道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 262 僬僥國(guó)諸生赴大舉(上)

是歲年關(guān)初過(guò)，小鳶鄉(xiāng)陡遇大寒，各村皆有患寒疾者。其中一戶(hù)周姓人家與李禾交好，家中老漢卻因疾臥榻，須得慢慢將養(yǎng)。李禾既知此事，便叫李釣去得周家田上代勞，以免耽誤農(nóng)時(shí)。

周家有一長(zhǎng)女，年已二十三，本已許定人家，但因彼家不良，便有周父做主退了婚聘，一時(shí)也未覓著合意人選。直得李釣前來(lái)代耕，周氏女亦早晚前去，送遞水食相謝。兩人相處多日，視彼皆有意。加之兩家本來(lái)交好，互知根底，便由韋氏上門(mén)說(shuō)合此事。又因周氏女年長(zhǎng)，家中恐有耽誤，便催早早過(guò)禮。其時(shí)東域雖重禮制，小鳶鄉(xiāng)畢竟僻遠(yuǎn)，三書(shū)六禮皆簡(jiǎn)。兩家來(lái)回過(guò)得幾次，便定在夏初成婚。

李釣于鄉(xiāng)中人緣本佳，既得婚姻大事，又不像其父娶得鄉(xiāng)外人，少不得親朋，邀賀祝喜。思來(lái)想去，又舍來(lái)幾百文錢(qián)，到縣中郵館寄了封信與荊石，交代自己婚事。

其時(shí)荊石行蹤不定，又有年中大舉，李釣雖照其舊址寄得書(shū)信，不過(guò)為個(gè)情誼禮數(shù)，本不盼他來(lái)賀，過(guò)得數(shù)日便忘。及近夏時(shí)，更忙籌備迎請(qǐng)，顧不得旁的閑想。到得吉期前六日，正是夜間昏昏睡下，忽聽(tīng)得院中狗叫。啟窗觀望院中，見(jiàn)天是丑時(shí)方過(guò)，外頭立得一個(gè)十八九歲的青年，麻衫木簪，與李釣身高仿佛。

其時(shí)天色未明，李釣瞧不清來(lái)客臉面，只見(jiàn)其人徘徊墻外，久留不取。當(dāng)下一手執(zhí)耙，一手掌燭，出去外頭問(wèn)道：“你在我家院外做甚？”

來(lái)客聞聲抬頭，將他看得一看道：“是我。”其聲穩(wěn)緩澹然，語(yǔ)調(diào)平直，不顯憂(yōu)喜。

李釣一聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，已覺(jué)十分耳熟。走到墻邊，兩廂對(duì)瞧，到底驚叫一聲道：“你可是荊石？”

荊石應(yīng)道：“是。”又自懷中取來(lái)一信，正是李釣前時(shí)寄的。當(dāng)下李釣再不起疑，忙將荊石迎進(jìn)屋中。他兩人一番動(dòng)靜，李家余人亦醒，忽知荊石歸鄉(xiāng)，自是驚喜非常。問(wèn)其緣故，荊石道：“聽(tīng)聞李釣將要結(jié)親，特來(lái)祝賀。”

李釣聞言，本是大為高興，轉(zhuǎn)念一想，又復(fù)憂(yōu)道：”我聞你要赴中土大舉，恐怕路上費(fèi)時(shí)。若在榃國(guó)，倒還離那粹秀關(guān)近些。今歸鄉(xiāng)里，到時(shí)可來(lái)得及？“

荊石道：”不要緊，今次大舉不在中土，便在東域舉行。“李釣方才放下心來(lái)。一家人又是你言我語(yǔ)，詢(xún)問(wèn)荊石近況，亂糟糟說(shuō)得半天，至得天明方休。

李釣忽逢故人，雖是半夜未睡，竟也不覺(jué)絲毫困意。但看荊石眼下青黑，料是連日趕路所致，便跟他道：”你以往睡的那屋，今已歸了我三妹小笛，倒是我二弟還在縣中未歸，你可先在他榻上歇了。“便讓荊石去房中睡了半日，至得正午方才起床。李釣特意待他吃過(guò)午飯，說(shuō)道:“走，且領(lǐng)你去瞧瞧我新房。“指的乃是在李家近處新搭的一個(gè)小院。

荊石應(yīng)聲隨行。剛出院們，李釣便將自己與周氏女之事略略講了，又拿眼瞧荊石。但見(jiàn)荊石神色木木，不甚通透，又重重咳嗽了幾聲，終是直言道：“阿荊，你如今也已不小，若又合意的女子，可早些定下來(lái)。若是沒(méi)有，也無(wú)妨先由我替你張羅。”

荊石腳步一頓，道：“不急。”

李釣道：“現(xiàn)下不急，何日才急？你再喜歡四處亂跑，總不得一輩子不著家。我知你對(duì)這鎮(zhèn)上的女兒家不熟悉，難免臉上過(guò)不去，但無(wú)妨先去試上一試。正好我今次結(jié)親，鄉(xiāng)中縣里皆有人家來(lái)賀，我且與你安排著，瞧瞧可有中意的。”

荊石聞言，足下更慢幾分，隔了一會(huì)兒才道：“考試要緊。”

李釣同他相識(shí)已久，聽(tīng)他語(yǔ)氣與小時(shí)一般，便知必為托詞，當(dāng)即道：“這和你考試有何干系？橫豎你要待到我成婚，這幾天莫非就耽誤你什么了？我既是你大哥，不得不跟你嘮叨幾句。這娶妻之事要緊的是知根知底，可不能隨意敷衍。你將來(lái)雖未必留在鎮(zhèn)上，那幾家女郎中或也有愿同你出去的。”

他嘮嘮數(shù)得幾句，卻看荊石神態(tài)悶然，全無(wú)在意，忽地想起一事，說(shuō)道：“是了，你先前來(lái)信，可不提得一張姓女郎？你在信中屢番提她，可是心中有意？”

荊石咳了一聲道：“不是。她為榃國(guó)貴胄出身，日后必許公侯之家，和我不過(guò)有些志向相同，是個(gè)近些的友人。”

李釣將信將疑，道：“你可非誆我？她同你究竟是怎生情形，且同我說(shuō)個(gè)明白。”

兩人說(shuō)話(huà)間，已是踏進(jìn)新房。荊石正待欲答，忽而指得梁上道：“那處蜘蛛顏色不對(duì)，恐怕有毒。”

李釣本待同他好生理一理人生大事，陡聽(tīng)此言，又見(jiàn)梁上確有蛛網(wǎng)，忙忙拿過(guò)椅笤，上去搗了網(wǎng)，又踮腳瞧了半天，不見(jiàn)半個(gè)活蛛，不禁奇道：“你說(shuō)那毒蛛在何處？”如此問(wèn)得數(shù)句，身后卻無(wú)應(yīng)答，回頭一瞧，但見(jiàn)門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，哪里還有荊石影蹤，始知是使得個(gè)金蟬脫殼之計(jì)。

李釣既知遭騙，既氣且笑，欲待追出去尋人，哪里還有影蹤。逛過(guò)村頭家內(nèi)，皆是不見(jiàn)人影，至得傍晚，方見(jiàn)李禾攜了荊石自山間歸來(lái)，口中笑罵道：“好小子！初來(lái)我家，旁的不做，便去山里捉蚌玩鶴。若非被我逮著，看你還想乘鶴飛去了。”

荊石給他拽得肩膀，分毫掙脫不得，只得道：“是托封書(shū)信罷了。”

李釣道：“你在東域無(wú)親無(wú)故，還能寫(xiě)信同何人？來(lái)，今且陪我喝酒！”便逮荊石往屋里去，酒過(guò)三巡，方才放人歸屋。如是七日，直讓荊石待不得屋中，終日往山間去。

待第七日晨間，正是李釣婚日，村中青壯皆來(lái)幫手，排得老長(zhǎng)隊(duì)伍，一路吹吹打打，游至鄰村周家門(mén)前。荊石因與李家親近，便與李潭各捧瓦罐，行在隊(duì)前。逢小兒攔路，便抓出一把喜糖撒去驅(qū)趕。小兒既得好處，便不搗亂，且有機(jī)靈的尚唱幾句口彩道：“好姻親，好殷勤。郎是英俊多才有情義，好過(guò)王公佳子弟；女是月貌花容更賢淑，勝似天仙掉下凡。”直叫李釣羞得無(wú)地自容。

如此亂轟轟走到周家門(mén)前，卻見(jiàn)院前樹(shù)下站了一排簪花貼黃的年輕女郎，正正攔在迎親隊(duì)伍前頭。又是左右包抄，斷了眾人兩翼。隊(duì)中青壯原本有說(shuō)有笑，甫見(jiàn)這一字長(zhǎng)蛇陣迎頭，似是曉得來(lái)者不善，紛紛駐足站定，擁在李釣身旁，對(duì)周家院子的正門(mén)虎視眈眈。

荊石雖是廣讀書(shū)卷，偏對(duì)小鳶鄉(xiāng)婚俗知之甚少，悄問(wèn)李潭緣故，李潭壓了聲道：“好嘛，周老漢給他女兒長(zhǎng)臉，這趟便擺個(gè)娘娘陣。今個(gè)兒這關(guān)要過(guò)不去，我家的人可就丟大了。”

他話(huà)音方落，卻見(jiàn)那長(zhǎng)蛇陣中出來(lái)一個(gè)鵝蛋臉、柳葉眉的年輕女郎，一身簇新花裙，鬢插玉簪花，額點(diǎn)五瓣黃，伶伶俐俐走到隊(duì)伍正前，張口便唱道：“今日晴陽(yáng)真真好，枝頭喜鵲聲聲叫。諸位大哥來(lái)得巧，可是想把鵲兒瞧？”