慕林 第四百二十七章 嫡妹

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蕭瑞不便透露太多，只含糊地回答：“出公差路過(guò)直隸，被父親召回來(lái)了。”見(jiàn)蕭琳一身華服打扮，不象是家常穿戴，似乎是剛從外頭回來(lái)，便問(wèn)，“天都黑了，大妹妹這是從哪里來(lái)？”

蕭瑞抿嘴一笑：“剛從宮里回來(lái)。貴妃娘娘今日閑來(lái)無(wú)事，特地召我去陪她說(shuō)話。”

蕭瑞微微皺了皺眉，印象中，近幾個(gè)月蕭貴妃似乎召見(jiàn)蕭琳，召見(jiàn)得頗為頻繁。他離家前不過(guò)是一月一回，或是兩、三個(gè)月一回，離家后從姨娘寫(xiě)來(lái)的家書(shū)中得知，蕭琳如今每月都要進(jìn)宮四五次，今日甚至把人留到天黑才放回。蕭琳這是趕在宮門下鑰前出來(lái)的吧？蕭貴妃這么喜歡這個(gè)侄女兒么？可別有其他想法才好。

蕭瑞猶自沉思著，蕭琳已經(jīng)走到他面前，好奇地往他手里的錦匣多看了幾眼，道：“我記得這個(gè)匣子，貴妃娘娘前些日子命人送了一套御賜的文房四寶給三殿下時(shí)，就是用這個(gè)匣子裝的。上頭的芍藥花紋十分精致，我一看就喜歡上了，只是沒(méi)好意思跟貴妃娘娘與三殿下開(kāi)口。這東西怎么會(huì)在二哥手里？里頭裝的是什么？給我瞧瞧。”說(shuō)著伸手就要去摸。

蕭瑞警惕，后退了兩步，道：“大妹妹，這是父親交給我的東西，我還要預(yù)備著拿去送給別人呢。”

蕭琳皺了皺眉：“什么東西這么稀罕，連看都不讓我看一下？！”

蕭瑞耐心地跟她講道理：“不是東西稀罕，而是父親把這件差事交給我去辦，連我都不敢違了他的命令，私自打開(kāi)匣子瞧，又哪里敢讓大妹妹你看？若叫父親知道了，他定會(huì)打折我的腿！”

蕭琳這才打消了念頭，怏怏地道：“父親怎么可能會(huì)打折你的腿？他才舍不得！他就只會(huì)罵我和大哥罷了。”

蕭瑞不想與她多作糾纏，便委婉地暗示：“大妹妹剛剛從宮里回來(lái)，是打算要去見(jiàn)夫人吧？想必夫人也等急了。”

蕭琳撇嘴：“我人都回來(lái)了，還能在自個(gè)兒家里走丟不成？母親有什么好急的？”說(shuō)著盯了蕭瑞幾眼，忽然轉(zhuǎn)了話題，“我聽(tīng)說(shuō)，二哥離京幾個(gè)月，如今翅膀還沒(méi)長(zhǎng)硬，倒先把故人都拋到腦后了？三殿下不忘舊誼，幾次三番想要把你調(diào)回來(lái)，安排個(gè)好差事，省得你在金山衛(wèi)吃苦受罪，結(jié)果你不但不領(lǐng)情，還跟三殿下鬧起了別扭，這也太過(guò)分了吧？！”

蕭瑞一聽(tīng)，便知道她是從哪里聽(tīng)來(lái)的閑話、歪話了，也不多為自己辯解，只道：“調(diào)我出京，是父親的意思，我總不能忤逆父命。”

蕭琳噎了一下，跺腳道：“誰(shuí)叫你忤逆父親了？！父親不過(guò)想讓你在京外掙前程，別與大哥搶世子權(quán)位。如今三殿下有心提拔你，與大哥并不相干，父親又有什么理由反對(duì)呢？！三殿下是金枝玉葉，又得圣寵，等他出宮開(kāi)府，便需要大量的人手相助。你本與他從小兒一塊長(zhǎng)大，又是表兄弟，只要三殿下替你安排個(gè)好差事，你日后能免去多少年的苦熬？！三殿下一番好意，你不理會(huì)已是過(guò)分，還要擺出一副要與他絕交的模樣來(lái)，真是太傷人心了！”

蕭瑞心知三皇子沒(méi)少在蕭琳面前說(shuō)自己的壞話，其中多少謬誤之處，他都懶得多言。蕭琳不過(guò)是閨閣少女，又得嫡母寵愛(ài)，少不更事，跟她說(shuō)那些朝政風(fēng)險(xiǎn)、爾虞我詐，她也不見(jiàn)得能聽(tīng)懂。

于是他只簡(jiǎn)單祭出了一招：“大妹妹這番話都是為了我著想，我心里明白。只是……我的前程太好了，又常在京中，還有三殿下護(hù)持，叫夫人與大哥心里怎么想呢？大哥才是世子，他也是三殿下的嫡親表兄，我留下來(lái)與他爭(zhēng)風(fēng)頭，爭(zhēng)三殿下的看重，如何對(duì)得起夫人與大哥對(duì)我的一片關(guān)愛(ài)？父親讓我離京，就是為了避免日后我們兄弟生隙。我心里也不愿意與大哥爭(zhēng)什么，因此走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，跟三殿下也疏遠(yuǎn)了。夫人與大哥都對(duì)此心知肚明，大妹妹今日這般勸我，卻又將大哥置于何地？”

蕭琳再次噎住了，想想蕭瑞這番話似乎很有道理。蕭琮畢竟才是她一母同胞的親兄長(zhǎng)，若是要選，她當(dāng)然更希望蕭琮受三皇子提攜，前程一片光明。

可是不行哪！三皇子只說(shuō)了想要蕭瑞助自己，而父親蕭明德則明令不許蕭琮與三皇子有太多接觸。如今蕭琮還被困在京西大營(yíng)中歷練呢，又哪里方便替三皇子辦事？

她只得訕訕地說(shuō)：“大哥反正有正事要做，日后是要繼承父親手中兵權(quán)的。除了二哥你，誰(shuí)還能閑著沒(méi)事兒，去替三殿下跑腿……”

蕭瑞重重地嘆了口氣：“正因?yàn)槿绱耍也挪荒芘c三殿下走得太近了，那樣犯忌諱！小時(shí)候一塊兒玩耍倒沒(méi)什么，如今大家都長(zhǎng)大了，三殿下也快要出宮辦差了，我還留下來(lái)做什么呢？大妹妹，方才那些話，你可千萬(wàn)別在夫人與大哥面前提起。”

蕭琳白了他一眼：“我又不傻，怎會(huì)不懂得這個(gè)道理？”沒(méi)有完成三皇子的囑托，她心情也不是很好，不耐煩繼續(xù)與庶兄啰嗦下去了，“沒(méi)事二哥就回院去吧。母親那兒，你就不必過(guò)去了。她如今正忙，想必沒(méi)空見(jiàn)你。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走了。

蕭瑞微笑著目送她離開(kāi)，還特地用關(guān)心的語(yǔ)氣囑咐：“天黑燈暗，大妹妹小心腳下。”直到看著人進(jìn)了正院的大門，他方才轉(zhuǎn)身離去，直奔花園邊上姨娘李瑤枝所住的小院。

李瑤枝聽(tīng)蕭瑞說(shuō)完近來(lái)發(fā)生的事，瞧了那錦匣一眼，興趣缺缺：“三皇子如今行事越發(fā)急躁了。他們老朱家的人，真真是沒(méi)幾個(gè)赤誠(chéng)君子。但凡是想要爭(zhēng)那把椅子的，再純潔善良無(wú)辜的好人，也會(huì)變得面目全非。”

蕭瑞笑了笑，不對(duì)此多作討論，只是將自己原有意謀求北方軍職，卻被父親改去了長(zhǎng)淮衛(wèi)一事告知姨娘。

李瑤枝的眉頭皺了起來(lái)，諷刺地道：“他自個(gè)兒心里拉不下臉來(lái)，才故意不讓你去為燕王效力的吧？不過(guò)是一個(gè)百戶之位，能值得什么？長(zhǎng)淮衛(wèi)聽(tīng)起來(lái)是好去處，富庶繁華又安穩(wěn)，指揮使還是將軍大人的舊部，你去了那里，誰(shuí)也不會(huì)欺負(fù)你，更不會(huì)有人因?yàn)橘F人一兩封信，就攔你的前途。只是你也說(shuō)不上有什么前途，那地方一年到頭連個(gè)水匪都少見(jiàn)，但凡有冒頭的，多的是人去爭(zhēng)功，哪里輪得到你一個(gè)小年輕？今年是百戶，十年后還是百戶，幾時(shí)才出得了頭？！北方再遠(yuǎn)，再兇險(xiǎn)，好歹有真正的軍功可搏。有燕王府看護(hù)，你也不會(huì)有性命之危。即使京中皇子奪嫡之爭(zhēng)再激烈，也影響不到北邊去。過(guò)得十年八年的，你也是將軍了，可自立門戶，還怕什么打壓？！”

蕭瑞猶豫：“可是父親那里……”

“不要理他！”李瑤枝打斷了他的話，“這事兒你就別管了，我自會(huì)替你安排妥當(dāng)。你也不必?fù)?dān)心我，我過(guò)得好著呢。你能光明正大地到燕王殿下麾下效力，我比誰(shuí)都高興！”