宿主 第五百七三節(jié) 特使

無(wú)論瓦利斯再怎么解釋也沒(méi)人相信他說(shuō)的話。他畢竟不是真正意義上的戰(zhàn)爭(zhēng)英雄，比起布拉克巴恩侯爵這種位高權(quán)重的貴族，他只是一個(gè)小角色。

對(duì)奈沃德城的大屠殺是一次實(shí)驗(yàn)。那里沒(méi)能逃出任何幸存者。實(shí)際上，就是帝國(guó)宣傳機(jī)構(gòu)對(duì)自身輿論制造能力，以及預(yù)案本身的實(shí)踐性證明。

人們?cè)谕呃股磉叾哑鹆烁吒叩牟穸猓瑵M懷仇恨的鎮(zhèn)民點(diǎn)燃了火把，帶著說(shuō)不出的亢奮與復(fù)仇快感，給柴垛表面澆上油，最后將燃燒的火把扔了過(guò)去。

瓦利斯在火海中痛苦嘶吼：“不是我……發(fā)發(fā)慈悲吧，看在圣主的份上不要這樣對(duì)我……真不是我干的，我沒(méi)有殺人……沒(méi)有……”

悲鳴迅速被來(lái)自周圍的唾罵聲淹沒(méi)。

“他根本不是什么所謂的英雄，而是一個(gè)真正的惡棍！”

“我得看緊家里的孩子，像他這樣的混蛋還有很多。碼的，他們一個(gè)個(gè)都打著“復(fù)國(guó)”的旗號(hào)，實(shí)際上卻胡亂殺人。我才不相信他們所謂的戰(zhàn)績(jī)。巨人是那么好殺的嗎？如果真有那么簡(jiǎn)單，我們就不會(huì)輸?shù)舯狈綉?zhàn)爭(zhēng)，也不會(huì)丟掉倫敦城。”

“別人怎么想的我不管，反正我絕不會(huì)給游擊隊(duì)提供任何糧食。”

烤肉變成了焦肉，隨著身體內(nèi)臟在高溫中沸騰熟化，瓦利斯也徹底失去了生命跡象。

圣主一直沒(méi)有顯靈救他，也許是因?yàn)樗麖囊婚_(kāi)始就撒了謊。

十二月底，長(zhǎng)林率領(lǐng)帝國(guó)第三軍團(tuán)和治維軍第六軍團(tuán)殲滅了撒克遜最后的武裝部隊(duì)，占領(lǐng)了位于最南部的約克郡。至此，對(duì)撒克遜的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。

治維軍總數(shù)超過(guò)兩百萬(wàn)，其中四分之一分駐在各地，與重新建立的警察（白人）系統(tǒng)共同負(fù)責(zé)治安與維穩(wěn)。

在后方完成整編的第五、第六軍團(tuán)進(jìn)入約克城，替換長(zhǎng)期作戰(zhàn)的第三軍團(tuán)，接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)主要對(duì)手是教廷。

正江接管了撒克遜王國(guó)海軍的殘余船只，包括三百多艘不同型號(hào)的舊式風(fēng)帆戰(zhàn)艦，以及四百多艘貨輪、運(yùn)輸艦和拖船。賽斯特港全面轉(zhuǎn)為軍用，島上所有撒克遜平民按照命令遷往內(nèi)陸。當(dāng)?shù)厝藢?duì)這道命令非常抵觸，一些既得利益者唆使平民向駐扎艦隊(duì)的港口發(fā)起游行示威，被正江下令開(kāi)炮擊退，當(dāng)場(chǎng)炸死數(shù)百人。

隨后，是大規(guī)模的強(qiáng)行清理。所有拒不服從遷移令的人就地格殺，財(cái)產(chǎn)被帝國(guó)政府沒(méi)收，死者家屬視年齡不等，年輕的全部變成奴隸，年長(zhǎng)者隨隊(duì)押往大陸北方，專用于肥田。

在莫尼奧子爵的勸說(shuō)下，金雀花國(guó)王卡洛斯十二世終于決定派出使者，與占據(jù)了約克城的巨人接觸。

從兩百多年前，金雀花王國(guó)就開(kāi)始覬覦約克這座城市。無(wú)奈撒克遜人軍事力量強(qiáng)大，一直無(wú)法得手。巨人滅亡了撒克遜，這本身就很能說(shuō)明問(wèn)題。強(qiáng)大最具說(shuō)服力的基礎(chǔ)，卡洛斯也被迫面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

森林大火給金雀花王國(guó)帶來(lái)了可怕災(zāi)難。北方各郡出現(xiàn)了大規(guī)模的呼吸道傳染病，已經(jīng)灰塵引發(fā)的各種肺部疾病。幾乎整個(gè)王國(guó)都在咳嗽，為了診治病人醫(yī)生幾乎跑斷了腿，卻無(wú)法改變大規(guī)模發(fā)病的現(xiàn)狀。

缺糧的問(wèn)題日益嚴(yán)重，萊茵王國(guó)拒絕了卡洛斯大批購(gòu)糧的請(qǐng)求。畢竟萊茵同樣也是受災(zāi)國(guó)，而且無(wú)論森林大火還是農(nóng)田被燒毀面積都超過(guò)了金雀花。據(jù)回來(lái)的使者報(bào)告，亨德森國(guó)王同樣為了糧荒問(wèn)題焦頭爛額，萊茵國(guó)內(nèi)的情況比想象中更糟。

卡洛斯向維京派出了使者。國(guó)王維費(fèi)十一世表示可以對(duì)金雀花王國(guó)提供幫助，但他同時(shí)也表示因?yàn)閮蓢?guó)之間路途遙遠(yuǎn)且不接壤，只能由金雀花人自己過(guò)來(lái)運(yùn)糧，維京方面不負(fù)責(zé)途中安全，而且必須現(xiàn)金交易，不得賒欠。

教廷的反應(yīng)很快，他們?cè)诘谝粫r(shí)間派出了教士團(tuán)前往金雀花王國(guó)。最初，卡洛斯以為是教廷給自己派來(lái)了急需的醫(yī)療人員，可隨著第二，第三天后續(xù)消息傳來(lái)，才發(fā)現(xiàn)這些教士是為了提前征收明年的什一稅。

按照地區(qū)大主教的解釋：這是向偉大圣主的進(jìn)獻(xiàn)，決不能延誤。之所以提前征收，是考慮到萊茵和金雀花兩國(guó)遭遇森林大火，同時(shí)造成了大規(guī)模的糧食歉收……個(gè)人苦難是一種對(duì)心性上的磨練，有助于靈魂升華，更有助于對(duì)未來(lái)強(qiáng)勁的進(jìn)取心巴拉巴拉……無(wú)論在任何情況下都不能放棄對(duì)圣主的虔誠(chéng)，因此什一稅的征收絕不容許延誤。教皇陛下說(shuō)了，現(xiàn)在提前征收，他老人家將帶著紅衣主教團(tuán)和審判庭在加百列城舉行公開(kāi)祈禱儀式。圣主會(huì)聽(tīng)到來(lái)自人間的聲音，隨后降下福祉，來(lái)年必定風(fēng)調(diào)雨順，收獲豐足。

不得不承認(rèn)大主教說(shuō)話就是好聽(tīng)，教皇也很會(huì)做事，這一系列操作讓人挑不出毛病，而且有理有據(jù)，教士們臉上洋溢著微笑，頭上頂著神圣光環(huán)就像隔壁鄰居丈夫出遠(yuǎn)門后每天都會(huì)在窗前沖著對(duì)面男人招手微笑的年輕妻子，向所有人伸出關(guān)愛(ài)的手，仔細(xì)叮囑溫言勸導(dǎo)：“精力充沛的你……該交稅了。”

天浩在約克接見(jiàn)了金雀花王國(guó)派來(lái)的特使。

那是個(gè)身材中等，皮膚蒼白的中年男子，有著一雙漂亮的藍(lán)色眼睛，頭發(fā)顏色偏于暗紅。他的名字叫做查理，是金雀花國(guó)王卡洛斯十二世的御前侍從官，一名男爵。

覲見(jiàn)安排在臨時(shí)改建的行宮。這在天浩看來(lái)是最令人郁悶的事情之一。南方白人實(shí)在太矮了，無(wú)論倫敦還是約克，所有被占領(lǐng)區(qū)域都要重新建蓋符合帝國(guó)公民正常身量的房屋。以目前的狀況來(lái)看，這些新建筑的主要類型多為軍營(yíng)。

說(shuō)是行宮，其實(shí)只是包括軍團(tuán)指揮部、小型休息區(qū)和醫(yī)護(hù)區(qū)在內(nèi)的建筑群。兩萬(wàn)名白人奴隸在皮鞭和“偷懶者當(dāng)場(chǎng)處死”的嚴(yán)酷法則面前，打起十二分精神，在規(guī)定時(shí)間里完成了所有建設(shè)任務(wù)。

仍然是傳統(tǒng)的單膝跪拜禮，天浩對(duì)使者來(lái)意的興趣超過(guò)了禮節(jié)。他低頭俯視著跪在地上的查理男爵，溫言笑道：“起來(lái)吧，我的時(shí)間不多，請(qǐng)說(shuō)明你的來(lái)意。”

這話在查理男爵聽(tīng)來(lái)很是出乎意料，他站起來(lái)，看著坐在王座上的年輕巨人皇帝，頗為意外地問(wèn)：“您似乎很忙？”

“是的。”天浩沒(méi)有掩飾，他攤開(kāi)雙手：“我征服了撒克遜，接下來(lái)要對(duì)付維京和教廷。事情太多，也太雜，所有這些耗費(fèi)了我大量的精力。”

“維京？教廷？”男爵好奇地問(wèn)：“這是您下一階段的主要目標(biāo)嗎？”

天浩點(diǎn)點(diǎn)頭：“尤其是教廷。”

“為什么不是上主之國(guó)？”查理男爵對(duì)此感到疑惑：“從地域上看，上主之國(guó)就在神威要塞以南，與您的帝國(guó)距離非常近。如果換了是我，一定會(huì)把上主之國(guó)當(dāng)做首要進(jìn)攻目標(biāo)。”

“上主之國(guó)是帝國(guó)的盟友。”天浩笑了，他仿佛是在不經(jīng)意間透露出天大的秘密：“我沒(méi)有理由對(duì)付他們，何況赫爾曼國(guó)王早在好幾個(gè)月前就派出使者與我就聯(lián)姻的問(wèn)題進(jìn)行商談。”

“聯(lián)姻？”男爵臉色驟變，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到上主之國(guó)與帝國(guó)是盟友。雖然很多證據(jù)都表明上主之國(guó)居心叵測(cè)，可是誰(shuí)都沒(méi)有把事情往最糟糕的方面去想。

信仰問(wèn)題一直是上主之國(guó)與金雀花王國(guó)之間最大的互通障礙。但出于雙方共同的利益考慮，在北方戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期兩國(guó)總算是拋棄前嫌，暫時(shí)合作。鎖龍關(guān)大敗，很多從前線逃回來(lái)的人都說(shuō)那是因?yàn)樯现髦畤?guó)從背后捅了王國(guó)聯(lián)軍一刀，他們配合北方巨人調(diào)轉(zhuǎn)方向狠狠給了王國(guó)聯(lián)軍致命一擊……然而從天浩嘴里說(shuō)出“聯(lián)姻”這個(gè)單詞讓男爵大驚失色，他當(dāng)即意識(shí)到情況絕非之前想象的那么簡(jiǎn)單，更有種脫離了控制的棘手感。

思考了很久，查理男爵試探著問(wèn)：“這么說(shuō)，陛下您很快就要冊(cè)封一個(gè)上主之國(guó)的女人為妃子？”

他很狡猾，用了“女人”這個(gè)單詞，而不是“公主”或“王室成員”。

天浩仍然面帶微笑，這表情完美掩蓋住他眼眸深處透出的敏銳洞察：“你對(duì)此似乎有什么想法？”

查理男爵聳了聳肩膀：“拉赫曼國(guó)王的確有兩個(gè)女兒，長(zhǎng)得都很漂亮。恕我直言，相對(duì)陛下您……她們實(shí)在太矮了，恐怕連您的腰都?jí)虿恢！?p/> 天浩臉上笑容依舊：“我上周接到來(lái)自咆哮城的消息，拉赫曼國(guó)王已經(jīng)把一位公主送到了那里。她很高，絕不是你說(shuō)的那么矮，至少可以達(dá)到我的胸口位置。”

這次輪到男爵笑了起來(lái)，之后，他頗有些擔(dān)憂地抬頭仰視：“我以圣主的名義發(fā)誓，那絕不是拉赫曼國(guó)王的女兒，也不是任何一位上主之國(guó)的王室成員……最大的問(wèn)題就是身高。各國(guó)王室的情況從來(lái)就不是什么秘密，畢竟這涉及到未來(lái)某個(gè)時(shí)候雙方聯(lián)姻，所以我們歷來(lái)這方面的情報(bào)，絕不可能出錯(cuò)。”

天浩的笑容逐漸收斂：“這么說(shuō)，拉赫曼給了我一個(gè)精挑細(xì)選的平民？”

“這應(yīng)該就是事情的真相。”自信正從查理男爵心中升起，之前的談話氣氛很不錯(cuò)，自認(rèn)為幫助年輕巨人皇帝解決了潛在問(wèn)題的他變得有些神采飛揚(yáng)：“陛下，我?guī)е颜x而來(lái)。請(qǐng)相信，神圣的金雀花王國(guó)與強(qiáng)大的北方帝國(guó)是朋友。卡洛斯國(guó)王委托我向您致以問(wèn)候，并就北方戰(zhàn)爭(zhēng)的問(wèn)題向您表示歉意。”

天浩上身朝著王座右側(cè)傾斜，右手背面杵著下巴，望向男爵的眼睛里夾雜著戲謔成分：“你是一個(gè)很不錯(cuò)的使者，能說(shuō)會(huì)道。”

這話的嘲諷意思非常明顯，查理男爵面色微微有些發(fā)紅，看得出來(lái)他正努力控制著情緒。現(xiàn)在顯然不是發(fā)怒的時(shí)候，也沒(méi)有必要為了區(qū)區(qū)一、兩句話大發(fā)雷霆。他用力咬了咬牙，在臉上很快堆起更多的笑容：“陛下，卡洛斯國(guó)王希望與您結(jié)盟，金雀花王國(guó)與龍帝國(guó)之間世代友好。”

天浩沒(méi)有直接回答，他直起身子，收起微笑，認(rèn)真地問(wèn)：“你認(rèn)不認(rèn)識(shí)莫尼奧子爵？”

查理男爵猶豫了幾秒鐘，點(diǎn)點(diǎn)頭：“認(rèn)識(shí)。”

“艾爾肯侯爵在咆哮城戰(zhàn)俘營(yíng)。除了他，還有很多金雀花王國(guó)的貴族。你們輸?shù)袅吮狈綉?zhàn)爭(zhēng)，給我送來(lái)了上百萬(wàn)的奴隸。”天浩注視著站在王座下的男爵，接下來(lái)的話音量不大，節(jié)奏緩慢，卻有種令男爵毛骨悚然，寒徹骨髓的恐懼感。

“沒(méi)想到卡洛斯國(guó)王陛下會(huì)親自來(lái)到約克與我會(huì)面……呵呵，就勇氣而言，你的確是一個(gè)合格的國(guó)王。”

查理男爵面色一僵，眼角隨之猛抽了一下，他的反應(yīng)很快，神情茫然地眨著眼睛：“陛下，您這是什么意思？”

天浩將上身前傾，繞行興趣地看著對(duì)方表演：“你是卡洛斯十二世，不是什么查理男爵。”

“……陛下，您認(rèn)錯(cuò)人了……不，我的意思是，您想多了。”偽裝男爵仍在掙扎，拒不承認(rèn)。

“雖然我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你，但我看過(guò)你的畫(huà)像。”說(shuō)著，天浩隨手捏了個(gè)響指，一名侍從很快從內(nèi)廷走出，他手里端著一個(gè)硬盤，里面放著用封條捆扎的紙卷。年輕的巨人皇帝當(dāng)著查理男爵的面將紙卷徐徐拉開(kāi)，雙手抓住上下兩端，反向?qū)χ芯粽故尽?p/> 視線與紙卷接觸的一剎那，男爵整個(gè)人徹底崩潰了。

那是一張人像素描，畫(huà)中人正是金雀花國(guó)王卡洛斯十二世。畫(huà)像雖然沒(méi)有照片那么清晰，卻抓住了人物面部的主要特點(diǎn)。

事已至此，卡洛斯也不再隱瞞。他臉上同時(shí)涌起頹然與憤怒，更多的還是后者：“是莫尼奧出賣了我？我就知道這家伙是個(gè)叛徒！”

“他只是對(duì)我描述了你的長(zhǎng)相，畫(huà)師以此為依據(jù)畫(huà)出這副人像。”天浩笑道：“說(shuō)起來(lái)，你得感謝莫尼奧子爵，他一直聲稱你是個(gè)英明的君主，只是在很多事情上無(wú)法選擇，被迫服從來(lái)自教廷的壓力。”