道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 179 層林驚栗至黑終刻(中)

飛行器如孤島般懸停在空中。

由于耽誤的時(shí)間比預(yù)計(jì)更多，飛行器內(nèi)的幾人已經(jīng)錯(cuò)過了黃昏之刻，只好等待下一次機(jī)會(huì)。他們?cè)陲w行器的保護(hù)后嚴(yán)密監(jiān)視著地面上，看那些令人戰(zhàn)栗的眼球草隨秋風(fēng)搖曳。那并不是愉快的體驗(yàn)，但他們既不敢輕易讓“大地的眼睛”離開自己視線，也不敢下降到可能會(huì)被襲擊的高度。

他們提心吊膽地等了十幾分鐘，羅彬瀚終于才終于放心地打量起綰波子。此前的情況過于倉促，直到這會(huì)兒他才真正看清了對(duì)方的容貌細(xì)節(jié)，且注意到她的衣飾并不尋常：乍看是輕紗做成的裙裝，但卻流轉(zhuǎn)著一層微光，盡管衣裙的主人靜坐不動(dòng)，那披帛似的長(zhǎng)帶依舊如輕煙般飄舞著。

綰波子用手掌撐著臉，安靜地沉浸于自身心緒里。波帕被安置在她腿上，心滿意足地來回張望。在這詭異的境遇中，這小機(jī)器人卻高興得像是置身天堂。

良久以后綰波子終于露出臉，輕聲說道：“我且梳理一二……諸位是只身而來？無得后援在外？”

“差不多是這樣。”羅彬瀚說。他估計(jì)綰波子心目中的后援至少得是正規(guī)軍。

“幾位也不知此處緣由？”

羅彬瀚干脆地?fù)u了搖頭。喬爾法曼則補(bǔ)充道：“我們知道這里的居民全部被蟲子取代了。這里有一個(gè)類似塔沃亞節(jié)肢意識(shí)群的生物。”

綰波子頓足道：“非也，那外頭的不過是層畫皮，它的真身實(shí)在地下……我本道帕荼摩早晚會(huì)來找我，他是中心城人士，屆時(shí)一看便知究竟。誰知來得卻是你們。眼下青龍噬金甲根基已毀，難以久遲，這卻怎生是好？”

羅彬瀚張大了嘴看她。

“你這般瞧著我作甚？”綰波子道。

“沒事，沒事。”羅彬瀚說，“就是突然覺得你說話方式好像變了。”

“噢，”綰波子立刻拍拍自己的臉，“不好意思，我心亂的時(shí)候就忍不住用老家口音說話。現(xiàn)在好點(diǎn)了？”

羅彬瀚連連點(diǎn)頭。

“那我們繼續(xù)說這件事……那天我來這里找些需要沉積年頭的材料，誰知此地居民看似平凡，卻半點(diǎn)受不得我身上的避蟲藥，我便曉得此地大有問題。后來又聽見這山里時(shí)有怪聲發(fā)出，我便來一探究竟，循聲進(jìn)了一座里。那山內(nèi)腹已空，通柱直往地心。可奇的是內(nèi)里并不炎熱，是座冷卻多時(shí)的死山。我在里頭愈探愈深，下過橄欖面，直至地幔后，才見得各中玄虛。原來那里頭漿池已全熄了，剩下的盡是些殘灰余燼。地中初火被一巨蟲吃得干凈，內(nèi)里盡是它的身軀頂了。我心知此事非同小可，欲要先出來傳信，卻不想驚動(dòng)了此怪，逃到半途便被困住。我知難以脫身，就在巖間植以青龍噬金甲，再服下玄冰丹定住自己，以待有人尋來相救。噬金甲天性猛暴，專擅吞金，恰好與那巨蟲奪食相克，如此方得相持。可惜今日一過，便再也用不上它了。”

綰波子悵然地嘆息。羅彬瀚則偷瞥向另外兩名聽眾，發(fā)現(xiàn)他們都十分專注地聆聽著，好像對(duì)這番話毫無異議，使羅彬瀚感到自己有點(diǎn)格格不入。

他悄悄湊過去，在喬爾法曼耳畔問道：“她在講什么？”

“大蟲。”喬爾法曼確信地解釋道，“地底有吃人的大蟲。我們現(xiàn)在很危險(xiǎn)。”

這是一種實(shí)用的理解。但羅彬瀚覺得他可能需要更寫實(shí)而詳細(xì)的闡釋。

“你說地底有只蟲子。”他重復(fù)道，“它還吃了什么玩意兒？地火？”

綰波子開始發(fā)愁。她苦苦思考后說：“好吧，我想換個(gè)解釋更適合你們——某種集合生物侵入了這顆星球，它們和沃塔亞節(jié)肢意識(shí)群不一樣，在形態(tài)上更像原生生物，也不吃碳基生物的常規(guī)食物。星球表層生物圈根本不足以提供它們所要的能量，它們需要更大規(guī)模的能量和質(zhì)量——更多質(zhì)量。”

“比如火？”

“比如輻射元素、巖漿、還有星球的質(zhì)心物質(zhì)——它已經(jīng)把這顆星球的地核吃空了，只剩下一些過于不活潑的殘?jiān)．?dāng)時(shí)它正在向上吞食地幔，所以我把青龍噬金甲種在底下，讓它們互相制衡，爭(zhēng)奪反應(yīng)物質(zhì)。它在局部時(shí)對(duì)元素的奪取能力較低，所以過去一直沒靠近噬金甲的覆蓋區(qū)。但現(xiàn)在不同了，把我運(yùn)出地面會(huì)讓噬金甲的根部斷裂，它很快也會(huì)被吸收。而當(dāng)那集合生物不再需要偽裝時(shí)，它可能會(huì)把整個(gè)地殼一撕兩半！”

說完這番話，綰波子立刻抱住波帕，把下巴擱在它腦袋上不停喘氣。

“我還是不太習(xí)慣用聯(lián)盟的通用語法講話，”她虛弱地解釋道，“我得緩緩。以及我太久沒活動(dòng)身體了，你們可有水食？”

飛行器里只剩幾顆喬爾法曼帶來的漿果。波帕把它們抓到綰波子面前，然后充滿愛心地輕拍她的臉。

她咽下漿果，有點(diǎn)懊喪地宣布道：“此地已不可留。我們當(dāng)速速離去。”

這是個(gè)明智的建議，但可行性卻很低。羅彬瀚又低頭看向地面，見那些眼球草依然仰望著他們，引人靠近般簌簌輕搖。僅僅是半個(gè)多小時(shí)后，它們已全面擴(kuò)散，郁郁蔥蔥地蓋滿了整片谷地。漆黑的草葉和濁白的眼球混雜起來，像黑色的浪里漂浮著許多死魚。

他不敢同那些植物般的器官視線相接，并非因?yàn)樗鼈內(nèi)绾委}人，而是恐懼著在黑潮中看到某只熟悉的眼睛。出于同樣的理由他也不想把飛行器開去別處。原石臺(tái)小鎮(zhèn)、骨藍(lán)市、這世上的每一處人居……那些地方如今到底是個(gè)什么樣呢？

某個(gè)念頭突然擊中了他。他對(duì)綰波子問道：“那座湖會(huì)怎么樣？如果地下的東西爬出來，是不是意味著通道也會(huì)摧毀，而兩個(gè)世界將永遠(yuǎn)地分離？”

那是他此刻衷心期盼的結(jié)果，但綰波子的臉色卻很遲疑。

“此事我亦不知……我量此蟲所為，似是坊間所傳一怪，名作‘萬蟲之蟲’。其物一經(jīng)破蛹，則可化一為萬，化萬為一，殺之無盡，貽害無窮。可個(gè)中細(xì)節(jié)究竟如何，云中城內(nèi)并無活人親見。”

綰波子懊喪地抱住波帕，再也沒提關(guān)于“萬蟲”的事。羅彬瀚幾乎確信她知道野人們的千年預(yù)言，可雙方誰都不愿主動(dòng)說起。

他們漸漸停止了討論，安靜等待著下一次黃昏。這段時(shí)間既令人焦慮，同時(shí)又相當(dāng)苦悶無聊，以至于波帕開始一根根重插綰波子的發(fā)簪，喬爾法曼則歪在椅上打起了哈欠。

羅彬瀚仍然監(jiān)視著下方的眼球草叢。這會(huì)兒恐懼已逐漸從他腦海中淡去，更多的則是一種朦朧的省悟。他暗自琢磨著許多零碎的事實(shí)：雅萊麗伽讓他去收集資料、李理提醒他火山停止了活動(dòng)、野人們延續(xù)千年的預(yù)言……這一切似乎都指向某種無可變更的趨勢(shì)，可有些事卻讓他想不明白。強(qiáng)烈的困惑與煩躁讓他下意識(shí)地揉起了眼睛。

“你怎么了？”喬爾法曼問。

“我在思考誰應(yīng)該被追究責(zé)任。”

羅彬瀚說：“你有沒有想過，為什么那蟲子早不醒晚不醒，偏偏在這個(gè)時(shí)候爬出來了？”

綰波子黯然道：“那是因青龍甲將枯……”

“對(duì)，因?yàn)榍帻埣讻]了。”羅彬瀚打斷她，“但青龍甲為什么沒了？因?yàn)槲覀兘行蚜怂赃@是我們干的。”

“我們不知道地底有大蟲子。”喬爾法曼抗議道。而波帕緊緊抱著綰波子的胳膊，像在宣布無論如何它都會(huì)照樣喚醒自己的朋友。

綰波子摸著它的頭說：“天意如此，無怨于人。”

羅彬瀚不是一個(gè)虔誠的自由意志論支持者，但這次他卻強(qiáng)烈感到整件事無關(guān)神秘的宿命，實(shí)實(shí)在在是藏著一雙有形的黑手。他冷靜地問：“人確實(shí)是我們叫醒的，但我們當(dāng)初怎么知道要來這里叫人呢？”

“是你發(fā)現(xiàn)的。”喬爾法曼指認(rèn)道。

“對(duì)，”羅彬瀚說，“那么請(qǐng)聽下一題——我他媽是被誰指使的？”