肖恩的奮斗 第九十四章 賢師的憤怒(二)

普瓦圖港以東，康氏造船公司的船廠內(nèi)。

這塊被市政府以1個(gè)金路易的價(jià)格賣給肖恩的地皮，占地超過(guò)20頃。當(dāng)初這個(gè)價(jià)格也引起一些非議，但現(xiàn)在沒(méi)有了，甚至被認(rèn)為是普瓦圖市最好的一項(xiàng)公共交易。本著受益人群最大化的原則，熱那亞最有權(quán)有勢(shì)的人都是它的股東。

今天，鯊魚級(jí)鐵甲艦的第2艘與第3艘正式交付給海軍。經(jīng)過(guò)短暫地調(diào)整及吸取前期經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)之后，康氏造船又開始了大規(guī)模建造活動(dòng)，一口氣同時(shí)建造五艘鐵甲艦。

鑒于貝斯號(hào)的成功和它給帝國(guó)圣城大人物們的深刻印象，海軍追加了10艘鐵甲艦的建造計(jì)劃，也就是說(shuō)鐵甲艦總訂單數(shù)達(dá)到20艘。

這是康氏造船的底氣所在。

海軍甚至在普瓦圖建立了一座海軍學(xué)校，就設(shè)在維希鎮(zhèn)守備旅的軍營(yíng)中，專門培訓(xùn)適應(yīng)這種新戰(zhàn)艦的水兵，以避免到時(shí)候光有戰(zhàn)艦而沒(méi)有能操作它的水兵的尷尬。

根據(jù)那些“熱心”的銀行家們財(cái)務(wù)顧問(wèn)的估計(jì)，前10艘建造計(jì)劃可以讓康氏造船收回前期所有投資，甚至略有盈余，這還是在康氏造船為海軍免費(fèi)提供3艘軍艦上60門火炮的情況下獲得的，而后10艘建造計(jì)劃，每建造1艘平均可以獲得數(shù)以10萬(wàn)計(jì)的利潤(rùn)。

遺憾的是，康氏造船目前增資的需求。不這，軍火商貝斯可能是最大的贏家之一，因?yàn)樗犊刭?zèng)送了海軍80門火炮，順理成章成為剩余17艘鐵甲艦唯一的武器供應(yīng)商。

剛剛趕回普瓦圖的卡門爾蓋博，有幸受邀參加了交付儀式，普瓦圖的大人物們都參加了儀式。

這2艘新戰(zhàn)艦，分別命名為“科瓦爾伯爵號(hào)”和“西耶斯號(hào)”。

沒(méi)錯(cuò)，科瓦爾家族覺(jué)得不能再和肖恩暗斗下去，雖然這上家族沒(méi)有真正將肖恩視為敵人，甚至沒(méi)有發(fā)生根本的沖突，但這個(gè)家族明顯地察覺(jué)到自身正越來(lái)越受到家鄉(xiāng)人有意無(wú)意的孤立。

在熱那亞，所有人都是肖恩的盟友。

所以，科瓦爾家族出了一筆40萬(wàn)的現(xiàn)金，以獲得一艘鐵甲艦的命名權(quán)。肖恩愉快地接受了這筆錢，在外人看來(lái)，這既被視作是科瓦爾家族的“示弱”，也視作雙方的“和解”。

至于“西耶斯號(hào)”則是銀行家西耶斯先生的個(gè)人野望，因?yàn)橛小柏愃固?hào)”的珠玉在前，他也想讓自己的名字出現(xiàn)在圣城各大報(bào)紙上。

肖恩明碼標(biāo)價(jià)，童叟無(wú)欺。無(wú)論是科瓦爾伯爵還是西耶斯都認(rèn)為這40萬(wàn)物有所值，尤其是對(duì)于在圣城勢(shì)單力孤的科瓦爾伯爵來(lái)說(shuō)更是如此。

趁這個(gè)機(jī)會(huì)，卡門爾沾了肖恩的光，在肖恩的引薦下，他得以采訪了包括總督在內(nèi)的所有大人物。

他發(fā)現(xiàn)自己所采訪的熱那亞人都洋溢著一股樂(lè)觀的情緒，治安穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮以及充分就業(yè)，讓所有人都對(duì)現(xiàn)狀很滿意。

這跟慘淡的北方形成鮮明對(duì)比。

熱那亞人的生活節(jié)奏也快了起來(lái)，這一切不過(guò)是短短兩三年之內(nèi)發(fā)生的變化。

經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也惠及到了普通人。

富有者更加富有，他們不因?yàn)槌袚?dān)了比以往更多的稅收而有所怨言，因?yàn)樗麄儚膭e的地方得到補(bǔ)貼：比如稅率的統(tǒng)一，消除行省內(nèi)部的關(guān)卡與重復(fù)交稅，交通的改善帶貨品的暢通，更因?yàn)榇笠?guī)模的工業(yè)投資而帶來(lái)的溢出效應(yīng)而實(shí)際增加了收入，光是大量的外來(lái)人口，做為整體他們的消費(fèi)能力極為可觀。

卡門爾注意到，農(nóng)民因?yàn)樨?fù)擔(dān)減輕而更愿意耕種，由于1/20稅的征收，一些大地主開始出現(xiàn)不太愿意繼續(xù)兼并土地的跡象，有些家族比如羅賓遜家族甚至將一些土地賣給愿意耕種的農(nóng)民，部分原因是許多農(nóng)民尤其是佃戶更愿意到工廠去掙錢。

地主們將得到的資金投入到新興產(chǎn)業(yè)之中，比如圍繞著康氏造船就誕生了許多配套工廠。大部分地主或多或少地減少地租，否則沒(méi)人愿意為他們耕種。

而人力的短缺又促使工人的薪水上漲，其中一些有技術(shù)有手藝的工人待遇很不錯(cuò)。

如果加上肖恩的煤炭公司和鋼鐵公司，以及正在擴(kuò)大的鐵路公司，熱那人的外來(lái)人口增加了10萬(wàn)以上。

科瓦爾伯爵號(hào)和西耶斯號(hào)已經(jīng)消失在海平面上，大部分已經(jīng)散去。

斯迪亞科瓦爾卻透露了一個(gè)不太友好的消息：帝國(guó)又增稅了。

他今天早上收到了科瓦爾伯爵的親筆信，為了恢復(fù)帝國(guó)海疆安全，向全國(guó)各團(tuán)體、臣民加征一筆海洋稅。征稅的方法等同于1/20稅，實(shí)際上是在全國(guó)范圍內(nèi)將這一稅種變成普遍稅。

這對(duì)熱那亞人并沒(méi)有什么，因?yàn)闊崮莵嗁F族較少，又是實(shí)行三級(jí)會(huì)議地區(qū)，各階層力量在三級(jí)會(huì)議上相互制衡，相互妥協(xié)，促使他們?cè)谌ツ甑倪@個(gè)時(shí)候達(dá)成了共識(shí)，這讓他們走在了全國(guó)的前列。

但所有人都能預(yù)料到，加征這筆海洋稅，將會(huì)引起全國(guó)范圍內(nèi)的抗議。

抗議的當(dāng)然是富人，尤其是特權(quán)人士。

在歐羅巴，除了農(nóng)民、工人和手工藝者，其他人或多或少地享有某些特權(quán)，想讓他們多掏一點(diǎn)錢，無(wú)疑是要他們的命。在這個(gè)時(shí)候，他們又會(huì)大談傳統(tǒng)，并認(rèn)為特權(quán)是天經(jīng)地義的。

但這些目前影響不到肖恩，雖然這都在他的預(yù)料之中。

肖恩不停地在工作，因?yàn)橐磺蟹脚d未艾，名下各個(gè)產(chǎn)業(yè)的管理團(tuán)隊(duì)雖然已經(jīng)建立，要讓這些團(tuán)隊(duì)在正確的軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)，還需要時(shí)間來(lái)磨合。

肖恩是在達(dá)林頓鐵礦區(qū)通往多克頓煤礦區(qū)的火車上，正式接受卡門爾專訪道：

“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。時(shí)代在進(jìn)步，蒸汽機(jī)的發(fā)明和應(yīng)有加快了世界的變化，我們現(xiàn)在一年創(chuàng)造的，比過(guò)去十年二十年更多的商品、更多的軍備、更多的財(cái)富。那么我們就必須適應(yīng)這種變化。”

“子爵，您主張改革嗎？”卡門爾問(wèn)。他想問(wèn)的其實(shí)更加露骨，比如革命。

肖恩明白他的潛臺(tái)詞，所以他避開一些敏感的詞匯：

“當(dāng)然，我贊成一些人士的改革，比如我們的稅制。

同樣是某種商品稅，在這個(gè)行省屬于重稅，在另一個(gè)行省則是輕稅甚至免稅，商人們往往一不小心就觸犯了當(dāng)?shù)氐姆睿胱屪约旱纳獗椴既珖?guó)，就必須雇傭一個(gè)精通稅務(wù)的顧問(wèn)。

同時(shí)，他想把普瓦圖生產(chǎn)的香水販賣到圣城，運(yùn)輸?shù)穆飞线€必須面臨重重關(guān)卡，承受遵循不同法令的收稅員的盤剝，這讓人以為我們生活在不同的國(guó)家。”

“當(dāng)然，需要改革的不僅是我們的稅制。我們的內(nèi)閣并沒(méi)有一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)發(fā)展計(jì)劃，他們指望富人自己投資，然后收稅。固然出于對(duì)利潤(rùn)的渴望，富人們投資他們賺錢的產(chǎn)業(yè)，但從一個(gè)帝國(guó)的高度上，政府應(yīng)當(dāng)有所引導(dǎo)和支持。內(nèi)閣輔佐陛下統(tǒng)御萬(wàn)民，不僅僅是收稅，他們的主要職責(zé)應(yīng)當(dāng)是……”

正說(shuō)話間，火車猛地一頓，車輪與鐵軌劇烈摩擦而發(fā)出刺耳的聲響。

因?yàn)閼T性，卡門爾猛地撞向包廂靠壁上，立刻眼冒金星，血流滿面。恍惚中，他聽到肖恩大吼：

“克拉克、阿瑟！發(fā)生什么事了？”

好一會(huì)兒，有人急呼道：“子爵，前方鐵軌被人動(dòng)了手腳，車頭和兩節(jié)車廂發(fā)生側(cè)翻。”

另有一人則驚呼道：“子爵，您受傷了？”

“快去救人！”肖恩大聲命道。