1255再鑄鼎 第817章 天涯彼岸,星光璀璨之地,新漢水

華夏二年，4月25日，海角郡，桌山縣。

五日前，一艘由三艘蒸汽運(yùn)輸船組成的補(bǔ)給船隊(duì)抵達(dá)了桌山縣。他們是一個(gè)多月前從龍牙郡出發(fā)的，經(jīng)過漫長的航行，最終與探險(xiǎn)艦隊(duì)匯合——其實(shí)出發(fā)時(shí)是四艘船，其中有一艘留在南泥灣了。

補(bǔ)給船隊(duì)的到來，不但充足了桌山縣的物資儲(chǔ)備，還極大地提振了探險(xiǎn)艦隊(duì)船員們的信心——有了源源不斷的后續(xù)補(bǔ)給，就是去闖天涯海角都不怕了啊！

潘學(xué)忠?guī)藢⑽镔Y和人員整理了一番，又將探險(xiǎn)船隊(duì)分成了兩個(gè)分隊(duì)。其中玄天號帶著兩艘曙光級和兩艘運(yùn)輸船將在稍后按舊計(jì)劃北上——之前的一個(gè)月里，艦隊(duì)已經(jīng)派遣過一支小分隊(duì)往北探索過，海岸線果然是筆直向北的，不過沿途大多是沙漠地形，不適合建立據(jù)點(diǎn)，最終走了1300km左右后遇到了一處小海灣，他們登陸立了塊碑就返航了——所以他們往北是輕車熟路，將準(zhǔn)備完全后擇日出發(fā)。

而潘學(xué)忠領(lǐng)著日珥號和四艘輔助船只搶先整備完畢，向西入海，一頭扎入了茫茫大洋中。

這個(gè)時(shí)節(jié)，海角郡西側(cè)的海面上風(fēng)向多變，剛出發(fā)的時(shí)候刮的是南風(fēng)，走出去一段后就變成了西風(fēng)攔住了去路，有時(shí)又截然相反轉(zhuǎn)成東風(fēng)。

船隊(duì)經(jīng)過幾日的隨風(fēng)飄移后，在地圖上繪出了風(fēng)向與位置的關(guān)系圖，然后就呈現(xiàn)出了逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)的趨勢。軍官們一致認(rèn)為這應(yīng)當(dāng)是大洋之上存在一個(gè)巨大的氣旋，于是決定先向北走一段避開它。

果然，北行一段后，風(fēng)向就變成了穩(wěn)定的東風(fēng)，正是符合目的航向的順風(fēng)。船員們大喜，張滿了帆，乘風(fēng)向西急行。

天公作美，這東風(fēng)幾乎無窮無盡，船隊(duì)一連航行十日，都是真正的一帆風(fēng)順，可以說打了個(gè)盹就跨越了四千余公里的距離，幾乎堪比冬日乘北風(fēng)從膠州南下龍牙門了，就連潘學(xué)忠這樣的老船長都直呼罕見。

不過，這一連十日，放眼望去都是無盡大海，連個(gè)小島都沒見到，船員們就不免心里惴惴了——這大洋該不會(huì)沒完沒了了吧？萬一再走十日還是海該怎么辦？

5月12日，正午。

到了昨日，風(fēng)向終于從東風(fēng)變成了北風(fēng)，船隊(duì)乘著側(cè)風(fēng)繼續(xù)西行，又過了一日。

潘學(xué)忠站在艦橋頂甲板上，感受著側(cè)舷吹來的風(fēng)，看著周邊依然無窮無盡的大洋，饒是他意志堅(jiān)定，心中也不免有所疑慮起來。

不一陣子，一名準(zhǔn)尉走到他身邊，報(bào)告道：“提督，最新坐標(biāo)已經(jīng)測出來了，是南緯32.33，西經(jīng)170.55……”

“170么？”潘學(xué)忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，“離目的地已經(jīng)不遠(yuǎn)了。這樣吧，傳令下去，調(diào)整航向到正西南，我們先行進(jìn)到南緯36度線上去，然后再轉(zhuǎn)向正西！”

其實(shí)有句話他沒說出來，那就是如果到了南36、西180的目標(biāo)點(diǎn)，如果還是這般無盡大洋的話，那就干脆返航吧，別浪費(fèi)時(shí)間了。

他的指令很快通過無線電信號傳到了其余船只上，水手們一轉(zhuǎn)帆面，轉(zhuǎn)起了舵輪，輕松就借著北風(fēng)轉(zhuǎn)到了西南航向。然后船只借著這正順風(fēng)，速度更提了一節(jié)，艏部激起了浪花，風(fēng)吹帆面獵獵作響——

然后，風(fēng)向突然轉(zhuǎn)成了西風(fēng)。

“怎么回事？”甲板上的潘學(xué)忠第一時(shí)間讀出了風(fēng)向，有些驚訝，但隨即又反應(yīng)過來，這異域海面上，什么變故不正常？

他正要再下指令，卻突然發(fā)現(xiàn)西邊的天邊出現(xiàn)了黑云，然后天色變暗起來。

“不好，是風(fēng)暴！”他勃然變色，然后立刻攀著桅桿滑到了艦橋里，喊道：“緊急對策方案伍，迅速執(zhí)行，收帆點(diǎn)火裝螺旋槳，轉(zhuǎn)向正南，避開風(fēng)暴區(qū)！”

裝螺旋槳有些麻煩，要先停船然后從艉部把螺旋槳放下去再人工下水固定起來，但訓(xùn)練過也就是十分鐘的事。而等鍋爐熱起來就要幾十分鐘了，這段時(shí)間里船隊(duì)又升了帆，乘風(fēng)往南頂著螺旋槳逆轉(zhuǎn)的阻力逃了一段，然后才接駁上動(dòng)力，收了帆全速南進(jìn)。

蒸汽動(dòng)力的存在使得船隊(duì)能夠在不升帆的情況下主動(dòng)航行，這就規(guī)避了強(qiáng)風(fēng)時(shí)損毀桅桿乃至傾覆船只的風(fēng)險(xiǎn)。但這次風(fēng)暴的覆蓋范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的想象，不光有四面八方的強(qiáng)風(fēng)，還有漫天暴雨如傾覆一般潑下來，同時(shí)周遭的巨浪狂暴洶涌著撲來，連無線電信號都受到了影響。

縱使是一千噸的大船，在這風(fēng)暴之中也如同一葉扁舟般無助，一開始還在奮力前行，試圖離開風(fēng)暴區(qū)，到后面干脆放棄了，停了機(jī)器和鍋爐隨波逐流，以免劇烈的搖晃中出現(xiàn)什么故障，再添份亂。

船員們在船中也做不了什么，有的在絞盤和抽水機(jī)旁邊候著，隨時(shí)準(zhǔn)備抽水，其余人大多拿著水桶在底艙待命，以防抽水機(jī)故障。但實(shí)際上船艙的密閉工作做得很好，也用不上他們，他們無事可做，不少人都暗中求神拜佛起來。

還好，鋼骨船體極為堅(jiān)固，即使隨著巨浪起起伏伏，也始終沒出什么問題。一夜過去，終于風(fēng)平浪靜，雨過天晴。

5月13日。

“簡直是劫后余生啊！”一名年輕水手看著東升的旭日，感嘆道。

渡過風(fēng)暴之后，他們比之前還要忙碌了。損管組察看船體各處有無暗傷，輪機(jī)組將機(jī)器重新運(yùn)行起來，以防出了故障。軍官們記錄航海日志，重新確定經(jīng)緯度，與其它船只聯(lián)絡(luò)，其余水手也升帆擦甲板，各自忙碌。

“白果號、朱羽號……慶福、安義，都回電了，他們還在！”一番聯(lián)絡(luò)后，通信兵興奮地喊著。

潘學(xué)忠松了口氣，總算是放下心來了，然后說道：“就這樣，讓他們都繼續(xù)往西走，等到正午坐標(biāo)測出來了，再確定具體的集合點(diǎn)！”

現(xiàn)在刮的是南風(fēng)，對于航行來說正適宜，日珥號輕快地西行著。臨近中午的時(shí)候，潘學(xué)忠又上到了頂甲板上，看著準(zhǔn)尉們準(zhǔn)備器械，準(zhǔn)備測量經(jīng)緯度……

“啾！”

正在這時(shí)，一聲清脆的鳥叫聲突然傳來。

“什么？”潘學(xué)忠愕然抬首，懷疑自己是不是聽錯(cuò)了，然后看到周圍人同樣也在尋找聲音來源，如果不是集體幻聽的話，那就只能是——

“啾……啾！”

又有幾聲鳥叫傳來，循聲望去，正發(fā)現(xiàn)一群灰白色的飛鳥翱翔在西方的天空之上，真的是飛鳥無誤！

“這……”潘學(xué)忠瞪大了眼睛，而旁邊有人已經(jīng)替他喊了出來：“有鳥！陸地，這附近應(yīng)該有陸地！”

這群飛鳥似乎也發(fā)現(xiàn)了他們，其中一部分好奇地向這邊飛了過來。

潘學(xué)忠用力嗅了嗅，似乎聞到了一絲泥土的香氣，大概是錯(cuò)覺。他張開雙手，喊道：“升火！開機(jī)！我們趕往陸地！”

早上蒸汽系統(tǒng)運(yùn)行維護(hù)過，現(xiàn)在鍋爐仍熱著，再次啟動(dòng)后很快進(jìn)入了狀態(tài)。

爐膛中煤炭熊熊燃燒，澎湃的蒸汽推動(dòng)著活塞曲軸連桿不斷運(yùn)動(dòng)，螺旋槳將充沛的海水推向了后方……側(cè)面吹來的海風(fēng)將煙囪中冒出的煙柱吹斜，同時(shí)也使得帆面鼓脹，在風(fēng)帆和機(jī)動(dòng)力的雙重推動(dòng)下，這艘修長的燎原級的航速達(dá)到了十五節(jié)，尖銳的艏部劈開波浪，飛一般地在海上航行著。

逐漸的，海水從深藍(lán)逐漸變淺，說明他們遇到了大陸架。而一個(gè)小時(shí)后，桅桿上的瞭望手高喊了出來：“陸地，成片的陸地！”

聞?dòng)崳嗟乃殖C健地攀上桅桿，向西方張望過去，果然，西方的海平線上出現(xiàn)了連片綠意——是真正的陸地！

“萬歲！”“萬歲！”

隨著距離越來越近，更廣闊的陸地展現(xiàn)在面前，開始有人忍不住呼喊起來。

昨日風(fēng)暴肆虐的時(shí)候，他們之中甚至都有人懷疑這是不是常態(tài)了——地球的背面說不定就是一片巨大的風(fēng)暴區(qū)呢？現(xiàn)在這一擔(dān)憂終于解除，原來這近乎天涯彼岸的地方，竟然真的有陸地！

很快，日珥號靠近了岸邊，即使不站得很高，也能清晰地看到眼前的沙灘和遠(yuǎn)處無盡的草原和森林。

更吸引目光的，是正北方一處巨大的湖泊，離海邊沒多遠(yuǎn)，但卻被窄窄的海灘硬是隔絕在大陸內(nèi)部，沒有與海相通。海水與湖水仿佛隔了一堵墻一般相望，若不是親身看到，還真想不到世上會(huì)有這般奇景。

潘學(xué)忠站在頂甲板上，感受北面吹來的略帶涼意的海風(fēng)，看著大陸上潺潺流水、茂密的植被和不時(shí)出現(xiàn)的飛鳥走獸，贊嘆無比——這不但是一片廣闊的大地，而且似乎遠(yuǎn)比之前的非洲更適合人類生活啊！

“提督！”一名準(zhǔn)尉拿著一份海圖找到了他，“根據(jù)之前測量的坐標(biāo)和后續(xù)的航行記錄，我們推斷這個(gè)點(diǎn)的坐標(biāo)應(yīng)當(dāng)是南34.8，西175.2，離目的地很近了。”

“很好！”潘學(xué)忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，又左右看了看，不禁露出了笑容，“看這樣子，目標(biāo)點(diǎn)似乎也是在陸地上……不過不要緊，能夠發(fā)現(xiàn)這片陸地，比什么都好！”

準(zhǔn)尉激動(dòng)地說道：“是啊，果然，地球上不可能全是海，另一面真的是有陸地的啊！”

潘學(xué)忠嘆道：“走此一遭，幾乎到了天涯止境，終于有所獲……現(xiàn)在還不知道這陸地的全貌，如果它真的夠大的話，就叫它天涯洲吧。”

靠岸并不意味著旅途的結(jié)束，接下來的一段時(shí)間里，日珥號一方面原地下錨，放下小船，登陸展開簡單的探索，一方面通知其余船只趕來匯合。

另外四艘船相距不遠(yuǎn)，很快陸續(xù)回了電報(bào)，喜悅之情躍然紙上。然后，通信室又試著向六千多公里外的海角郡發(fā)報(bào)，通知他們這個(gè)好消息。不過，不知是不是受大洋上仍在肆虐的風(fēng)暴影響，信號不好傳遞，海角郡遲遲沒有回應(yīng)。

潘學(xué)忠就站在通信室旁，看著通信兵操作面板上的按鈕增大發(fā)射功率再次發(fā)報(bào)，等著看會(huì)不會(huì)有什么變化。

旁邊的吳風(fēng)平走了過來，揶揄道：“當(dāng)年埋頭在海上飄的時(shí)候還不覺得，但有了電報(bào)之后隨時(shí)通信方便無比，現(xiàn)在一時(shí)斷了信號，還真有點(diǎn)心慌。”

潘學(xué)忠也說道：“是啊……畢竟隔了這么大一片大洋，一時(shí)聯(lián)系不上也是正常，大不了等探索完一圈，再回程去報(bào)信。”

正說著，通信室卻突然響起了鈴聲，然后通信兵立刻伏案記錄起來。潘吳兩人停止了談話，屏息靜氣等待他們操作。

過了一會(huì)兒，通信兵拿著電報(bào)紙走了過來，不過表情卻不是終于成功之后的喜悅，而是充滿了疑惑。

“提督，收到了一份電報(bào)是‘恭喜……’，不過，發(fā)信人不是海角郡，而是此岸郡。”

“啊？”潘學(xué)忠接過電報(bào)紙，忍不住驚訝起來，“此岸郡，是東瀛列島上的那個(gè)此岸郡？”

通信兵點(diǎn)頭道：“對，編碼核對了兩遍，確實(shí)是那個(gè)此岸郡。真是怪了，這可有半個(gè)地球了，竟然能傳過來。”

潘學(xué)忠撓了撓頭，他對無線電原理沒深入學(xué)習(xí)過，但培訓(xùn)班里了解過簡單原理，理論上短波信號不斷反射，功率夠大的話好像確實(shí)是能傳遍整個(gè)地球的。但以往實(shí)踐之中，通常都是只與臨近的電報(bào)站通信，一級級中轉(zhuǎn)到目的地，很少跨區(qū)域通信。沒想到今天就讓他碰上了個(gè)特例，這電磁波還真是奇妙。

吳風(fēng)平也奇怪得很，過來問道：“這么遠(yuǎn)了啊……以前發(fā)生過類似的事么？”

通信兵仔細(xì)回憶了一下，說道：“說起來，以往收報(bào)的時(shí)候，收到隔了一個(gè)固定站乃至兩個(gè)之遠(yuǎn)的信號的情況也經(jīng)常遇到，但這么遠(yuǎn)的……哦，我們還是第一次航行到這么遠(yuǎn)的地方。”

潘學(xué)忠笑了出來：“也是，既然是第一次，那么能或者不能通信都不奇怪，而現(xiàn)在通信成功了，那說明就是能的！那正好，把我們的發(fā)現(xiàn)發(fā)回去，讓國公和公民們知道這個(gè)好消息！”

“是！”通信兵行了個(gè)軍禮，正要去發(fā)報(bào)，接收機(jī)卻突然響了起來。

很快，一封本土發(fā)來的簡短電報(bào)記錄到了紙上：“向最偉大的探險(xiǎn)家致敬！”

然后過了一陣子，又有一份更詳細(xì)的電報(bào)抵達(dá)，確認(rèn)了“天涯洲”的命名，并指示他們繼續(xù)對天涯洲進(jìn)行探索。

當(dāng)日，后續(xù)四艘船陸續(xù)抵達(dá)岸邊，與日珥號匯合，上面的船員們見到大陸，也無比振奮，又蹦又跳。潘學(xué)忠讓船員們輪流上陸活動(dòng)活動(dòng)，探索一下周邊的環(huán)境，但沒有就地建設(shè)據(jù)點(diǎn)的意圖，只立了塊石碑，第二日就率船隊(duì)拔錨出發(fā)，向南36，西180的目標(biāo)點(diǎn)繼續(xù)前進(jìn)。

他們沒有進(jìn)入深海，就這么順著海岸線一直西行，繪出了沿途的模樣。海岸線先是筆直，后偶爾出現(xiàn)幾個(gè)小半島，岸上的植物有草原有灌木有樹林，也有動(dòng)物出沒，沒什么特別的。但像之前那種“近海湖”又發(fā)現(xiàn)了好幾個(gè)，可能是這片大陸?yīng)氂械牡孛玻淮系漠嬍种攸c(diǎn)畫了下來。

行駛了一整個(gè)白天后，他們西進(jìn)了大約150km，然后來到了一處奇特的海域前。

“咦，有些像長江口啊。”潘學(xué)忠看著眼前的景象，發(fā)出了驚奇的感嘆。

在他面前，廣闊的水域仿佛被一條線分隔，分成了“涇渭分明”的兩部分，東側(cè)是碧藍(lán)的大海，而西側(cè)則顏色渾黃——這樣的景象其實(shí)并不少見，大河河口處經(jīng)常出現(xiàn)，典型的就是長江口，江水混有泥沙呈黃色，而不遠(yuǎn)處就是藍(lán)色的海水，幾乎沒有過渡，好像突變了一樣。

因此，熟悉水文的老船長很快做出了推測：“這可能是一處河口，前面說不定有一條大河！”

大河好啊，有大河就說明陸地的面積足夠大，不然不足形成這般一眼看不到頭的河口。同時(shí)大河也是天然航道，能夠載著外來者深入內(nèi)陸——這意味著未來大有可期啊！

不過河口也就意味著水文復(fù)雜，而時(shí)近夏至，對于南半球來說是白晝最短的冬季，天色已經(jīng)黑了下來，再往西走風(fēng)險(xiǎn)太大。所以潘學(xué)忠命令船隊(duì)向海岸靠近，停泊下來。幸運(yùn)的是，河口北側(cè)有個(gè)直徑約五公里的小海灣，正好停泊進(jìn)去。

今日是陽歷5.14，陰歷5.23，正是下弦月之時(shí)，月相半虧半盈。不過與北半球正相反，他們看到的月亮是左盈右虧，倒是和上弦月一致。但到了南半球以來處處天象與故鄉(xiāng)相對，到現(xiàn)在也已經(jīng)習(xí)慣了，不為所怪。

而且今夜天氣晴朗，月光雖然明亮，璀璨的銀河也依然可見，月光星光揮灑于大地之上，即使入了夜，也能看到周圍的些許景象。

潘學(xué)忠和吳風(fēng)平兩人披上了棉衣，在甲板上擺了桌椅，對著星月，斟酒酌飲，暢談起了新世界構(gòu)想。

寒暄了一陣后，潘學(xué)忠指著周圍劃上了一圈：“此地有灣、有平原、有河，地貌倒是和膠州灣長得很像，正是絕佳的港口和農(nóng)耕地。將來我們?nèi)羰且谛麓箨懮辖ㄔO(shè)據(jù)點(diǎn)，此地當(dāng)是首選之一。”

吳風(fēng)平舉起了酒杯，道：“之前沿著非洲大陸走了那么大一大圈，都是燥熱瘴疫之地，我還以為世上再無沃土了。沒想到，物極必反，反極而同，在地球的另一側(cè)，竟然也有這樣的好地方，將來若是能好好開發(fā)的話，養(yǎng)上千萬人也未必不可啊！如果真有那一日，這個(gè)港灣就是起始站了，既然如此，提督不如先給這座未來的港口城市起個(gè)名字吧！”

“既然是首要重鎮(zhèn)，自然得起個(gè)相襯的名字。”潘學(xué)忠微微一笑，然后斟酌了起來，但一時(shí)間竟沒想到什么好名字，干脆站起身來，一邊踱著步子，一邊思考起來。

最后，一陣涼風(fēng)吹過，他抬起頭來，看著天空中的璀璨銀河，突然有了靈感。

他抬起手中的酒杯，對著銀河吟道：“皓月當(dāng)空，星漢燦爛……今日也是有緣，白日遇到地上一條長河，夜間又逢天上銀河再現(xiàn)，那么，這條長河便叫‘新漢’好了。這大好土地，也正該為我漢人所有。既然河是新漢水，那這河口北岸處的港口，就是新漢陽了。”

（注：他們發(fā)現(xiàn)的是南美洲的拉普拉塔河，意為“白銀之河”；漢，銀河。）