肖恩的奮斗 第二十二章 北方的噩耗

奧特山下，奈恩村。

這里曾經(jīng)是民防軍獵狼之地，一處密布沼澤與湖泊之地。肖恩個(gè)人投資在這里建造了一個(gè)小型水壩。

這座新型水壩使用了新型的筑壩材料，大量使用了鋼材和混凝土，十分堅(jiān)固。

因?yàn)槭菍?shí)驗(yàn)性質(zhì)的水壩，考慮成本，利用奈恩村東邊有利的天然地形，建設(shè)一座小型水壩的工程量在可接受的范圍內(nèi)，但仍然形成一片開闊的水面，昔日的山頭成了水中一座座小島。

拉瓦第教授的聲名鵲起，主要在于發(fā)現(xiàn)磁的電效應(yīng)。在他之前，電流磁效應(yīng)眾所周知，那些實(shí)驗(yàn)室里的簡(jiǎn)易裝置，都可以稱為原始的電動(dòng)機(jī)。

也就是說，從邏輯上看，應(yīng)先有發(fā)電機(jī)然后有電動(dòng)機(jī)，從歷史看實(shí)際上最先出現(xiàn)的反而是電動(dòng)機(jī)。

拉瓦第在這個(gè)領(lǐng)域極具天份，比如他曾經(jīng)用一塊電磁鐵吸起了一噸重的鐵，使世人為之震驚。

但現(xiàn)有的化學(xué)電源十分昂貴，幾乎要比蒸汽能貴25倍之多，很難實(shí)用和普及。

他的北方同行也不示弱，有人根據(jù)拉瓦第在電磁感應(yīng)理論上的貢獻(xiàn)，用電磁鐵代替永磁鐵做轉(zhuǎn)子，制成了第一臺(tái)實(shí)用的電動(dòng)機(jī)。

它的原理是電磁鐵的鐵芯在不通電的情況下仍具有微弱的磁性，當(dāng)線圈轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，微弱的磁性發(fā)出電流，再返回給電磁鐵，使其磁力增強(qiáng)，于是電磁鐵增強(qiáng)磁性。

這幾年當(dāng)中，電磁學(xué)成了一門顯學(xué)，也因此出現(xiàn)了許多發(fā)明創(chuàng)造，比如有人用簡(jiǎn)易手搖發(fā)電機(jī)發(fā)電來(lái)照明，在工業(yè)制造中出現(xiàn)了電鍍這一門實(shí)用性的技術(shù)，甚至促進(jìn)了假幣的制造。

這就需要一種可靠的較易得的電力來(lái)源，這就是奈恩村的水電站建設(shè)的初衷。

通常情況下，有關(guān)電動(dòng)機(jī)或者發(fā)動(dòng)機(jī)的研究還局限于實(shí)驗(yàn)室當(dāng)中，也只有肖恩才會(huì)愿意出一大筆錢進(jìn)行這樣的帶有商業(yè)性目的的實(shí)驗(yàn)，因?yàn)橐仓挥兴_信這一定會(huì)成功，并有不可限量的前景。

如果失敗，那也只是暫時(shí)的。

拉瓦第的實(shí)驗(yàn)很成功，他成功讓奈恩村的村民享受到一場(chǎng)奢華的免費(fèi)照明體驗(yàn)。

拉瓦第仍然不太滿意，照明用的燈泡不耐用自不必說，長(zhǎng)途輸電成為擺在他面前的難題。

這里距離帕特納姆堡有五十多公里，一條輸電線將電力輸送到那里的礦區(qū)，有人騎馬過來(lái)告訴拉瓦第的消息稱，電力路耗接近80。

對(duì)于這個(gè)問題，肖恩早有了預(yù)料，他八歲就知道的。不過答案提前說出來(lái)，太傷人了。

為了鼓勵(lì)拉瓦第的研究，肖恩早在前年就出資三十萬(wàn)的巨資與普瓦圖大學(xué)共同成立了一個(gè)電力研究委員會(huì)，肖恩將享有研究成果的大部分權(quán)益。

肖恩的舉動(dòng)引起了學(xué)者們的注意。在科學(xué)方面，肖恩儼然成了學(xué)閥。學(xué)者們相信，凡是肖恩大力支持的研究，其方向一定是正確的，這反而又帶動(dòng)了相關(guān)領(lǐng)域的研究。

雖然不愿做拔苗助長(zhǎng)的人，但肖恩還是悄悄成立了一個(gè)電力公司，當(dāng)前最主要的任務(wù)是改進(jìn)照明燈泡，先把世界點(diǎn)亮。將來(lái)的主要方向則不僅在水力發(fā)電，還有火力發(fā)電，以及在長(zhǎng)途輸電網(wǎng)及變壓器方面的研究。

奈恩村的水電站以及連接帕特納姆堡的輸電網(wǎng)就屬于這家電力公司。

因修建水庫(kù)，原有的奈恩村被淹沒在水下，這個(gè)村莊整體搬遷到地勢(shì)高的地方。村民之所以欣然同意搬遷，在于肖恩出資為每家每戶建了一幢漂亮的房子。

同時(shí)水庫(kù)和水電站的建設(shè)，也為村民們找到了新的謀生手段，有的人成了水電站的雇員，其他人則利用水庫(kù)發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)。

站在水壩上，看著眼前碧波蕩漾的水面，肖恩心情十分平靜。

蘿絲陪伴著他。

“這里原本都是沼澤，它不僅不會(huì)給村民造福，卻時(shí)常會(huì)給村民們帶來(lái)危險(xiǎn)，因而這里棲息著鱷魚?！毙ざ鞯?。

“鱷魚挺倒霉的?！碧}絲笑道。

肖恩道：“我對(duì)鱷魚并不是斬盡殺絕，附近到處都是沼澤，它們有大量的生存空間。大自然也是一種平衡的生態(tài)系統(tǒng)?！?p/> “什么是生態(tài)系統(tǒng)？”蘿絲問，她聽得出來(lái)實(shí)驗(yàn)的成功令肖恩十分高興。

越是接近肖恩，她越是了解肖恩有一種強(qiáng)大的自信，他的每一步似乎都按照成功的軌跡在向前邁進(jìn)，盡管往往起初都看似異想天開，卻幾乎沒有戰(zhàn)略性的誤判。

“譬如洛基山，那里原本有狼群，它們跟一些大型食草動(dòng)物是一種共生的關(guān)系，種群的數(shù)量保持一種微妙的平衡。因?yàn)槔菍?duì)人類有危險(xiǎn)，康納利家族以前就有獵狼的傳統(tǒng)，我聽說七十年前，洛基山就已經(jīng)沒有了狼，所以鹿、熊、獾、兔等其他動(dòng)物沒有天敵，就有泛濫的趨勢(shì)。這就是一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。”肖恩解釋道。

“肖恩，這人世間不也是如此嗎？”蘿絲道，“皇帝、教會(huì)、貴族、農(nóng)夫以及其他平民，他們就是一個(gè)人類內(nèi)部的生態(tài)系統(tǒng)?！?p/> “沒錯(cuò)。這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)生了變化?；实鄣臋?quán)威正越來(lái)越受到挑戰(zhàn)和蔑視，教會(huì)的信仰受到質(zhì)疑，而貴族在特權(quán)方面正受到新興階級(jí)的反抗，顯然這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)正在變的不那么穩(wěn)固，隨時(shí)有崩潰的危險(xiǎn)?！毙ざ鞯馈?p/> “你的選擇是？”蘿絲問。

“我站在勝利的一方?！毙ざ鞯?，“但歸根結(jié)底，自己需要掌握足夠的實(shí)力，即便投降，也能賣個(gè)好價(jià)錢?！?p/> “事實(shí)上，你選擇站在皇帝的對(duì)立面，甚至站在貴族的對(duì)立面?！碧}絲的評(píng)價(jià)一針見血，“是什么促使你下了這樣的賭注，這跟你的貴族身份應(yīng)該具有的立場(chǎng)完全相反?！?p/> “蘿絲，這是科學(xué)或者工業(yè)的力量使然。蒸汽機(jī)是科學(xué)，火車也是科學(xué)，發(fā)電站是科學(xué)，鐵甲艦是科學(xué)，新式火藥與其他武器也是科學(xué)，它們本身的力量正在積聚。當(dāng)累積到一定時(shí)候，就會(huì)改變?nèi)祟悾枰祟悓?duì)這快速變化的世界做出一種反應(yīng)，一切與之不相適應(yīng)的都會(huì)被這種力量所推翻。要知道在很久以前，我們大部分人的祖先還心安理得地在教會(huì)的統(tǒng)治之下。”

“那你認(rèn)為這種力量爆發(fā)會(huì)是什么時(shí)候？”蘿絲好奇地問。

“為時(shí)不遠(yuǎn)了?！毙ざ髟诂F(xiàn)在的蘿絲面前對(duì)這種話題并不回避，因?yàn)楹笳咭呀?jīng)接觸到肖恩手中隱蔽的力量，包括波西羅賓遜的秘密活動(dòng)。

“顯貴會(huì)議本是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，但那些自由派份子顯然準(zhǔn)備不足。這場(chǎng)會(huì)議也讓他們看清了統(tǒng)治階級(jí)的面目，以及皇帝虛弱的本質(zhì)，他們?nèi)鄙俚闹皇且粋€(gè)契機(jī)，還有足夠的支持。我們所知道的那位賢師恐怕也在等這個(gè)契機(jī)，有跡象表明他正在暗中支持那些自由派份子，這真是個(gè)膽大包天的野心家?！?p/> 肖恩的判斷聽上去有些高大上，蘿絲本能地只是從壓迫和不平等這些表象來(lái)分析和判斷這個(gè)世界，這當(dāng)然沒錯(cuò)，但流于膚淺。

換句話說，這是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑。這其中不包括賢師，這完全是野心家，他的企圖與自由派的主張是背道而馳的，甚至是開歷史的倒車。

一匹馬正從遠(yuǎn)方疾馳而來(lái)，越過丘陵，馳上了水壩之上，所有的目光都被吸引過來(lái)。

那騎士身著守備旅的軍裝，行的近了，肖恩認(rèn)出那人是丹尼爾戴維斯。

丹尼爾是伯尼爾城戴維斯男爵的次子，也是肖恩在民防軍司令官任上的傳令兵，如今他是守備旅的一名少尉軍官。

“伯爵，阿爾斯城陷落，帝國(guó)軍隊(duì)遭遇慘??！”

阿爾斯城，肖恩重生的那座北方邊境小城，同時(shí)也是帝國(guó)北方軍團(tuán)的司令部所在地。

它的再一次陷落，讓肖恩感到一種大廈將傾的感覺，那里還有他許多朋友。

丹尼爾帶來(lái)的消息并非官方消息，而是守備旅旅長(zhǎng)赫伯特威爾斯從他的北方朋友那里獲得的私人消息。

北方慘敗的消息因?yàn)楸还俜焦室鈮褐?，這種私人消息反而傳播的更快。

這對(duì)第五帝國(guó)來(lái)說真是雪上加霜，原本顯貴會(huì)議令皇帝和內(nèi)閣大臣們得償所愿，雖然治標(biāo)不治本，但財(cái)政狀況獲得極大改善，再加上海上有了可喜的進(jìn)展，假以時(shí)日，帝國(guó)仍然恢復(fù)強(qiáng)大，僵而不死。

但北方的消息似乎讓一切成了泡影。帝國(guó)在北方集結(jié)了重兵，肖恩不知道具體的戰(zhàn)況，根據(jù)軍事常識(shí)，一旦被敵軍突破防線，北方一馬平川，對(duì)處于優(yōu)勢(shì)地位的進(jìn)攻方極為有利。

或許寬闊的奧塞拉河是一個(gè)不可逾越的天塹，但肖恩不敢想像帝國(guó)失去北方大片領(lǐng)土意味著什么。

肖恩迅速地回到了帕特納姆堡，他以守備旅軍事顧問的身份召集了所有軍官進(jìn)行兵棋推演。這個(gè)身份他一直沒有正式使用過。

如今守備旅的軍官大多在這幾年陸續(xù)送到皇家軍事學(xué)院培訓(xùn)過，他們的個(gè)人軍事素養(yǎng)都得到很大的提升。

雖然北方的戰(zhàn)事與他們無(wú)關(guān)，但人人憂心忡忡。威爾斯在告誡軍官們一定要官方消息公布之前注意保密之外，不無(wú)擔(dān)心地說道：

“帝國(guó)最精銳的五十個(gè)師一度被包圍，他們也表現(xiàn)出了自己的戰(zhàn)術(shù)水平，給了亞述人以重創(chuàng)，守住了帝國(guó)每一寸土地。這原本并不算什么，但比利斯人則撕毀了今年1月的停戰(zhàn)協(xié)議，突然發(fā)動(dòng)襲擊，造成我軍的腹部受敵，我現(xiàn)在還不知道后來(lái)如何，只知道阿爾斯城落入了敵手。這座小城位置極為重要，既是指揮的中心，也是后勤補(bǔ)給的重要節(jié)點(diǎn)，它的陷落表明戰(zhàn)局極不利于我們，后果難料……”

“愿上帝保佑！”