舊日史詩 第五十七章 童年的叔叔

就在卡特倫道夫準(zhǔn)備拜訪修斯坦已經(jīng)逝去的父親，尼古拉斯·羅伯特的時(shí)候，已經(jīng)將父親下葬的修斯坦在老尼古拉斯的墓碑旁聽著管家泰瑟的介紹。

原本按照羅伯特先生的身份，應(yīng)該會有一個(gè)嚴(yán)肅而鄭重的下葬儀式，但是現(xiàn)在的羅伯特先生沒有遺體，死因也不明，更不能對著當(dāng)?shù)刂鞴軞浽岬臋C(jī)構(gòu)直接進(jìn)行通告和舉辦，只能草草埋在后山已經(jīng)準(zhǔn)備好的墓園里。

不過值得慶幸的是，管家泰瑟讓仆人買了許多的玫瑰花，因?yàn)檫@是修斯坦父親生前最喜歡的花朵，幾乎鋪滿了周圍幾英尺的墓園。

“您的叔叔，尼古拉斯·惠普爾...”

站在尼古拉斯家族曾經(jīng)家主的墓碑前，修斯坦聽著管家泰瑟的講解，他詢問了泰瑟關(guān)于他這個(gè)叔叔的具體情況。

“他是一位醫(yī)生。”

“惠普爾先生曾經(jīng)住在慧頓大街東側(cè)一間宅子里，那是一座昏暗而古舊的建筑，它矗立在陡峭的山坡之上，帶有一個(gè)很大但卻顯得亂糟糟的院子，這所小房間的歷史可以回溯到這個(gè)地區(qū)還只是個(gè)半開放鄉(xiāng)村的年代。”

“您小時(shí)候還經(jīng)常和惠普爾先生一起，在院子里玩耍，不知道您還記不記得？”

老泰瑟說到這里，臉上浮現(xiàn)起一種微笑，或者說是苦笑。

“后來惠普爾先生搬離了那一棟宅子，原因是某些謠言盛傳，那里鬧鬼。”

“慧頓社區(qū)的居民從未將那間宅子視作真正意義上的可供人類居住的小屋。有人低聲散布過關(guān)于咯咯作響的鏈條、冰冷的氣流、突然熄滅的燈光或窗戶上的人臉的傳言。有時(shí)，一些偏激的人會說那間宅子是“不吉利的”，不過那也是他們所說的最壞的程度了。”

說到這里，泰瑟的嘴唇微微動了一下。

“真正無可爭議的是死在那兒的人數(shù)量驚人，或者更確切地說，曾經(jīng)死在那兒的人數(shù)量驚人，這也是您的父親不同意您和您的叔叔住在那里的原因。”

“自從六十年前一些奇怪的事件發(fā)生以后，便再也沒人敢租那座建筑，它也就慢慢荒廢了。死在那兒的人并不是因?yàn)槟硞€(gè)特定的原因突然倒下的，相反，根據(jù)警察的調(diào)查，他們的生命力仿佛是在不知不覺中被耗盡了，因此，每個(gè)人最先都是自然而然地衰弱起來，隨后不久便死掉了。而那些沒死的人也都不同程度地患上了某種貧血或肺病，有時(shí)還會智力下降，這些現(xiàn)象都說明那座建筑并不宜于人居住。奇怪的是，附近的其他宅子似乎都沒有它那種可怕的特質(zhì)。”

泰瑟的目光迷離起來。

“我所知道的也只有這么多，您若是想要了解更多，最好還是去尋找您的叔叔，他還住在那宅子附近的慧頓社區(qū)，只不過，我認(rèn)為您還是要先關(guān)注家族的生意。”

修斯坦穿越而來，雖然吸收了一些記憶，但很顯然，他并不記得修斯坦小時(shí)候的事情。

“泰瑟，我相信你能處理好家族的生意。”

修斯坦對著他搖了搖頭：“我還有更重要的事情要做，這關(guān)系到父親的遺愿。”

這位老管家低下自己的頭，看上去有些不樂意。

“我明白，您和老爺一樣，不喜歡管理家族生意，但您至少多陪陪您的父親，他才剛剛離開。”

泰瑟低著頭，用很小的聲音說。

修斯坦長嘆了一口氣。

“我知道了。”

泰瑟像是有些欣慰的，和修斯坦一起返回家族的駐地，那間高大而奢華的房屋。

這次，修斯坦不用再住在那棟獨(dú)立的小別墅，他可以進(jìn)入他的父親居住的獨(dú)立的那棟小樓。泰瑟也草擬好了羅伯特先生的死因，一種傳染性很高的疾病，不宜舉行葬禮。

這代表修斯坦已經(jīng)從父親的手上接過家族的一切。

在修斯坦算是為他的父親“守孝”期間，管家泰瑟曾經(jīng)拿給他一張那間曾經(jīng)修斯坦和叔叔居住過的房間照片。

“老爺，這是您當(dāng)時(shí)和您叔叔的合影和貝利菲特大街的歷史記本，還有公司本季度的運(yùn)營。”

泰瑟對他的稱呼已經(jīng)從少爺變成了老爺。

修斯坦接過這兩份東西，看了一眼運(yùn)營記錄。

老實(shí)說，他幾乎看不懂這份充滿表格和某些進(jìn)賬輸出計(jì)算方式的記錄，這似乎還涉及到一些經(jīng)濟(jì)學(xué)原理。

“泰瑟，以后，家族的生意，你來處理吧。”

修斯坦揉揉腦袋，準(zhǔn)備看看那張照片和歷史記錄。

“泰瑟沒有權(quán)利插手家族的生意，歷代以來只有家主才能指揮家族生意運(yùn)轉(zhuǎn)。”

泰瑟硬著頭皮說，然后補(bǔ)充道：“如果您對這份記錄有什么疑問，我可以為您講解，也可以詢問專業(yè)的代理人團(tuán)隊(duì)。”

“我知道了。”

修斯坦皺著眉頭，拿起那張和他的叔叔，惠普爾先生的合影。

映入眼簾的是一個(gè)滿頭白發(fā)，胡子刮得干干凈凈的紳士，他正抱著一個(gè)淡金色頭發(fā)的小男孩對著鏡頭微笑，他站在一棟殖民地風(fēng)格的三層小樓前，小樓還帶一個(gè)沒有天窗的閣樓，修著欣欣向榮的尖屋頂、喬治亞風(fēng)格的門道，還飾有代表了當(dāng)時(shí)時(shí)尚品位的內(nèi)飾板。

由于年代久遠(yuǎn)，修斯坦已經(jīng)很難分辨照片上人物的嘴臉，但兩人身后的房子卻給他一種極其冒犯的感覺。

按照歷史記本的描述，這棟房子坐北朝南，一面山墻沒入東方挺立的山丘中那些低矮的窗戶里，另一面則露在面朝街道的地基中。過去的一個(gè)半世紀(jì)里，這間宅子的結(jié)構(gòu)隨著附近道路的變陡和變直而改變著，這是因?yàn)樨惱铺卮蠼郑铋_始只是一條在政策批準(zhǔn)埋葬逝者的墓地間蜿蜒遷回的小路，后來，人們將那些尸體移到城北基地，確保可以體面地挖開那些古老家族的基地后，它才被拓寬、矯直。

這是一座修建在亂葬崗的房屋。

宅子的西墻離下方從路面鋪展開來的陡峭草地看起來二十英尺左右。但在獨(dú)立革命前后，大街被拓寬了，中間那片空地大部分都被占用了，地基也露了出來，所以人們修了一面磚砌的地下室墻，這使得那個(gè)很深的地下室與大街緊鄰，它的門和窗則位于地面之上，十分靠近那條新的市民出行路線。而在一個(gè)世紀(jì)之前鋪設(shè)人行道的時(shí)候，中間僅剩的最后一點(diǎn)空地也被用掉了。因此，在散步的時(shí)候肯定只能看到一段用陰沉的灰色磚塊砌成的陡峭階梯，它與人行道齊平，而階梯的頂部，就坐落著那間蓋有木瓦的古老房屋。

這間房子的年代絕對超乎了修斯坦的預(yù)料，在這個(gè)世界，越古老的東西就越發(fā)危險(xiǎn)。

修斯坦決定去找自己的叔叔，不過他先要處理好家族內(nèi)的事。