舉漢 第二百零七章

見劉景并沒有再行逼迫，馬約心里暫時(shí)松了一口氣，當(dāng)即告退，而后匆匆回到艨艟艦上，與諸將商議對(duì)策。

昏暗逼仄的船艙內(nèi)，空氣燥熱而又憋悶，馬約等十余人擠坐一團(tuán)，一語不發(fā)，顯得心事重重。

馬約目光一一掃過諸將，見遲遲無人開口，率先問道：“對(duì)于劉君合并之意，諸位是什么想法？”

應(yīng)該說所有人之中，他是最不希望艦隊(duì)和劉景合并的人。

作為被眾人推舉上位的艦隊(duì)臨時(shí)主帥，他手中并沒有多大的權(quán)力，不過只要他帶領(lǐng)艦隊(duì)回到自己的老家零陵，到時(shí)候他必然能夠成為這支艦隊(duì)的真正統(tǒng)帥。

而艦隊(duì)如果和劉景合并，或者說兼并，他十有八九會(huì)被打回原形，這是他萬萬不能接受的。

諸將不禁面面而視，荊州水軍有多強(qiáng)大，他們可是親身體驗(yàn)過了不止一次，現(xiàn)在已經(jīng)升不起半點(diǎn)對(duì)抗之心。至于劉景先前所說雙方合并，便足以對(duì)抗荊州水軍云云，他們是半點(diǎn)也不信。

問題是，他們有能力拒絕嗎？此舉勢(shì)必會(huì)激怒劉景、劉宗，從而為自己等人惹來殺身之禍。

有人提出了大家心中的擔(dān)憂，引得周圍一陣附和。

馬約默默看著諸將你一言我一語，爭論得甚是激烈，不過想要留在酃縣的幾乎一個(gè)也沒有。

當(dāng)房間重新安靜下來，馬周不動(dòng)聲色地道：“我等實(shí)力雖不及劉仲達(dá)、劉伯嗣的水軍，卻也不是完全沒有反抗之力。

我等初至酃縣時(shí)，江上防范未嚴(yán)，我等本有機(jī)會(huì)沖破堵截，只是懾于劉伯嗣的威名，心中稍加猶豫，便遭到了四面包圍，就此失去了離開的機(jī)會(huì)。”

諸將聞言，連連頷首，心中不免悔恨交加，如果當(dāng)時(shí)能夠果斷一點(diǎn)，何至于落到如此田地？

馬約再次詢問諸將的心意，得到肯定的答復(fù)后，終說出心里的計(jì)劃：“我等可假意歸附，然后趁其松懈之際，駕船而走。對(duì)方倉促間肯定難以攔截。”

諸將你看看我，我看看你，都覺得此法可行，很快就達(dá)成了共識(shí)。馬約帶領(lǐng)諸將歃血盟誓，約定永不背棄，接著去見劉宗，直言他們?cè)敢饴暑I(lǐng)兵船歸附。

劉宗朗聲大笑道：“有諸君相助，日后面對(duì)荊州水軍，便又多了一份勝算。”

馬約等人紛紛陪笑道：“我等愿為劉司馬前驅(qū)。”

劉宗滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“諸君最近一段時(shí)間以來，屢經(jīng)大戰(zhàn)，必然極是辛苦，今日我當(dāng)設(shè)饗會(huì)，以慰將士。”

馬約小心翼翼觀察劉宗的神色，見并無異樣，才稍稍安心。

黃昏之際，劉宗在大營中以酒飯慰勞歸附將士。

將士悉在外面，而馬約等十余人，則得以入帳與劉宗宴飲。其等坐于右側(cè)，而陳進(jìn)、黃武等親信部曲則坐于左側(cè)，雙方?jīng)芪挤置鳌?p/> 宴會(huì)持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰，劉宗素來善飲酒，此時(shí)面頰紅潤，目光卻十分清明。外面的天色早已是漆黑一片，帳中則燈火通明，眾人推杯換盞，言笑甚歡。

劉宗起身離開座位，拔出腰間佩刀，在帳中舞起來。帳中歡笑暢飲的眾人漸漸安靜下來，饒有興致的觀看劉宗舞刀。

劉宗乃是長沙首屈一指的豪杰，雖不以武藝見長，卻也絕非常人，帳中能及者寥寥無幾。

劉宗舞著舞著，竟然來到馬約的食案前，并開口邀道：“馬司馬能被眾將共推為首，想必武藝非凡，不知可否下場(chǎng)共舞？”

馬約不由自主打了一個(gè)寒顫，急忙擺手道：“不敢。在下武藝粗淺，哪有資格與劉司馬共舞。”

劉宗聽罷，面色立刻沉下來，逼問道：“馬司馬如此推脫，是看不起我嗎？”

劉宗話音一落，陳進(jìn)、黃武等親信部曲紛紛起身怒視馬約。

馬約心里暗暗叫苦，說道：“非是在下故意推脫……”說到這里，馬約驚見一道白光劃過眼前，快到甚至來不及做出躲閃。

馬約頭顱霎時(shí)脫離身體，掉落在席間，到死臉上仍帶著驚恐之色。

帳中霎時(shí)間陷入一片死寂，諸將神情大駭，卻不敢發(fā)出聲音，唯恐遭到魚池之殃。

劉宗持刀在馬約的身上抹了抹，擦去刀身上的血跡，目光掃過帳中諸將，面色從容地道：“你們既然歸附于我，我說的話，便是命令，馬司馬一而再再而三抗拒我的命令，可知心中并未誠信歸附，我今日親手殺之，以整肅部伍，爾等可服？”

“服。”諸將競(jìng)相離席下拜，一時(shí)間汗流浹背，惶恐不安。

劉宗還刀入鞘，不疾不徐道：“我接到匯報(bào)，馬司馬歸附只是緩兵之計(jì)，實(shí)則仍想逃跑。”

“事情泄露了？是誰出賣了我等？”諸將嚇得險(xiǎn)些昏倒過去，額頭抵地，渾身瑟瑟發(fā)抖。

劉宗示意帳外的士卒將馬約尸首抬出去，繼續(xù)說道：“此事不管是真也好，是假也好，馬司馬一死，就算一了百了。”

諸將內(nèi)心本已絕望，沒想到劉宗并無追究之意，諸將不禁生出劫后余生之感。

劉宗又勉勵(lì)其等一番，任由他們離開。

身矮腰粗，性情急躁的黃武問道：“司馬，他們都歃血盟誓了，為何還要放過他們？”

他們知道馬約等人秘密歃血盟誓，自然是其中有人向他們泄露了情報(bào)。

劉宗搖頭道：“《春秋》之義：‘功在元帥，罪止首惡。’此事是由馬約一人主導(dǎo)，馬約這個(gè)引路人一死，他們已經(jīng)沒法再去零陵，沒必要對(duì)他們趕盡殺絕。”

黃武撇嘴道：“要我說，還是全部殺掉，才能永絕后患。”

劉宗不理黃武，匆匆去見劉景。劉景對(duì)于他在席間斬殺馬約，也沒有感到太過意外，殺人，永遠(yuǎn)是最快解決問題的辦法。

劉景也同意劉宗“只誅首惡，不問脅從”的決定，不過他認(rèn)為那些人繼續(xù)留在原來的船艦上，很難讓人完全放心，必須調(diào)離。

兩人經(jīng)過一番商量后，干脆借著這個(gè)機(jī)會(huì)，將目前麾下三支艦隊(duì)徹底捏合成一個(gè)整體。而劉宗，自然是這支艦隊(duì)主帥的不二人選，劉祝、王彊為副。

馬約被殺，并未掀起多少波瀾，說到底他只是名義上的艦隊(duì)主帥，根本沒有多少威信可言。

就在艦隊(duì)整合之際，劉祝、王彊終于趕了回來，跟隨他們一起回來的，是數(shù)以千計(jì)的船匠。

劉景喜出望外，酃縣造船業(yè)相比于臨湘，落后太大，難造大艦，他為此不知抱怨多少次了。而今總算不用再未此發(fā)愁了。

劉景考慮到酃縣日后必然會(huì)成為主戰(zhàn)場(chǎng)，將船場(chǎng)建在這里，絕無幸免之理，便決意將船匠遷往大后方鐘水鄉(xiāng)，那里與酃縣相隔上百里，有足夠的緩沖。

臨湘城外，荊州軍在完成筑圍鑿塹，造作云梯等事后，便開始驅(qū)使民夫背負(fù)土丸填充護(hù)城河。

由于臨湘的護(hù)城河乃是引自于瀏水，因此荊州軍同時(shí)還要在北面的瀏水筑圍截?cái)嗨础ｋp管齊下，才能徹底填平臨湘護(hù)城河。

護(hù)城河是臨湘城第一道防線，守軍自然不能坐視不理，即使民夫手無寸鐵，而且多是長沙本地人，可這是你死我活的戰(zhàn)場(chǎng)，容不得他們心慈手軟，紛紛張弓舉弩，雨射向護(hù)城河對(duì)岸。

蒯越身披鎧甲，坐在車中，看著護(hù)城河前如同割麥子一般倒地的民夫，臉色平靜得可怕。

如果想要避免大量傷亡，完全可以選擇清晨或傍晚，視線昏暗之時(shí)行動(dòng)，不過他偏偏選擇在白天視線清晰之時(shí)，原因很簡單，他想盡可能消耗臨湘守軍的箭矢。民夫多挨一箭，士卒就能少挨一箭。雖然這個(gè)決定十分冷血，卻是最佳選擇。

民夫從未經(jīng)歷過殘酷的戰(zhàn)爭，身上又無甲胄，卒然遭到箭雨攻擊，立刻崩潰向后逃去，可惜很快他們就又被后方手持刀兵的甲士逼了回去，若是不肯聽命行事，更會(huì)遭到甲士的攻擊，不得不硬著頭皮繼續(xù)搬運(yùn)土丸填塹。

一連數(shù)日，即便臨湘守軍竭力阻止，護(hù)城河還是以肉眼可見的速度被迅速填平。