道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 599 漁夫與金魚(中)

盡管維斯對于上傳的過程非常熟悉，他不能插手最后的操作。委員會的職業(yè)僅在于審判和監(jiān)督。上傳需要由計算中心的人來完成。

當他退開以后，看守人迅速地接管了一切。操作非常簡單，經(jīng)歷過幾次流程改進后，只需要在上傳臺下方輕輕按一個鍵，剩下的事全交給機器。那根本用不著兩個人來做。那不過是些可笑的程序要求。維斯緊接著在心里糾正自己——程序并不可笑，它是為了避免任何最壞情況而做的。因此即便它在大部分情況下不起作用，甚至帶來痛苦與折磨，那也一樣是神圣而重要的。

他看到藍光在上傳臺的頂端飛掠而過。初步掃描與建模已完成了。那是初步工作。緊接著柔性探針與液態(tài)電測機器人進行真正的結(jié)構(gòu)模擬。從非專業(yè)的角度而言，那是要把整個人的思維系統(tǒng)，從主腦到三個副腦，完全精確地轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N形式。這種過程對于素材的損傷程度取決于工具，進一步地說，取決于成本和法律。不過如今大部分障礙都被掃除了。他們需要效果最好的模擬，而讓精神主義者保留任何程度的心智都是毫無必要的。

那同樣不是維斯的工作，不過，他偶爾會思考這個問題。“心智”到底代表著什么？那只是一種結(jié)構(gòu)。蓓曾這樣對他解釋。生命是從精妙無比的結(jié)構(gòu)中涌現(xiàn)而出的，但那并不像宗教徒們說的那樣，是一種精心設(shè)計的結(jié)果。當然，也并非混沌無心的巧合。生命是概率與時間聯(lián)手孕育的結(jié)晶。前者提供選擇，而后者做出選擇。這過程里并沒有任何預(yù)見、假設(shè)或推理，沒有一個絕對正確的心智參與判斷，但最終剩下的選擇會是最好的。

如果這樣的選擇無窮無盡會怎樣呢？她樂觀地認為那將選出最好的生命。無限的，當然，差不多等同于是全能的。切分器是這樣的一扇門扉，通向那全能之地。他們用血與辛勞鋪就的階梯靠近它，想盡辦法去叩打它，竊聽來自它另一邊的動靜。但是他們并不肯定門后真的有物存在。

那意味著什么？那不僅僅是他們逃亡的希望。蓓說。也許那是通往生命下個階段的必經(jīng)之路。一次嶄新的進化。切分器可能會具備智慧——準確地說，切分器必須具備智慧。它要像游離病患者那樣無限地思考，又要像常人那樣將答案訴諸語言。跨越那隱藏無窮的宇宙規(guī)則后，沒有人真的知道會發(fā)生什么。也許一切都很順利，蓓告訴他，切分器會單純地實現(xiàn)他們的愿望，結(jié)束這場大擠壓，讓宇宙復(fù)原成過去的模樣，或至少給他們一個容身之處。但或許切分器會成為一個有著更為深遠意義的事物，像是生命本身。在生命的升華這件事上，蓓持有一種非常開放的態(tài)度。現(xiàn)存生命的所知是很有限的。關(guān)于無窮，或是任何與之等價的概念，他們都無知得猶如長不大的嬰兒。他們沒有真正地“發(fā)明”什么，而是在試著發(fā)現(xiàn)和證明什么。

她也從不諱言他們也許會走向滅亡，成為另一種新文明的養(yǎng)料。不過當然了，她的職責要求她避免這件事，而她的同事們也完全不喜歡這種假設(shè)。那些計算中心的元老們不那么容易溝通，哪怕他們在名義上低于她。切分器迫使領(lǐng)域?qū)＜覀凖R聚一堂，共同協(xié)作，他們看待切分器的方式卻大不相同。蓓就像一位母親看待孩子，而有的人只是單純地制作工具。他沒有什么譴責的念頭，切分器的確只是一些仿神經(jīng)元的模塊盒，電路，感應(yīng)器，探針，計算芯片，能量池……諸如此類物件的組合物。人們宣稱它可以創(chuàng)造無窮，那多少顯得有點自以為是。切分器計劃很可能從一開始就是失敗的。它假設(shè)游離病人有著無限的思維，并且假設(shè)他們能夠模擬這種思維。這兩點沒有任何人，或，任何理論，能給出有力的保證。

維斯沒有保留這個看法，讓它只爛在自己心中。他從來不向蓓隱瞞自己的想法，而蓓也以朋友的態(tài)度向他詰問：你認為心智是什么？在這些骨骼、肌肉和神經(jīng)的組合物之間，是否真的形成了某種有意義的整體？他們和切分器并無本質(zhì)的不同，只不過他們是由更少的可能性與更多的時間制造出來的。生命不在于組成材料，僅僅在于結(jié)構(gòu)的涌現(xiàn)。這當然不符合現(xiàn)行的醫(yī)學觀點，不過實驗落后于理論并不出奇，這是前沿學科的常態(tài)。如今他們要爭分奪秒，不是發(fā)明切分器，而是要從游離病人的腦袋里發(fā)現(xiàn)它，再通過他們搭建的裝置證明它。這是一場偉大的研究，通往更偉大的意義。而如果大擠壓成為他們的文明之末，她希望至少切分器能夠運行起來。不必真的給出答案，她只想知道她對生命的觀點是否正確。

維斯短暫地走神了。他不知道自己為何在這個時刻想起這些。一些零碎的往事。而當他回過神時，上傳已經(jīng)結(jié)束了。弗奧依然躺在上傳臺里，表情平靜，如同熟睡。那畫面仿佛是刺痛了他的神經(jīng)，令他下意識地逃向往事。他多希望他還停留在這些往事里，在星艦中漫游虛空，星辰就像是漂浮在深淵里的碎片，他時常想象它們?nèi)谙聣嫞皇切桥炚谶h離。

弗奧死了。他平靜地想到。緊跟著思維又劃開了。不去考慮令人刺痛的現(xiàn)實，而是零碎的往事和記憶。生命是由記憶構(gòu)成的，哪怕是無意識的身體記憶。腦會記憶。神經(jīng)會記憶。手腳甚至皮膚也有自己的記憶方式。習慣與傷疤。隨便計算中心的元老們怎么解釋，但他認為生命是由這些構(gòu)成的。

藍光束在房間里閃爍。那也是弗奧。不過并不是一個完整的電子幽靈弗奧。他們連活著的原版的弗奧也不需要，更別提死了的。那只能說是一些關(guān)于弗奧的思想結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)，就像是一張圖片轉(zhuǎn)換成的編碼。但是連這些也不會完整地保留。他知道的。這些必須被嘗試著拆解，用于修正切分器的某個模塊。他不知道。這并不是他的所學和所任。弗奧的確已經(jīng)死了。上傳臺前端的白燈熄滅了。至少這是一種無痛的離去，早在探針進入大腦前他就已經(jīng)被麻醉了。是的，與他有著共同記憶的人又少了一個。

看守人們上去確認情況。這也只是程序。他們會把他帶走，送去回收站處理。其中一個走到維斯面前，委婉地提醒他那枚圓幣的存在。維斯這才想起它的存在。它摸起來如此纖薄而鋒利，已經(jīng)在攥握里磨傷了他的皮膚。

“我們最好把它也送去回收。”看守人說。他們已做過檢查，確定這只是件徒有紀念價值的古物。如果在別的地方發(fā)現(xiàn)，它或許會被送進紀念館，但是進入計算中心的東西并不需要遵循古物規(guī)定。

維斯同意了。那也完全符合程序。他們脫離原始貨幣已有很久了，但保留下來的實物和數(shù)據(jù)模型仍有很多。那不是值得破例的稀有物件，在計算中心的許多人看來，古物本身是一個假概念，對于一種過去的簡單的物質(zhì)組合形式的迷戀是病態(tài)的，因為“過去”本身就缺乏價值。一種選擇成為歷史必有其原因。

他準備把圓幣交給看守人，但突然間又改變了主意。他親自走向弗奧，想把后者費盡心思保留下來的東西歸還。當他掰開弗奧仍然柔軟的手掌關(guān)節(jié)時，對方卻睜開眼睛，沖他微微一笑。他的眼睛在光線下不再是炭灰色，而是像冰淵般潮涌的幽暗。他抓住維斯的手，說話時帶著哼唱的韻律。

“成交。”他說。

整個藍房子如水一般流動起來。