方外志異 第178章 主教

“這位是金樹(shù)城教會(huì)的艾比利特主教。”

柴堆鎮(zhèn)的小禮拜堂中，金樹(shù)城的肥碩城主向玄微子介紹起來(lái)，這位穿著純黑教士袍的中年主教，除了胸前佩戴的木質(zhì)圣徽，便沒(méi)有其他任何飾品和冗余裝飾，松軟卷發(fā)配上嘴邊一圈短須，表情和藹，目光堅(jiān)定，不像薩雷米爵士那樣激烈昂揚(yáng)。

但玄微子能夠察覺(jué)到艾比利特主教比那位武裝教衛(wèi)內(nèi)斂得多，神跡力量也精純得多。盡管看上去只是有些消瘦、體格尋常的中年人，可其內(nèi)在的生命活力幾乎能堪比寒帶猛犸象。神跡力量自然敷布全身，哪怕無(wú)半點(diǎn)異光華彩，玄微子也不懷疑這位主教能夠空手接住鋼鐵利刃的攻擊，并且不會(huì)蹭破一絲油皮。

玄微子在觀察艾比利特主教，對(duì)方也在打量著玄微子。

此時(shí)出現(xiàn)小禮拜堂中的玄微子就是本尊，他兩天前升壇行法，移轉(zhuǎn)大地脈動(dòng)為靈樞匯聚，將星綱法壇穩(wěn)固下來(lái)，過(guò)程中直接將那座城堡一腳跺毀，于是暫時(shí)搬來(lái)小禮拜堂——反正這里最初就是玄微子自己搭建的石砌小屋。

艾比利特主教沒(méi)有十分冒犯地牢牢盯住玄微子，眉眼間只是有一絲神跡光耀閃過(guò)，隨即兩手拳抱在胸前，微微躬身地虔誠(chéng)言道：“愿主之光照耀著您，奧蘭索醫(yī)師。”

玄微子挑了挑眉，人家這么好聲好氣地來(lái)，自己也沒(méi)必要主動(dòng)挑事，于是說(shuō)道：“我這里十分簡(jiǎn)陋，兩位隨意。”

金樹(shù)城這次城主和主教一起來(lái)到，本該要有相當(dāng)?shù)亩Y遇，但經(jīng)歷過(guò)真空劫的玄微子更無(wú)多余心思放在世俗禮數(shù)上，一切避繁就簡(jiǎn)。

這次只有玄微子親自接見(jiàn)這兩位，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道：“兩位客人來(lái)到柴堆鎮(zhèn)，估計(jì)是想詢(xún)問(wèn)貴教薩雷米爵士的事情吧？”

艾比利特和城主對(duì)視一眼，還是由主教接話(huà)道：“這的確是其中一個(gè)原因。我聽(tīng)說(shuō)薩雷米教友與奧蘭索醫(yī)師起了一些紛爭(zhēng)，所以特地前來(lái)緩和矛盾。”

“我與薩雷米爵士并沒(méi)有什么糾紛，是我手下一些人舉止粗魯……兩位客人想必知道，柴堆鎮(zhèn)這種地方，偏僻野蠻，殖民者與土著混居雜處，做出什么不符合文明世界的行為，也請(qǐng)諒解。”玄微子說(shuō)這話(huà)時(shí)，卻是沒(méi)有半點(diǎn)示弱意味，只是簡(jiǎn)單陳述，也不在意對(duì)方是否接受。

艾比利特和肥碩城主聽(tīng)到這話(huà)，反倒放松下來(lái)，主教回應(yīng)道：“我們來(lái)柴堆鎮(zhèn)之前，經(jīng)過(guò)萊根城探望了薩雷米教友，我勸他要懂得寬恕，仇恨只會(huì)蒙蔽主的教誨。此后我會(huì)盡力約束萊根城教會(huì)，以免再發(fā)生類(lèi)似的誤會(huì)和沖突。”

玄微子身披玄黑法服，周天星宿隱而不現(xiàn)，以細(xì)微幅度輕輕點(diǎn)頭，對(duì)方的態(tài)度出乎意料的好——這倒也不奇怪，此前布置星綱法壇的動(dòng)靜實(shí)在太大，再度坐實(shí)了柴堆鎮(zhèn)眾人對(duì)玄微子是傳奇施法者的猜測(cè)。

不管如何，能夠施展如此大規(guī)模的魔法現(xiàn)象，這種層次的強(qiáng)者足以獲得相應(yīng)的尊敬。

“既然已經(jīng)澄清是誤會(huì)，那就直截了當(dāng)說(shuō)明來(lái)意吧。”玄微子問(wèn)道：“兩位想必還有更重要的事情。”

“合作。”答話(huà)的是那位肥碩城主，他臉上帶著可掬笑容，胖乎乎的樣子還有些像彌勒佛，按著自己的大肚子說(shuō)道：“我對(duì)柴堆鎮(zhèn)的常青商會(huì)早有耳聞，聽(tīng)說(shuō)商會(huì)還打算在各地建立醫(yī)院？”

“確有此事。”玄微子笑道：“不過(guò)在我看來(lái)，金樹(shù)城教會(huì)本就有圣職者救死扶傷，恐怕用不著常青商會(huì)的醫(yī)師和藥物吧？”

艾比利特主教則搖頭道：“慚愧，金樹(shù)城教會(huì)之中能夠施展神跡的圣職者，數(shù)目并不多。雖然禮拜信眾不少，但是要成為圣職者，仍需要長(zhǎng)久的鍛煉和信仰的考驗(yàn)。”

玄微子臉上不置可否，但這位主教能夠在外人面前坦誠(chéng)承認(rèn)，心性修養(yǎng)比起薩雷米爵士要好上太多了。

要知道法師奧術(shù)能夠成為當(dāng)今施法體系的主流，其根本在于兩點(diǎn)——其一是奧法星圖能夠極其廣泛地與各種能量物質(zhì)產(chǎn)生聯(lián)系，法師以其為媒介來(lái)施法，自然擁有對(duì)現(xiàn)實(shí)更為顯著的干預(yù)和塑造能力。

其二便是法師們摸索出的邏輯思維鍛煉，是現(xiàn)有各類(lèi)施法體系下，最能廣泛鍛煉的能力。即便那對(duì)于智力素質(zhì)依舊有天賦要求，可就從入門(mén)難度來(lái)說(shuō)，比起教會(huì)圣職者與德魯伊都要簡(jiǎn)單。

尤其是對(duì)感知有要求的施法職業(yè)，他們往往需要施法者對(duì)內(nèi)外事物有種種特殊的體會(huì)和感悟。身為丹道修士，玄微子太清楚類(lèi)似的體會(huì)與感悟，完全是可遇不可求的機(jī)緣，往往也是難以重復(fù)的個(gè)體現(xiàn)象。

唯有法師，通過(guò)日復(fù)一日的枯燥訓(xùn)練和堅(jiān)持不懈的學(xué)習(xí)，或多或少能夠摸到魔法的門(mén)檻，起碼能夠使用魔法物品。

玄微子轉(zhuǎn)念之間，就已經(jīng)明白這位艾比利特主教的用意了，于是笑道：“這么說(shuō)來(lái)，金樹(shù)城是希望與常青商會(huì)合作，邀請(qǐng)我們?nèi)ソ⑨t(yī)院？”

艾比利特主教上身前傾：“不僅如此。我的想法是，能否讓教會(huì)成員在常青商會(huì)中學(xué)習(xí)？就如同火舞城那樣。當(dāng)然，他們依舊以常青商會(huì)的名義，在金樹(shù)城作為治療者和醫(yī)師，具體收益也可以商量。”

玄微子敲著桌子默默思量一陣，隨后說(shuō)道：“主教閣下，你既然主動(dòng)來(lái)到柴堆鎮(zhèn)，想必事前已經(jīng)打聽(tīng)清楚了。我們?cè)诨鹞璩堑某Ｇ噌t(yī)院，不僅僅是簡(jiǎn)單治療疾病，也是公開(kāi)傳授技藝的場(chǎng)所。我所傳授的內(nèi)容，恐怕并不與教會(huì)相適應(yīng)。”

“所以我這次前來(lái)，還帶了一批教士，專(zhuān)程是來(lái)向奧蘭索醫(yī)師您請(qǐng)教的。”艾比利特主教說(shuō)道：“我們聽(tīng)說(shuō)柴堆鎮(zhèn)是一個(gè)聚集了不同施法者的地方，能夠在此地交流彼此技藝。”

“柴堆鎮(zhèn)的確歡迎各路施法者，只要不是來(lái)?yè)v亂的話(huà)。”艾比利特主教的態(tài)度，比玄微子想象要更為低調(diào)。但這種低調(diào)和謙卑，往往意味著更長(zhǎng)遠(yuǎn)的追求。

“這里是我們金樹(shù)城教會(huì)制作的一批神跡卷軸和物品，以及相關(guān)的使用方式手冊(cè)，請(qǐng)奧蘭索醫(yī)師過(guò)目。”

艾比利特主教立刻讓隨從捧來(lái)一個(gè)木箱，里面整齊碼放著用繩帶束起的幾十根卷軸。內(nèi)中還有一個(gè)小木盒，盛放著幾根魔杖與五枚戒指，整體制作工藝平平，但放射著圣潔靈光，纖塵不染，讓人看一眼就心神安寧。

“神圣之主教會(huì)，竟然懂得制作魔法物品？”玄微子捻起其中一枚戒指端詳詢(xún)問(wèn)。

艾比利特主教解釋說(shuō)：“教會(huì)抄經(jīng)院在多年前便致力于推動(dòng)神跡力量的實(shí)用化，能夠做到普惠廣大信眾，也是以此作為傳播我主之光的途徑。”

“主教閣下很直白嘛。”玄微子放下戒指，問(wèn)道：“那你們是打算在柴堆鎮(zhèn)繼續(xù)傳教嗎？”

艾比利特沒(méi)有直接回答，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“奧蘭索醫(yī)師，聽(tīng)說(shuō)火舞城的禮拜堂，是在您的協(xié)助下重新開(kāi)設(shè)的？”

“不錯(cuò)，只是希望主教閣下不要怪罪，我也不懂得貴教開(kāi)設(shè)禮拜堂有什么具體儀式要做。只是火舞城經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)由于大墓地引起的瘟疫，需要貴教圣職者以神跡力量對(duì)其長(zhǎng)久凈化，以免再生禍患。”玄微子呵呵笑道：“我聽(tīng)說(shuō)這是帝國(guó)建立之前便已存在的傳統(tǒng)了。”

“確實(shí)，我并不是反對(duì)奧蘭索醫(yī)師您的舉措。相反，教會(huì)的力量能夠重新出現(xiàn)在火舞城，我們還要多謝醫(yī)師您。”艾比利特主教起身躬身致謝。

玄微子不置可否，自己當(dāng)初在火舞城的安排，只是人盡其用而已。火舞城經(jīng)歷戰(zhàn)亂，民眾內(nèi)心大多惶恐不安。常青醫(yī)院能夠治病，卻難以撫慰眾人的心緒，更別說(shuō)內(nèi)勒姆為主的法師了。

從修道之人的角度來(lái)說(shuō)，這種低層次的撫慰和排解，其實(shí)是典型的凡夫心性，遇到現(xiàn)實(shí)的困苦和難題，總是習(xí)慣性地依靠神明、依靠上位者的拯救。面對(duì)復(fù)雜多變的現(xiàn)實(shí)，簡(jiǎn)單地歸因于神明、統(tǒng)治者、或者所謂的制度問(wèn)題。

如此種種，都是向外追逐的盲目行為，與修道者首重“自知者明”相悖甚遠(yuǎn)。

正所謂“順為人、逆為仙”，由后天逆反先天如何體現(xiàn)？就在于內(nèi)觀、明己，是對(duì)放任心性向外追逐的約束，是對(duì)“后天之性”的破除，尋覓“先天真性”的過(guò)程。

即便玄微子一向看不起那些求神拜佛、禮拜祈禱之輩，但架不住無(wú)論哪個(gè)世界，普通人都是占大多數(shù)，行事權(quán)變，倒沒(méi)必要徹底跟世情大勢(shì)對(duì)著干，至少眼下還不是時(shí)機(jī)。

見(jiàn)玄微子不說(shuō)話(huà)，肥碩城主和艾比利特主教也無(wú)法拿捏他的態(tài)度，只得問(wèn)道：“我們是希望知道，奧蘭索醫(yī)師能否同意我們教會(huì)在柴堆鎮(zhèn)的傳教行為呢？”

“終于說(shuō)到重點(diǎn)了。”玄微子心下暗道，這位主教又是送禮又是致謝的。不過(guò)好歹他還算識(shí)趣，知道誰(shuí)才是柴堆鎮(zhèn)真正的主人，來(lái)到玄微子眼皮底下做事，也知道要先詢(xún)問(wèn)。

玄微子手指敲桌，一言不發(fā)作沉思狀，小屋之中只有“篤篤”之聲。肥碩城主眼中，小屋墻壁居然緩緩蠕動(dòng)、扭曲，感官知覺(jué)也變得有些混雜飄忽，仿佛置身于一頭吃人怪物的血盆大口內(nèi)中，無(wú)邊的恐怖壓迫而來(lái)。

肥碩城主正想找艾比利特主教求救，卻忽然發(fā)現(xiàn)自己孤身一人，內(nèi)心驚恐讓他忍不住發(fā)出尖叫，卻連叫聲也變得細(xì)小難聞。

“主說(shuō)，恐懼是對(duì)信仰的試煉。”

一段輕淺禱詞，好像有無(wú)盡光輝照破了怪物的血盆大口，將肥碩城主拉回了現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，他渾身冒汗、呼吸急促，身子險(xiǎn)些從椅子摔下。

“奧蘭索醫(yī)師，如果您有什么不滿(mǎn)，可以直接向我說(shuō)，請(qǐng)不要禍及無(wú)辜。”艾比利特主教語(yǔ)氣謙卑地說(shuō)道。

玄微子一根手指空懸未落，指尖有一團(tuán)微弱卻堅(jiān)強(qiáng)的光，好像是抵住車(chē)輪的蟲(chóng)豸，勉力支撐著。

“不錯(cuò)。”玄微子輕輕贊嘆一句，松開(kāi)手指，說(shuō)道：“想要在柴堆鎮(zhèn)傳教，代價(jià)是服從我的安排。我對(duì)神跡力量也很感興趣，需要圣職者配合我做試驗(yàn)。”

艾比利特主教遲疑了一下，旋即聽(tīng)到玄微子的話(huà)語(yǔ)：“我不接受討價(jià)還價(jià)，不過(guò)放心，我還不至于要將你派來(lái)的教會(huì)人手開(kāi)膛破肚。相對(duì)的，我會(huì)將常青商會(huì)的醫(yī)藥技藝傳授給你們。”

“既然如此，希望未來(lái)合作愉快。”艾比利特沒(méi)有多余廢話(huà)，毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)。

“稍后我會(huì)派人前往金樹(shù)城一趟，選定常青醫(yī)院的地址。”玄微子說(shuō)道：“另外，如果貴教有什么不方便直接出售的神跡物品，常青商會(huì)也可以代為銷(xiāo)售，只要收取少量費(fèi)用。”

艾比利特主教想了想，點(diǎn)頭道：“這樣就最好了……時(shí)間不早了，我們不便再打擾。”

“具體的商業(yè)合同，我會(huì)讓人拿給你們。”玄微子說(shuō)完這話(huà)，艾比利特主教帶著肥碩城主匆忙離開(kāi)。

等兩人離開(kāi)小屋，肥碩城主臉色發(fā)白地說(shuō)道：“主教，剛才、剛才那是什么幻術(shù)嗎？你給我的‘祝福術(shù)’戒指沒(méi)有效果啊？”

艾比利特主教則牢牢握著胸前圣徽，帶著肥碩城主走出一段距離，方才壓低聲音說(shuō)道：“剛才城主您看到的，不全是幻覺(jué)！奧蘭索醫(yī)師……他剛才真的把整座屋子的內(nèi)部變成了怪物的口腔！”

“啊？他難道真打算直接動(dòng)手殺人嗎？”肥碩城主趕緊摸了摸手上戒指，逐一確認(rèn)內(nèi)中儲(chǔ)存的法術(shù)效果。

“應(yīng)該只是震懾一下我們而已。”艾比利特主教放眼周?chē)f(shuō)道：“我從方才就已經(jīng)感覺(jué)到了，整個(gè)柴堆鎮(zhèn)連同周?chē)鷰资ǎ际且粋€(gè)龐大魔法陣的范圍。而那位奧蘭索醫(yī)師就是魔法陣的中樞！”

肥碩城主瞠目結(jié)舌道：“幾十哩？！怎么可能會(huì)有這么大規(guī)模的魔法陣？就算是傳奇法師也做不到吧！”

“我也不知道，估計(jì)是利用了某種特殊的手段。”艾比利特主教說(shuō)道：“聯(lián)系兩天前地震的情形，估計(jì)他是以某種方式，利用了大地脈動(dòng)的能量。傳聞奧蘭索醫(yī)師是心靈術(shù)士，這就是心靈異能的力量嗎？難以想象啊……”