趙氏虎子 第721章:對(duì)峙汝南(二)

此后幾日，駐軍下蔡的潁川軍，與項(xiàng)宣所在的平輿縣，始終保持著井水不犯河水的局面。

可隨著秋收臨近，田地里的作物即將成熟，對(duì)峙的兩軍，其氣氛也難免變得緊張起來(lái)。

或有人會(huì)問(wèn)，汝南郡這么亂，賊寇四起，居然還能指望收成？

怎么說(shuō)呢，一般來(lái)說(shuō)，就算是賊寇也不會(huì)隨意破壞農(nóng)田里的作物，除非他們想要搶糧，或者該縣深深得罪了他們，畢竟賊寇也要吃米，他們也指望著待秋收時(shí)來(lái)?yè)屄右徊ǎ茐霓r(nóng)田對(duì)他們沒(méi)有好處。

更別說(shuō)汝南郡西部此時(shí)已隱隱成為了臥牛山群賊確切地說(shuō)是何璆麾下南陽(yáng)義師的活動(dòng)范圍，自然就更不會(huì)做破壞農(nóng)田的事了。

九月十六日，汝南郡守楊翰請(qǐng)見(jiàn)項(xiàng)宣，說(shuō)道：“城外田里的作物已可收成，不知渠帥決定何時(shí)組織人手收割？”

聽(tīng)到這話(huà)，項(xiàng)宣其實(shí)亦有些猶豫不決。

畢竟他麾下大將鄒袁已率著近兩萬(wàn)義師向東陸續(xù)攻占汝南東部去了，眼下平輿縣就只有三千駐軍，哪怕算上本地縣卒，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就只有五千兵卒，然而在距離平輿縣僅一日路程都不到的下蔡縣，卻駐扎著近兩萬(wàn)潁川軍，這不由項(xiàng)宣不謹(jǐn)慎對(duì)待。

畢竟組織人手出城收割作物那可不是片刻工夫的事，前前后后最起碼要忙碌個(gè)五六日，若速度慢些，忙個(gè)近十日也并非不可能，若期間潁川軍驟然發(fā)難，那無(wú)疑是相當(dāng)致命的。

頭疼之余，項(xiàng)宣亦將當(dāng)前的情況告訴了楊翰。

楊翰聞言啞然。

其實(shí)早在項(xiàng)宣還未抵達(dá)平輿縣前，楊郡守便從小道消息得知了下蔡縣那近兩萬(wàn)潁川郡軍的事，為此喜憂(yōu)參半，甚至有些惶惑不安。

喜的是，潁川郡居然派來(lái)了援軍；而憂(yōu)的是，這支援軍不知會(huì)如何看待他平輿，或者說(shuō)，如何看待他這位協(xié)助叛軍治理郡縣的前朝廷官員。

在沉默了片刻后，楊翰拱手說(shuō)道：“渠帥明鑒，這批糧食對(duì)我平輿乃至整個(gè)汝南郡都事關(guān)重要，倘若有個(gè)閃失，后果不堪設(shè)想。”

項(xiàng)宣當(dāng)然明白楊翰的意思，搖搖頭寬慰道：“楊郡守請(qǐng)放心，其他軍隊(duì)項(xiàng)某不敢保證，但潁川軍，項(xiàng)某前些年與他們打過(guò)交道，無(wú)論如何，他們都不會(huì)放火焚燒田地里的作物。”

的確，對(duì)此項(xiàng)宣還是有把握的。

畢竟當(dāng)初雙方在潁川郡對(duì)峙時(shí)，周虎就沒(méi)有派人到他長(zhǎng)沙義師占據(jù)的城外放火燒田，坐視他們收了糧食。

當(dāng)然，當(dāng)時(shí)他長(zhǎng)沙義師也還以默契，收上糧食后，亦撥出了一半糧食售于城內(nèi)的百姓，因此別看當(dāng)時(shí)兩軍對(duì)壘氣氛十分緊張，但那些只是受了一陣驚嚇，倒也沒(méi)有別的損失，更沒(méi)有出現(xiàn)什么餓死的人。

“那就好。”

聽(tīng)到項(xiàng)宣的回答，楊翰亦是松了口氣，畢竟他平輿縣今年過(guò)冬就指望這批糧食了，萬(wàn)一若是有個(gè)閃失，他實(shí)在沒(méi)辦法向城內(nèi)上萬(wàn)口百姓交代。

問(wèn)題是，組織人手出城收糧最起碼得五六日，如何能確保那兩萬(wàn)潁川軍不會(huì)趁機(jī)來(lái)攻呢？

可能也是猜到了項(xiàng)宣的憂(yōu)慮，楊翰神色復(fù)雜，吞吞吐吐地說(shuō)道：“能否……與潁川軍交涉一下？”

聽(tīng)到這話(huà)，項(xiàng)宣差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)。

與對(duì)面的潁川軍交涉？拜托！那是來(lái)征討他們的敵人啊！

但轉(zhuǎn)念想想，項(xiàng)宣也想不出其他更好的辦法了。

于是他親筆寫(xiě)了一封信，派人送至下蔡，送到潁川軍的那座營(yíng)寨。

他以為此刻的王慶，多半是打著十二分精神等著他露出破綻，他萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到，王慶其實(shí)根本就沒(méi)有把他在心上并非是輕蔑或者瞧不起，王上部都尉的精力，純粹就是放在其他事上了。

比如說(shuō)……打牌。

沒(méi)錯(cuò)，自帶著周貢、鞠昇、樂(lè)貴幾人率軍抵達(dá)下蔡縣后，王慶就只下了一道命令，即命令麾下軍卒就近砍伐林木建造營(yíng)寨。

此后，他便與周貢、鞠昇、樂(lè)貴三人躲在中軍帳內(nèi)打牌，對(duì)外宣稱(chēng)正在商議破敵的對(duì)策。

此前在舞陽(yáng)縣的那三個(gè)月，趙虞就是那么干的，除了秦寔沒(méi)有與這幫人同流合污，每日帶兵卒上山，裝模作樣地搜尋臥牛山賊的蹤跡，其他將領(lǐng)基本上都淪陷了哪怕沒(méi)輪到的將領(lǐng)，待吩咐完士卒后也是聚集于中軍將，過(guò)過(guò)眼癮也好。

再說(shuō)了，保不準(zhǔn)這四人有個(gè)三急，到時(shí)候不就輪到了么？

而此番王慶率軍前來(lái)，其實(shí)也根本就沒(méi)打算阻擊項(xiàng)宣的長(zhǎng)沙義師，因?yàn)橼w虞對(duì)他的要求，就僅僅只是確保項(xiàng)宣麾下的長(zhǎng)沙義師不會(huì)波及到他潁川郡而已。

至于王慶為何駐軍至下蔡，那也純粹就是應(yīng)付朝廷，畢竟下蔡往西、往北，還有大概總共六七個(gè)縣城，確保這幾個(gè)縣不會(huì)被項(xiàng)宣的長(zhǎng)沙義師攻陷，趙虞就能向朝廷交差了你看我潁川，一邊圍剿臥牛山群賊，一邊分兵阻擊項(xiàng)宣，還能從后者手中保住汝南郡六七個(gè)縣，是不是很不容易？

所以說(shuō)，項(xiàng)宣純粹就是白操心。

半日后，項(xiàng)宣的書(shū)信送到了下蔡的潁川軍軍營(yíng)，送入了王慶所在的中軍將。

正在護(hù)擼牌的王慶叫心腹衛(wèi)士拆開(kāi)書(shū)信讓他瞥了兩眼，旋即臉上便露出了幾許嘲諷的笑容。

“誰(shuí)送來(lái)的？”樂(lè)貴好奇問(wèn)道。

“老相識(shí)項(xiàng)宣唄。”王慶輕哼道：“他擔(dān)心咱們會(huì)趁他平輿秋收時(shí)驟然進(jìn)攻，是故威逼利誘，要與我等達(dá)成互不侵犯的約定，他不騷擾下蔡、灌陽(yáng)、吳房等縣的秋收，換咱們不去騷擾他平輿、安城、慎陽(yáng)幾縣的秋收……嘿！他以為老子閑著呢？等會(huì)！什么你就吃了？放下！碰！”

鞠昇怏怏地放下了手中的三萬(wàn)，無(wú)可奈何地看著那牌被王慶碰走。

一邊說(shuō)，他一邊伸手摸了一張牌，但見(jiàn)他微微一愣，下意識(shí)低頭看了一眼自己的牌路，臉上浮現(xiàn)幾許歡喜之色。

“摸到好牌了？”王慶斜睨道。

周貢這才注意到王慶、鞠昇、樂(lè)貴三人都在盯著他瞧。

“沒(méi)，看錯(cuò)了。”

周貢嘿嘿一笑，換了一張牌打了出去。

“胡餅子啊？你這也太明顯了……”

樂(lè)貴好笑地看了一眼周貢，旋即一邊打牌一邊問(wèn)王慶道：“老大，回個(gè)消息給項(xiàng)宣唄，省得他疑神疑鬼的，到后頭來(lái)攪和咱們。”

“唔。”

王慶心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，命人取來(lái)筆墨，隨手在項(xiàng)宣的信件上寫(xiě)了一個(gè)好字，就吩咐人將原信給送回去了。

這讓收到信的項(xiàng)宣感覺(jué)很奇怪：那王慶……在忙什么呢？怎么就在我的信中回了個(gè)字就送回來(lái)了？

盡管感到很奇怪，但既然對(duì)方?jīng)]有拒絕，項(xiàng)宣也是松了口氣，他立即派人請(qǐng)來(lái)郡守楊翰，請(qǐng)后者組織人手，待次日起盡快收割城外的作物。

當(dāng)然，盡管得到了王慶的答復(fù)，然而事實(shí)上項(xiàng)宣也防備著前者使詐，畢竟兵不厭詐嘛。

可惜他這份謹(jǐn)慎與小心注定是白費(fèi)了，此番王慶純粹就是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，哪還有空理睬他？

這不，一連忙碌了五六日，等到平輿縣把城外的作物都收割完畢，項(xiàng)宣也沒(méi)看到一名潁川郡卒靠近他平輿縣。

就連那些狼斥候也不見(jiàn)蹤影。

這讓項(xiàng)宣感到十分驚奇。

王慶這支潁川郡，感覺(jué)十分懈怠啊……

暗想之余，項(xiàng)宣亦猜測(cè)著這支潁川軍出現(xiàn)在此的緣由。

自前年義師全線(xiàn)潰敗而逃亡至長(zhǎng)沙之后，項(xiàng)宣便時(shí)刻關(guān)注著二人的動(dòng)靜。

一個(gè)是在那場(chǎng)仗后轉(zhuǎn)駐南郡的前南陽(yáng)將軍王尚德，還有一個(gè)便是潁川都尉周虎，他認(rèn)為，倘若晉國(guó)朝廷之后要展開(kāi)對(duì)他長(zhǎng)沙郡的征繳，那么最有可能出動(dòng)的，即是這二人。

果不其然，僅僅只隔半年，王尚德便前后發(fā)動(dòng)了針對(duì)江夏郡與長(zhǎng)沙郡的攻勢(shì)，從而開(kāi)啟了他項(xiàng)宣與王尚德長(zhǎng)達(dá)一年的對(duì)抗。

盡管當(dāng)時(shí)的局面也很不樂(lè)觀，甚至可以說(shuō)有點(diǎn)艱難，但項(xiàng)宣依舊有種莫名的慶幸，慶幸來(lái)的是王尚德而不是周虎更不是他二人一起。

在他心中，對(duì)于周虎的忌憚要遠(yuǎn)在對(duì)王尚德之上。

其中原因，一來(lái)是因?yàn)槟侵芑C(jī)智狡詐，極擅用兵；二來(lái)嘛，周虎所統(tǒng)率的潁川郡軍，招降、接納了他義師太多的良將與老卒。

比如鞠昇、曹戊、秦寔等等，這些將領(lǐng)可都是他長(zhǎng)沙義師與江夏義師中的中堅(jiān)將領(lǐng)。

更有甚者去年他還聽(tīng)說(shuō)，就連周貢都?xì)w順了那周虎，在山陽(yáng)郡大展鋒芒，親自斬殺了山陽(yáng)賊劉辟的首級(jí)。

周貢，這位前江夏義師渠帥陳?ài)明庀碌拇髮ⅲ?xiàng)宣曾經(jīng)與其一同協(xié)力謀取許昌，與那周虎較量，自然知曉此人的厲害。

這些位他義師出身的將領(lǐng)，無(wú)疑極強(qiáng)了潁川郡軍的實(shí)力，更別說(shuō)潁川郡當(dāng)時(shí)還前前后后俘虜了他兩支義師多達(dá)兩萬(wàn)余人的老卒這些老卒在經(jīng)過(guò)為期五年的贖罪后，也陸續(xù)成為了潁川郡軍的一員。

有時(shí)候項(xiàng)宣忍不住想，那周虎何來(lái)的底氣居然敢收容那么多他義師的良將與老卒？難道他就不怕這些人倒戈么？

然而那周虎似乎真的不怕，非但啟用鞠昇、曹戊、秦寔、周貢等人，甚至還是大用、重用，既授予其兵權(quán)，又讓叫其管理各縣的官田，簡(jiǎn)直拿這些降將當(dāng)做心腹對(duì)待。

倘若那周虎僅僅只是一名潁川都尉還則罷了，問(wèn)題是一郡都尉根本就不是這家伙所能企及的極限。

單憑陳太師之義子這份殊榮，此人日后就注定能與王尚德、與陳門(mén)五虎平起平坐指真正意義上的，在兵權(quán)與地位上的平起平坐。

追隨的人能給予信賴(lài)、能加以重用，且前途無(wú)量，更要緊的是對(duì)待手下還大方，以己度人，項(xiàng)宣實(shí)在想不出鞠昇、曹戊那些人有什么理由會(huì)背叛周虎。

而這，也是他迄今為止并未嘗試策反鞠昇、曹戊這批舊相識(shí)的原因之一至于另外一個(gè)原因，則是因?yàn)樗?dāng)時(shí)正忙著對(duì)抗王尚德，也沒(méi)有精力去做別的。

那周虎為何如此厚待他義師的降將降卒？

項(xiàng)宣至今都沒(méi)有想通這個(gè)疑問(wèn)，相反，去年發(fā)生在南陽(yáng)郡的一件事，反而令他更增添了幾分疑惑。

那就是南陽(yáng)義師的下落。

兩年前，陳門(mén)五虎的鄒贊、薛敖，并南陽(yáng)將軍王尚德，于南陽(yáng)郡境內(nèi)擊潰了荊楚義師與他長(zhǎng)沙義師的主力，就連他長(zhǎng)沙義師的渠帥關(guān)朔，亦不幸命喪于此役。

當(dāng)時(shí)項(xiàng)宣并未參與這場(chǎng)仗，他只是聽(tīng)后來(lái)潰逃至長(zhǎng)沙郡的荊楚義師與長(zhǎng)沙義師將士所言，南陽(yáng)義師當(dāng)時(shí)最先被擊潰，因此沒(méi)能趕上荊楚義師與他長(zhǎng)沙義師主力的突圍行動(dòng)，只剩下一些殘兵敗將深陷南陽(yáng)。

那時(shí)就連項(xiàng)宣也覺(jué)得，南陽(yáng)義師估計(jì)是亡了……

然而出乎意料的是，時(shí)隔一、二月，原以為覆亡的南陽(yáng)義師，居然出現(xiàn)了回光返照的一幕曾在亂軍中不知所蹤的渠帥張翟，居然還活著，且搶在王彥對(duì)他們展開(kāi)全面搜剿前，迅速聚攏了僅存的兵力，與王彥率領(lǐng)的南陽(yáng)軍展開(kāi)了游擊。

在得知這個(gè)消息時(shí)，項(xiàng)宣先是一喜，但旋即，心中的歡喜便立刻冷卻下來(lái)。

因?yàn)樗梢詳喽ǎ蛻{張翟剩下那點(diǎn)兵力，根本無(wú)法突破王尚德與王彥兄弟二人的封鎖，更不可能間跨南陽(yáng)、南郡兩個(gè)郡撤退到他長(zhǎng)沙郡。

這支殘兵敗將，注定要覆亡。

隨后的事實(shí)證明了項(xiàng)宣的判斷：當(dāng)時(shí)已駐軍南郡荊楚的王尚德，甚至都沒(méi)有派兵回援，就單憑著南陽(yáng)郡本土的那點(diǎn)南陽(yáng)軍，王彥便將張翟那點(diǎn)人逼上了絕路。

此后，張翟那股人馬就失去了音訊。

有人說(shuō)，張翟這股兵力被王彥剿滅了，也有人說(shuō)，張翟率領(lǐng)著僅存的南陽(yáng)義師投奔了臥牛山，對(duì)此項(xiàng)宣既不知具體，也不看好。

想想也是，就算張翟帶著僅剩的那些人逃入了臥牛山，沒(méi)有充足的糧食，又能茍活幾日呢？怕是連該年的冬季都熬不過(guò)去。

基于這一點(diǎn)，盡管項(xiàng)宣對(duì)此感到遺憾，卻也不再費(fèi)心關(guān)注這支殘存的南陽(yáng)義師了。

而那一年南陽(yáng)義師在逃入臥牛山后，也從此失去了消息，大概是在那年的冬季崩解覆亡了。

然而出乎項(xiàng)宣意料的是，那支南陽(yáng)義師居然熬過(guò)了該年的冬季，甚至于在次年也就是去年的年中，逐步派人在南陽(yáng)郡境內(nèi)展開(kāi)了鼓動(dòng)，鼓動(dòng)那些被南陽(yáng)軍強(qiáng)行征收糧食作為軍糧的當(dāng)?shù)匕傩辗纯构佘姟?p/> 事后得知這個(gè)消息，項(xiàng)宣簡(jiǎn)直驚呆了。

沒(méi)有糧食的南陽(yáng)義師，他們是如何熬過(guò)整個(gè)冬季的？畢竟據(jù)消息所言，那些南陽(yáng)義師的義士們當(dāng)時(shí)仍保持著高度的自律，并未做出搶掠平民的事。

這意味著什么？

這豈不就意味著那支南陽(yáng)義師并不缺糧唄！

可問(wèn)題是，他們從何處得來(lái)的糧食？

當(dāng)時(shí)有個(gè)說(shuō)法是，那支南陽(yáng)義師是從臥牛山群賊那邊搶到了足夠的糧食，但項(xiàng)宣卻總感覺(jué)這個(gè)解釋過(guò)于牽強(qiáng)。

要知道南陽(yáng)義師當(dāng)時(shí)就只剩下幾千老弱傷卒，既沒(méi)糧食又沒(méi)傷藥，逃入臥牛山后，餓著肚子、拖著傷軀，居然打贏了臥牛山上的群寇？倘若臥牛山群寇果真羸弱到這種地步，早就被南陽(yáng)、潁川、汝南三郡剿滅了。

因此更合理的解釋是，南陽(yáng)義師當(dāng)時(shí)從某種渠道得到了糧食與傷藥。

而當(dāng)時(shí)最有可能做這件事的，便是轄地緊挨著臥牛山的舞陽(yáng)縣尉秦寔。

沒(méi)錯(cuò)，一開(kāi)始的時(shí)候，項(xiàng)宣以為是秦寔暗中幫助了南陽(yáng)義師，但仔細(xì)想想，他就覺(jué)得不對(duì)勁。

畢竟秦寔只是一名縣尉，就算沾了周虎的光，在舞陽(yáng)縣享有極大的權(quán)力，也可能在不驚動(dòng)其他人的情況下偷運(yùn)一批足以養(yǎng)活數(shù)千人的糧食吧？

他可是降將啊！

就算周虎再器重他，起碼也得在其身邊留幾個(gè)眼線(xiàn)作為保障吧？

更別說(shuō)，王慶當(dāng)時(shí)就駐軍在召陵，距離舞陽(yáng)縣就只有一日路程，秦寔當(dāng)真如此仗義？寧可自毀好不容易被赦免的大好前程，也要冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)暗中幫助南陽(yáng)義師？

彼此同屬長(zhǎng)沙義師，憑著對(duì)秦寔的了解，項(xiàng)宣認(rèn)為他不至于會(huì)為了南陽(yáng)義師做到這種地步。

除非……

秦寔的行為其實(shí)并非是冒險(xiǎn)。

比如說(shuō)，他得到了某個(gè)人的授意，某個(gè)……周都尉。的72文學(xué)網(wǎng)

退一步想，倘若果真是那周虎暗中授意，或者默許秦寔暗中幫助南陽(yáng)義師，那么，秦寔?zhàn)匀徊粫?huì)被視為背叛而遭到處置……

反正，項(xiàng)宣絕不相信南陽(yáng)義師能憑他們當(dāng)時(shí)那種凄慘的局面從臥牛山群賊口中搶糧倘若真有這份實(shí)力，何必逃至臥牛山？直接從南陽(yáng)軍手上搶糧不是更快么？

總而言之，盡管沒(méi)有什么決定性的證據(jù)，但項(xiàng)宣還是懷疑是周虎暗中拉了南陽(yáng)義師一把。

這是說(shuō)得通的，畢竟據(jù)項(xiàng)宣所知，周虎當(dāng)年曾欠張翟一個(gè)人情，再加上此人對(duì)他義師的寬待處置，暗中拉張翟一把，助其熬過(guò)難關(guān)，倒也并非不可能。

只是這樣一來(lái)，那周虎的立場(chǎng)就愈發(fā)難以判斷了。

這廝……到底是站在哪邊的？

坐在屋內(nèi)一張椅子上，項(xiàng)宣仰頭靠在椅背上，伸手捏了捏有些發(fā)酸的山根。

此時(shí)他的耳畔，仿佛隱隱響起了新江東義師那位趙渠帥的建議。

年后，在擊退了王尚德之后，他曾與趙伯虎商議進(jìn)兵的戰(zhàn)略，當(dāng)時(shí)，他曾提及潁川的周虎。

記得那時(shí)，趙伯虎的神情有些微妙，停頓了半晌才說(shuō)道：“周虎啊……呵呵呵，趙某也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人，也知是個(gè)厲害的人物，若能不招惹，盡量還是莫要招惹吧。”

其實(shí)項(xiàng)宣也是這么想的：倘若那周虎果真是個(gè)自利之人，僅在意其治下的潁川郡，那他又何必去招惹對(duì)方，步他長(zhǎng)沙義師前渠帥關(guān)朔的后塵呢？

當(dāng)然，他得先驗(yàn)證一下，看看對(duì)方究竟是不是抱著自利的想法。

數(shù)日后，一支兩萬(wàn)人的長(zhǎng)沙義師，經(jīng)江夏抵達(dá)汝南郡，領(lǐng)兵大將不是別人，正是項(xiàng)宣昔日的同僚，劉德。

雖然劉德率領(lǐng)的這兩萬(wàn)兵卒，其中有一半是年后才在長(zhǎng)沙郡征募的新卒，但即便如此，這兩萬(wàn)生力軍的抵達(dá)，也算是讓項(xiàng)宣勉強(qiáng)放下了心中那塊懸起的巨石。

此時(shí)，他終于有足夠的底氣真正試探一下王慶軍的反應(yīng)，以此判斷那周虎的態(tài)度與立場(chǎng)。

倘若對(duì)方的底線(xiàn)果真是以下蔡為界。

“倘若對(duì)面果真是希望以此為界呢？”劉德皺眉問(wèn)道。

項(xiàng)宣毫不猶豫地說(shuō)道：“那就以此為界，將下蔡以西、以北的縣都讓給周虎！……眼下潁川郡軍態(tài)度曖昧，沒(méi)必要為了區(qū)區(qū)幾個(gè)縣，與對(duì)面撕破臉皮。”

或許是想到了曾經(jīng)的慘重經(jīng)歷，劉德亦心有余悸地微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

次日，也就是九月二十六日，劉德率領(lǐng)一萬(wàn)長(zhǎng)沙義師向北往西華縣方向而去，擺出了進(jìn)攻該縣的架勢(shì)。

西華縣自然無(wú)力抵擋一萬(wàn)名長(zhǎng)沙義師，其縣令慌忙派人向下蔡的潁川郡軍求援。

得到求援的消息后，王慶懊惱道：“那項(xiàng)宣搞什么鬼？莫非他是瞎子，看不出我亦多番忍讓么？”

他這話(huà)還真不假，倘若他不放水，長(zhǎng)沙義師的那些斥候早就被旅狼追殺殆盡了，哪有可能在這片平原肆意往來(lái)，甚至暗中窺視他的營(yíng)寨？

見(jiàn)王慶發(fā)怒，周貢主動(dòng)請(qǐng)纓道：“率領(lǐng)那支義師的只是劉德，并非項(xiàng)宣親往，無(wú)需上部都尉親自出馬，由末將與鞠縣尉率軍阻截便足以。”

大概王慶也懶得跑一趟，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“那就由你倆去吧，隨時(shí)派人匯報(bào)。……那項(xiàng)宣若是識(shí)相還好，若他不識(shí)相……”

他的眼眸中露出了幾分兇光。

“末將明白。”周貢鄭重地抱了抱拳。

當(dāng)日，周貢、鞠昇二人便率約八千兵卒徑直前往西華縣。

等到二人率軍抵達(dá)西華縣時(shí)，劉德軍還未在西華縣建成營(yíng)寨確切地說(shuō)，劉德根本就沒(méi)有建造營(yíng)寨的意思，他純粹就是想看看，看看此前在下蔡一動(dòng)不動(dòng)的潁川軍是否會(huì)援助西華。

沒(méi)想到，潁川郡果然來(lái)了，甚至于帶兵的大將，居然還是他的舊相識(shí)，周貢、鞠昇二人。

且不說(shuō)鞠昇就是一員難得的良將，周貢更是大將之才，劉德自忖沒(méi)有把握帶著一群新卒擊敗周貢，遂選擇徐徐后撤。

見(jiàn)此，周貢也沒(méi)有趁機(jī)掩殺，只是命麾下士卒示威般遠(yuǎn)遠(yuǎn)射了幾支箭矢，旋即便驅(qū)趕著劉德軍南下，直到后者撤回平輿縣。

經(jīng)此試探，項(xiàng)宣也就確認(rèn)了：下蔡果然就是潁川郡的底線(xiàn)，只要不越過(guò)這條線(xiàn)，潁川郡軍應(yīng)該不會(huì)與他們死戰(zhàn)。

于是他下令在平輿縣鞏固防御工事，擺出了防守的架勢(shì)。

雙方心照不宣地達(dá)成了默契。