道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 416 命運(yùn)魔女蹈于樹(shù)心(中)

“我看見(jiàn)過(guò)這條河道的設(shè)計(jì)圖。”那無(wú)定形的寵物說(shuō)，“但那也可能是地圖。在一艘落到我身上的飛艦碎塊里。那時(shí)我的體積和行星差不多。我是被扔去作為哨兵和陷阱的，不過(guò)他們也沒(méi)限制我吃掉一些無(wú)用的殘?jiān)Ｎ艺业揭粋€(gè)活著的駕駛員，用他來(lái)查看飛艦里剩下的消息。里面的內(nèi)容很有啟發(fā)性。我猜他們的戰(zhàn)略是把偉大者阻擋在戰(zhàn)線外延，靠著那破壞一切規(guī)則的力量來(lái)消滅偉大者。以太污染，他們用的是這個(gè)詞，不過(guò)我也聽(tīng)到過(guò)高靈帶這個(gè)說(shuō)法。據(jù)我所知那是兩套理論，他們也不曉得誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期是不大講究理論正確的，他們只把能用的都用上。這些河道的主干用于收集不同類型的詛咒……我想我們是在一條挺危險(xiǎn)的河道上。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。這些她早已知曉，是從徘徊未去的影子中聽(tīng)聞。若行到水流盡處，影子們說(shuō)，那便是海螺之尖，萬(wàn)象的起點(diǎn)。那就是維尕登欲往之地，欲行之事。她當(dāng)然要在維尕登成功以前找到它，如有必要便消滅它。

“我聽(tīng)聞還有人和我們同路。”寵物說(shuō)，“從他的腦袋里我看見(jiàn)一伙海盜……是否該這樣說(shuō)？在我看來(lái)這里并不值得海盜來(lái)光顧。還有一個(gè)永光族。紅色的，角很有趣。我很久以前就見(jiàn)過(guò)永光族，通常很有活力，總是出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)前線。它們的性格并不顯得很好戰(zhàn)，不像我更常見(jiàn)的一些物種，能從破壞和征服力獲得滿足。不過(guò)它們卻有另一套觀念，似乎覺(jué)得世界按照它們的價(jià)值運(yùn)行才是最好的。這樣想的物種當(dāng)然多得是，可它們又有不同的地方。讓別人按它們理想的方式生活，那對(duì)它們自身是沒(méi)有什么利益的，我不知這樣是否能算作高尚？或者這比專注自身更加自以為是？”

她不關(guān)心這個(gè)。每個(gè)人都希望世界按自己的秩序運(yùn)轉(zhuǎn)，這是老人早已明言。但世界以前從未聽(tīng)從過(guò)任何人，它只是自顧自地流逝。那個(gè)影子們想要停留的春日。周而復(fù)始。舊的過(guò)去，新的重來(lái)。

維尕登的造主是邪惡的嗎？你父親是邪惡的嗎？老人這樣問(wèn)她。他緊接著便否決了這件事。善惡是凡類們常有的爭(zhēng)論，但對(duì)國(guó)王來(lái)說(shuō)一點(diǎn)意義也沒(méi)有。他自己所想的便是善，世界是依著他的善才得以構(gòu)建。不過(guò)當(dāng)兩種善撞在一起時(shí)，你卻發(fā)現(xiàn)它們水火不容。

那無(wú)定形的寵物還在滔滔不絕，似乎很滿足于一個(gè)沉默的傾聽(tīng)者。可實(shí)際上她也沒(méi)有聽(tīng)，她在自顧自地想著自己的心事。那些渺小的無(wú)意義的生命，老人后來(lái)又說(shuō)，它們總是花費(fèi)全部的歷史，去制造一座自己駕馭不了的龐然怪物，最后讓一切無(wú)意義地消逝。不過(guò)偶爾，很小的可能性中，它們會(huì)創(chuàng)造一些奇跡。有些龐然怪物里打造出了噴火的鐵船，或者令它們自身成為了那建筑的一部分。它們獲得了生命形式上的升華，從渺小者變成了另一種偉大者。這種事原本并不常見(jiàn)，可既然世界這樣大，從無(wú)意義走到有意義的生命便很多很多了。觀察它們是很有趣味的事，可惜到最后也沒(méi)有什么不同。無(wú)意義者通常是比較難以預(yù)測(cè)的，在搭設(shè)建筑的歷史中會(huì)誕生各種各樣有趣的東西，可一旦它們獲得升華，那實(shí)際上是它們的建筑變成了一位“國(guó)王”，它們變得崇高而純善了。可是也和天生的國(guó)王沒(méi)有什么區(qū)別，因?yàn)樗鼈円仓荒艹姓J(rèn)自己所變成的那一種善。

爭(zhēng)斗是永恒的，在渺小者的尺度上是善與惡的爭(zhēng)斗，在偉大者的尺度上卻是善與善的爭(zhēng)斗，是崇高殺死崇高。這樣一來(lái)最終沒(méi)有任何一種善能夠勝利，最終勝利的只有死。那死亡從深淵里悄步而來(lái)，化作種種恐怖的形狀，將所有定型的事物全部掃清，只留下灰燼和種子——那又可以算作一種善，而且是自古以來(lái)還未失敗過(guò)的善。

“我其實(shí)挺喜歡它們。”寵物說(shuō)，“永光族總是很能顯出生命力。當(dāng)然它們實(shí)際上是有力竭的時(shí)候，不過(guò)只要它們活著就顯得很有生命力，不會(huì)讓你瞧見(jiàn)衰敗的樣子。它們的死是一瞬間的，你眨眨眼睛，它們就變成了石頭。如此一來(lái)你在平常是用不著為它們傷感悲嘆。火山洞里的苔蘚就做不到。你看那岸上的花，它們倘若一直開(kāi)著也好，倘若全部枯死了，我也不再掛念。可這樣不開(kāi)不謝，就叫我覺(jué)得很發(fā)愁。”

她聽(tīng)到寵物的這段話，便向岸上望過(guò)去。河岸上落滿了一種艷麗而腐敗的花。花藤爬在泥中，比燒焦的柳條更細(xì)一些。花朵厚實(shí)碩大，猶如某種肉質(zhì)的海星生物，花瓣的顏色像裸露的血淋淋的肌肉，邊緣因?yàn)榭菸l(fā)黑，花蕊卻發(fā)出金黃色的燦燦光芒。像翼首者的眼睛，又像焚燒中的星辰。無(wú)數(shù)瀕臨枯萎的血肉之花在岸上閃爍，是翼首者們從毀滅的圣國(guó)里朝外窺伺，虛空在火焰里回光返照。

這種花不曾出現(xiàn)在老人為她講述的冥河故事里。她想了又想，覺(jué)得它像是斯蘭伯融化后的肉體。那一戰(zhàn)是很兇險(xiǎn)的，在離開(kāi)她的故鄉(xiāng)以前，那是第二兇險(xiǎn)的戰(zhàn)斗。她一生里也數(shù)不出多少那樣危險(xiǎn)的時(shí)刻。在乘坐鐵船漂泊的虛空中當(dāng)然也有很多危險(xiǎn)，且比塵世里的更加離奇、兇暴、難以揣測(cè)，但是她并不為此恐懼。在她離開(kāi)故鄉(xiāng)時(shí)，老人問(wèn)她想要怎樣選擇：手、腳、眼睛，還是骨頭？

骨頭。她做出選擇。她是風(fēng)的化身，為何會(huì)有骨頭和形體呢？這件事她在遇到老人以前是沒(méi)有思考過(guò)的。她那變幻出來(lái)的血肉之軀，那長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)與修長(zhǎng)的手腳到底從何而來(lái)？她也沒(méi)有思考過(guò)。血肉和骨頭在失去后都可以再長(zhǎng)回來(lái)，她總叫它們長(zhǎng)成固定的樣子。

但這次是不同的。老人告訴她，留在故鄉(xiāng)的東西不會(huì)再長(zhǎng)回來(lái)，因?yàn)槟菤w根到底是一種祭獻(xiàn)。即便如此她也選擇骨頭，風(fēng)和霧都有無(wú)形的手，撫摸萬(wàn)物的軀體，扯下落葉和枯枝，但它們用不著骨頭。

于是老人抽走了她的骨頭。位于腦袋以下，手腳中間，支撐著她行動(dòng)的脊骨。他卻從沐倫恩的廢墟里找來(lái)一棵燒焦的柳木。她親眼看著他用自己的血澆灌柳木，那木頭里便長(zhǎng)出了無(wú)窮的陰影。當(dāng)初老人也是那樣將血澆灑在裝滿創(chuàng)世之光的寶鉆上，使它成為了她的影子。他用小刀雕刻柳木，手法巧妙精熟，把吸滿血的木頭變成了疙疙瘩瘩的骨柱，順著她的后頸插進(jìn)皮下。那時(shí)她第一次感到了疼痛，從那木樁撕裂的血肉中，從被血肉擠壓的木頭里，兩種疼痛最終合為一種，柳木成了她的骨頭。

它將庇佑你免于死亡。老人說(shuō)。依附在木中的陰影將保護(hù)她，使她在死亡的威脅下逃入夢(mèng)境。任何曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)老人的事物都不能傷害這塊木頭。至于沒(méi)有允諾過(guò)老人的事物，若不能將影子傷害，也同樣難以把她消滅。

“哦。”寵物在她耳邊輕輕地驚嘆，“那是什么？”

河水咕嚕嚕地沸騰，劇毒炙熱的蒸汽如黃霧升起，蓮舟全賴影子的保護(hù)才得以支持。在這詛咒之河的盡頭，如同一片垂直而落的星辰海，第三道帷幕上徜徉著小魚般靈活的光點(diǎn)。

那是死亡的帷幕，神靈的面紗。老人這樣講述。為了阻止生者逃向死的國(guó)度，當(dāng)孤獨(dú)和恐怖都不足以勸阻，第三道帷幕便顯現(xiàn)出來(lái)——那就是對(duì)意義的信仰。生者相信那帷幕后必然有物，可又無(wú)法看清那事物的本相，如此才能絆住它們奔向死亡的腳步。

老人用維尕登來(lái)舉例。他說(shuō)觀察者正是造主的面紗：人們瞧見(jiàn)觀察者的威能，便曉得造主確然存在，且有無(wú)上的力量；可人們也只能瞧見(jiàn)觀察者，他們便永遠(yuǎn)猜不出造主心意如何，又對(duì)他們懷著何等嚴(yán)苛的期望。

面紗。面紗。她心想自己是國(guó)王的面紗嗎？將那老邁的父親輕輕掩去，剩下的是號(hào)令女武神奔行風(fēng)中的偉大國(guó)王。面紗后的永不衰老的王！但是那一夜女武神的步伐止住了，邁入永恒之廳的是巴姆。

蓮葉飄到了最后的帷幕前。寵物局促不安地滾動(dòng)著，自覺(jué)從她耳邊離開(kāi)。整個(gè)世界都在烈火里哀嚎，只有那魯鈍的船夫仍在呼呼大睡，舒服至極。他沒(méi)準(zhǔn)是要睡到宇宙終結(jié)為止，她也沒(méi)打算讓凡人的尖叫吵擾自己。

面紗揚(yáng)起。在那后方不再有山脈，她看見(jiàn)兩岸長(zhǎng)著雪白的廊柱，每一道都高聳入云。諸神的雕像端立兩側(cè)，全都像斯蘭伯那樣龐大，龐大得簡(jiǎn)直離奇。它們沒(méi)有表情的臉俯視著河道，看著那浮萍般微不足道的蓮舟通過(guò)。

河道上霧氣彌漫，看不見(jiàn)絲毫水流的蹤跡，宛如本身便是一條流霧的河。山峰雕成的王座在霧上流逝，被霧河帶向不可知的遠(yuǎn)方。那青石王座上安置著紅袍的巨人，正狂怒地向著岸邊伸手，企圖抓住每一樣能固定自己的東西。他的身軀與王座那樣龐大，把河道堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可是他那狂亂揮舞的手臂竟沒(méi)抓住任何一樣?xùn)|西。既沒(méi)把他固定在原處，也沒(méi)把別的東西帶走。王座成了河中一座緩慢遠(yuǎn)去的孤島，只有輕盈的蓮船在霧河上滑行，像只黑腳蜘蛛飛快地爬近。

王座上的國(guó)王伸手抓向蓮葉，聲音如同一千只金鐘同時(shí)震蕩。

“維羅奧！”那雷霆般的聲音吼道。

打鼾的船夫抽搐了一下，然后朝蓮心翻身，把臉和耳朵藏進(jìn)兩條胳膊里。蓮葉因此而傾倒了，一半斜插進(jìn)霧里，旋即又被葉底的陰影拉回原位。這時(shí)她悄然地站起身來(lái)，手里握著影子般的長(zhǎng)槍，槍尖點(diǎn)著葉面。她的影子從葉上流入槍尖，聚成一顆光暈暗紅的黑鉆。她站在那兒，烏紗般的頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)垂落，像當(dāng)初被吞入神靈腹中的女祭司。

“父親。”她說(shuō)。槍尖閃著血色的光。