宿主 第三百一六節(jié) 北面之?dāng)?p/> 他用陰冷的目光看著巫角。

國(guó)師知道鹿慶西說(shuō)這番話并非毫無(wú)根據(jù)。執(zhí)掌國(guó)政時(shí)間長(zhǎng)了，方方面面都會(huì)出現(xiàn)不滿的聲音。永遠(yuǎn)不可能存在對(duì)所有人都有利的國(guó)政，一部分人收益，就意味著必須有另一部分人受到損害。但不管怎么樣，只要受益者群體占多數(shù)，總體國(guó)政就能維持，時(shí)間會(huì)證明這樣做沒(méi)有錯(cuò)。

老邁的巫角不由得再次想到被鹿慶西重復(fù)了好幾遍的那個(gè)詞————內(nèi)奸。

對(duì)鹿族現(xiàn)行國(guó)政不滿的人太多了，幾乎都是貴族。

在鹿豐國(guó)時(shí)代，這些家伙就陰謀造反。私下聚會(huì)密謀不是一次兩次，很多證據(jù)都表明族群內(nèi)部很多人加入了這個(gè)反叛群體……不，現(xiàn)在就用“反叛”這個(gè)詞不太合適，他們畢竟沒(méi)有實(shí)際性動(dòng)作，頂多就是態(tài)度和意向與國(guó)政產(chǎn)生了分歧。

但必須承認(rèn)，無(wú)論先王鹿豐國(guó)，還是現(xiàn)在剛剛繼任的陛下鹿慶西，他們都缺乏足夠的尊敬與服從，輕蔑、冷淡、嘲笑、抵觸……甚至是毫無(wú)掩飾，赤裸裸的敵意。

現(xiàn)實(shí)與想象之間的區(qū)別就這么明顯，巫角相信自己的判斷，高大山脈橫在鹿族與牛族之間，在過(guò)去數(shù)百年里一直是無(wú)法逾越的障礙，怎么可能在一夜之間就變成通途？何況總數(shù)多達(dá)二十萬(wàn)的龐大移民團(tuán)并非螞蟻，絕不是抬起腳來(lái)就能輕松容易踩死。與其說(shuō)這些人被牛族擄走，巫角更愿意相信他們是被鹿族內(nèi)部心懷不滿的貴族私下藏匿，成為日后增加個(gè)人實(shí)力，競(jìng)爭(zhēng)王位的重要籌碼。

還是那個(gè)該死的詞，內(nèi)奸！

“查！”蒼老的巫角突然發(fā)出令人驚恐的怒吼：“派出衛(wèi)隊(duì)，從上到下徹底嚴(yán)查。我倒要看看究竟是誰(shuí)在跟我作對(duì)？我這輩子兢兢業(yè)業(yè)，勤勤懇懇，為了族群發(fā)展殫精竭慮，他們?cè)趺锤摇麄兙尤弧?p/> 最后的狠話始終無(wú)法說(shuō)出，巫角腦海里始終徘徊著雜亂的念頭。他不確定這一切是族內(nèi)反叛集團(tuán)所為，盡管懷疑占了上風(fēng)，可他依然保持著必不可少的冷靜。

國(guó)師沒(méi)有懷疑過(guò)鹿慶西。這位新王自即位以來(lái)的所有政令都表明除了繼承權(quán)，他仍有足夠?qū)嵙ψ线@個(gè)位置。強(qiáng)令四大分部上繳人口就是最佳證明，另外就是即將開始的牡鹿部與雄鹿部合并。只有主族雄鹿部變得強(qiáng)大，才談得上未來(lái)與發(fā)展。

“必須嚴(yán)查！”鹿慶西抓住巫角話里的漏洞，立刻傳下命令，召喚衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)。

半小時(shí)后，接到緊急詔令的兩名統(tǒng)領(lǐng)快步走進(jìn)大殿，跪倒在新王與國(guó)師面前。

“以雄鹿城為核心，現(xiàn)在就開始全面徹查。關(guān)閉城門，沒(méi)有找出內(nèi)奸以前，任何人不得離開。”

鹿慶西用一句話給整件事情下了定論：“既然他們想造反，本王就讓他們知道必須為此付出的代價(jià)。”

雄鹿城開始了新一輪的混亂。

巫角對(duì)此沒(méi)有表示異議，他手上還有一大堆事情要處理，于是離開王宮，前往自己的宅邸。

鹿慶西從王座上站起，轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)殿寢宮。

這間屋子面積不大，裝修卻很豪華。

被人從睡夢(mèng)中擾醒的感覺(jué)很糟糕，他坐在軟椅上呵欠連天，不斷揉著惺忪睡眼。

忽然感覺(jué)有人從外面走來(lái)，盡管腳步很輕，那種動(dòng)靜卻足以被察覺(jué)。

鹿慶西連忙睜開眼睛，看到一個(gè)笑吟吟的年輕侍女端著茶盤在面前站定。

“……是你……”鹿慶西感覺(jué)渾身一顫，連忙從軟椅上坐直身子，臉上擠出一絲尷尬的笑：“你怎么來(lái)了？”

她臉上笑容不變：“陛下，我是您的貼身侍女。”

鹿慶西用自己的靈魂發(fā)誓，他從未像現(xiàn)在這樣厭惡，甚至可以說(shuō)是憎恨“侍女”這個(gè)詞。

她叫阿蓉，是天浩安排過(guò)來(lái)的人。

最初，鹿慶西沒(méi)覺(jué)得這有什么不對(duì)。他需要與天浩進(jìn)行溝通，身邊沒(méi)有一個(gè)新得過(guò)的人的確很不方便。當(dāng)然，身為牡鹿族長(zhǎng)，現(xiàn)在又是掌管整個(gè)鹿族的新王，鹿慶西肯定有自己的心腹。他并非不相信這些手下，而是自己身上的秘密實(shí)在太多，尤其是涉及到弒殺父親和上一任鹿王，這些事情鹿慶西根本不敢對(duì)任何人說(shuō)起，他寧愿把這一切永遠(yuǎn)爛在肚子里，被時(shí)間徹底淹沒(méi)。

他必須相信阿蓉，也只能信任這個(gè)女人。

各種情報(bào)只有通過(guò)阿蓉才能傳遞出去，這涉及到自己與天浩之間的秘密協(xié)議————他幫助我登上鹿族王位，我給他五十萬(wàn)鹿族人。

鹿慶西一直認(rèn)為這是一場(chǎng)交易。雖不太公平，但就整體來(lái)看，自己從中獲益良多。尤其是當(dāng)初看到天浩制訂的計(jì)劃，后來(lái)看見鹿豐國(guó)及其王子、各部族長(zhǎng)，所有王位繼承人的殘破尸體被士兵們從北山獵場(chǎng)運(yùn)回雄鹿城，舉行規(guī)模浩大葬禮的時(shí)候，身披王袍的鹿慶西內(nèi)心一直在顫抖，對(duì)遠(yuǎn)在磐石城的天浩產(chǎn)生了強(qiáng)烈畏懼。

這種心理很自然的延伸到阿蓉身上。

嚴(yán)格來(lái)書，她長(zhǎng)得不是很漂亮，容貌端莊，性情溫和，臉上隨時(shí)帶著微笑，就像善解人意的鄰家大姐，給人以穩(wěn)重、老成，可以把所有事情交給她處理，而且都會(huì)做得很好的感覺(jué)。

“……你……有什么事嗎？”鹿慶西隨便找了個(gè)借口：“我累了，想休息一下。嗯……一個(gè)人，你明白我的意思。”

阿蓉微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，她彎腰把茶盤擺在桌上，頭部距離鹿慶西身體最近的一剎那，她嘴唇微動(dòng)，迅速說(shuō)了一句音量極小的話。

“殿下讓我你，二十萬(wàn)人已經(jīng)收到，還差三十萬(wàn)。”

從直起身子到屈膝行禮，她的所有舉止都符合宮廷禮儀，令人無(wú)可挑剔。做完這一切，阿蓉帶著謙卑的神情，轉(zhuǎn)身離開，順手關(guān)上房門。

鹿慶西臉色逐漸變得陰沉。

他給自己倒了一杯茶，慢慢地喝著，眼眸深處孕育著怒火，眼角隨著激烈思維不斷抽搐。

她沒(méi)有用敬語(yǔ)，甚至沒(méi)有用“您”，而是直接稱呼“你”。

他對(duì)這女人談不上什么感情，充其量只有一種本能的畏懼。就像命根子被別人牢牢抓住，感覺(jué)真的很糟糕，絞盡腦汁也無(wú)法掙脫。

鹿慶西知道自己踏上了一條危險(xiǎn)的邪惡之路。理由和動(dòng)機(jī)很簡(jiǎn)單，為了王位，為了權(quán)力。他并不覺(jué)得自己有錯(cuò)，付出與回報(bào)之間從來(lái)成正比，其實(shí)我失去的東西比別人看到的更多，善良、家人、親情、忠義……難道你們以為我不需要這些美好的特質(zhì)？還是覺(jué)得神靈決定了我必須是個(gè)壞人？

未來(lái)和希望就在前面，就算做了那么多壞事，我仍然還是一個(gè)王。人們見了我必須恭恭敬敬跪下，帶著尊敬和畏懼叫我一聲“陛下”。

仔細(xì)想想，用五十萬(wàn)人換來(lái)今天的地位倒也劃算。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他們被賣掉了，形成洶涌的人潮，推著自己登上寶座。

“我也許有那么點(diǎn)時(shí)候迷失了方向，但我可以主宰鹿族，主宰自己的生命……”鹿慶西喃喃自語(yǔ)。

做人得講信用，既然答應(yīng)了五十萬(wàn)，就不能用二十萬(wàn)隨便打發(fā)。

遠(yuǎn)在磐石城的那個(gè)年輕人心狠手辣，鹿慶西對(duì)此深有體會(huì)。

“好吧，我會(huì)完成契約。”他在孤寂中嘆了口氣：“該死的，希望是最后一次跟這家伙打交道，他實(shí)在太可怕了。”

鹿族領(lǐng)地，白鹿部，北方邊境，斷角城。

這里剛好位于東、西兩側(cè)山脈的夾角，由北向南形成一個(gè)不太規(guī)則的“八”字，尤其是右側(cè)那一撇，東西橫向跨度超過(guò)三十公里，封死了鹿族從領(lǐng)地內(nèi)部通往大海的可能。

從空中俯瞰，這塊平原其實(shí)是一片傾斜幅度很小的緩坡。從區(qū)域內(nèi)的山勢(shì)走向來(lái)看，有可能是地殼運(yùn)動(dòng)造成河流改道沖刷形成。山體坍塌傾斜，巨大的巖石橫貫在河道上方，形成不大不小的空間，剛好可容流水往下經(jīng)過(guò)，久而久之，底部中空的山體逐漸穩(wěn)固，水流自北向南貫穿整個(gè)山脈，在山體中部形成地下暗河。

斷角城剛好位于山脈夾角中部，距離“八字”形頂部，距離北面出口約十公里。

這塊區(qū)域的具體歸屬權(quán)在白鹿部和牡鹿部之間一直存在爭(zhēng)議，兩族都宣稱對(duì)這條舊河谷擁有控制權(quán)。雖然同屬于鹿族，卻因?yàn)榉饰值耐恋厮较吕锩鳡?zhēng)暗斗，爭(zhēng)奪期可上溯到兩百年前，甚至更久。

一百多年前，白鹿部迅速崛起，對(duì)牡鹿部形成壓倒性優(yōu)勢(shì)。當(dāng)時(shí)的白鹿之王頗具戰(zhàn)略眼光，他沒(méi)有仿照本族先輩那樣照例與牡鹿部私斗，而是直接上奏鹿王，主動(dòng)提出帶領(lǐng)族人在河谷中部，也就是鹿族與牛族邊境位置掘土造城。

與牛族比起來(lái)，鹿族軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力遠(yuǎn)沒(méi)有那么強(qiáng)大。鹿王一直對(duì)北部邊境局勢(shì)憂心忡忡，每年都要花費(fèi)大批糧食整軍備戰(zhàn)。白鹿族長(zhǎng)的請(qǐng)求恰逢其時(shí)，大喜之下，鹿王命令所有分族提供物資，協(xié)助白鹿族長(zhǎng)建造新城。

從那時(shí)起，斷角城的人口規(guī)模常年保持在七萬(wàn)左右。因?yàn)樵摮堑乩砦恢脴O其重要，歷任城主必須在白鹿部?jī)?nèi)部推舉產(chǎn)生，而不是如其它城市那樣沿用世襲制。

為了便于作戰(zhàn)，斷角城的樹木被砍伐一空，開闊的視野有助于提前發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，及時(shí)點(diǎn)起烽煙預(yù)警。

白雪皚皚的荒原上一片蕭瑟，寒冷的北風(fēng)“呼呼”刮過(guò)，站在瞭望臺(tái)上的鹿族哨兵裹緊皮襖，縮著脖子，雙腳來(lái)回踩著，以這種低幅度運(yùn)動(dòng)獲取溫暖身體的熱量。

突然，他停下腳步，瞇著雙眼，帶著幾分疑惑，朝著北面望去。

地面?zhèn)鱽?lái)輕微的震顫，站在上百米高的塔樓頂上感覺(jué)比底層更加明顯。很快，遙遠(yuǎn)的白色地平線上出現(xiàn)了一條黑邊。

哨兵朝著那個(gè)方向注視了很久，終于在各種不確定的猜測(cè)中找出最可怕的真實(shí)。

“敵襲！牛族人，是牛族人的軍隊(duì)！”

他發(fā)出聲嘶力竭的喊叫。

無(wú)數(shù)步兵從荒原盡頭大踏步而來(lái)，厚厚的積雪地面對(duì)他們來(lái)說(shuō)如同地毯。精工打造的鎧甲盾牌在雪原上反射出耀眼的金屬光澤，那條黑線也不斷增粗，很快變成一波洶涌而來(lái)的黑色潮水。

斷角城的六個(gè)瞭望塔幾乎同時(shí)敲響了警鐘，其間伴隨著嘈雜的鑼聲。這意味著最高戰(zhàn)備等級(jí)，整個(gè)城市瞬間從安寧與靜默中驚醒，籠罩在緊張混亂的空氣中。

城主鹿平德帶著幾名衛(wèi)兵，匆匆來(lái)到塔樓頂端。望著遠(yuǎn)處雪原上不斷接近的軍隊(duì)，他臉色鐵青。

的確是牛族人，無(wú)論兵器還是鎧甲式樣都證明了這一點(diǎn)。

“……太多了……實(shí)在太多了。”他雙唇緊閉，內(nèi)心卻發(fā)出惶恐的呻吟。

密密麻麻的重裝步兵充斥了整個(gè)舊河谷，光是這部分，目測(cè)不少于五萬(wàn)人。

在更遠(yuǎn)處的山脈夾角，還有更多的士兵源源不斷沖進(jìn)來(lái)。他們肩扛長(zhǎng)刀，背負(fù)著弓弩，排列成行軍隊(duì)形，在前隊(duì)重步兵的掩護(hù)下不斷接近。

“所有人戒備！”

雖是冬天，臉色蒼白的鹿平德卻冷汗直流。斷角城的確是位于牛族和鹿族邊境上的軍事要塞，可這里的正規(guī)軍只有五萬(wàn)，另有兩萬(wàn)青壯為預(yù)備和后勤人員。單以雙方實(shí)力比較，出現(xiàn)在城外的牛族軍隊(duì)數(shù)量已經(jīng)超過(guò)己方。

更糟糕的是，遠(yuǎn)處山口的牛族步兵顯然不止看到的這些，他們就像成群結(jié)隊(duì)前進(jìn)的螞蟻，根本看不到盡頭。

“牛族人難道想打族戰(zhàn)嗎？”

“天啊，我這輩子也沒(méi)見過(guò)這么多的兵。”

“完了，他們的人太多了，我們都要死在這兒……”

可怕的猜測(cè)在守城士兵中迅速蔓延，無(wú)言的恐慌死死壓在每個(gè)人心頭，沉甸甸的，就連喘息也被迫變得粗重。

就在牛平德打算下令點(diǎn)燃烽煙，向后方城市預(yù)警的時(shí)候，從牛族前鋒步兵群里忽然跑出一個(gè)騎士，他策馬揚(yáng)鞭，很快抵近高大的城墻，從背上摘下彎弓，對(duì)著城頭射了一箭。

牛平德壓下了發(fā)布點(diǎn)火命令的心思。

按照北方蠻族交戰(zhàn)雙方默守的規(guī)矩，這是一封箭射書信。