能有那個(gè)功夫去關(guān)心什么“沈姑娘”，況且上回在螺螄觀打架時(shí)，正正見(jiàn)過(guò)沈念禾跟著謝處耘，只覺(jué)得近朱者赤，近墨者黑，想來(lái)不是什么好人，便道：“是沈輕云那個(gè)女兒?jiǎn)幔柯?tīng)聞在幫著算數(shù)，也不知道腦子里裝的是什么，整日在小公廳里出出進(jìn)進(jìn)的，她一個(gè)女子，又得不了官，又得不了銀錢的……”

緊接著不忘抱怨道：“怪不得北人總說(shuō)南人沒(méi)骨氣，全數(shù)跟娘們似的，依我看，這話果然沒(méi)錯(cuò)——那小公廳里許多個(gè)，有從縣學(xué)抽來(lái)的，有從衙門里頭調(diào)來(lái)的，一個(gè)個(gè)大男人，被那姓沈的一個(gè)小姑娘家支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，喊做什么就做什么，轉(zhuǎn)頭做得不好了，還要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢去請(qǐng)罪，忒沒(méi)臉！虧他們也能忍！換做在鳳翔、河間、翔慶，怕是早就掀桌子跳起來(lái)了！”

郭安南閉口不言，只低著頭，不知在想些什么。

然則他不說(shuō)話，卻自有人說(shuō)話。

外頭一人冷冷哼了一聲，隔著窗戶道：“你也有臉說(shuō)旁人——那沈姑娘一個(gè)女子，都能管得住這許多人，自家本事也好，算出數(shù)來(lái)整整齊齊，都對(duì)得上了，才得下頭人信服，你一個(gè)大男人，手下才管著幾個(gè)就叫不好管，征個(gè)民伕都諸多抱怨，這也不行，那也不行，我看你才沒(méi)臉！”

郭向北面色登時(shí)一變，叫道：“有你這般當(dāng)阿姊的嗎？你胳膊肘是往內(nèi)拐還是往外拐？！”

郭東娘從門外走了進(jìn)來(lái)，鄙夷地看了弟弟一眼，還把左右胳膊湊到面前動(dòng)給他看，道：“我這胳膊哪里都不拐，好用得很，卻不像你，一時(shí)東拐，一時(shí)西拐的，怎的不拐到天上去！”

郭向北在親姐面前從來(lái)沒(méi)占到過(guò)便宜，此時(shí)也只好把一肚子氣往回咽，梗著脖子道：“她同我能比嗎！她不過(guò)窩在屋子里算賬算數(shù)，我卻是日日都要往外頭跑，與那些個(gè)不講道理的農(nóng)人、賴漢打交道，不知要難上多少倍——給她來(lái)做，不消一日就得撂梁子不干了！”

郭東娘就笑他道：“你都幾歲了，怎么還同小時(shí)候一般，從前跟我比箭比不過(guò)就轉(zhuǎn)而要比棍，比棍比不過(guò)又耍賴說(shuō)說(shuō)自己年紀(jì)小，此時(shí)對(duì)外人也使同樣的法子，要不要臉的？”

又道：“有本事你去管她那算賬的事？當(dāng)真有這個(gè)本事，也不必大哥出面，我代你去同爹說(shuō)！”

一面說(shuō)，一面做一副要走出去的樣子。

郭向北縱然知道姐姐多半是在嚇自己，可還是被唬了一跳，連忙攔道：“你做什么！你找爹做甚！”

郭東娘這才就勢(shì)停了下來(lái)，哈哈大笑，道：“看你這德性！還笑話別人，先瞧瞧自己罷！”

又轉(zhuǎn)向郭安南道：“大哥，你問(wèn)那沈姑娘做甚？”

她只問(wèn)了一句話，郭安南卻是顯出十分局促的樣子，支支吾吾了一陣，半晌才回道：“也沒(méi)什么事，只忽然想起來(lái)，就順口一問(wèn)罷了。”

郭東娘心中忍不住泛起了嘀咕。

上回同長(zhǎng)兄一起去裴家的時(shí)候，她就起過(guò)疑心，覺(jué)得郭安南對(duì)沈念禾太過(guò)關(guān)注，有些不太妥當(dāng)，當(dāng)時(shí)雖然不好直說(shuō)，回來(lái)后卻一直惦記著，此時(shí)見(jiàn)得對(duì)方這個(gè)情狀，越發(fā)忍不住多想。

郭家有頭有臉，如果那沈念禾父母還在，也無(wú)什么馮蕉的事情，倒是良配，說(shuō)不得自己這一邊還高攀了，可眼下形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，郭安南將來(lái)若要登云梯，沈家卻著實(shí)不堪配了。

要是小門小戶的，做妾也無(wú)所謂，偏偏她這個(gè)出身，輕了也不是，重了也不是，當(dāng)真敢說(shuō)出一個(gè)“妾”字，怕是馮蕉從前的門生故舊都要出來(lái)罵街。

郭東娘同長(zhǎng)兄幼弟一齊長(zhǎng)大，自然知道郭安南面上看著沉穩(wěn)內(nèi)斂，實(shí)際卻倔強(qiáng)得很，往往不撞南墻不回頭，認(rèn)準(zhǔn)了什么，就死命鉆牛角尖。她生怕此處有什么不好，又因聽(tīng)得郭向北白日間許多抱怨話，也有些把不準(zhǔn)，擔(dān)心他人太蠢，被人欺負(fù)了也不知道，索性抽了個(gè)空檔，隔日同幺弟同去。

郭向北一大早爬起來(lái)，才出得門，半點(diǎn)沒(méi)有準(zhǔn)備，就見(jiàn)得門外兩匹高頭大馬，最為神駿的那一匹上頭高高坐著一人，正滿臉不耐煩地瞪著自己，道：“你一個(gè)辦差的，都辰時(shí)了，還不出門！”

而原本一直跟著自己的伴當(dāng)則是一個(gè)兩個(gè)低眉順眼牽著馬跟在后頭，連屁都不敢放一個(gè)，只使勁沖他使眼色。

郭向北揉了揉眼睛，愣道：“姐，你在此處作甚？”

郭東娘道：“廢話怎的這么多，我跟你去荊山下頭看看堤壩同圩田，就當(dāng)是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了——怎么，你不肯？”

郭向北向長(zhǎng)兄求救，想要回州學(xué)讀書(shū)，最后沒(méi)求成，前一夜都沒(méi)睡好，本來(lái)就頭昏腦漲的，此時(shí)只當(dāng)自己在做夢(mèng)，好懸腦子還能動(dòng)，忍不住問(wèn)道：“姐，你要去看那荊山圩田同堤壩，同爹說(shuō)了沒(méi)說(shuō)？爹他給不給的？”

郭東娘冷哼一聲，道：“我要出門，爹甚時(shí)不給過(guò)，我又不是你，見(jiàn)天闖禍的！”

這話道倒也不是胡說(shuō)，郭保吉對(duì)女兒十分放任，從來(lái)是由著她的性子來(lái)，倒是管束兩個(gè)兒子嚴(yán)格些。

郭向北一言不合，又被教訓(xùn)了一頓，一時(shí)也有些發(fā)蔫，有心不想讓她跟著，卻又找不到合適的理由，更不敢讓叫人去問(wèn)郭保吉，只好磨磨蹭蹭地上了馬。

郭東娘把馬鞭往半空中一抽，打了個(gè)鞭花，催促道：“磨磨唧唧的，你再耽擱，我就不等你了！”

郭向北只好唉聲嘆氣往前跑。

郭東娘連著跟著弟弟連著去了好幾日，先到小公廳點(diǎn)卯，轉(zhuǎn)而去下周村鎮(zhèn)征召民伕。

她比郭向北多個(gè)心眼，腦子也活，很快就看出來(lái)那裴繼安已經(jīng)算照顧郭家人，給的都是些雖然遠(yuǎn)，卻十分整齊的事情，安排的地方也大多在清池縣左近，顯然是考慮到郭安南在當(dāng)?shù)刈龉僖呀?jīng)做了小半年，多多少少有些熟人，能帶一帶親弟弟。

郭向北當(dāng)著裴繼安的面不敢說(shuō)什么，私底下卻是怨聲載道，免不得偷工減料辦差，然則只做了一回，就被揪了出來(lái)。

裴繼安也不說(shuō)什么，還十分和氣地溫言問(wèn)他道：“是不是不慣做這征召民伕之事？索性用不得幾日，便也快告一段落，不如我同郭監(jiān)司說(shuō)一聲，給你換個(gè)差遣？”

一抬得郭保吉出來(lái)，郭東娘只眼看著前幾日還在家里嚷著一定要換差遣，再不肯去管什么征召民伕的弟弟一下子孬得同只鵪鶉一般，嘴里哼哼唧唧認(rèn)錯(cuò)，縮頭縮尾起來(lái)。

雖然知道這弟弟不管不行，可見(jiàn)裴繼安一個(gè)外人，輕輕巧巧就把他吃得死死的，郭東娘還是失望極了。

但凡他此時(shí)口中硬氣一回，至少也不負(fù)將門出身的底氣，怎的如此窩囊？

冰凍三尺，非一日之寒。

郭向北人已經(jīng)幾乎長(zhǎng)成，樣子也早定了性，一時(shí)半會(huì)，是扭轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)的。

郭東娘看不過(guò)眼，卻曉得這話不能同父親和長(zhǎng)兄說(shuō)。

她做姐姐的對(duì)弟弟失望不要緊，可要是父親也對(duì)弟弟失望了，說(shuō)不得本來(lái)打算的薦官之事就要后推。

家里有廖容娘這個(gè)繼母在，父親又年富力強(qiáng)，未必不能再得子嗣，無(wú)論是兄長(zhǎng)也好，弟弟也罷，早一日能出得外頭，另開(kāi)門戶，成家立業(yè)，自然就早一日好。

至于長(zhǎng)兄，他自己都顧不過(guò)來(lái)，哪有功夫看顧郭向北。

郭東娘想得清楚，自這日起，就時(shí)時(shí)跟在幺弟后頭，雖不能出多少主意，卻能盯著他做事，遇得他那腦子轉(zhuǎn)歪時(shí)也能設(shè)法正一正回來(lái)。

郭向北雖然也接了那征召民伕的差遣，實(shí)際上不過(guò)幫著打打下手而已，要緊的事情裴繼安也不敢給這人去管，是以他這一處做得再怎么敷衍，卻也不會(huì)耽擱進(jìn)度。

七八日后，各地民伕征調(diào)完畢，一萬(wàn)四千余人的花名冊(cè)同人頭數(shù)一齊擺上了監(jiān)司當(dāng)中公廳的案頭。

郭保吉當(dāng)初派下這一樁事情，嘴巴上說(shuō)得響，也規(guī)定了時(shí)限，可那期限緊張得很，一是為了給裴繼安一個(gè)下馬威，叫他將來(lái)做不到，回來(lái)同自己請(qǐng)罪，屆時(shí)正好拿捏一翻，借個(gè)由頭將此人馴服；二是對(duì)外頭人表示自己對(duì)這新修圩田之事的重視，也更好說(shuō)明事情要緊，殺雞儆猴，叫下邊曉得不要敷衍。

他本來(lái)算著一石二鳥(niǎo)，甚至連到得時(shí)限之后，那裴繼安前來(lái)請(qǐng)求寬限幾日，而自己如何鐵面無(wú)私，當(dāng)著眾人的面訓(xùn)斥責(zé)罰，先罰俸、再罰人，做一副鐵面無(wú)私狀的應(yīng)對(duì)都想好了，腹稿都已經(jīng)打了兩三版。

等此事過(guò)去，私下再同對(duì)方溫言安撫，又說(shuō)明自己心中其實(shí)有數(shù)，知道他諸多辛苦，并不會(huì)叫他白費(fèi)心力云云。

如此一番下來(lái)，恩威并施，不但裴繼安收攏了，其余外頭人也威懾了，實(shí)在再好不過(guò)。

只是誰(shuí)又料得到，自己的戲臺(tái)子搭了這樣久，連帖子都全散出去了，臨到時(shí)候，裴繼安這個(gè)唱戲的居然不肯上臺(tái)！

郭保吉翻著桌上的人頭冊(cè)，一時(shí)之間，不由得有些恍惚。

他從前就聽(tīng)過(guò)裴繼安此人名聲，也曾經(jīng)打過(guò)幾次交道，知道這是個(gè)有才的，也多得精妙之舉，原本的各地互換賦稅、徭役也好，公使庫(kù)也罷，拿得出去，俱是十分厲害的大功勞，送幾個(gè)知縣轉(zhuǎn)京官綽綽有余。

可是這些事情畢竟早已過(guò)去，或是距離郭保吉遠(yuǎn)得很，或是其中雖然多有奇思，可道理說(shuō)穿了，也不過(guò)如此了，直到如今，見(jiàn)得這兩份東西擺在自己面前，郭保吉猶有些不敢置信。

“八縣人力，俱是在此了？”縱然名冊(cè)已經(jīng)在手中，略略翻看一回，就能看得清楚，他還是忍不住又問(wèn)了一句。

裴繼安立在下首，應(yīng)聲道：“宣縣、寧國(guó)、南陵、當(dāng)涂、蕪湖、繁昌、廣德、建平，民伕共計(jì)一萬(wàn)四千六百一十二人，將分五批分別于五處輪差，人員俱以清點(diǎn)知悉完畢，名字全數(shù)在此。”

他語(yǔ)氣風(fēng)輕云淡，仿佛桌案上擺的厚厚文卷不值一提一般。

聽(tīng)得裴繼安的口氣，又見(jiàn)他這輕描淡寫的樣子，郭保吉硬生生把自己想要問(wèn)的話又咽了回去，腦子里甚至生出一個(gè)奇怪的想法：是不是其實(shí)在七天里召齊一萬(wàn)四千余人，并沒(méi)有那樣難？

然而這念頭才冒得出來(lái)，幾乎立時(shí)就被他自己否認(rèn)了。

怎么可能！

一萬(wàn)四千余人，七天，還是來(lái)自八縣里頭的民伕——莫說(shuō)這些分得這樣散落就是大軍開(kāi)拔時(shí)后頭跟著的役夫，哪怕就地招募，都要花個(gè)小半個(gè)月來(lái)湊齊，哪有這樣容易！

這樣的事情，自然不會(huì)有人膽敢拿來(lái)吹噓。

郭保吉低頭翻看手中名冊(cè)，翻來(lái)翻去翻了半晌，其實(shí)一個(gè)字都沒(méi)有看進(jìn)去，心中只一個(gè)念頭——若是當(dāng)年還在軍中時(shí)，能有這樣一個(gè)人了幫著征召民伕就好了！

他沉默了半晌，等到好容易整理好情緒，復(fù)才抬起頭，道：“繼安辛苦了，原還以為要多給你預(yù)備一兩日，卻不想征召得這樣快。”

裴繼安道：“監(jiān)司特地叮囑過(guò)，繼安也曉得此事著急，是以不敢怠慢，幸而也有向北在此處搭手，幫了不少忙……”

哪怕知道這是在說(shuō)場(chǎng)面話，郭保吉還是聽(tīng)得心中熨帖極了。

這話給足了他面子，一來(lái)說(shuō)明因?yàn)槭撬H自分派，所以鉚足了勁也做出來(lái)了，二來(lái)是不夸他這個(gè)做上峰的運(yùn)籌帷幄，轉(zhuǎn)而夸他兒子有能干。

兒子都如此，那老子呢？況且還是老子把兒子派過(guò)去的。

不過(guò)聽(tīng)到此處，郭保吉倒是起了一個(gè)心思。

郭向北這個(gè)兒子有幾斤幾兩，做爹的哪里會(huì)不知道？

郭保吉從前把他安排下去跟著裴繼安，雖然也是想叫兒子好好學(xué)一點(diǎn)做事，不過(guò)更多的卻是暗示裴繼安分一點(diǎn)功勞出來(lái)，是以雖然聽(tīng)得說(shuō)了幺子被打發(fā)出去四處征召民伕，他也沒(méi)怎么管。

眼下見(jiàn)得裴繼安如此本事，他便道：“正要同你說(shuō)，老二也沒(méi)做過(guò)什么事，給他分派旁的，怕是要惹出麻煩來(lái)，既是人已經(jīng)征召完了，之后就叫他跟著你便是。”

三言兩語(yǔ)，就把兒子整個(gè)吊在了裴繼安身上，變?yōu)榉止诜诺搅似浯危钜o是學(xué)東西。