即鹿 第二十七章 龍?bào)J真英雄 征虜淚滿襟(三)

在陰平縣城休整了一日，次日一早，莘邇、北宮越等便就分兵兩路，拔營(yíng)啟程。

四部羌人的俘虜共計(jì)兩千出頭，便撥給麴球統(tǒng)帶，余下的秦兵俘虜，暫時(shí)留在了陰平縣城，由留守的部隊(duì)看管，等到打下隴西以后，再將之送去谷陰，或充軍為兵，或賜人為奴。

莘邇來(lái)時(shí)，走的岷山，此去隴西郡，卻是不必再走原路。出陰平縣，沿白水往西北行百余里，改往北行，渡過白龍江，再走不到百里，就是隴西郡最南邊的縣，臨洮縣（岷縣）了。

臨洮、臨洮，顧名思義，此縣臨著洮水，在洮水南岸。洮水大致地呈一個(gè)銳角的形狀，臨洮縣正處?kù)镀浣牵谂R洮北邊的河段，由此向北流，約三百里外，匯入東西流向的湟水；其在臨洮西邊的河段，由此向西流，一直流到西邊現(xiàn)被吐谷渾鮮卑所占的區(qū)域之內(nèi)。

自臨洮順洮水北上，行百余里，是狄道縣，此縣即是李亮的家鄉(xiāng)；朝東北方向行約百里，則便是鄣縣。之前曹斐、田居所被困的白石山、鳥獸同穴山這兩座山，就在狄道、鄣縣之間。

臨洮縣城亦有秦軍的駐兵，但數(shù)量不多，維持治安而已。

蒲獾孫、同蹄梁部的戰(zhàn)敗，距今才不過四天，當(dāng)莘邇、麴球部抵至臨洮縣時(shí)，縣中的秦軍守兵尚不知蒲、同蹄兩人的兵敗之事。城中的守將忽然接報(bào)，說有萬(wàn)余的定西兵馬從南而來(lái)，頓時(shí)驚詫，遂親自出城觀望，果然軍報(bào)不錯(cuò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見那官道上塵土漫天。

那守將遣了幾個(gè)膽大的斥候到近處打窺。

斥候們瞧得清楚，塵土中是一支明盔亮甲的定西部隊(duì)，其軍中的主將大旗共有兩面，一個(gè)是“大唐征虜將軍”，一個(gè)是“定西龍?bào)J將軍”。莘邇、麴球兩人的官號(hào)、性命，秦軍上下無(wú)人不知，斥候們便趕緊回去，將所見稟報(bào)與了臨洮守將。

守將聞之，大驚失色，急召部將商議。

卻是他帳下的軍將們意見一致，都強(qiáng)烈建議馬上棄城，撤去鄣縣。

那守將倒是個(gè)從善如流之人，當(dāng)即下令，收拾起這些日掠奪得來(lái)的財(cái)貨，便帶著兵士們匆匆地離開了臨洮，奔去鄣縣。鄣縣離臨洮不太遠(yuǎn)，他們上午出的城，因恐莘邇、麴球遣兵追趕，路上不敢停，走了大半天，加上一夜，第二天中午前后，到了鄣縣城外。

鄣縣城門緊閉，那守將遣了個(gè)屬吏在城下喊門。

正好是姚桃的二兄姚長(zhǎng)年輪值城頭，接報(bào)以后，出了城樓，到城門上的垛口前朝外觀望。

報(bào)訊的那軍將說道：“城下那人自稱是臨洮的守軍，說莘邇、麴球領(lǐng)兵萬(wàn)余突至臨洮縣，他們兵少，寡不敵眾，因棄城來(lái)我鄣縣。”

臨洮秦軍的兵馬聚於護(hù)城河的南岸。

姚長(zhǎng)年細(xì)細(xì)察看，說道：“確定是臨洮的駐兵么？”

報(bào)訊的那軍將答道：“觀其服色旗幟，應(yīng)是無(wú)誤。”問道，“要不就開了城門，放他們?nèi)雰?nèi)？”

姚長(zhǎng)年不認(rèn)識(shí)喊門的那個(gè)軍官，說道：“不可。兵不厭詐，須得防是曹斐、田居用計(jì)詐我！”吩咐說道，“叫喚臨洮的守將近前，讓我看上一看。”

軍將便把他的話傳給城下。

城下那軍官無(wú)法，只好折返復(fù)命，請(qǐng)了臨洮守將出來(lái)。

這守將是石首部下的一個(gè)將校，姚長(zhǎng)年認(rèn)得他，這才傳下命令，叫開城門，納其部進(jìn)來(lái)。

臨洮守將是氐人，根正苗紅，對(duì)姚長(zhǎng)年磨磨蹭蹭地不肯開門頗是不滿，老大不樂意地說道：“姚校尉，非得我親自叫門才成是么？你這鄣縣的門可是真難進(jìn)！”

前在姚國(guó)帳下時(shí)，姚長(zhǎng)年的官銜是曜武將軍，而下在秦軍，其官職換成是了校尉。

他賠笑說道：“不是我鄣縣的城門難進(jìn)，萬(wàn)事多加小心，總歸無(wú)錯(cuò)。”

臨洮的這守將跟著姚長(zhǎng)年，到了城中的縣寺，謁見姚桃。

聽了他的匯報(bào)，姚桃問道：“麴球倒也罷了，莘邇?cè)鯐?huì)率兵從南而來(lái)，出現(xiàn)在臨洮縣？”

那守將雖是棄城而遁的，然在姚長(zhǎng)年、姚桃面前卻是氣勢(shì)十足，一攤手，說道：“我怎知道！”

“你看清楚了，確是莘邇、麴球兩人的軍旗無(wú)疑，他二人所帶之定西兵足有萬(wàn)余人眾？”

“不但是他倆的軍旗無(wú)疑，而且其二人所帶之兵，至少是萬(wàn)余之眾。”

姚桃納悶說道：“怪哉！昨日尚接石將軍的軍報(bào)，言說莘邇、曹斐、田居圍首陽(yáng)城三面，攻城甚急，卻如何莘邇現(xiàn)身在了臨洮？”

深得姚國(guó)、姚桃兄弟信賴的和尚竺法通想了一想，蹙眉說道：“明公，石將軍的軍報(bào)不會(huì)有錯(cuò)，那么就只有一種可能了。”

“什么可能？”

“首陽(yáng)縣外現(xiàn)其實(shí)只有曹斐、田居兩部的隴兵。”

“你是說？”

“首陽(yáng)縣外的莘邇帥旗應(yīng)是假的，莘邇極有可能早已率兵潛行南下了，故今有其部從南來(lái)。”

“潛行南下？”姚桃悚然，說道，“他如真的潛行南下，而今現(xiàn)身臨洮，那蒲公與同蹄將軍？”

竺法通說道：“他潛行南下，只能是為救陰平。現(xiàn)今他既然出現(xiàn)在了臨洮，隨其部的且有麴球的將旗，如無(wú)意外，陰平縣之圍，他應(yīng)是已經(jīng)解了，蒲公與同蹄將軍也許已然敗北。”

姚桃從小就跟著他的父、兄戎馬征戰(zhàn)，對(duì)於軍事頗為精通，立刻意識(shí)到了若是竺法通的推測(cè)正確，那么隴西郡就即將會(huì)面臨“兩面受擊”的危險(xiǎn)情況。他坐不住了，從胡坐上站起身來(lái)，在堂中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，踱步片刻，立住腳，說道：“西有曹斐、田居兩部，南有莘邇、麴球部，我隴西將受隴兵之夾擊矣！此大不利於我軍也。何以應(yīng)對(duì)？計(jì)將安出？竺師可有高見？”

竺法通是姚家門下的舊人，跟隨姚家已經(jīng)多年，與姚桃很熟，非常了解他，只從姚桃說話的語(yǔ)氣就猜出了姚桃嘴上雖在問“竺師可用高見”，實(shí)際上他心中已是有了對(duì)策。

而至於姚桃想到的對(duì)策是什么？竺法通也已猜到。

竺法通說道：“誠(chéng)如明公所言，我隴西一旦陷入兩面受敵的境地，勢(shì)將大不利於我軍，我軍首尾不能顧矣！當(dāng)此之際，唯一的良策，莫過於收縮兵力，以免被莘邇、曹斐各個(gè)擊破。”

臨洮守將說道：“這話什么意思？”

竺法通合什說道：“需要貧道翻譯一下么？”

那守將說道：“你給我翻譯翻譯。”

竺法通說道：“意思便是，當(dāng)如將軍一般，暫舍此城，去襄武與呂將軍合兵，以共抗莘邇。”

那守將怒道：“我不戰(zhàn)而走，是因?yàn)槲沂窒碌谋R太少，而今你們有三四千戰(zhàn)卒，依仗城墻，故是可以自守，如何能夠如我一樣，棄城而走？”

姚桃聽了他的這話，心中想道：“我?guī)は掠腥那?zhàn)卒不假，但這三四千戰(zhàn)卒，小半乃是雜兵，無(wú)有什么戰(zhàn)力，而剩下的那些，則都是我家僅存的部曲了，萬(wàn)不能葬送此於此地！”

竺法通的建議，深得他心，略尋思了下，找到了個(gè)借口，懇切地與那守將說道，“將軍所言甚是，我部兵馬四千，按說固是足以守城御敵，奈何鄣縣自前朝以今，廢棄已久，入城的時(shí)候，將軍應(yīng)也已經(jīng)親眼看到了，現(xiàn)下實(shí)是城墻破損，城內(nèi)亦少居民。想那莘邇、麴球，俱定西之名將也，若欲憑此廢城而竟抗之，恐最終不免落個(gè)城破軍滅之結(jié)局。與其如此，不如照竺師之議，且先撤入襄武縣，與呂將軍合兵以后，再謀劃守戰(zhàn)之策。”

那守將怒不可遏，說道：“你如敢不戰(zhàn)而走，我必報(bào)與石將軍，重重地懲治於你！”

姚桃與竺法通對(duì)視一眼。

竺法通出來(lái)緩解局面，說道：“那這樣吧，現(xiàn)在就遣使急赴襄武，把目前咱們獲知的軍情悉數(shù)告與呂將軍，等看呂將軍如何決策，是守是撤，皆從呂將軍之意，何如？”

呂明雖是氐人，但他是后起之輩，也不在那守將的眼中。

那守將說道：“隴西的主將是石將軍，你問呂將軍的意見有什么用處？如果問，就遣人去首陽(yáng)，請(qǐng)示石將軍！”

石首現(xiàn)駐的首陽(yáng)被曹斐、田居圍攻，如是遣使去首陽(yáng)問石首的意見，只怕使者連首陽(yáng)城的門都進(jìn)不去。“請(qǐng)示石將軍”這五個(gè)字說來(lái)輕松，要想做到何其難也！基本是不可能的。

堂中的空氣緊張，局面僵持下來(lái)。

姚桃眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，便假意同意，笑道：“好，那就聽將軍的！”頓了下，說道，“將軍從臨洮趕來(lái)我鄣縣，一路上只怕沒有休息過吧？請(qǐng)將軍在縣寺客舍中，稍事休息，等到晚上，我擺酒宴，為將軍洗塵。”呼堂外的軍吏，把那守將引出，送去客舍休憩。

竺法通憂心忡忡，說道：“明公，你怎么答應(yīng)他了？首陽(yáng)現(xiàn)受圍攻，明公就算遣使往去，恐亦會(huì)連石將軍的面都見不著，便是見著，往返少說需要兩天，而莘邇、麴球部是昨日到的臨洮縣，遲則后日，早則明天，也許就至我鄣縣了，等他們一到，即使石將軍允許我部撤走，我部也走不了了啊！”

姚桃說道：“你瞧他急赤白臉的樣子，我如不答應(yīng)他，他大約當(dāng)場(chǎng)就要與我翻臉，沒準(zhǔn)兒還會(huì)與我部刀兵相見。此人是石將軍的心腹，你我怎好與他爭(zhēng)執(zhí)？是以我權(quán)且應(yīng)之。”

“權(quán)且應(yīng)之？明公莫非另外還有主意？”

姚桃笑道：“我不是說今晚擺宴給他洗塵么？酒宴上，咱們把他灌醉就是。候其醉了，我部便連夜出城，前去襄武。”

竺法通驚笑說道：“明公適才也說了，此人是石首的心腹，難道明公就不怕他酒醒恚怒么？”

姚桃輕描淡寫地說道：“木已成舟，他就是恚怒，又有何用？他頂多將此事報(bào)與石將軍，石將軍再報(bào)與大王罷了，而大王為召天下豪杰，喜以仁義待人，前時(shí)孟朗陷害於我，說我要叛秦投魏，這么大的事，大王都沒有罪我，難不成，還會(huì)因?yàn)榇它c(diǎn)小事而治罪於我么？如果大王竟真的因此不快，亦無(wú)妨也，我自有言辭可以為我開脫，化大王之怒。”

要換了是別人，才遭過誣陷，險(xiǎn)些身陷不測(cè)，或許在面對(duì)當(dāng)前之此事時(shí)，會(huì)謹(jǐn)小慎微，委屈己意，從那守將之言，可姚桃不然，端得稱得上是敢作敢為。

竺法通佩服地說道：“明公之膽智，真海內(nèi)罕有也！”

這話是贊譽(yù)之詞，卻勾起了姚桃的一腔愁腸。

竺法通是自己人，姚桃不對(duì)他隱瞞自己的想法，步至堂門，遙望咸陽(yáng)，把垂在胸前的發(fā)束撥到腦后，按劍在手，喟嘆說道：“吾兄兵敗身死，你我而下不得自由，再有膽智，夫復(fù)合用？”

是夜，酒席上，姚桃等灌醉了那守將，假傳他的軍令，帶著本部，與那守將所帶之臨洮守兵，於三更時(shí)分出了鄣縣縣城，星夜兼程，往赴襄武縣。

在姚桃等離城后，翌日上午，莘邇、麴球帶兵殺至鄣縣外。