道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 564 和她所約定的事(下)

自那以后，醫(yī)師再沒有提起過關(guān)于黑塔里的制度的事。他開始更多地向札展示船上的事物，以及搜集者們的生活。

在那船上的某個(gè)房間里，醫(yī)師給他展示了搜集者們的一部分制作設(shè)備。那在札看來只是一個(gè)精巧得不可思議的巨大金屬柜，內(nèi)部似乎安裝著一些引起人不安聯(lián)想的結(jié)構(gòu)。對于這個(gè)在札看來巧妙復(fù)雜，幾乎不像人類所能制作的設(shè)備，醫(yī)師卻表現(xiàn)出了一種罕有的，相當(dāng)明顯的輕蔑態(tài)度。他向札解釋，認(rèn)為制作搜集者的技術(shù)既不高明，也不人道，是一種因水平低劣而引起的無必要的折磨。

這種金屬與人體的嵌合對身軀的原始帶有毒性。這是醫(yī)師提出的簡單解釋。搜集者們的設(shè)計(jì)者仍然依賴于原生物質(zhì)的細(xì)微電反應(yīng)，而無法以金屬和電路來進(jìn)行模仿。排異不過是個(gè)時(shí)間問題，因此搜集者們的壽命是非常短暫的，他估計(jì)只有兩到三年。但他們被解除了痛覺和大部分感性，不必感受身軀在金屬下腐敗的絕望，那大概也可以算作一種仁慈。

醫(yī)師向他描述了一個(gè)札從未想象過的世界。黑天，他稱，并不是一片虛無。事實(shí)上還有很多和札生活的地方同樣的陸地，而且彼此間距離也并不遙遠(yuǎn)，只是它們中的絕大多數(shù)都是無光的，因此札無法發(fā)現(xiàn)它們的存在。

他調(diào)查了這些碎片，從不同區(qū)域的傳說到每個(gè)地方的地質(zhì)特征，最終認(rèn)為它們在很久以前曾是一體的。札所在的地方——被搜集者的首領(lǐng)們稱為“寒霜之家”的地方，幾乎擁有周邊區(qū)域里九成以上的晶振石。這里可以稱為一個(gè)完美的礦區(qū)。

醫(yī)師也向他舉出了別的地方。新生之家是個(gè)很有意思的地方，他特別對札指出。那和寒霜之家相距很近，和頭領(lǐng)們居住的地方也非常近，或許因?yàn)槟抢飳︻^領(lǐng)們來說也很重要。那是個(gè)非常繁榮而美麗的地方，在那里繁衍要比寒霜之家輕松得多，而且表面上頭領(lǐng)們對那里執(zhí)行的政策也相當(dāng)寬容。既不收取稅賦，也不征求勞役。在那片土地上，每一年，每一天，回蕩的只有嘈雜的嬰兒哭聲與幼童歡笑。黑天降怒是人們從來不曾聽說過的事，他們只知道生命是為了繁衍，然后健康而快樂地長大。

搜集者們也去新生之家。他們只要一樣?xùn)|西，而人們也爭相奉與。因?yàn)樗鸭邆兯饕哪耸悄贻p美麗的生命。他們宣布被選中的人可以得以青春不老，讓美好的永存。為了證明此點(diǎn)，有些被選中的人會偶爾會在多年后回到新生之家去，向那些仍然認(rèn)識他，但卻早已開始衰老的人證明永恒青春的存在。回來的人與離去時(shí)長得一模一樣，并且也能說出他離去前所發(fā)生的一切。

事實(shí)上，醫(yī)師以一種慢條斯理的，甚至令人感到殘忍的態(tài)度向札宣布，那回去的人是搜集者的頭領(lǐng)。頭領(lǐng)們要讀取一些記憶是很容易的，和被帶走的人有著相同的容貌，這點(diǎn)也絲毫不足為奇，因?yàn)檎{(diào)整容貌對于稍通技術(shù)的人再簡單不過，何況新生之家里的居民——每一個(gè)家族中的始祖——都是用頭領(lǐng)們的藍(lán)圖做出來的。會有隨機(jī)性的交配與變異，但這些錯(cuò)誤都會定期地予以糾正，剩余的無法匹配的原料則補(bǔ)充了消耗迅速的搜集者。

此外還有災(zāi)厄之家。醫(yī)師又舉例說。那是在距離他們更遠(yuǎn)些的地方，用以做一些武器上的實(shí)驗(yàn)。那上面的情形過于混亂，以至于頭領(lǐng)們也不想讓自己生活的地方靠得太近。畜牧之家。他所去過的風(fēng)景最為宜人的野地，用以培育其他區(qū)域難以養(yǎng)活的生物。安眠地。倒不如說是一座巨大而貧瘠的監(jiān)牢，似乎頭領(lǐng)們的反對者將會被放逐到那里作為懲罰。

是的，過去確實(shí)有反叛者存在，多數(shù)是新生之家，個(gè)別幸運(yùn)兒會因聰明或美貌而得到頭領(lǐng)賞識，他們比其他人知道了更多，同時(shí)也滋生了更多的痛苦與仇恨。隨之而來的則是反抗。災(zāi)厄之家上也曾出過令頭領(lǐng)們感到不安的東西。一個(gè)似乎怎么也不殺死的怪物。他們設(shè)法捕捉了他，把他扔到安眠地，指望著他因缺乏營養(yǎng)而慢慢消耗死亡。

當(dāng)醫(yī)師描述這些事時(shí)，他的態(tài)度是輕蔑而冷淡的。他沒有發(fā)出一聲嘆息，或露出一絲憐憫的神色，使人感到他在本性上也一樣冷酷無情。札對他的尊重和感激隨著時(shí)間而增長，畏懼和陌生亦然。

有時(shí)，他感到醫(yī)師在描述中以一種奇特的眼神望著自己。那不再是看過去的朋友，或是受教導(dǎo)的學(xué)生的眼神，而是在觀察和評估，如同看待一個(gè)樣本。某種計(jì)劃正在那顆難以揣度的外來者的頭腦中醞釀，使得札惶恐不安。

在札逗留船上的最后一天，醫(yī)師向他講述了自己回到寒霜之家的經(jīng)歷。起初，他并沒想好要回來。當(dāng)他結(jié)束對安眠地的調(diào)查后，他已相當(dāng)了解這些頭領(lǐng)們的能力。因此他決定直接去往頭領(lǐng)們居住的那塊土地，想看看那中心世界有何獨(dú)特之處。叫他意外的是，那片區(qū)域卻相當(dāng)?shù)钠接埂炔皇琴Y源最豐富的，也不是環(huán)境最宜人的，不是面積最大的，也不是光源最充足的。

頭領(lǐng)們選擇駐地的標(biāo)準(zhǔn)引起了他的好奇，而即便是那位被困在安眠地的叛軍首領(lǐng)也不能給他合理的答復(fù)。他調(diào)整了自己的區(qū)域優(yōu)化計(jì)劃，而試著以一種低調(diào)的方式解決謎團(tuán)。那其中難免有些波折，但最終讓他得到了答案。一個(gè)他事先并未設(shè)想，但卻完全符合他需求的答案。因此當(dāng)他發(fā)現(xiàn)一個(gè)頭領(lǐng)坐著船去往寒霜之家時(shí)，他立刻便跟了上來。他沒有立刻處置那個(gè)頭領(lǐng)，而是隱匿在船上，暗暗地觀察著對方。如果不是他認(rèn)出來被搜集者們帶來的札，他還打算繼續(xù)觀察一段時(shí)間。

他救下了札，也就順道殺死了那個(gè)在他看來不剩多少價(jià)值的頭領(lǐng)，船上所有的搜集者都在他的控制之下。他正以一副怪誕的形體穿梭走道，在搜集者們看來卻是頭領(lǐng)在四處巡查。

在札看來，醫(yī)師幾乎可說是無所不能了。他沒有任何方法報(bào)答，對方也不需要他的報(bào)答。在他們船上相處的最后一天，醫(yī)師命令幾名搜索者將他送回家中。似乎是出于禮貌，他還問起了札的家人，妻子與子女的姓名，各自的性格與生活習(xí)慣。

這些問題過于詳細(xì)，令札感到尤為不安。當(dāng)醫(yī)師問起他妹妹的狀況時(shí)，他終于禁不住表達(dá)自己的困惑。和醫(yī)師所提的那一切相比，他與他的家人都微不足道。對方又能從他的家庭身上得到什么呢？

一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。醫(yī)師回答。

札疑懼地望著他。

醫(yī)師沉默地凝思了一陣。在最后，搜集者的戰(zhàn)車起飛以前，他告訴札自己也曾有一個(gè)妹妹。盡管在他的故鄉(xiāng)，一切所謂的親屬的詞匯都毫無意義。這是久遠(yuǎn)以前就已取消的落后制度。但，在所有的成員中，有一個(gè)人的確令他掛念。他想知道她是否平安和順利。但是他卻不能返回去看望她，因?yàn)樗形赐瓿梢粋€(gè)約定。他也不知該如何對待她，所以時(shí)時(shí)觀察別的兄妹怎樣相處。

札的畏懼里滲入了同情。他安慰醫(yī)師，勸他不必顧慮任何事，隨時(shí)都可以回去探望。而對待親人也不必特意思考，因?yàn)槟鞘亲匀欢坏氖隆ＳH人們見面時(shí)就會知道如何相處。

如果那樣做，醫(yī)師回答，他將永遠(yuǎn)失去達(dá)成約定的機(jī)會。而且當(dāng)黑塔內(nèi)的成員和他見面時(shí)，毫無疑問會有一方的腦部會被剝出來處置。現(xiàn)在正有一個(gè)人尋找他，準(zhǔn)備那樣處理他。他并不知道稱呼那個(gè)人為弟弟是否合適，但他也同樣關(guān)懷他，因?yàn)樗麄冊?jīng)在很近的地方工作。

札瞠目呆立。他無法理解醫(yī)師所描述的情況，他從沒聽說過親人這樣相處。那似乎不是個(gè)應(yīng)當(dāng)向他提出的問題。

醫(yī)師把他送上了戰(zhàn)車。當(dāng)札遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛離時(shí)，他看到醫(yī)師仍然站在原地沉思。

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