慕林 第一千六十五章 身后

周家的人比黃巖的信使慢了幾天，方才回到北平。

這時(shí)候，已經(jīng)是陽(yáng)春三月，天氣頗為和暖了。周家的親友都已經(jīng)紛紛上門(mén)道過(guò)別，餞過(guò)行，他家的人卻還是不見(jiàn)有啟程上路歸鄉(xiāng)的意思，同一條街上的其他住戶私底下都在嘀咕：周家莫非是舍不得北平繁華，不打算送靈返鄉(xiāng)了？

周家人自己也挺尷尬的，可真的沒(méi)辦法。不等到京城的回音，他們始終不能甘心。老人家要入土了，總要有點(diǎn)什么身后哀榮，最后再風(fēng)光一回，否則他們回到家族祖地，也沒(méi)臉面見(jiàn)族親鄉(xiāng)鄰??！

派去京城的人本來(lái)早就該回來(lái)的，不知道為什么耽誤了這許久。周家?guī)孜焕蠣斝睦锒碱H為擔(dān)憂，生怕皇帝對(duì)周老大人過(guò)于不待見(jiàn)，連這點(diǎn)臉面都不肯給了。想到這里，他們又開(kāi)始埋怨徐夫人了。

其實(shí)周老大人是燕王府老太妃的外甥，當(dāng)初先帝原配長(zhǎng)子燕王世子要進(jìn)京去參與奪嫡，老太妃是不贊成的，只是拗不過(guò)孫子罷了，周老大人站在姨媽這一邊，沒(méi)有摻和燕王世子的大業(yè)，被不少人視作懦夫。但等到燕王世子事敗身死，只遺下一個(gè)側(cè)室與一個(gè)庶女回到北平，托庇于老太妃之下，其他追隨的人家死的死，敗的敗，反倒是周家得保萬(wàn)全，仍舊高官厚祿、富貴不斷，不少人都反過(guò)來(lái)羨慕他家當(dāng)日做了聰明的決定了?？杉词谷绱耍捎谶@些年周家沒(méi)少支持徐夫人去跟燕王夫婦做對(duì)的關(guān)系，約摸是惹得燕王的同胞兄長(zhǎng)皇上不高興了。皇上沒(méi)治周老大人的罪，卻要在他死后下他的臉，誰(shuí)也挑不出錯(cuò)來(lái)。

周家心知肚明，只是還存有幾分妄想罷了。再怎么說(shuō)，周老大人也是老太妃的嫡親外甥，而老太妃，也是當(dāng)今皇上嫡親的祖母呀！皇上真的會(huì)不給老祖母的親人留點(diǎn)臉面么……

周家信使回到北平，直奔周家官邸，才到門(mén)口，就被得了信的周家人歡歡喜喜地迎了進(jìn)去。當(dāng)時(shí)劉參政（劉參議年后升了職）家一個(gè)管事在周家門(mén)外路過(guò)，見(jiàn)狀跟他家門(mén)戶搭話：“府上這是有什么好事了么？怎的你家主人個(gè)個(gè)臉上帶笑？”那門(mén)房把下巴一翹：“這是自然！皇帝老爺賞給我們老太爺?shù)亩鞯湎聛?lái)了！先前遲遲沒(méi)有消息，不過(guò)是因?yàn)樘炖渎愤h(yuǎn)，沒(méi)來(lái)得及送過(guò)來(lái)罷了！”

那門(mén)房雖然不清楚自家老太爺?shù)昧耸裁炊鞯洌凑X(jué)得老爺太太們都這么高興，肯定是好東西，便又重新揀回了過(guò)去傲慢囂張的氣派來(lái)，沖劉家的管事翻了個(gè)白眼：“跟你說(shuō)也說(shuō)不明白，且去吧，別纏著我問(wèn)個(gè)沒(méi)完。咱們周家可不是一般人家，尋常小官小宦的打聽(tīng)這些事也沒(méi)個(gè)啥用，多半一輩子都不會(huì)有機(jī)會(huì)遇見(jiàn)這樣的好事！”

劉家的管事原本是有心想要打聽(tīng)得詳細(xì)些的，冷不妨被周家門(mén)房這般奚落，也忍不住翻了白眼：“得，我們老爺也是正兒八經(jīng)的三品高官，在周家眼里就是尋常小官小宦。你們周家得意著呢，卻不知道如今府上當(dāng)家的幾位老爺，身上的官職是幾品？！”說(shuō)罷都不等周家門(mén)房回答，直接甩袖就走了。

他用得著聽(tīng)對(duì)方的回答么？周家如今活著的人里，一個(gè)有品階的官兒都沒(méi)有！

周家門(mén)房反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻只能看見(jiàn)劉家管事遠(yuǎn)去的背影，氣得臉都歪了?？伤譀](méi)法駁回去，往上向主人家告狀也是無(wú)用的。周家都要走了，怎么可能為了下人之間的口角，在這時(shí)候跟近鄰起沖突？說(shuō)不定還要反過(guò)來(lái)打罵他這個(gè)始作俑者一頓呢。門(mén)房頓時(shí)就慫了，回頭看看，似乎沒(méi)人瞥見(jiàn)自己與劉家管事的沖突，忙回到門(mén)里，關(guān)上了大門(mén)，然后縮回門(mén)房里去，心中好奇著皇帝老兒到底賞了自家老太爺什么恩典？

皇帝——或者說(shuō)是禮部——賞給周老大人的恩典，并不多，最重要的是一封循例的嘉獎(jiǎng)文書(shū)，評(píng)論周老大人一生功過(guò)的。上頭的文字寫(xiě)得還算客氣，主要贊揚(yáng)了他壯年時(shí)期的政績(jī)，沒(méi)提晚年身體狀況下滑后的懶政情況。只是這語(yǔ)言雖然足夠客氣，卻也沒(méi)拍什么馬屁，并未對(duì)周老大人生前功績(jī)大肆夸獎(jiǎng)。周家人讀著，就有些不太滿足了。

文書(shū)以外，還有一套內(nèi)造的爐瓶三事，以及一對(duì)玉玦。玉玦的玉質(zhì)上等，不是頂好，卻也不錯(cuò)了，明顯是用來(lái)供過(guò)世老臣陪葬用的。爐瓶三事則是祭祀或供奉時(shí)用的。這是照著當(dāng)今皇上繼位以來(lái)，中上品階官員去世時(shí)的統(tǒng)一賞賜標(biāo)準(zhǔn)。與先帝時(shí)略有不同，但意思都差不多。周老大人，無(wú)疑是被視作一群中上品階老臣中的一員，統(tǒng)一被賜下了這些身后賜物，而非單獨(dú)被皇帝嘉獎(jiǎng)追封的。

周家人一見(jiàn)，心就先涼了三分。等信使說(shuō)明白這套東西還是多虧了舊時(shí)的幕友黃巖牽線，托皇親國(guó)戚說(shuō)項(xiàng)，才好不容易求到手的，周家人的心里就更不是滋味了。

他們本來(lái)還有些嫌棄這套東西對(duì)于自家老爺子而言，太過(guò)怠慢了呢，卻原來(lái)皇上與朝廷本來(lái)連這點(diǎn)東西都不打算給他們么？他們往日支持徐夫人，給燕王夫婦添了那么多的堵，果然都是做錯(cuò)了吧？！可惜，等醒悟到這一點(diǎn)的時(shí)候，他們已經(jīng)來(lái)不及挽回了！

周四老爺立刻就向周二老爺發(fā)難了：“都是二哥二嫂的錯(cuò)！我當(dāng)初就勸過(guò)你們了，別跟徐夫人走得太近了。她不過(guò)是一個(gè)婦道人家，貴人們就算氣她不知禮數(shù)，也不會(huì)跟她一般見(jiàn)識(shí)！我們家卻是正經(jīng)官宦門(mén)第，惹惱了上頭的人，只有倒霉的份！怪不得我們家這些年一直都未能再出個(gè)官呢，必定都是被徐氏連累了！如今連父親死后，也要被遷怒，都是二哥二嫂害的！”

周二老爺立刻就駁了回去：“胡說(shuō)！從前難道你們夫妻不跟徐夫人親近？！她說(shuō)要帶你媳婦去見(jiàn)老太妃時(shí)，你是怎么說(shuō)的？這才過(guò)去沒(méi)三年呢，怎么就忘了？！如今倒撇得清，可惜人人都不是傻子，大家都還記得你從前的嘴臉呢！”

“都少說(shuō)兩句吧！”周大老爺心煩意亂地喝斥兩個(gè)弟弟，“這都什么時(shí)候了？還只顧著吵鬧！一家人連心都不能齊，如何能振興門(mén)楣？！”

周二老爺與周四老爺這才閉了嘴，但看著供桌上頭的幾件東西，都提不起精神來(lái)了。

周三老爺拂了拂衣袖，淡淡地道：“雷霆雨露，皆是君恩。皇上既然賞下來(lái)了，我們接著就是。父親與母親的靈柩已經(jīng)在城外耽擱太久了，我們趕緊準(zhǔn)備起程，送他們返鄉(xiāng)吧。二老這一生，什么事沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)？怎會(huì)在意這點(diǎn)身后虛名？別為了我們自己的面子，連累得父母在九泉之下也不得安生！”

幾位周老爺相互對(duì)視一眼，都沮喪地嘆了口氣。