趙氏虎子 第719章:積極剿賊

八月下旬的一日，就當(dāng)許昌西城門的值崗郡卒百無聊賴地看著進(jìn)進(jìn)出出的人群時(shí)，忽然遠(yuǎn)處傳來了一陣急促的馬蹄聲。

騎兵？

信使？

值崗的伍長(zhǎng)皺著眉頭掃了一眼遠(yuǎn)處，緩緩走至城門前，攔下了從遠(yuǎn)處奔來的幾名騎兵。

然而還未等他開口，卻見那幾名騎兵為首一人勒馬大叫道：“邯鄲信使，千里加急，請(qǐng)放行！”

聽著對(duì)方那著急的語氣，值崗的伍長(zhǎng)愣了愣，竟是不敢阻攔，在猶豫了一下后，終是側(cè)身讓開了道路，朝那幾名騎兵揮了揮手，做出了‘通行’的手勢(shì)。

那幾名騎兵也不客氣，立刻一抖韁繩，策馬奔入城內(nèi)，徑直朝著郡守府的方向而去。

看著那幾名騎兵揚(yáng)長(zhǎng)而去的背影，或有進(jìn)出城門的百姓詢問那名伍長(zhǎng)道：“伍頭，那是邯鄲來的信使么？觀其形色匆匆，莫不是發(fā)生了什么大事？”

還沒等那名伍長(zhǎng)開口，人群中或有另一人驚呼道：“莫不是又要打仗了？”

一聽‘打仗’二字，人群頓時(shí)嗡得一聲變得嘈雜起來，別說那幾名婦人臉上露出了驚恐之色，就連男人們的臉色亦變得有些不自然。

見此，那名伍長(zhǎng)立刻喝止：“肅靜！”

他安撫眾人道：“我潁川有周都尉坐鎮(zhèn)，爾等心慌什么？”

別說這話還挺有效，原本彌漫的緊張情緒立刻得到遏制，許多人紛紛點(diǎn)頭。

“對(duì)對(duì)！咱們有周都尉呢！”

“周都尉可是陳門五虎啊！”

見人群逐漸安靜下來，那名伍長(zhǎng)也是松了口氣，畢竟若在他當(dāng)值的時(shí)候鬧出點(diǎn)什么，他可是也要受到一些牽連的，搞不好要罰軍餉。

不過……

為何邯鄲會(huì)派來千里加急呢？

他心疑地看向城內(nèi)。

片刻后，那幾名邯鄲信使便迅速來到了郡守府，因此時(shí)郡守李旻已基本上不怎么管事，他們幾人被帶到了郡丞陳朗面前。

陳朗微笑著對(duì)那幾名信使道：“我乃潁川郡郡丞陳朗，郡守大人身體不適，由陳某處理政務(wù)，請(qǐng)幾位將急信交給我吧。”

“是！”

為首那名信使抱了抱拳，從懷中取出書信，恭敬遞于陳朗。

陳朗接過書信掃了兩眼，在確認(rèn)信封封皮的規(guī)格正是朝廷的式樣后，當(dāng)眾將其拆開，仔細(xì)觀閱。

僅僅只是掃了幾眼信中內(nèi)容，他的面色便變得凝重起來。

在略一沉思后，他嚴(yán)肅地對(duì)那幾名信使說道：“這份信就交給我吧，我會(huì)立即上稟郡守大人，幾位請(qǐng)到城內(nèi)的驛館稍歇。”

見那幾名信使沒有異議，陳朗便喚來一名小吏，囑咐后者善以安頓這幾名信使。

旋即，他便揣著這份書信到了郡守府的后院，求見郡守李旻。

其實(shí)近一兩年，李郡守的身體并無太大問題，但一來他年紀(jì)確實(shí)大了，二來趙虞、陳朗二人將整個(gè)潁川郡治理得井井有條，因此在一些尋常事務(wù)上，李郡守也就懶得干預(yù)了。

反正李郡守已打定主意，等他過幾年告老之后，便向朝廷舉薦他的女婿周虎，無論朝廷是將周虎任命為郡守也好，或者是像王尚德、章靖、韓晫那樣任命為駐郡將軍。

如今李郡守最關(guān)心的事，就是他女兒李小姐何時(shí)為他誕下一個(gè)外孫。

今日，就當(dāng)李郡守在郡守府后院的池旁觀賞著池內(nèi)的游魚時(shí)，陳朗匆匆而來，拱手稟道：“大人，邯鄲千里加急。”

“？”李郡守微微一愣，旋即神色也變得嚴(yán)肅起來，伸手說道：“取來我看。”

陳朗聞言便將書信遞給李郡守，只見李郡守面色嚴(yán)肅地掃視著信中的內(nèi)容，神色越看越是凝重。

片刻后，他皺眉問道：“居正呢？居正那邊還未有什么消息么？”

陳朗苦笑道：“應(yīng)該還在與臥牛山群賊糾纏吧，您知道，那群山寇也是狡猾地很呢……”

“唔……”

李郡守氣悶悶地吐了口氣。

臥牛山群賊強(qiáng)么？有一說一，臥牛山群賊其實(shí)并不強(qiáng)，至少，在他潁川郡徹底認(rèn)真起來的情況下，那幫賊子就只有敗亡一途，只不過，臥牛山群賊藏身在臥牛山中，而臥牛山卻有著數(shù)百里方圓的占地，如何找到這群賊子的蹤跡，這才是圍剿這群賊寇的最大問題。

而這，也正是他潁川，以及南陽、汝南二郡，迄今為止遲遲沒有對(duì)這撥賊子動(dòng)手的原因。

可誰曾想到，就在三個(gè)多月前，這群賊子居然膽大妄為到膽敢襲擾他潁川郡，簡(jiǎn)直豈有此理！

一怒之下，他潁川派出了都尉周虎，率三萬余兵力前往征討臥牛山群賊。

但效果說實(shí)話并不佳……

雖說他女婿周虎能征善戰(zhàn)，但那也得找得到敵人啊，倘若賊子都像臥牛山群賊那般藏匿不出，他女婿再能征善戰(zhàn)也白搭。

“這幾年的賊寇，是越來越狡猾了……”李郡守由衷地發(fā)著牢騷。

畢竟類似的事不止在他潁川發(fā)生，比如在泰山郡，陳太師與薛敖、章靖、王謖幾人，至今還被泰山賊拖著呢。

“那些賊子也是不得不變得狡猾，否則，他們?cè)缇捅唤饲辶恕！标惱试谂孕χf道。

李郡守聞言輕哼一聲，將手中的書信交給陳朗，吩咐道：“行了，你叫張季派人將這份信送至居正手中，之后的事，就讓他定奪吧，他會(huì)處理好的。”

“是。”陳朗拱手而退。

看著陳朗離去的背影，李郡守負(fù)背雙手，仰頭看了一眼晴朗的天空。

近些年，這天下還真不安生……好不容易剿滅了江東的叛軍，如今又冒出一個(gè)趙伯虎……

一邊感慨著，他一邊回憶著朝廷那封急信的內(nèi)容。

所幸，朝廷并未強(qiáng)令他潁川組織軍隊(duì)千里迢迢去征討那趙伯虎，朝廷只是命他潁川征集一支軍隊(duì)去阻擊正試圖跨江奪取江夏郡的項(xiàng)宣，以及其麾下長(zhǎng)沙叛軍而已。

相比較千里迢迢去阻擊趙伯虎，顯然是阻擊項(xiàng)宣一事給他潁川帶來的負(fù)擔(dān)較小，問題是，此番趙伯虎、項(xiàng)宣相繼揭竿反叛，來勢(shì)洶洶，必然會(huì)在這天下再次掀起一場(chǎng)軒然大波，在這種情況下，待今年秋收之后，朝廷說不準(zhǔn)又會(huì)從他潁川郡借糧以籌集軍糧。

雖然李郡守本人倒是愿意替朝廷分憂，但問題是他治下的潁川人對(duì)此已十分反感。

但愿到時(shí)候別弄出什么亂子來……

李郡守憂心忡忡地想道。

所幸，他還有一位好女婿為他分憂。

一刻后，陳朗親自來到了都尉署，見到了代替趙虞坐鎮(zhèn)都尉署的假都尉張季。

張季與陳朗可不陌生，瞧見陳朗親自前來，當(dāng)即笑著起身相迎：“不知發(fā)生了什么，竟勞煩陳兄親自前來……”

陳朗笑著揮了揮手，旋即端正神色說道：“朝廷送來了急信，需立即交由周都尉過目……你先看看吧。”

說著，他便將那份書信遞給了張季。

張季接過書信掃了兩眼，臉上露出幾許驚訝：“命我潁川組織兵力，協(xié)助王尚德阻擊項(xiàng)宣，防止其謀取江夏？……這還真不是一件小事。”

“是啊。”陳朗感慨道：“若被項(xiàng)宣占取了江夏，他下一步必然是汝南，一旦汝南郡西部淪陷，則危及我潁川……無論于公于私，我潁川都必須盡快做出應(yīng)對(duì)。”

張季目視著手中的書信，眼眸中閃過一絲異色，一閃而逝。

旋即，他點(diǎn)點(diǎn)頭正色說道：“陳兄說的是，事不宜遲，我親自去一趟舞陽，與都尉商議此事。”

“拜托了。”

“哪里。”

片刻后，張季送走了陳朗，回到了書房。

果然被少主料中……得虧我潁川被臥牛山群賊‘拖’住了，否則，朝廷恐怕不止是要我等率軍阻擊項(xiàng)宣那么簡(jiǎn)單……

此時(shí)他再仔細(xì)觀閱那封信，臉上露出幾許莫名的笑容。

不錯(cuò)，作為趙虞的心腹之一，張季自然明白前幾個(gè)月臥牛山群賊突然異動(dòng)的始末。

當(dāng)然，明白歸明白，為了裝裝樣子，他也得親自跑一趟舞陽——反正近幾日他也閑著。

半個(gè)時(shí)辰后，張季便帶著一隊(duì)衛(wèi)士，徑直前往舞陽縣。

因?yàn)樾闹胁换牛局幸参醇敝s路，就按照正常速度，在兩日后抵達(dá)了舞陽縣，來到了舞陽縣縣南的潁川郡大營(yíng)。

那是一座駐扎有三萬余兵力的營(yíng)寨，營(yíng)地外不止有來來往往的訓(xùn)練士卒，還有正在操練的軍卒，在將領(lǐng)的指揮下，‘喝喝’地整齊刺出手中的兵器。

整座軍營(yíng)，給人一種肅殺的氣氛。

張季一邊巡視著，一邊帶人走向營(yíng)門門崗。

此時(shí)，值守在營(yíng)門外的郡卒早已發(fā)現(xiàn)了張季一行，主動(dòng)迎上前來，一邊做出了‘止步’的手勢(shì)，一邊喝道：“軍營(yíng)重地，閑人止步！”

張季聞言不禁樂了，要知道他可是潁川郡的假都尉啊，官階比陳陌、王慶、褚燕那三位上部都尉還要高半級(jí)，居然一名潁川郡卒擋在營(yíng)外。

當(dāng)然他也理解，畢竟趙虞此番‘征討’臥牛山群賊所征調(diào)的軍隊(duì)，基本上都是潁川郡中部、南部的郡軍與縣軍，許昌方面的郡軍就只出動(dòng)了曹戊的旅賁二營(yíng)，因此這些郡卒不認(rèn)得他，倒也不奇怪。

因此他立刻自表身份：“我乃假都尉張季，有要事求見周都尉。”

營(yíng)門外的這幾名郡卒雖然不認(rèn)得張季，但顯然聽說過張季的名字，聽到這話，為首那人立刻站得筆直，用帶著幾分惶恐不安的語氣低頭說道：“實(shí)在抱歉，張都尉，小的……”

張季當(dāng)然不會(huì)與一名小卒計(jì)較，聞言拍拍對(duì)方臂膀笑著說道：“無妨，你等忠于職守，我豈會(huì)見怪？對(duì)了，周都尉在營(yíng)內(nèi)么？還是在山上？”

見張季不計(jì)較，那幾名郡卒著實(shí)松了口氣，為首那名郡卒則是立刻回答道：“都尉在營(yíng)內(nèi)呢，正與諸位縣尉一同商議剿賊的計(jì)策。”

“哦？”張季一聽有點(diǎn)驚訝，邁步正要進(jìn)營(yíng)，忽然瞥見那名郡卒欲言又止，會(huì)意過來的他笑著說道：“勞煩代我通報(bào)一聲。”

“是！”那名郡卒如釋重負(fù)。

片刻后，得知消息的何順便匆匆而來，與張季玩笑道：“竟被己郡的郡卒擋在營(yíng)外，你這個(gè)假都尉當(dāng)?shù)摹?p/> “哈哈。”張季不以為意，在瞥了一眼值崗的那幾名略有不安郡卒后，笑著說道：“他們忠于職守，值得表彰。……對(duì)了，他們是誰手下的。”

“這個(gè)……”

何順不甚自信地看向那幾名郡卒，顯然他也不是很清楚。

見此，那幾名郡卒有些不安地回答道：“我等乃鞠縣尉麾下縣卒。”

“鞠昇啊……”

張季恍然大悟，旋即暗暗點(diǎn)頭：不愧是前義師曲將！

他再次拍了拍那名郡卒的肩膀，笑著稱贊道：“好好值崗，我會(huì)向鞠縣尉表彰你等……”

“不敢。”那幾名郡卒臉上的不安頓時(shí)被受寵若驚之色取代。

旋即，張季便跟著何順進(jìn)入了軍營(yíng)。

一路上，他仔細(xì)觀察營(yíng)內(nèi)的氣氛，在他看來，營(yíng)地內(nèi)的氣氛有點(diǎn)詭異。

并非過于松散，而是過于肅穆了，無論是那些來來往往的巡邏郡卒，亦或是正在操練的郡卒，神色皆十分肅穆。

“這是……權(quán)當(dāng)練兵了？”張季笑著問何順道。

何順也是知情者之一，他當(dāng)然聽得懂張季這句沒頭沒腦的話，聞言笑著說道：“總得找點(diǎn)事干對(duì)吧？”

“哈。”張季笑著搖了搖頭，不再多問。

片刻后，他們一行人便來到了中軍帥帳。

此時(shí)，何順忽然攔住了他，咳嗽一聲正色說道：“都尉正在帳內(nèi)與諸縣尉商議剿賊的事宜，為防打攪，請(qǐng)張都尉單獨(dú)隨我進(jìn)帳。”

“？”張季困惑地看著何順，卻見何順隱晦地朝他使了個(gè)眼色。

他頓時(shí)明白過來：這中軍帳內(nèi)，肯定有什么不宜讓一般郡卒看到的東西。

想到這里，他吩咐隨行的護(hù)衛(wèi)留在外頭，跟著何順進(jìn)了中軍帳。

撩帳走入帳內(nèi)，張季便一眼瞧見帳內(nèi)站著許多人，似曹戊、張奉、徐慎、許馬等人皆在，再仔細(xì)一瞧，這些人正圍在一張桌前，而這張桌旁，似乎還坐著四人——至少?gòu)埣疽呀?jīng)看到了趙虞與王慶。

另二人，似乎是鞠昇與馬弘。

而讓張季感到有些驚疑的是，帳內(nèi)的氣氛十分凝重，似環(huán)抱而立的曹戊、鞠昇那幾人，神色無不凝重。

……真在商議軍情？不只是裝個(gè)樣子么？

張季不禁有些驚疑，畢竟，現(xiàn)如今假冒臥牛山群賊的何璆一眾，那實(shí)際上可是他們一方的啊，就算是裝裝樣子，也沒必要真的去圍剿吧？

就在他心疑之際，他忽然聽到了王慶嬉笑的聲音：“你是在等這張吧？嘿，我不打，我打……九餅。”

緊接著，帳內(nèi)又響起了樂貴遲疑的聲音：“五……五條。”

張季還沒反應(yīng)過來，他就聽到了他家少主的聲音：“要了！”

旋即，又呼啦一聲。

驟然間，方才氣氛凝重至落針可聞的帳內(nèi)，一下子就跟沸水煮開一般，曹戊、徐慎、許馬等人紛紛笑了出聲，期間伴隨著王慶氣急敗壞的罵聲：“樂貴，你是不是傻？從方才起他就一直在盯著桌上的條子，你還敢打條子？而且打的還是五條？”

“我……我沒注意，我光顧我手頭的牌了……”樂貴被王慶罵地一臉尷尬。

張季表情古怪地走上前去，正巧看到趙虞朝著眾人伸了伸手：“來來來，別廢話，你與鞠昇一人一百錢，樂貴二百，記上記上。”

聽聞此言，從旁一名黑虎賊連忙在手上一本冊(cè)子上寫了幾筆。

見王慶似乎還有些不服氣，趙虞笑著說道：“行了行了，幾年下來怎么變得這么摳門了？……這種打法輸不了多少，要是算排牌型，就你們這幾個(gè)月輸?shù)模虏皇且B五年后的俸祿都是輸給我了……”

正說著，趙虞抬頭看了一眼張季，一邊與王慶等人一起呼嚕牌，一邊問道：“張季啊，有事？”

“呃……”張季表情古怪地說道：“邯鄲……派人送來加急，言及江東、長(zhǎng)沙二地有趙伯虎、項(xiàng)宣二人起兵叛亂，希望我潁川組織一支軍隊(duì)前往阻擊……”

曹戊、鞠昇等人聞言紛紛轉(zhuǎn)頭看向張季，畢竟這個(gè)名字對(duì)于他們來說可不陌生。

“哦？”

趙虞伸手抓牌，口中問道：“幾時(shí)的事？”

張季回答道：“兩日前吧。”

“哦……”趙虞略有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

從旁，王慶一邊抓牌一邊問道：“項(xiàng)宣？許久沒聽到那小子的名字了。……聽說他前一陣子在長(zhǎng)沙擊退了王尚德對(duì)吧？”

“據(jù)說背后有江東義師的影子。”樂貴亦一邊抓牌一邊插嘴道：“就是那個(gè)趙伯虎……這個(gè)趙伯虎，近兩年風(fēng)頭正勁啊，去年擊敗了陳門五虎之一的韓晫，今年又助項(xiàng)宣擊退了王尚德……看來江東義師要卷土重來了。”

趙虞默不作聲地摸了張牌，又開口道：“張季，李郡守怎么說？……九餅。”

張季抱了抱拳，回答道：“聽陳朗的意思，郡守大人委任都尉全權(quán)負(fù)責(zé)……”

“九條。”王慶打了一張牌，回頭問張季道：“不至于叫咱們千里迢迢去征討江東吧？”

“碰！”鞠昇碰了王慶打出的牌，輕笑著說道：“應(yīng)該不至于吧？……算算路程，那也應(yīng)該是東海、瑯琊比較近吧？王謖將軍不還有五萬河北軍駐扎在東海郡么？”

“那是年前的事了。”樂貴插嘴道：“你沒看簡(jiǎn)報(bào)？去年年末，王謖將軍就把那五萬河北軍調(diào)到山東去了，那伙泰山賊最近可鬧地歡呢……一餅。”

“八萬！”

“吃！”王慶抓過趙虞打出的牌，淡淡說道：“那也輪不到我潁川，咱們忙著圍剿臥牛山賊呢！……五萬要不要？”

你說這話不虧心么？

張季哭笑不得地?fù)u了搖頭，揭明了朝廷的意思：“朝廷是希望我等協(xié)助王尚德阻擊項(xiàng)宣，免得被其奪占了江夏郡。”

“我以為江夏早就被項(xiàng)宣占了。”樂貴轉(zhuǎn)頭看了一眼曹戊。

“并沒有。”曹戊笑著說道：“據(jù)我所知，最初占據(jù)江夏郡的那群綠林賊，只是迫于王尚德的壓力投奔了項(xiàng)宣，但后來還是被王尚德帶兵攻陷了……”

“哼。”王慶輕哼一聲道：“若項(xiàng)宣占了江夏，下一步就是汝南郡吧？他會(huì)像上回那樣奔著潁川么？……三萬。”

“應(yīng)該不會(huì)吧。”鞠昇微笑著說道：“項(xiàng)宣雖然倨傲，但不乏自知之明，他知道他拿不下我潁川，我猜他會(huì)順勢(shì)取陳郡、陳留……不過即便如此，到時(shí)候?qū)υ蹅円彩且粋€(gè)麻煩，畢竟咱們也不能袖手旁觀，不然朝廷要問了，你潁川為何就在一旁看著？對(duì)吧？……東風(fēng)。”

“碰。”

趙虞伸手抓過鞠昇的牌，轉(zhuǎn)頭問王慶道：“有意思去走一遭么？”

“沒興趣。”王慶翻了翻白眼，沒好氣地說道：“王尚德新敗，退守南郡還來不及，哪有空在江夏布防？算上朝廷送來消息的時(shí)間，我猜這會(huì)兒江夏早就被項(xiàng)宣拿下了……”

“那你就在汝南郡的西部擋住他唄。”

“哪種擋法？”王慶問趙虞道。

趙虞把玩了一下手中的牌，玩味說道：“確保不會(huì)波及我潁川。”

王慶一聽就泄了氣，沒好氣說道：“所以我才說沒興趣……你干嘛自己不去？”

趙虞打出了手中的牌，笑著說道：“我可是陳門五虎啊……陳門五虎只能勝不可敗！打和都不可以。”

在帳內(nèi)眾將會(huì)心的笑聲中，王慶無語道：“此番對(duì)臥牛山群賊，你不就沒勝么？”

“但我也沒敗呀。”趙虞笑著說道：“迫于局勢(shì)變更而終止剿賊，可不算打和……眾所周知，我可是逼得臥牛山群賊藏匿不敢輕出。”

“哈，都尉所言極是！”曹戊、鞠昇等人紛紛開口附和，唯獨(dú)王慶無語地翻了翻白眼。

“總之，就由你去對(duì)付項(xiàng)宣。你是南部都尉，你不去誰去？”打出了手中的牌，趙虞斜睨了一眼王慶：“這是命令！”

在帳內(nèi)眾將會(huì)心的笑聲中，王慶面無表情：“你最好祈禱項(xiàng)宣別被我逮到機(jī)會(huì)……六萬。”

“那你就太小看項(xiàng)宣了。……要了！”

“我……”王慶面色一僵，憤憤地摔出了手中的牌。

王二十八年八月下旬，長(zhǎng)沙義師渠帥項(xiàng)宣果然很快就攻陷了駐兵空虛的江夏郡。

同期，潁川郡在全力圍剿臥牛山群賊的同時(shí)，派上部都尉王慶，攜士吏周貢、召陵縣尉樂貴、臨潁縣尉鞠昇，率共濟(jì)兩萬郡卒，南下汝南郡，駐軍于上蔡一帶。

果然不出所料，項(xiàng)宣在奪取江夏郡之后，立刻就派一支偏師進(jìn)攻汝南郡。

得知上蔡一帶駐扎有王慶的兩萬潁川軍，項(xiàng)宣遂不敢輕舉妄動(dòng)。

顯然，當(dāng)年潁川一役的慘敗，給項(xiàng)宣留下了極深刻的印象。

可以的話，項(xiàng)宣也不想招惹潁川。

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