五代興唐 七七、陷阱(二)

西法蘭克海軍的膽量要比唐國海軍足得多，換作是唐國軍艦，在遇到西法蘭克這么一支主力艦隊(duì)恐怕早就開溜了。

這也是他們百年來所積累下的底蘊(yùn)。

所謂的大國海軍，一是看裝備水平，另一方面比拼的就是這種全球性的海上力量投送能力。也唯有如此，才能在全球范圍內(nèi)維護(hù)整個(gè)國家的海洋權(quán)益。

雙方的距離在逐漸接近，17點(diǎn)10分，雙方相距不到20海里，差不多已經(jīng)開始進(jìn)入到重巡洋艦的8英寸主炮最高射程范圍之內(nèi)了。在迅速地判斷了形勢之后，歐晨下達(dá)了主炮裝填穿甲彈的命令，并讓信號兵通過燈光信號通知位于前方的“安州”號準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向。

可惜，南太平洋在赤道一帶的白天實(shí)在是太漫長了，現(xiàn)在一輪明晃晃的太陽還高高地懸掛在半空，距離天黑還有三個(gè)多小時(shí)的時(shí)間。

兩艘唐國戰(zhàn)艦開始向右轉(zhuǎn)向，并在海面上逐漸加速。海面上形成兩道半弧形的航跡，迎著兩艘西法蘭克重巡洋艦急馳而去。

在十幾海里之外，西法蘭克重巡洋艦“高克斯”號和“彭森特”號正密切地注視著前面那支唐國艦隊(duì)的一舉一動(dòng)。“高克斯”號的艦長亨利·哈羅德上校是這支巡洋艦分隊(duì)的臨時(shí)指揮官，他當(dāng)然希望能夠親手解決掉這支“作惡多端的唐國海盜艦隊(duì)”——自從開戰(zhàn)以來，這支艦隊(duì)已經(jīng)擊沉了20多艘法西商船，還攻擊了四座港口，給歐洲聯(lián)盟各國的大西洋海上運(yùn)輸線造成了巨大的損失，現(xiàn)在西法蘭克國王家海軍派出搜索和圍剿這支艦隊(duì)的巡洋艦以上的主力艦船就高達(dá)二十多艘，這還不算西班牙王國所派出的三支搜索艦隊(duì)。

僅僅為了圍剿這幾艘唐國戰(zhàn)艦，光每天活動(dòng)所消耗的油料就已經(jīng)是一個(gè)天文數(shù)字了！

當(dāng)然，亨利·哈羅德上校很有自知之明，他可不想重蹈讓·蘇爾上將在東角海戰(zhàn)中的覆轍，很明智地下令放慢航速，保持著與對手之間的安全距離。“繼續(xù)我們和目標(biāo)的確切方位報(bào)告給薩穆維爾將軍和讓·蘇爾將軍，另外請阿方索中將也盡量趕來支援。這次不能讓他們再跑了！”他在望遠(yuǎn)鏡里望著前方海天線上敵方模糊的艦影，一面向通訊官吩咐道。

他們這支艦隊(duì)隸屬于薩穆維爾海軍上將所指揮的H艦隊(duì)，這是一支臨時(shí)從西非艦隊(duì)抽調(diào)出來的艦船所拼湊起來的追擊艦隊(duì)，包括兩艘老舊的“布列塔尼”級戰(zhàn)列艦“科唐亭”號和“加萊”號，另外還有“牧馬人”號航空母艦。

但兩艘老舊的“布列塔尼”級戰(zhàn)列艦航速實(shí)在是太慢了，在得知唐國艦隊(duì)跑去南大西洋的消息之后，薩穆維爾上將率領(lǐng)這支艦隊(duì)只能沿著非洲海岸南下，意圖防止這支唐國艦隊(duì)再返回北大西洋海域。

在得到唐國北大西洋艦隊(duì)從非洲海岸駛往南美的消息后，薩穆維爾上將命令艦隊(duì)中航速較快的兩艘重巡洋艦先趕往南美增援，自己率領(lǐng)兩艘老戰(zhàn)列艦和“牧馬人”號則慢吞吞地也在趕往南美的半路上。

現(xiàn)在，這支四處流竄作案的唐國艦隊(duì)終于被抓住了尾巴，可惜的是，自己卻沒有那么好的牙口能干掉對手。

這是一件很棘手的事情。

17時(shí)13分，航行在“高克斯”號左側(cè)的“彭森特”號突然打出旗語：“我認(rèn)為敵艦正在向我方轉(zhuǎn)向！”

哈羅德上校在艦橋里拿起通向上方觀測臺電話：“喂，哈珀，你能看清敵艦的動(dòng)向嗎？”

“報(bào)告長官，海面上有一層輕霧，看不太清楚？”話筒里傳來在了望塔值班的哈珀上尉的聲音。

“派兩個(gè)人爬到桅桿頂上去！”哈羅德發(fā)布著命令，他需要確認(rèn)敵人的新動(dòng)作。

當(dāng)“高克斯”號的水兵正在向桅頂上爬時(shí)，信號官繼續(xù)報(bào)告說：“長官，‘彭森特’號在繼續(xù)向我們發(fā)信號，有兩艘敵艦正在向我方接近！”

與此同時(shí)，了望臺也大聲確認(rèn)了這一情況。

“他們看樣子想把我們驅(qū)逐，不讓我們靠近。”哈羅德說道，“如果我們現(xiàn)在就被擺脫，他們很可能會(huì)利用夜間擺脫我們的跟蹤。我們需要和他們干上一場，航海官，艦隊(duì)繼續(xù)和敵方接近。”他舉起望遠(yuǎn)鏡一直盯著遠(yuǎn)處的海面，又對身后的通訊官說道：“向海軍部和薩穆維爾將軍、菲利普斯將軍報(bào)告：我艦即將和敵方交戰(zhàn)。嗯，并把我們的坐標(biāo)一起報(bào)告給他們。”

兩支艦隊(duì)繼續(xù)在高速接近，軍艦上都升起了作戰(zhàn)信號旗。

望著遠(yuǎn)處的灰色小點(diǎn)，歐晨穿著短袖襯衫站在南大西洋熱風(fēng)包裹著的艦橋里，對面的西法蘭克軍艦也開始轉(zhuǎn)向，似乎想與他們拉開一些距離。

“將軍……需要讓‘安州’號纏住它們嗎？”看到西法蘭克艦開始轉(zhuǎn)向，站在歐晨身邊的艦長沈從斌同樣是有些焦急。作為艦長，他很清楚自己這艘戰(zhàn)艦的缺點(diǎn)，它27節(jié)的航速絕對追不上對手，又無法擺脫。

“不用，凌文察將軍差不多已經(jīng)繞到了他們的背后。”歐晨搖了搖頭，“我們只要把它們趕過去，然后進(jìn)行兩面夾擊！”

這是早已經(jīng)制訂好的計(jì)劃，凌文察現(xiàn)在已經(jīng)率領(lǐng)另外兩艘戰(zhàn)艦繞到敵人的后方，敵人很快就會(huì)自投羅網(wǎng)……

此時(shí)兩支艦隊(duì)正在相向運(yùn)動(dòng)，雖然英艦已經(jīng)開始作出向南轉(zhuǎn)向的動(dòng)作，但雙方的距離還是在不斷地拉近。

這還是歐晨第一次經(jīng)歷與敵艦進(jìn)行炮戰(zhàn)，他的臉色因?yàn)榕d奮則泛著紅光，對敵人面對面進(jìn)行一場廝殺與炮術(shù)練習(xí)時(shí)的感覺截然不同。

SKDSK32型330毫米艦炮最大射程為33公里，但在實(shí)踐當(dāng)中它在最大距離上著彈點(diǎn)的散布過大，指揮官們還是習(xí)慣于在可視距離之內(nèi)再進(jìn)行交火。

此時(shí)“薩彥嶺”號正在進(jìn)行全速?zèng)_刺，動(dòng)力艙內(nèi)高壓油泵和風(fēng)機(jī)在嗡嗡作響，向正在燃燒的鍋爐爐膛內(nèi)噴入大量的燃料和新鮮空氣，烈火熊熊，能夠感受到管道內(nèi)的高壓蒸汽在全力輸出時(shí)的聲響。輪機(jī)艙里大功率的蒸汽透平在全速運(yùn)轉(zhuǎn)，帶動(dòng)得整座船身都在顫動(dòng)。

兩艘唐國軍艦在完成右轉(zhuǎn)后以最大速度接近目標(biāo)。