趙氏虎子 第509章:絕望突圍

“都尉。”

片刻后，田欽、廖廣二人來(lái)到了東城門樓，見到了面色陰沉的曹索。

在微微吐了口氣后，曹索神色陰沉地說(shuō)道：“方才我得到許昌派人送來(lái)的消息，周虎從中挑唆，拒絕向我等派遣援軍，讓我等自行突圍……”

田欽、廖廣二人聞言皆微微色變，前者震驚地說(shuō)道：“郡守大人與宋郡丞……”

“宋郡丞被罷免了。”

打斷了田欽的話，曹索面無(wú)表情地說(shuō)道：“在我等被困穎陰后，周虎與郡守長(zhǎng)史陳朗合謀，趁機(jī)對(duì)宋郡丞發(fā)難……”他深深地吸了口氣，絕望般苦笑道：“現(xiàn)如今，許昌已完全落在周虎手中。”

居然……

田欽與廖廣相視一眼，也不知該說(shuō)什么。

良久，田欽小心翼翼地抱拳道：“那……我等該怎么辦？”

“準(zhǔn)備突圍吧。”

曹索苦笑一聲，頗有些萬(wàn)念俱灰之意。

見此，田欽正色勸道：“都尉，請(qǐng)您務(wù)必振作起來(lái)，城內(nèi)近萬(wàn)士卒，還需要您來(lái)帶領(lǐng)突圍……”

“呵。”

聽到這話，曹索臉上露出幾許苦澀的笑容。

他很清楚，就算他率領(lǐng)麾下近萬(wàn)郡軍成功突圍，返回許昌，那也只不過(guò)是‘功過(guò)相抵’，在郡丞宋撰已失勢(shì)的當(dāng)下，他已經(jīng)毫無(wú)機(jī)會(huì)再與那周虎爭(zhēng)奪都尉之位了。

“叫士卒們做好突圍準(zhǔn)備吧。”

曹索心意闌珊地吩咐道。

“……是。”

田欽、廖廣對(duì)視一眼，欲言又止地退下了。

當(dāng)日申時(shí)前后，曹索、田欽、廖廣三人率軍發(fā)動(dòng)了首次突圍作戰(zhàn)，但真可惜，叛軍方早有準(zhǔn)備：鐘費(fèi)軍在東、嚴(yán)脩軍在南、項(xiàng)宣軍在北，這三支軍隊(duì)構(gòu)筑了一道弧形防御，擺上了眾多的鹿角、拒馬，哪里是輕易就能突圍的？

最終，苦戰(zhàn)了足足一刻時(shí)的郡軍，在城外丟下近千具尸體后，依舊只能退回城內(nèi)。

這還是叛軍沒(méi)有趁勝追擊的結(jié)果——當(dāng)然，叛軍事實(shí)上也不需要趁勝追擊，因?yàn)轫?xiàng)宣篤定曹索軍缺糧，自然樂(lè)得圍困曹索軍幾日，坐等這支軍隊(duì)因缺糧而自潰，以便他義師能以最小的代價(jià)覆滅這支郡軍。

首次突圍慘遭叛軍擊退，田欽、廖廣二人急忙又與曹索商議對(duì)策。

田欽焦慮地對(duì)曹索說(shuō)道：“叛軍圍而不攻，必然是猜到我軍中缺糧，欲將我等困死在此，都尉應(yīng)盡早做出決策。”

曹索懊惱地說(shuō)道：“叛軍人數(shù)數(shù)倍于我，那周虎又不派兵增援，我有什么辦法？”

……至少周虎屢屢提醒過(guò)你穎陰是個(gè)陷阱。

廖廣不動(dòng)聲色地看了一眼曹索。

不得不說(shuō)，鑒于曹索這幾日的表現(xiàn)，他對(duì)曹索的評(píng)價(jià)也是越來(lái)越差。

穎陰乃是陷阱這回事，人家周虎說(shuō)了么？是你曹索不聽，以至于如今深陷穎陰。

糧食這事，人家周虎提醒了么？還是你曹索不聽，以至于近萬(wàn)郡軍眼下連困守幾日都辦不到。

曾幾何時(shí)，廖廣對(duì)周虎頗有些不滿，只因那周虎太過(guò)于獨(dú)斷——雖然事實(shí)證明最后那周虎的觀點(diǎn)是正確的。

但在廖廣看來(lái)，那周虎有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是曹索所不具備的，那就是擔(dān)當(dāng)。

還記得前一陣子在那周虎手下當(dāng)差的那段日子，雖然那周虎亦是一口一個(gè)郡軍這邊不好、那邊不足，將曹索與都尉署批駁地仿佛一文不值，肆意嘲笑，可當(dāng)李郡守向那周虎問(wèn)計(jì)的時(shí)候，那周虎可從未將過(guò)錯(cuò)推諉給曹索，而是針對(duì)當(dāng)下立刻就提出了可行的計(jì)策。

換而言之，周虎對(duì)他們的批駁，僅僅只是嘲笑。

可眼下的曹索呢？

卻將所有的過(guò)錯(cuò)都?xì)w于‘周虎不肯派兵增援’，而沒(méi)有想過(guò)，正是因?yàn)樗芩鳎抛屗麄兘f(wàn)郡軍踏入了叛軍的陷阱。

更糟糕的是，除了突圍，曹索根本沒(méi)有別的對(duì)策。

或許曾經(jīng)廖廣還未意識(shí)到，但在對(duì)比周虎與曹索二人后，他這才終于意識(shí)到，從去年到今年，他郡軍為何在項(xiàng)宣面前屢戰(zhàn)屢敗：主帥無(wú)能，連累三軍。

……然而我亦有過(guò)，不該挑唆曹索趁機(jī)收復(fù)穎陰。

廖廣心下苦笑了一下。

主帥無(wú)謀、將領(lǐng)盲目，這軍隊(duì)豈有不敗之理？

然而，廖廣很快就振作起來(lái)，因?yàn)楸幌菰诜f陰的不是只有他們，還有近萬(wàn)郡軍——這些無(wú)辜郡卒皆是曹索與周虎爭(zhēng)奪都尉之位的犧牲。

無(wú)論如何，廖廣也想要將這近萬(wàn)郡軍活著帶離穎陰，以彌補(bǔ)自己的過(guò)錯(cuò)。

在沉思了片刻后，廖廣抱拳獻(xiàn)計(jì)道：“都尉，事到如今，不如向西突圍，撤至潁陽(yáng)。”

曹索瞥了一眼廖廣，毫無(wú)反應(yīng)。

原因很簡(jiǎn)單，穎陽(yáng)是‘周虎勢(shì)力’的占領(lǐng)區(qū)。

不過(guò)廖廣這一提醒，也讓曹索想到了另外一個(gè)可去處——陽(yáng)翟。

然而，廖廣卻對(duì)曹索的決定提出了異議：“都尉，穎陰距穎陽(yáng)，不過(guò)四十里地，項(xiàng)宣可以在一夜之間急行軍抵達(dá)，我軍亦可。可陽(yáng)翟距穎陰，卻不下七八十里，恐怕途中會(huì)遭叛軍趁機(jī)追殺。……況且，陽(yáng)翟只是一座孤城，僅有自保之力，不比昆陽(yáng)、汝南、襄城三縣同氣連枝，無(wú)論怎么想，也是撤往穎陽(yáng)更為有利。”

然而，廖廣最終也沒(méi)能勸服曹索，曹索依舊堅(jiān)持往陽(yáng)翟撤退。

田欽、廖廣二人也沒(méi)有辦法，只能聽命行事。

而與此同時(shí)，項(xiàng)宣卻召集了麾下的部將，吩咐道：“曹索無(wú)法正面突圍，今晚必然會(huì)嘗試向西突圍，試圖逃至陽(yáng)翟，鄒袁，我命你在穎陰往陽(yáng)翟的途中設(shè)下埋伏……”

“遵令。”

部將鄒袁抱了抱拳，但旋即便困惑問(wèn)道：“相比較陽(yáng)翟，穎陽(yáng)距離穎陰更近，何以將軍篤定曹索不會(huì)向穎陽(yáng)突圍？”

項(xiàng)宣笑著解惑道：“曹索雖然無(wú)能，但從他不服周虎，亦不難看出此人心傲，穎陽(yáng)背靠昆陽(yáng)、汝南、襄城三縣，按常理來(lái)說(shuō)自然是最佳撤退選擇，但曹索恐怕不會(huì)答應(yīng)，只因那邊都是周虎的人……曹索尚不肯屈居周虎之下，又豈會(huì)跑去周虎的地盤尋求庇護(hù)？”

聽聞此言，郭淮在旁勸道：“將軍說(shuō)的雖有理，但就眼下來(lái)看，保不準(zhǔn)那曹索會(huì)選擇逃奔穎陽(yáng)呢？穎陽(yáng)原本就有周虎近萬(wàn)軍隊(duì)，倘若再讓曹索突圍，末將以為大大不利于我義師，為穩(wěn)妥起見，不如派人通知嚴(yán)脩將軍，請(qǐng)他在通往穎陽(yáng)的途中設(shè)伏。”

“唔。”

項(xiàng)宣略一思忖，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)，義師好不容易將曹索與那近萬(wàn)郡軍困為穎陰，確實(shí)不應(yīng)松懈。”

說(shuō)罷，他立刻派人通知嚴(yán)脩。

而事實(shí)證明，項(xiàng)宣算得非常準(zhǔn)。

當(dāng)晚，曹索率軍從穎陰西城門突圍，隨后不久就遭到了鄒袁的伏擊，在得知消息后，項(xiàng)宣亦立刻率軍前往追擊，逼地曹索只能再退入穎陰。

次日，即六月二十八日，曹索、田欽、廖廣三人多次率軍突圍，但無(wú)論是向東突圍，亦或是向西突圍，皆被叛軍結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)趿嘶貋?lái)。

這也沒(méi)辦法，一來(lái)郡軍在戰(zhàn)斗能力上都普遍不及項(xiàng)宣幾人麾下的軍卒，再加上人數(shù)上的巨大差距，哪有可能在野外的遭遇戰(zhàn)中取得優(yōu)勢(shì)？

這幾次強(qiáng)行突圍，讓穎陰城內(nèi)的郡軍損失慘重，最起碼折損了三千人，可最糟糕的是，這足足三千人的犧牲，卻依舊無(wú)法讓剩下的五六千郡軍殺出重圍。

在屢次突圍不出的情況下，穎陰城內(nèi)的郡軍士氣大跌。

而更要命的是，他們的糧食也所剩無(wú)幾了。

當(dāng)日傍晚，項(xiàng)宣再次來(lái)到穎陰城下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望遠(yuǎn)處的城池。

期間，部將郭淮笑著對(duì)項(xiàng)宣說(shuō)道：“將軍，曹索麾下郡軍的突圍力度，越來(lái)越弱了，可見其軍士氣已泄，倘若此時(shí)聯(lián)合嚴(yán)、種兩位將軍，我等或能一鼓作氣攻打穎陰。”

項(xiàng)宣笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖了搖頭：“確實(shí)可以，但沒(méi)必要。”

說(shuō)著，他問(wèn)郭淮道：“今日，許昌有何行動(dòng)？”

郭淮搖搖頭說(shuō)道：“據(jù)鐘費(fèi)將軍送來(lái)的消息，許昌今日一整日都沒(méi)有行動(dòng)。”

聽到這話，項(xiàng)宣反而皺起了眉頭。

他沉聲說(shuō)道：“周虎或許不在意曹索的死活，但穎陰城內(nèi)的郡軍，我認(rèn)為他還是會(huì)設(shè)法營(yíng)救的……曹索軍缺糧，連我都能猜得到的事，那周虎作為都尉豈會(huì)不知？他按兵不動(dòng)，只不過(guò)是為了讓我等松懈罷了，你立刻派人提醒鐘費(fèi)將軍，叫他這幾日提高警惕。周虎越是不動(dòng)，就意味著他一旦發(fā)起攻勢(shì)，那就是雷霆之勢(shì)。”

郭淮一驚，連忙抱拳道：“末將這就派人去。”

看了一眼郭淮匆匆離去的背影，項(xiàng)宣再次將目光投向遠(yuǎn)處的穎陰。

……那周虎如此沉得住氣，大概是算準(zhǔn)了曹索軍的軍糧能夠維持幾日，因此他才會(huì)在這個(gè)期間內(nèi)按兵不動(dòng)，希望能降低我方的防備……他最終必然還是要出兵的，要么是我，要么是鐘費(fèi)，要么是嚴(yán)脩……必須搶在周虎行動(dòng)之前。

想到這里，項(xiàng)宣的目光變得愈發(fā)堅(jiān)定。

忽然，他轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的護(hù)衛(wèi)說(shuō)道：“楊乙，若我叫你進(jìn)城去勸降那曹索，你可敢去？”

“有何不敢？”

名為楊乙的護(hù)衛(wèi)抱了抱拳，旋即訕訕說(shuō)道：“只是卑職嘴笨，恐怕說(shuō)服不了曹索。”

“無(wú)妨。”

項(xiàng)宣負(fù)背雙手看著遠(yuǎn)處的穎陰城，臉上露出幾許淡然的笑容。

“我與你一道去。”

楊乙等幾名護(hù)衛(wèi)面色頓變。