宿主 第四百八九節(jié) 祈雨

“除了他們?cè)贈(zèng)]有別人?！笨ɡ箞?jiān)持自己的判斷。

索姆森主教沒(méi)有發(fā)怒，他的思緒似乎還在很遠(yuǎn)的某個(gè)地方停留。過(guò)了幾秒鐘，才慢吞吞地說(shuō)：“我覺(jué)得還是再等等?！傲?hào)”是一種劃時(shí)代的兵器，它能改變……不，已經(jīng)改變了整個(gè)大陸的格局。”

公爵皺起眉頭：“您指的是鎖龍關(guān)？”

“是的！”信心重新回到了主教身上，他揚(yáng)起手中的信紙：“我覺(jué)得塔茲維爾在危言聳聽(tīng)。我相信他沒(méi)有撒謊，的確有那么一部分巨人偷偷越過(guò)封鎖線，繞到我們背后襲擊神威要塞。但他們的數(shù)量絕不會(huì)多，幾百人，或者幾千人。他們的主力被“六號(hào)”擊潰，要么就是大部分已被殲滅。巨人不甘心失敗，他們必須拼死尋找獲勝的機(jī)會(huì)。他們的眼光不錯(cuò)，瞄準(zhǔn)了神威要塞，所以……”

卡利斯實(shí)在聽(tīng)不下去了，打斷道：“那怎么解釋襲擊要塞的巨人擁有火槍和大炮？”

“很簡(jiǎn)單，那是他們從以前戰(zhàn)爭(zhēng)中得到的繳獲。”索姆森主教的解釋不能說(shuō)是毫無(wú)根據(jù)：“巨人是一個(gè)智慧的種族，歷次戰(zhàn)爭(zhēng)他們得到了很多槍炮，還有火藥。我們?cè)阪i龍關(guān)的倉(cāng)庫(kù)就發(fā)現(xiàn)過(guò)一些。如果換了我是巨人統(tǒng)帥，也會(huì)派出少量精銳部隊(duì)潛入并襲擊重要的關(guān)鍵性節(jié)點(diǎn)?！?p/> 卡利斯脫口而出：“所以神威要塞很危險(xiǎn)，我們必須回軍支援。”

“我已經(jīng)派人前往要塞了解更詳細(xì)的情況?！敝鹘桃桓毙赜谐芍竦臉幼樱骸皠e擔(dān)心，我很清楚塔茲維爾的性格。他喜歡把普通的事情夸大，以此顯出他的能力。否則你以為他的伯爵頭銜是怎么來(lái)的？”

卡利斯苦笑了一下，他不得不承認(rèn)索姆森主教說(shuō)的這些話(huà)有一定道理，卻與自己想象中區(qū)別很大。定了定神，公爵從椅子上站起來(lái)，恭敬地行了一禮，認(rèn)真地說(shuō)：“主教大人，我打算帶著萊茵王國(guó)的軍隊(duì)先行南撤，增援神威要塞?！?p/> 主教用鷹一般的眼睛盯著他，注視了很久：“這就是你來(lái)找我的目的？”

“神威要塞不容有失?！笨ɡ?jié)M面嚴(yán)肅：“塔茲維爾發(fā)來(lái)求救信，我們不能置之不理?！?p/> “塔茲維爾并不誠(chéng)實(shí)。他很大程度上就是一個(gè)騙子?！彼髂飞鹘陶Z(yǔ)氣強(qiáng)硬：“襲擊要塞的巨人根本不可能有那么多，也不可能配備如此強(qiáng)大的武器。我們必須向北面推進(jìn)，直搗巨人王國(guó)的首都。”

公爵再次彎腰行禮：“我預(yù)祝您馬到成功?！?p/> 主教臉色開(kāi)始變得難看，但他沒(méi)有發(fā)作，至少保持著表面上的客套：“你真打算放棄即將到手的戰(zhàn)利品？卡利斯你得明白，我們已經(jīng)北進(jìn)了這么久，與巨人之間的距離不遠(yuǎn)了。他們就在前面。一天，甚至有可能只需要半天的腳程?！?p/> 公爵靜默了幾秒鐘，認(rèn)真地說(shuō)：“如果神威要塞落到了巨人手里，我們就無(wú)法得到來(lái)自南方的支援。沒(méi)有糧食，沒(méi)有彈藥，什么都沒(méi)有?！?p/> 索姆森主教嘆了口氣，他站起來(lái)，走到近前，用力拍了拍公爵的肩膀：“你是個(gè)富有責(zé)任心的人。等打完這一仗回去，我會(huì)向教皇陛下說(shuō)明你做的這一切。相信我卡利斯，你會(huì)得到相應(yīng)的補(bǔ)償，以及獎(jiǎng)勵(lì)?！?p/> 公爵什么也沒(méi)有說(shuō)，他深深鞠了一躬，轉(zhuǎn)身離開(kāi)營(yíng)帳。

看著他背影消失的方向，索姆森主教緩慢且無(wú)聲地笑了。

他當(dāng)然知道塔茲維爾沒(méi)有撒謊，更不可能在“要塞遇襲”這種事情上胡說(shuō)八道，故意夸大巨人軍隊(duì)的實(shí)力。

最好的辦法就是立刻派出一支實(shí)力強(qiáng)勁的增援部隊(duì)。

這注定了是個(gè)撈不到太多好處的苦差事。

王國(guó)聯(lián)軍的統(tǒng)帥和將軍們都很清楚，只有繼續(xù)北上才能得到戰(zhàn)利品。就算知道神威要塞遇襲，他們對(duì)此也不會(huì)在意。道理很簡(jiǎn)單，儲(chǔ)備在鎖龍關(guān)的糧食足夠維持兩個(gè)月，再加上攻破關(guān)隘得到了大批物資，節(jié)省點(diǎn)用，維持三個(gè)月絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。

神威要塞易守難攻，使用冷兵器的巨人根本就是主動(dòng)撞上去找死。

退一步看，就算巨人占領(lǐng)了要塞，王國(guó)聯(lián)軍也完來(lái)得及回軍反攻。只要退到鎖龍關(guān)一線，依托關(guān)隘防守，就能擋住尾隨追趕的巨人。就像巨人曾經(jīng)用這道關(guān)墻擋住了白人，現(xiàn)在反過(guò)來(lái)輪到他們自己。

關(guān)鍵在于究竟派人去支援要塞？

索姆森主教沒(méi)有撒謊，他的確是派出了信使前往神威要塞了解情況。他一直呆在帳篷里就是在等，看看有誰(shuí)會(huì)忍不住找到自己。到那個(gè)時(shí)候，事情差不多也就有了定論。

他很喜歡卡利斯，關(guān)鍵時(shí)候就是要有這樣的人挺身而出。

“去吧！按照你的想法做吧！”

這才是主教的真實(shí)想法。

北面，三族聯(lián)軍臨時(shí)營(yíng)地。

龍族的巫且，虎族的巫林，獅族的巫況，三位國(guó)師齊聚。

這里正在進(jìn)行一場(chǎng)盛大的儀式。

萊昂森等白人潛伏者仍在發(fā)揮作用。從莫尼奧子爵那里得到的私人印鑒為多份文件提供了“證明”。包括萊昂森在內(nèi)，所有潛伏者都得到了對(duì)應(yīng)的軍職和軍銜。尤其是萊昂森，他成功混入了一群先鋒軍的潰兵，因?yàn)槟翘焱砩虾茸砹司?，借用那件少校外套搞出?lái)的鬧劇，再加上隨身攜帶的軍銜晉升文件，所有人都認(rèn)為他是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的陸軍少校。

艾爾肯侯爵很精明，可即便再聰明的人，從察覺(jué)危機(jī)到做出反應(yīng)，多多少少都需要時(shí)間。何況侯爵麾下的金雀花王國(guó)主力部隊(duì)多達(dá)數(shù)十萬(wàn)人，規(guī)模如此龐大的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)起來(lái)很困難，就算撤退也不能亂哄哄一窩蜂轉(zhuǎn)身就跑，必須留下足夠的后衛(wèi)打阻擊。

天浩并不擔(dān)心這塊已到嘴邊的肥肉會(huì)跑。完成補(bǔ)給的龍族主力有能力擊潰對(duì)手。但他想要的不僅僅是“擊潰”，而是“殲”。

獅王提出了一個(gè)奇詭的建議，同時(shí)得到包括虎王在內(nèi)很多人贊同的建議。

召集三族國(guó)師和軍中所有高級(jí)巫師和祭司，現(xiàn)場(chǎng)求雨。

在文明時(shí)代，即便是到了燧發(fā)槍使用階段，天氣對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)仍然具有決定效果。藥池與齒輪之間的縫隙一旦被雨水浸透，火槍就徹底變成了廢物。何況因?yàn)榻掏⒌陌抵袎褐?，白人士兵目前仍在使用火繩槍?zhuān)莅l(fā)槍只停留在圖紙階段。

天浩無(wú)法對(duì)此進(jìn)行反對(duì)。雖然他不信神，是堅(jiān)決的無(wú)神論者。

祈雨儀式只需要半小時(shí)，這成為了他努力說(shuō)服自己，也默許儀式進(jìn)行的唯一理由。

他知道這個(gè)時(shí)代有些奇怪的事情發(fā)生，也記得曾經(jīng)同樣儀式結(jié)束后親眼目睹的那一場(chǎng)降水。有太多的證據(jù)表明那是一枚或多枚人工增雨火箭彈，可具體是從何處發(fā)射，這問(wèn)題一直沒(méi)有找到答案。

環(huán)境能改變一個(gè)人。被俘后的莫尼奧子爵放棄了貴族思維，他認(rèn)為可以在“活命”的前提下接受一部分北方巨人開(kāi)出的條件。

比如認(rèn)真回答天浩提出的某些問(wèn)題。

對(duì)面的白人軍隊(duì)是己方三倍以上。這還只是一個(gè)大概上的數(shù)字，雖不是十分準(zhǔn)確，可如果加上后勤輔助人員，實(shí)際數(shù)量肯定比這多得多。

如果沒(méi)有一場(chǎng)延綿多日的大雨，很難殲滅白人主力。

拗口的禱詞語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)就像異類(lèi)生物在呢喃。三位國(guó)師跪在祭臺(tái)前，數(shù)百名祭司和巫師并排跪在他們后面。特殊的禱詞需要長(zhǎng)時(shí)間記憶才能通篇背誦下來(lái)，這意味著行巫者們一直在接受枯燥乏味的訓(xùn)練。

三百顆面目猙獰的人頭堆放在臺(tái)前，形成一個(gè)個(gè)詭異的小型金字塔。雖然龍族早已廢除了活人祭祀，但在這種時(shí)候，重傷瀕死的白人俘虜可以直接拿出來(lái)用。這樣做給監(jiān)管者帶來(lái)了很多好處，也避免了一系列監(jiān)管上的麻煩。

與上次一樣，雨水稀稀拉拉從天空中落下。陰云密布，天浩無(wú)法看到是否有人類(lèi)造物從遠(yuǎn)處飛上云霄，但他明白“下雨”這件事與祈禱儀式之間存在著必然聯(lián)系。只要常年觀察天氣就能知道什么時(shí)候會(huì)下雨，然而經(jīng)驗(yàn)與現(xiàn)實(shí)之間往往存在著某種誤差。尤其是時(shí)間，預(yù)測(cè)者永遠(yuǎn)不可能做到精確至以“分鐘”為單位，更不可能在儀式進(jìn)行到中段，臨近結(jié)束的時(shí)候，就有零星的雨滴灑落。

我發(fā)誓，等解決了大陸南方的白人，我一定要對(duì)這個(gè)世界進(jìn)行翻天覆地的搜索！

帶著這樣的決心與期盼，身穿套制式盔甲的天浩大步走上堆高的土臺(tái)，從旁邊的副官手里接過(guò)一面提前準(zhǔn)備好，穿在長(zhǎng)木桿上的紅色旗幟，面對(duì)臺(tái)下整裝待發(fā)的三族聯(lián)軍，用力揮舞了幾下。

人太多了，無(wú)論說(shuō)什么都難以擴(kuò)散。這種時(shí)候必須有某種醒目的物件才能讓所有人都看到。這相當(dāng)于旗語(yǔ)，軍官們也在提前告訴過(guò)士兵————如果祭祀失敗，龍族的攝政王殿下就揮舞黑旗告訴大家暫時(shí)休整，等待下一步命令。如果祭祀成功，神靈聽(tīng)到了國(guó)師們的訴求，降下雨水，那么攝政王殿下就揮舞紅旗，開(kāi)始進(jìn)攻。

雨水變大了。

龐大的軍隊(duì)在雨中齊齊轉(zhuǎn)向，士兵們邁著堅(jiān)定沉穩(wěn)的步伐，開(kāi)始朝著南面進(jìn)擊。

不需要吶喊，不需要回腸蕩氣的戰(zhàn)前動(dòng)員，上至軍官下至士兵，他們都很清楚自己的責(zé)任與義務(wù)。

世界只有一個(gè)，永遠(yuǎn)不可能容下兩個(gè)種族同時(shí)并存。

殺光他們。

遠(yuǎn)處傳來(lái)“隆隆”聲的時(shí)候，艾爾肯侯爵以為這是正?，F(xiàn)象。畢竟下雨就打雷，厚重的云層中間還有閃電。

他很快聽(tīng)到了爆炸，也看到了爆炸。

那是兩種截然不同的感覺(jué)。遠(yuǎn)處沉悶仿似雷聲的音波一直在滾動(dòng)，突然一下子來(lái)到近處，以震破耳膜的強(qiáng)大功率瞬間爆開(kāi)。炸雷般的音爆徹底封鎖了大腦，耳中回蕩著長(zhǎng)達(dá)十幾秒的余波。

火光沖天而起，濺開(kāi)的泥土和石塊伴隨著環(huán)狀能量波急劇擴(kuò)散。附近的人在這股強(qiáng)大的能量推動(dòng)下無(wú)法保持平衡，他們身不由己當(dāng)即失去平衡，無(wú)論受傷還是被彈片擊中要害當(dāng)場(chǎng)死亡，都朝著爆炸圈外圍倒下。

這種爆炸超乎想象，顛覆了艾爾肯侯爵對(duì)“力量”這個(gè)詞的理解。不斷有人體從爆炸點(diǎn)附近拋飛，他們殘破的身體連同血水和泥土一起四分五裂。

遠(yuǎn)處繼續(xù)傳來(lái)可怕的震撼。

那是來(lái)自腳下土地的震顫。艾爾肯對(duì)此并不陌生，在他的林地里，有一個(gè)頗具規(guī)模的牧場(chǎng)，養(yǎng)殖著近三千匹馬。每當(dāng)那些可愛(ài)的，與財(cái)富劃上等號(hào)的牲畜集體奔跑，馬蹄撞擊地面，就會(huì)發(fā)出類(lèi)似的震動(dòng)。

雨水“嘩嘩”地下著。云層深處不時(shí)有沉悶的滾雷，偶爾還能看到閃電瞬間掠過(guò)。

到底發(fā)生了什么？

這問(wèn)題顯得有些多余。其實(shí)艾爾肯侯爵也知道是遭遇了襲擊。對(duì)方只可能是北方巨人。然而現(xiàn)實(shí)與想象中的落差實(shí)在太大，以至于他此刻的思維與莫尼奧子爵在先鋒軍突遭夜襲的時(shí)候一模一樣————野蠻巨人怎么會(huì)有火炮這種先進(jìn)武器？

來(lái)不及多想，侯爵冒著大雨快步穿過(guò)泥濘，踏著重傷瀕死的哀號(hào)者，以生平最快速度沖上附近的一座木制瞭望塔，用抖索的手從衣袋里拿出單筒望遠(yuǎn)鏡瞄向宿營(yíng)地北面，看到了令他永生難忘的最恐怖畫(huà)面。

漫山遍野的巨人從那個(gè)方向出現(xiàn)，如潮水般涌來(lái)。

預(yù)設(shè)在營(yíng)地外圍的鹿砦根本沒(méi)有發(fā)揮應(yīng)有的作用，它們?cè)诰奕说嫩`踏下就像一堆劣質(zhì)玩具。木制寨墻外圍深達(dá)兩米的壕溝絲毫沒(méi)有形成阻擋，那些如野熊般的巨人扛著重盾，盾牌上下之間預(yù)制有牢固的搭扣，兩塊盾牌只要相互交錯(cuò)扣合，就能組合成一塊長(zhǎng)度超過(guò)六米的鋼板。他們把鋼板搭在壕溝表面，后面的尾隨者輕輕松松越過(guò)障礙，撲向寨墻。

北方巨人很兇猛，他們野蠻到極點(diǎn)！

這是南方白人貴族的共識(shí)。

以前，艾爾肯只是聽(tīng)說(shuō)。

此刻，他看得目瞪口呆。