道與碳基猴子飼養(yǎng)守則 858 天之涯,地之角(下)

詹妮婭一下一下地摸著米菲下巴底部的棘刺。“你相信哪一種理論？”她忽然問赤拉濱。

“我嘛，”赤拉濱狡猾地說，“我覺得它們每一種都有可取之處……”

詹妮婭不允許他這樣輕易地逃脫。她強(qiáng)調(diào)道：“你最相信的是哪一種？如果只能選一種的話？”

“這可難倒我了。我得仔細(xì)琢磨琢磨這個問題：天界論最古典也最可親，大部分人處于中間立場的人都很希望它是真的，因?yàn)樗o予我們關(guān)于未來前景和最終歸宿的安慰，何況它的信仰者又是那么歷史悠久，勢力眾多。溢出論也同樣鼓舞人心，愿意給我們提供自身優(yōu)越性與獨(dú)立性的保障，能夠毫不自慚形穢地面對整個世界是多美妙的感覺呀！即便眼下暫時不成，在不可預(yù)知的未來也大有希望。至于怪獸論嘛，它是相對不受歡迎的一種，有點(diǎn)損傷人們的積極性，而且對未來前景的預(yù)期也太悲觀，除了喜愛神話的浪漫主義者和堅(jiān)定的輪回論者，會堅(jiān)定支持它的人確實(shí)不多……”

詹妮婭心里忽然生出一個疑問，她有點(diǎn)好奇地問：“那么是誰提出了怪獸論呢？也是神話愛好者？我覺得這理論聽起來更像是一種神話故事。”

“你問到點(diǎn)子上了，瞭頭。就像我前頭說的，戴尖帽的人提出了天界論，造機(jī)器的人提出了溢出論，而怪獸論，它是由怪獸們口中說出來的。這就是它們所相信的創(chuàng)世神話，就像你們神話里的創(chuàng)世神或多或少會長得和你們相似，怪獸眼中的創(chuàng)世神當(dāng)然也得是怪獸。”

“這難道不會讓它顯得很可疑嗎？把一種沒有任何證據(jù)的民族神話當(dāng)做是理論？”

“瞭頭！”赤拉濱大驚小怪地說，“你怎么會這樣輕視民族神話呢？據(jù)我所知，你們這兒的許多重要信仰也都起源于民族神話呀。難道有神論在你們這兒就不算一種理論嗎？”

詹妮婭用一種很像她媽媽的，稍帶點(diǎn)傲慢的語調(diào)說：“不是我們在研究宇宙時會特別顧慮的理論。”

“好吧，你們有你們本地的觀點(diǎn)。”赤拉濱說，“不過，瞭頭，怪獸們可算不上是一個‘民族’，甚至不能算專門的‘種族’。你知道怪獸是什么嗎？”

“能撞倒大樓的巨型恐龍？”詹妮婭說，這個印象是從她老哥看的那些古怪皮套片里得到的。“躲在小孩子衣柜和床底下的妖精？”這是她從動畫片里看來的。

“這些可不能算數(shù)……不過在你們這兒倒也可以算，因?yàn)樗鼈儾贿m應(yīng)你們這兒的環(huán)境，要是偶爾出現(xiàn)一兩只，那準(zhǔn)會把你們這些常規(guī)居民給嚇壞。但你要是更寬容地想想，如果它們也像你們一樣繁衍，也有生理結(jié)構(gòu)上非常相似的同類，那它們也不過就是個普通的物種呀。無非是個頭大些，或者有點(diǎn)特別的生活習(xí)性。難道你會管大象叫怪獸嗎？”

“大象通常不會傷人。”

“這是從你們這個種族的便利性出發(fā)的。”赤拉濱說，“我不是要挑刺，但你們確實(shí)喜歡把任意對自身有害的東西都稱作是怪獸。這是由于你們的語言本身沒有力量，所以你們也就很容易過度泛化地使用它。可這個詞原本應(yīng)當(dāng)是有條件的，它指的是那些你不能名狀的生物。你無法把它納入已知的生物體系和規(guī)律，這才能叫做‘怪’呀，是不是這個道理？”

詹妮婭并不想在詞義這樣的事上和他爭論。“就算你說得對吧，船長。”她制止了赤拉濱繼續(xù)咬文嚼字，“那么提出了怪獸論的怪獸到底是什么樣呢？”

“千姿百態(tài)，瞭頭。我根本沒法給你講出什么總體形象來，因?yàn)樗鼈兠恳粋€都長得很不同，本領(lǐng)也都不一樣。有些和我們個頭差不多，有些則比你們的星球還大得多，有些你就搞不懂它的形體是什么樣……總之，它們通常是沒有遺傳與性狀之類的概念的，可這點(diǎn)也不算是絕對的規(guī)律。”

詹妮婭開始把兩條胳膊交叉在胸前。“聽起來你是在說獅虎獸和騾子，還有被輻射照過的變異體。”

“不，不，那可完全不一樣。我們說的‘怪獸’是種打破區(qū)域規(guī)律的東西，它們通常呈現(xiàn)出與無窮設(shè)施相似的性質(zhì)——哎，這會兒可沒空解釋無窮設(shè)施是什么了——我試試這么說吧：它們可以改變事實(shí)。這事兒當(dāng)然沒有我動動嘴皮這么簡單，因?yàn)槿绻阈薷囊粋€參數(shù)，整個系統(tǒng)都會受到影響，最后沒準(zhǔn)就會波及自身。這就是為什么它們通常只待在特定的區(qū)域里，在它們自己最熟悉最安全的地盤上。總之，只要你不到處溜達(dá)，遇到它們的可能性就不高。它們也不是全都有害，有不少還挺友好的呢！只是有一點(diǎn)必須注意：大怪獸與大怪獸之間是不能輕易碰面的。”

“碰了面又會怎樣呢？”

“不好。”赤拉濱嚴(yán)肅地說，“非常不好。它們有互相廝殺和吞食的傾向，尤其是性質(zhì)相近的怪獸。”

到了這會兒，詹妮婭已經(jīng)略微有點(diǎn)不耐煩了。如果她是在一片度假海灘上跟偶遇的陌生人閑聊，這些奇談怪論可能會引起她的興趣，但眼下她老哥的下落正使她心煩意亂，根本沒心思聽這些既虛無縹緲又模棱兩可的事。“我想，”她耐著性子說，“洞云路206號里不會正巧住著兩只正在打架的大怪獸吧？”

“那倒是沒有。”

“那我們就用不著再說怪獸的事了。”

“可是這事確實(shí)和大怪獸有關(guān)系啊，瞭頭。我知道你覺得我正在胡說八道，可我還是得先跟你說清這檔子事：我們知道大怪獸與大怪獸之間沒有什么同類情誼。它們并沒有共同的利益，我們也很少觀察到它們表現(xiàn)出合作意識——由此而推，如果它們中的好幾個不約而同地提出了相似的說法，我們就不能簡單地認(rèn)為它們是串通好了來胡編亂造。它們的能力是與生俱來的，編造一個比它們更強(qiáng)大的創(chuàng)世神又有什么好處呢？”

“我不知道。”詹妮婭不大客氣地說，“可能就跟我們編造許多長得像自己的神一樣？”

赤拉濱笑起來。“不，它們不是那樣的，瞭頭。這些大怪獸，至少是其中的絕大多數(shù)吧，它們都表現(xiàn)得很真誠，似乎撒謊對它們是件很需要顧慮的事。比起咱們倆各自的同類，你會發(fā)現(xiàn)相信它們在很多時候并不算太壞的主意。”

“那也不代表它們說出來的就是對的。”

“是這樣，是這樣。”赤拉濱同意道，“瘋子說出瘋話時也不是成心要撒謊的呀，只不過是說出了他們相信的事。這些大怪獸在咱們眼中也很像是瘋子；它們從來不跟你‘論證’些什么，而它們的觀點(diǎn)又總是關(guān)乎于意志的，因此它們說什么就是什么，而你只能選擇信或不信。你們這兒有句話就是這么說的——唯其不可能，才值得相信。不過麻煩的地方也在這兒：它們都是些很有能力的瘋子。瞭頭，要是有個東西揮揮手就能叫你們的日月倒著轉(zhuǎn)，它再聲稱它親自創(chuàng)造了你們，或者它能看見你的全部命運(yùn)，這時你也就沒那么好反駁了吧？即使你仍然可以懷疑它們，你可以猜測它們只是依靠高科技欺騙原始人的外星文明，或者知曉未來信息的時光旅行者，可在你能做到同樣的事情，或者至少明白其中的原理以前，你也只能是心存懷疑，卻沒法拆穿它們的把戲。這也是反對怪獸論的人通常會遇到的困難。”

“它們能做到什么你做不成的事呢，船長？連手槍子彈都打不死你。”

聽見詹妮婭提起這件事，這個可惡的外來客（詹妮婭已經(jīng)這么認(rèn)定了）反倒露出一副謙卑的態(tài)度。“我當(dāng)然是可以被子彈殺死的。”他毫無避諱之意地說，“方法非常簡單，咱們那位馬蒂陶肯定也知道，只是來不及把整個步驟都完成。這里頭的關(guān)鍵在于我的身體里有兩個思考中樞，其中一個長在和你們差不多的位置，還有一個休眠的副中樞，只有在主中樞受損時才會激活。它會在假死期間接替主中樞的工作，直到主中樞自己修復(fù)完成。所以，要?dú)⑺牢抑辽傩枰B續(xù)兩槍才行。這兩槍的位置必須準(zhǔn)確，而且間隔要短。”

詹妮婭有點(diǎn)驚奇。“你把這種事告訴我好嗎？”

“有何不可？”赤拉濱隨隨便便地說，“這很常見呀，瞭頭。常在外頭跑的人多少都會養(yǎng)成備份的習(xí)慣。我這種方法嘛，可以說是種較為基礎(chǔ)的進(jìn)化策略，他們管這個叫‘異位腦生物’，這就是說我們這一族會把思維中樞放在和近似種族不一樣的位置上。”

“這確實(shí)很神奇。你愿意告訴我你的副中樞藏在哪兒嗎？”

“瞭頭！你這樣問可就太傷我們之間的感情了。難道你覺得自己等下會用得上這條情報嗎？”

詹妮婭輕撇了一下嘴，并沒堅(jiān)持索要答案。這會兒確實(shí)不是內(nèi)訌的時候，她也不可能給開車中的赤拉濱來上兩槍，好驗(yàn)證他說的是不是真話。她輕輕蓋住菲娜的眼睛，不讓它再繼續(xù)瞪著司機(jī)的后腦勺；它的行為不像是受了米菲的影響，似乎就是單純地不喜歡前頭這個人。

“咱們得回到大怪獸的問題上。”赤拉濱一無所覺地說，“它們中的好幾個不約而同地提出了怪獸論。這種論調(diào)當(dāng)然不受有志之士歡迎，可是要證明它們是錯的也并不容易。它們普遍本領(lǐng)高強(qiáng)，哪怕它們自己根本不在乎別人的看法——這多叫人遺憾吶，瞭頭，我們總是去傾聽有力量的人說什么，而不在乎弱者說的是否有理——除此以外呢，它們還有另一重立場上的優(yōu)勢，那就是它們能和我們稱之為‘混沌海’或‘高靈帶’的現(xiàn)象靠得非常近。”

“你說‘靠得非常近’是什么意思？”

“就像在巖漿里游泳。”赤拉濱用一種仿佛是怪羨慕的語氣說，“就像我前頭強(qiáng)調(diào)的，高靈帶對我們是種危險的現(xiàn)象；我說‘我們’，那是指你，我，甚至還包括了我那位心理醫(yī)生，雖然你也可以把他看作一種通人性的怪獸，但周在高靈帶面前和我們并沒有太大的區(qū)別。他充其量是一種非常溫和的小怪獸。大怪獸則完全是另一回事。它們時常會創(chuàng)造自己的領(lǐng)地，在自己的地盤上隨心所欲地玩鬧；這種領(lǐng)地總是有各種稀奇古怪的規(guī)矩，因此不得不和常規(guī)宇宙隔離開來，可是又不徹底斷絕兩頭的溝通——沒準(zhǔn)也有那種從來都不和外界溝通的，只不過我們不知道——可是這種領(lǐng)地的確切位置究竟是在哪兒呢？我們無法在已知的物理宇宙和歷史坐標(biāo)系里找到它們，雖然確實(shí)能夠通過許多途徑造訪，但這些方法都不允許你測量位置。最終，我們只能姑且采納那些戴尖帽子的人的說法，承認(rèn)大怪獸們的領(lǐng)地是在混沌海里。這就是為什么我們定位不到。”

他沖著前頭那輛開得很慢的車按了按喇叭。“請注意！這套假說是完全把天界論當(dāng)作事實(shí)真相的——它們的本體都潛伏在混沌海之內(nèi)，在那些不時涌起的浪潮更深處。它們是那個‘完美地點(diǎn)’的天然守護(hù)者；而它們創(chuàng)造的領(lǐng)地就像是一座座海上的孤島，也可能是海底的礁床或氣泡。它們可以在領(lǐng)地與海邊來去自如，盡管混沌海的性質(zhì)對于我們是致命的，對它們卻是正正好可以加以利用的。它們把無序的浪潮當(dāng)作穿梭至遠(yuǎn)方的捷徑！不過這點(diǎn)上是有爭議的，許多人都認(rèn)為它們并不能真的從海里出來，能探出來的無非是只麟片爪，幾根毛發(fā)或觸須，甚至只是觸須的影子，不過這并不影響整件事的要點(diǎn)。要點(diǎn)在于，它們很可能就住在混沌海里，誰能比它們更了解自己的棲息地是怎么回事呢？這就讓它們提出來的關(guān)于混沌海的論調(diào)特別難以駁倒。真是可惡！有時我的確懷疑它們是串通好的，就為了讓我們這些站在岸上的居民心里不痛快！這些偉大的巨龍！這群陰險的畜生！它們光是存在就夠叫人煩惱啦！”

赤拉濱忽然興高采烈地咒罵起來，同時從快道超過了前頭的那輛車。前車主人原本開得很慢，此時卻也十分生氣地沖他們按喇叭，似乎認(rèn)為是自己正遭受侮辱。赤拉濱并不反擊，只是不緊不慢地卡著位置，就是不讓對方反超回來。“我認(rèn)為咱們的需求要比怪獸們的優(yōu)先，”他樂呵呵地說，“它們的存在非常迷人，這確實(shí)不假，但有什么東西比我們自己的生存立場更重要呢？如果我們得到的最終答案不是我們想要的那一個，那么它就不是答案。”

詹妮婭不確定她是否從這幾句話里聽出了諷刺。她專心地思索著，忘了自己幾分鐘前還對這個話題十分不耐煩；有一句無疑是從童話書里看來的話從她腦袋里冒了出來：只要勤于練習(xí)，每天早飯以前我都能相信六件不可能的事。其實(shí)今天她還沒吃過東西，不可能的事倒是聽了一蘿筺：瑪姬·沃爾、末日方舟、異位腦的赤拉濱、無窮地質(zhì)學(xué)、藏在洞云路底下的大塞子、還有大怪獸，這下至少就有六件了。不過這些事里并沒哪一件令她真正覺得煩惱，這會兒困擾她的是說故事的這個人；因?yàn)榫驮趧偛诺囊凰查g，她覺得自己似乎隱隱約約地看見了冒牌劇作家的另一張面孔，聽到了那玩世不恭的腔調(diào)底下的另一重音色。那張真實(shí)的面孔是嚴(yán)肅而沉郁的，而那隱藏在笑聲下的語氣則是既激情又冷酷的。這使她強(qiáng)烈地意識到，她的臨時搭檔并不是一個真正無所掛心的旁觀者。這個人對“怪獸”的話題十分上心，可以說有著強(qiáng)烈的個人情感；她只是判斷不出那究竟是什么色彩的情感。

她久久盯著中央后視鏡里露出的那一小截面孔，直到鏡子里的倒影也瞧向她。“你讓我覺得自己今天早上沒洗臉，瞭頭。”赤拉濱說，“當(dāng)然，我肯定是洗了的，雖然有點(diǎn)潦草，只是請看守我的人拿濕毛巾拭了拭。但我可以保證我臉上的斑點(diǎn)只是我這個血統(tǒng)天然的樣貌特點(diǎn)，不是污漬或痤瘡……”

“我們上回找的大海怪也是一種大怪獸嗎？”詹妮婭直截了當(dāng)?shù)貑枺八褪悄阏f的那種居住在混沌海里的東西？”

赤拉濱靜了下來。那輛被他超過的車終于逮住了機(jī)會，又要重新擠到他們前頭去。那司機(jī)表現(xiàn)出來的莽撞和情緒化叫詹妮婭有點(diǎn)擔(dān)心，她可不希望在這個節(jié)骨眼為了點(diǎn)汽車擦碰之類的蠢事耽誤時間。正當(dāng)她要提醒赤拉濱他們現(xiàn)在的任務(wù)有多緊急時，后者卻頗有風(fēng)度地靠邊讓行了。

“確實(shí)是這么回事。”他依然態(tài)度隨和地說，先前詹妮婭在他身上察覺的那奇特的情緒已然消失了，“大怪獸有很多只，咱們上回出海去找的只是其中一個……”

“為什么特意找這一個呢？它到底有什么特別之處？”

“解決問題總是要從最好突破的環(huán)節(jié)入手呀。不過，這個咱們就不仔細(xì)說了吧。這是個我和瑪姬該操心的問題。至于你嘛，瞭頭，我覺得你關(guān)注這些還太早了。我這不是瞧不起你，完全是出于愛護(hù)才這么說的。你還那么年輕，而且畢竟有自己的事情要去做呢。”

“我見過你找的那只海怪嗎？”

“這我怎么會知道呢？沒準(zhǔn)你在睡夢里偶然造訪過遠(yuǎn)方。這種事概率不大，可確實(shí)是存在的。”

“你給我寄過一幅畫，對吧？我收到那幅畫的時候，我哥哥的朋友正在我家里做客。你知道他身上的那個東西嗎？”

赤拉濱在后視鏡里微笑。“你很敏銳，瞭頭。”

“海怪怎么會出現(xiàn)在人身上呢？”

“實(shí)際上他們常常出現(xiàn)在人身上。我前頭也說了，戴尖帽子的人們認(rèn)為真正的大怪獸是不能夠從混沌海里出來。有人說這是因?yàn)樗鼈兊纳眢w適應(yīng)了混沌海的環(huán)境，因此無法在我們的世界里自如活動；也有人主張是某種力量拘束了它們，比如他們一直想找到的天界。不管怎樣，我們觀察到的大怪獸通常都是這樣的形式：它們寄托在某種活物甚至死物上，就像給自己的指頭尖上罩了一個玩偶，這樣才能和我們交流。當(dāng)然，關(guān)于指尖玩偶的事也只是猜測，不過這種猜測多少是有點(diǎn)道理的，因?yàn)槟闵踔聊苡^察到同一個怪獸同時伸出好幾根指頭，每根指頭上罩著不同的玩偶，這幾個玩偶還會互相爭吵和打架呢。它們一邊承認(rèn)彼此是一體的，一邊更加激烈地互相攻擊，真是再有意思不過了。這種現(xiàn)象被稱作是‘寄身’。”

“那么我見到的就是一個‘寄身’？”

“我也拿不定。沒準(zhǔn)是吧，也沒準(zhǔn)只是一個玩偶的玩偶。這種對本體的復(fù)制行為是很常見的。比方說吧，你研究過西藍(lán)花的分形問題嗎？”

詹妮婭不太滿意他的隱約其詞。她心里感到，不管赤拉濱對她撒了多少謊，他在不愿意讓她知道他的行為動機(jī)這件事上倒是言行如一，不管是不是真的出于愛護(hù)。事情已經(jīng)差不多都聯(lián)系起來了，她對自己說，他老哥的好朋友沾上了海怪，那“海怪”又似乎是周溫行的親人——這是不是說明周溫行的哥哥也只是個被奪取了意識的指尖玩偶呢？就像是她老哥的朋友那樣？不管怎樣，如果是為了救人，她老哥是完全有可能會鋌而走險的。

“那個掌控我哥哥命運(yùn)的人是他嗎？”她說，“那個‘海怪’的寄身？也是他在要挾瑪姬·沃爾？”

赤拉濱好似陷入了冥思苦想。“我認(rèn)為，”他說，“這么判斷至少能算是對了一半吧。當(dāng)前的跡象可以讓我這么說。”

當(dāng)初醫(yī)學(xué)生給她的那個擔(dān)保顯然已經(jīng)失效了。詹妮婭心想，這是個很重要的教訓(xùn)，告訴她一個鮮言寡語神情嚴(yán)肅的人也完全可以跟她老哥一樣不著調(diào)。她不能說跟對方有多深的感情，只是帶著一種基本是出于道德感的擔(dān)心問：“被海怪附身的人會怎么樣？”

“得看具體情況。我可不能在這件事上擔(dān)保什么。”

“那么我們也能在洞云路找到他？”

赤拉濱沒有回答，只是做了個非常古怪的動作，介于甩頭、頷首與聳肩之間，根本分不清他是在贊同還是在反對。他也不給詹妮婭繼續(xù)提問的機(jī)會，而是冷不防地拋出一句嚇人的話來。“我想，”他說，“你哥哥向他要的東西可以拿到了。代價不小，不過確實(shí)可以拿到。在這方面大怪獸們都是很講信用的，至少不會比機(jī)器更壞心。”

詹妮婭一下把眼睛瞪圓了，連菲娜都微微張開了嘴巴，仿佛很為這個消息吃驚，也可能只是詹妮婭不小心掐重了它的脖子。“他干了什么？”她聲音尖利，有點(diǎn)咄咄逼人地問，“我哥哥以前向大海怪要過東西？”

“噢，沒有。應(yīng)該沒有。”

“你剛才明明就是這么說的。”

“我沒說這真的發(fā)生了。”赤拉濱連忙說，“這取決于一些非常微妙的定義。如果你問的是你哥哥在今天以前，在某個非常具體的時段，或者在某些確鑿的事實(shí)發(fā)生以后，他有沒有海怪要過東西，我只能說沒有；不但我會這樣說，你去問你哥哥時他也會這樣說，并且是真心誠意的。哪怕是對所有已發(fā)生的可確認(rèn)的事實(shí)進(jìn)行最嚴(yán)格的考察，你哥哥也沒有干過。他還完全沒有干出這種事的機(jī)會呢。可是嘛，假如你換個視角，事情就不那么絕對了，這完全取決于你站在什么樣的高度，從多大范圍去理解‘事實(shí)’這兩個詞……唉，瞭頭，這方面我不愿責(zé)怪你哥哥，他采取那種行為是蠻可以理解的。”

“你到底在說什么？”

“咱們就說得更簡單點(diǎn)，希望這不會冒犯你——假如你死了，你哥哥一定會千方百計(jì)地為你復(fù)仇，甚至想要復(fù)活你，這不過是種人之常情。你同意我這么說嗎？”

詹妮婭納罕地低頭，看看自己結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的身體。她倒沒有感覺被冒犯。“難道你想說我已經(jīng)死了嗎，船長？”她有點(diǎn)被逗樂似地問道，“就是在上回我們出海的時候？其實(shí)我已經(jīng)被淹死了，是你的心理醫(yī)生使我的靈魂暫時留在身體里，而我哥哥正在想辦法復(fù)活我？”

“不不不，當(dāng)然不是這么回事。你是活著的，就像我活著一樣貨真價實(shí)。因此你哥哥在今天以前并沒有向那只海怪索要任何東西，我只不過提出一種因果關(guān)系上的假設(shè)。”

“你為什么要強(qiáng)調(diào)是‘今天以前’呢？難道我很快就要死了？”

“瞭頭！可不該說這種話呀，想想你的家人們會有多傷心。”

“可你明明就在這樣暗示我。”

“我想說的只是一種趨向性。”赤拉濱解釋道，“當(dāng)我們說石頭會沉到水底時，我們并不一定真的看見某顆石頭沉底了。這只是種對內(nèi)在規(guī)律的描述，只要石頭的密度還是這么大，而水的性質(zhì)還是這么的輕柔，把石頭丟到水面上就總是會沉下去。因此‘石頭會沉到水底’也應(yīng)當(dāng)被看作一項(xiàng)事實(shí)，對不對？我們最多能做到的就是把石頭放得離水面盡可能遠(yuǎn)一些。”

他沉思了片刻，忽然又說：“這樣看來，他的辦法是有些道理可循的。雖然我不認(rèn)為那真的奏效，畢竟長久來說，每一塊石頭都曾落進(jìn)過水里。”

“你在說我哥哥嗎？”

“不，我在說別人呢。不過這不要緊，咱們還是繼續(xù)談你哥哥的問題吧。你哥哥是塊特別容易沉底的石頭，我想這點(diǎn)上你應(yīng)當(dāng)會同意。而我要找的那只大海怪——我們就不妨開門見山地說，在某種意義上等同于周的兄長——它對于沉進(jìn)水里的石頭有一種隱性的收集癖。暫且不論這種收集癖是否有功利性的動機(jī)，反正這種行為是客觀存在的。我個人的觀點(diǎn)是這里頭多少有點(diǎn)個性因素存在。大海怪很喜歡戲劇性，你可以從它編織咒語的方法上判斷這一點(diǎn)——我瞥見你眼里有問題，瞭頭；我猜你肯定是對‘編織咒語’這個詞有點(diǎn)看法。這個詞確實(shí)不嚴(yán)謹(jǐn)，它完全是我個人的形容。具體是這么一回事：大怪獸們都有很高強(qiáng)的本領(lǐng)，它們改變世界就像施展魔法那樣容易，而且不像你們傳說中較為流行的那種魔法師，需要念誦咒語或揮舞魔杖之類的，也沒有魔力或精神力量之類的東西。基本上，它們只要想就行了，想讓太陽升起來就升起來，想叫誰死誰就死了。雖然它們各自都有點(diǎn)擅長和不擅長的領(lǐng)域，不過總的來說，夢想成真對它們就是這么容易。”

“沒有任何代價？”

“那可不是一回事了，只不過它們眼中的代價和咱們不大一樣。心想事成其實(shí)是件挺麻煩的事，因?yàn)橐刂谱约旱南敕刹幌窨刂普Z言那么容易。打個比方說吧，假如我們倆這會兒因?yàn)槭裁词鲁沉艘患埽屇銡獾煤喼卑l(fā)了瘋，有個沖動的念頭從你心里閃過：你想要我立刻死掉，叫我這個紅皮怪物永遠(yuǎn)從世上消失。”

詹妮婭斜睨著鏡中的他。赤拉濱自己倒是一點(diǎn)都不難為情，依然樂呵呵地說:“如果你也是一只大怪獸，瞭頭，我就會立刻砰地一聲原地消失，再也找不著了。可我是那個負(fù)責(zé)開車的人，你一把我殺掉，這輛車當(dāng)然就失控了；你就得接著想這輛車的事，要想個法子讓它穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乩^續(xù)開——這是從善后的角度來說。而從另一個方面，咱們畢竟也是共患難的搭檔嘛！當(dāng)你肚子里的邪火熄下去以后，沒準(zhǔn)你就會開始感到抱歉（詹妮婭壞心地?fù)u了搖頭），你不會？真的不會？你肯定會有一點(diǎn)后悔的嘛！覺得不該為這點(diǎn)事就要了我的命。于是你開始想應(yīng)該讓我回來，想要我復(fù)活。然而，早在我們吵得不可開交時，你心里那個念頭不只是要叫我死，而且是‘永遠(yuǎn)地消失’。這不只是一種夸張，瞭頭，盡管你可能在幾秒鐘以后就后悔了，但那個瞬間你盛怒難消，是真心實(shí)意這么想，于是這個決定就被一絲不茍地執(zhí)行了。你發(fā)現(xiàn)你無法復(fù)活我，因?yàn)楸M管你可以隨心所欲地修改整個宇宙的規(guī)則，卻唯獨(dú)不能打破你自己曾經(jīng)做出的決定。因?yàn)檫^去的你先提出了要求，而她和此刻的你在力量上是完全平等的。也就是說，世上沒有后悔藥，哪怕對大怪獸也一樣。”

“那我就應(yīng)該更加慎重地做出每個決定。”

“你試過控制自己的思想嗎，瞭頭？我估計(jì)你是個自律的人，通常可以控制好自己的語言和行為，但思想就完全是另一回事。你能夠控制自己每個瞬間的閃念嗎？想象一下，哪怕是你最不理智、最異想天開的念頭也會馬上被實(shí)現(xiàn)。當(dāng)你想知道地表突然失去海洋的樣子，或者希望某個冒犯你的人落到凄慘的下場……對于咱們來說偶然有這樣的念頭完全是正常，甚至可以說是健康的，因?yàn)樗K究不過是在頭腦里一閃而過，而且很容易被理性所壓制。可是對大怪獸們來說，它們在想法生成的一瞬間就已經(jīng)把它完成了，這會導(dǎo)致它們自己都無法挽回的后果。不只是對外界，有許多情況對它們自己也是極度危險的，比如說，如果它們也像咱們那樣有喜怒哀樂，在某個極度激情或沮喪的瞬間希望自己死去……它們可能會真的死去，并且由于死亡而停止產(chǎn)生新的想法。那也就意味著它們甚至無法靠自己復(fù)活了。”

不知怎么，詹妮婭突然強(qiáng)烈地想要發(fā)笑。她也沒覺得這件事特別可笑，卻怎么都按捺不住臉上的表情。赤拉濱一邊把住方向盤，一邊特別正經(jīng)地扭過頭瞧了瞧她：“這可沒什么好笑的呀，瞭頭。這是個關(guān)于內(nèi)在愿望與表達(dá)愿望的嚴(yán)肅問題。”

“也許吧。可是大怪獸也會像我們一樣有這么多無聊的念頭嗎？甚至是想要自殺？”

“我不知道它們的本體——我是說，通常被認(rèn)為留在混沌海里的部分——會不會有自殺的念頭。不過我可以告訴你寄身是會有的。不管它選擇了什么樣的指尖玩偶，都會把這種類型的生物學(xué)得似模似樣，包括弱點(diǎn)和毛病也一樣。這可能是為什么它們通常都要選擇相對更強(qiáng)壯更優(yōu)秀的種族，否則就很容易在稚嫩的嬰兒期夭折。”

“玩偶夭折對大怪獸來說會很難受嗎？像是我們被砍了一根手指？”

“我個人懷疑它們沒有那么難受。”赤拉濱琢磨著說，“可能更像是被拔了一根汗毛，或者被剪了點(diǎn)指甲，因?yàn)槲覀儾]聽誰說寄身是有數(shù)量限制的。不，大怪獸會不會死是存疑的，不過它們的許多寄身都有求生欲，或者說它們表演出了和周遭生物相似的求生欲，不管它們內(nèi)心實(shí)際是怎么想的，至少它們在表面上都模仿得很像。”

詹妮婭有點(diǎn)懷疑地說：“我不覺得我見到的那個東西和普通人很像。”

“瞭頭，你還沒見過真正不像人的東西呢！假如一個玩意兒能開口和你講話，它講的東西你也大略能聽懂，那我們在一般尺度上就可以說它是很像人了。你不要在一些細(xì)節(jié)上吹毛求疵，比如說它喜不喜歡洗澡，或者有沒有吞食過自己的子女，難道你敢斷定你的同類就沒有做過這類的事情嗎？你敢百分百肯定嗎？”

詹妮婭沒法在這個話題上跟他爭論了。她確實(shí)見過更不像人的人，因此只得請赤拉濱繼續(xù)說下去。“寄身也常有這種心想事成的能力。”赤拉濱帶著獲勝后的滿意說，“為了不叫自己被糟糕的念頭拖累，它們就發(fā)明了幾套辦法來控制自己這種心想事成的能力。比如說，它們可以巧妙地構(gòu)造自我，把自己從思想上變成一個非常純粹簡單的意識，只能在安全的范圍內(nèi)思考，永遠(yuǎn)也不會產(chǎn)生壞念頭——但這樣做的弊端也很明顯，那就是它們會變非常缺乏應(yīng)變能力，個性上要么就很極端，要么就太簡單。如果它們不愿意變成怪胎或傻子，想要更接近所謂的普通生物呢？它們就要把這種心想事成的能力停掉，直到它們真正需要的時候。那時它們會盡量讓自己思考得很慢，并且還要配以指定的動作或語言用來作為確認(rèn)。這些動作和語言在客觀上不見得有什么真正的作用，它們的意義完全是使用者賦予的。這就像是你在開始干活前先使勁地握握拳頭，給自己一個積極的心理暗示。對于大怪獸們來說，這就是它們眼中的咒語和儀式了。你可以發(fā)現(xiàn)，它們并不是靠咒語來汲取力量，而是靠這個念誦咒語或完成儀式的過程來限制力量。施展儀式是它們對自身欲望的編譯過程，好讓它們能一步一步地描述目標(biāo)，有充分的時間和條件來觀察這種想法的執(zhí)行是否真的符合它們的心意，要是它們在這個過程中發(fā)現(xiàn)情況不妙，那就完全可以讓儀式半途而止，或者做出相應(yīng)的調(diào)整。”

“所以，咒語只是心理暗示？只有大怪獸念咒語是有用的？換成我們來念沒效果？”

“不，不，正相反。這些咒語和儀式只要被它們編織出來的，并且沒有被廢止，那當(dāng)然就是有用的，誰都可以使用，或者至少是參與進(jìn)去。不然那還有什么意義！很多時候咒語被創(chuàng)造出來的意義就是給我們用呀。比方說呢，在一個絕對是基于假設(shè)的說法上，你哥哥就可能會接觸到某些儀式。那是種很陳舊的儀式，沒準(zhǔn)都已經(jīng)被廢除掉了，但它的儀式工具還留存著。這件事和周的哥哥有關(guān)系……你還記得上回他跟你講的那個關(guān)于他哥哥的故事嗎？實(shí)際上那只是故事的一部分，位于前端的很小很小的一截，不過非常的發(fā)人深省。那時候他哥哥還能算是一個凡人。出于某些原因，他那種寄身應(yīng)有的心想事成的能力受到了限制。據(jù)說他創(chuàng)造過一種需要儀式，通過五個被選定的協(xié)助者，最終能幫助他從凡人態(tài)中獲得解放——反正明面上是這么說的。”

“你覺得這不是真的？”

“不能太信任這種東西呀。”赤拉濱語重心長地說，“我對所有公開流傳的故事都只抱著半信半疑的態(tài)度，除非有十足可靠的信源。再者儀式的內(nèi)容是可以修改的，完全是它們說了算，記得嗎？有這樣不公平的游戲規(guī)則，你對什么事都沒法太當(dāng)真了。不過有幾點(diǎn)我知道是真的——我的商給過我內(nèi)幕消息——五名協(xié)助者各自持有一把劍，象征著儀式創(chuàng)造者在凡人時期的五個階段，當(dāng)每把劍都在相應(yīng)的主人手中完成任務(wù)后，這個儀式就會完成。不過它似乎從來沒真正完成過，因?yàn)槲鍌€滿足條件的人總是湊不齊。要么是找不到合適的人選，要么就是前頭拿劍的人死了。我想這是歷史的大趨勢在反對這個儀式完成，出于我們暫時還不了解的原因。這樣的情況也時有發(fā)生，比如說十月的儀式……”

“船長，”詹妮婭終于忍不住打斷他，“我們不是在談我哥哥的事嗎？”

“啊，噢，對。我們是在談你哥哥呀。雖說繞得有些遠(yuǎn)了，但總的來說還是在談你哥哥的問題。眼下他正深陷進(jìn)這個儀式引起的漩渦中……”

“你的意思是他是五名協(xié)助者之一？”

“其實(shí)我不這么想。”赤拉濱說，“嗯，這里頭有些奇特的規(guī)律存在……當(dāng)一個被選定的協(xié)助者由于外部因素死去的時候，會接替他的人通常就是殺死他的人，至少是第一順位的繼承者，這就是那個地方的文化傳統(tǒng)，他們認(rèn)為這是絕對合乎情理的。如果整件事里并不存在一個謀殺者，那倒是得另當(dāng)別論，但不管怎么樣，我覺得你哥哥都不符合條件。他沒有完成那項(xiàng)必要的任務(wù)，因此也不能得到相應(yīng)的資格。我倒是也不認(rèn)為他真的想要那種資格，不過最基本的問題是，他得完成復(fù)仇才行。這點(diǎn)上他是做不到的，他已經(jīng)把唯一一次機(jī)會浪費(fèi)掉了。所以，我想大海怪對他是另有安排。”

“什么樣的安排？”詹妮婭問，“祭品？”

“哪兒的話呀！我想說的是探路棒——我是很希望在這件事上幫你一把的，瞭頭。某種程度上咱們利益一致，不過我也得勸你做好心理準(zhǔn)備，因?yàn)椋溃铰钒羰且粠У教煅暮＝侨サ模瑢ｉT往那些最危險的區(qū)域里刺探。這就是探路棒的功能嘛！所以，要是我們這趟去不能成功，你哥哥恐怕就再也回不來了。”

詹妮婭的心直直地墜了下去。菲娜縮在她懷里，尾巴如鐘擺般一下下規(guī)律地甩動。她又聽見耳畔傳來了嘀嗒聲。