道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 594 好媽媽的故事(下)

“那是個可愛的小家伙。”朱爾說，“或許你也認識他。一位迷人而致命的殺手，追蹤著你的追蹤者，它在基地里找到了我們，殺死了那個被你執(zhí)行手術(shù)的我。幸運的是，我的備份距離基地很近，并且還配著一架穿梭機。我很快就和它見了面。它說它的名字是……”

“我想我知道它是誰。”姬尋打斷道，“我也考慮過你們被提前喚醒的可能——不過，我本來認為你們的備份數(shù)量會更多。”

“是的，遠比你想象的多，姬尋先生。這是由系統(tǒng)安排的，你的記憶讀取技術(shù)起不到檢查作用。“

朱爾輕輕地眨動眼睛。她那桃紅的虹膜閃動著一種網(wǎng)格狀的微光。在姬尋的記憶里，這雙眼睛在不老者當(dāng)中也獨一無二。

“但我仍然很困惑，”她繼續(xù)說，“即便我們有一些備份，那無法與基地里的武備相比。而既然你成功侵占了我們最重要的堡壘，為何不講我們?nèi)繗⑺溃颗c你探索這里的時間相比，消滅我們的備份并不費時。是的，我認為你有意放過我們。”

姬尋沒有回答，他臉上帶著一種不打算辯論的禮貌神氣

“我并不清楚你是怎么想的，姬尋先生。”朱爾說，“我們的上一次會面相當(dāng)匆忙。或許你從我的孩子那兒聽說了關(guān)于這座城的事，然后便急著進入這座城里的。你并不愿意浪費時間和我們探討些什么，但也不打算徹底剝奪我們?yōu)樽约恨q解的機會。或者你擔(dān)心自己出來后仍然需要我們?yōu)槟阒v解切分器的使用方法……”

“我不認為有這樣的必要。”

“不管怎樣我仍然感謝你。”那不老者回答道，“我沒有喚醒所有人，因為我認為我們之間值得一次談話。這是次探索性的嘗試，對于我的……前同事們，我想他們不必立刻參與進來。我很尊重維斯的操守，畢竟他把最后的基地維護得很好，積極消滅一切威脅。不過他缺乏一點開拓精神，那會使我們錯失寶貴的機會。正如我們從設(shè)計工作里學(xué)會的，每個人都應(yīng)當(dāng)在合適的位子上發(fā)揮作用。”

她傲慢而自得地微笑著，做了一個表示順利的手勢。然而當(dāng)姬尋看到這個手勢時，臉上的表情卻慢慢消失了。

“我想，”他說，“你的前同事只是暫時退出項目？”

“或許其中的一些會永久性退出。”

“我很意外。”姬尋說，“在面對我時，你做的第一件事是減少自己的同類。這不合乎邏輯。”

“什么是同類，姬尋先生？”朱爾問道，“血緣或共同經(jīng)歷？在你看見這座城市以后，你該明白這一切都毫無意義。在這里，把生命分門別類的只有一件事，那就是思想。”

“對于無窮而言，”姬尋說，“思想也和身體一樣毫無意義。構(gòu)造與類都是不穩(wěn)固的。”

朱爾饒有興致地看著他：“我不確信這句話是我理解的意思。”

“你的確沒有理解。”姬尋答道，“在你們的計算器被啟動以前，你們賦予了它一個可數(shù)無窮構(gòu)造，以使它窮盡物理層面的展現(xiàn)力。這不涉及模型問題——對于研究這種階差的人而言，它被稱為一級許愿機。“

“許愿機。”朱爾重復(fù)道，“這是個很不嚴謹?shù)恼f法。”

“這是一種留有余地的總括，”姬尋回應(yīng)道，“對于表現(xiàn)力高于我們描述能力的部分，要恰當(dāng)命名是很困難的。”

“那么你們究竟怎么稱呼呢？對于這些‘展現(xiàn)力更高的部分’？”

“外界把它們分為六級。”

“你們創(chuàng)造了六級許愿機？”

“不，六級是一個理論之外的寬度。到目前為止，我們只清楚四級是什么——那是關(guān)于公理系統(tǒng)選擇的問題，創(chuàng)造它的人把它命名為‘無界大’，不過在通常的討論里，我想‘真類’是個更常見的用法。”

姬尋簡短地說著。他無意解釋更多，然而聽者卻表現(xiàn)出一種職業(yè)式的濃厚興趣。她顯然想要求對方再說下去，但是姬尋輕快地搖了搖頭。

“我們離題太久了。”他說，“請說說你們創(chuàng)造一級許愿機的事。”

“我想你已經(jīng)從維斯的頭腦里知道了大部分。”

“敘事和視角會讓同一個故事面目全非。”

朱爾悄然起身。最美的不老者又一次在屋里徘徊起來。她沉吟間的神態(tài)混雜著高傲與傷感。

“我出生在一個很不好的時候，姬尋先生。”她說，“當(dāng)我的父母在新首都生下我時，天文學(xué)的最終結(jié)論已經(jīng)告訴我們宇宙將于何時毀滅。但那是個很讓我們意外的結(jié)果。世界終將毀滅于冰——這是我們當(dāng)時流行的一句歌詞，告訴我們熱寂將成為宇宙的結(jié)局。但是寫歌的人和他那個時代的天文學(xué)家全搞錯了。宇宙沒有選擇一種永恒寧靜的死亡，我們遇到的是大擠壓。”

“奇點收縮”

“我想我們正在說同一件事。”

“那么，這意味著在那之后還有新的膨脹。你們的宇宙還會重生。”

朱爾充滿深意地看了他一眼。但她對此什么也沒評價。

“新的宇宙依然會誕生。”她說，“世界將會周而復(fù)始的循環(huán)。這對自然是個好消息——允許我在這里使用一點泛靈論觀點——不過從我們的立場看，新宇宙毫無意義。我們必須逃過這場大擠壓，否則故事便到此為止。為此所有必要的資源都被集中起來，運送到模擬計算中最后毀滅的殖民地，那時我們稱之為新首都。你很難從今日留下的這些廢墟里看出我們當(dāng)時的盛況，姬尋先生，全宇宙中能找得出的學(xué)者全在那座城市里，試圖找出一種延續(xù)的辦法。”

“我承認那是個很迷人的景象。”姬尋附和道，“全宇宙最后的史詩。”

“我們試著讓大擠壓終止，哪怕只是提出一個理論上的方案。”那最美的不老者說，“幾百個恒星年因此浪費了。這件事無法可解，姬尋先生，這就像要生物在運動的同時卻不衰老。我們假設(shè)過如何用一個引力罩來緩沖，或是移動到奇點以內(nèi)的某個空間——是的，對于宇宙之外的其他可能，當(dāng)時我們尚未得出結(jié)論。也許我們能逃到一個未曾受到擠壓的地方去。”

“很有啟發(fā)性的想法。”姬尋不動聲色地說，“你們或許會發(fā)現(xiàn)收縮宇宙并不是最大的問題。”

“那恰恰是最大的問題。”朱爾說，“想象在一個封閉的罐子里，每分每秒罐壁都在塌陷。一些曾經(jīng)穩(wěn)固的參數(shù)隨之改變了，星體爆炸和引力洞滑坡，還有我們自身的狀態(tài)……那是很難解釋清楚的。對于我們當(dāng)時從事的所有研究，我很懷疑是否有人能完全整理清楚。我無法告訴你生物學(xué)方面的嘗試過程，只知道他們試著轉(zhuǎn)變生命形式——精神波或許能從這場擠壓里幸存。不過，他們顯然全失敗了。我們沒有足夠的時間來做這一切。我們浪費了太多的機會。在宇宙九百億年的壽命里，我們只占據(jù)了末端最微小的一截，就像一片海洋干涸前剩下的最后一滴水。無論這滴水蒸發(fā)得多慢，它不可能逆轉(zhuǎn)整個海洋的干涸，但那成為了一個靈感來源——如果十秒后這滴水不復(fù)存在，它究竟是在哪一刻剩下最后一個基礎(chǔ)物質(zhì)？”

姬尋很快露出了笑容。

“我明白了。”他說，“你們構(gòu)造了一個本征超級任務(wù)。”